17 глава.
Аврора и я устроились в её комнате. Пока я корпела над курсовой работой, мы с ней включили нашу любимую музыку. Время от времени мы прерывали работу смехом и болтовнёй. Как и обещала, Аврора помогала мне с заданиями — курсовая работа и эссе шли быстрее благодаря её поддержке.
И вдруг Аврора поделилась новостью, которую я восприняла с удивлением: она записалась на курсы вокала! Я искренне порадовалась за неё. Бывало, замечала, как она тихонько напевает себе под нос, занимаясь повседневными делами. Эта идея казалась ей подходящей.
Но в какой-то момент мои мысли незаметно переключились на Ориона. Его голос, прикосновения, взгляд… Всё это раздражало меня, но почему-то тянуло обратно. Невольно я почувствовала лёгкую улыбку, скользнувшую по лицу.
— Эй, Селеста, ты меня слышишь? — позвала Аврора, возвращая меня к реальности. Я повернулась к ней, стараясь сосредоточиться.
— А? Что ты хотела сказать? — неуверенно переспросила я.
— О чём задумалась? — заинтересовалась Аврора.
— Ни о чём, — быстро ответила я, отводя взгляд и снова погружаясь в работу. Но Аврора уселась рядом и загадочно улыбнулась.
— Или, может, о ком-то задумалась? — продолжила она, не скрывая любопытства. Её улыбка словно застряла на лице.
— Прекрати так смотреть и ухмыляться, — нервно возразила я. — Просто размышляла… как буду сдавать домашнюю работу Чарльзу. Вдруг задаст ещё какие-нибудь вопросы. — Это было лучшее оправдание, которое пришло мне в голову. Конечно, я бы никогда не призналась, что думала о её отце.
— Ах, ну да, учёба... — без особого энтузиазма протянула Аврора, явно сомневающаяся в моих словах. Спустя пару мгновений она внезапно радостно ахнула:
— Так вот о ком ты думала! О Чарльзе Мэнсоне!
Услышав это, я буквально остолбенела и в ужасе уставилась на подругу.
— Аврора! — почти выкрикнула я, чувствуя себя неловко. — Как ты вообще могла такое предположить?!
— Ну а почему бы и нет? — с задорным блеском в глазах продолжила Аврора. — Он же такой классный, обаятельный, молодой и свободен!
Её слова заставили меня закатить глаза и отложить ручку подальше.
— А тебе совсем не кажется странным...
— Возраст? — нетерпеливо перебила меня Аврора, фыркнув. — Пфф, да брось! Всего пять лет разницы.
— Я вовсе не про возраст, — твёрдо сказала я, пытаясь донести до подруги суть проблемы. — Он преподаватель, а я студентка.
— Подумаешь! — беспечно махнула рукой Аврора. — Будете держать ваши отношения в тайне! — Она выглядела так, будто придумала гениальное решение.
Я не смогла сдержать смешок и покачала головой.
— Аврора, похоже, ты слишком много фанфиков прочитала. — Моё замечание вызвало у неё лишь широкую улыбку.
— И откуда ты взяла, что я вообще собираюсь с ним встречаться? — Мне стало немного раздражающе от её навязчивых предположений. — Всё, закроем эту тему, — решительно заявила я и вернулась к своим работам.
Аврора вздохнула и молча наблюдала, как я пишу.
— Ты правда никогда не задумываешься об отношениях? — наконец нарушила тишину Аврора. Я отложила ручку и взглянула на неё с лёгкой улыбкой.
— Разве ты никогда не видела парочек, гуляющих рука об руку? — мечтательно начала она. — Они обнимаются, целуются...
— Судя по твоему голосу, не мне нужны отношения, а тебе, подружка, — заметила я, дружески похлопывая её по плечу. Аврора слегка покраснела и отвела взгляд.
— То, что ты сейчас говоришь, звучит довольно романтично, — добавила я, откинувшись на спинку стула. — Но знаешь, каждый раз, проходя мимо парка или кинотеатра, я вижу эти парочки, которые буквально пожирают друг друга на глазах у всех. Целуются прямо на улице, да ещё и с языком! — Мой голос дрогнул от отвращения. — Бр-р-р, даже вспоминать неприятно.
Аврора рассмеялась моим словам, а потом вдруг замолчала, явно удивившись моей реакции.
— Так что, у тебя действительно никогда не было парня? — с искренним интересом в голосе спросила Аврора, пристально глядя на меня своими большими карими глазами.
— Нет, и не предвидится, пока я не разберусь со всеми экзаменами и не обрету полную свободу, — уверенно ответила я, стараясь подчеркнуть значимость своей независимости. Для меня учеба всегда стояла на первом месте, и любые романтические увлечения могли стать лишь помехой на пути к успеху.
Прошел час, и я, наконец, закончила все свои задания. Если бы не поддержка Авроры, мне пришлось бы потратить гораздо больше времени — возможно, целых два часа.
— Огромное тебе спасибо, Ава, за твою поддержку, — искренне поблагодарила я её, чувствуя облегчение от завершения работы.
— Всегда рада помочь, — тепло улыбнулась она в ответ, её добрая улыбка всегда поднимала настроение.
— Знаешь, я бы даже станцевала для тебя в благодарность, — шутливо предложила я, пытаясь разрядить обстановку. Аврора рассмеялась, но её смех внезапно оборвался, сменившись выражением озабоченности.
— Боже мой! — воскликнула она, хватаясь за голову. — Мне же на танцы нужно успеть! Первый урок начнется совсем скоро, и я никак не могу опоздать!
Аврора стремительно рванулась к своему шкафу, начав лихорадочно рыться в поисках подходящего костюма для танцев. Видя её беспокойство, я незамедлительно присоединилась к поиску: мы обе начали бегать по дому, собирая необходимые вещи.
Поднявшись на второй этаж, я остановилась перед одной из дверей, на которой крупными буквами было написано "О.Н.". Мои пальцы уже коснулись холодной металлической ручки, но прежде чем я успела толкнуть дверь, позади раздался голос Авроры.
— Нельзя туда заходить! — предупредила она, подойдя ближе. — Это кабинет моего отца, и вход туда разрешен только ему. Даже мне запрещено там бывать. — С этими словами она строго посмотрела на меня, и я мгновенно отступила назад.
Я ещё раз мельком взглянула на закрытую дверь, но затем вновь сконцентрировалась на поиске вещей для Авроры. Спустя несколько минут она выбрала белую блузку и чёрную юбку, аккуратно распустив свои густые кудри. Одну прядь волос она закрепила изящной белой заколкой, напоминающей маленькое облачко.
— Ты выглядишь потрясающе для будущей звезды сцены! — искренне восхитилась я, наблюдая, как она кружится перед зеркалом. Улыбнувшись моему комплименту, Аврора подошла ко мне и нежно поцеловала в щеку, прежде чем направиться к выходу.
— Подожди-ка, Ава, — окликнула я её, и она обернулась, вопросительно взглянув на меня. — А ничего, то что даже после твоего ухода я останусь у тебя? — беспокоилась я.
Она мягко рассмеялась и успокоила меня: — Не переживай, всё будет хорошо. Жди меня.
Я сидела в туалете, удобно устроившись на унитазе, и вела оживлённую беседу с родителями. Да, мне совершенно не было неловко обсуждать с ними самые разные темы таким образом — это давно стало привычным делом.
Родители начали интересоваться, почему я не отвечала на звонки последние сутки. Я не стала рассказывать им всю правду о потерянном телефоне, а предпочла придумать благовидную причину своего молчания.
Пока мы продолжали разговор, свет в ванной внезапно погас, и комната погрузилась в темноту. Я почувствовала, как напряжение начало нарастать внутри меня.
— Мама, мне нужно приготовить еду, давай позже поговорим, хорошо? — постаралась я как можно спокойнее закончить разговор.
— Конечно, дорогая, только звони почаще, — ответила мама, и я попрощалась сначала с ней, а затем и с отцом, отключив звонок.
Встав с унитаза, я смыла воду и осторожно двинулась к двери, вытянув руку вперёд, чтобы нащупать её в темноте. Наконец, моя ладонь коснулась прохладной поверхности, и я потянулась к ручке. Однако, когда я попыталась открыть дверь, она не поддалась.
— Какого черта? — пробормотала я себе под нос, вновь пытаясь повернуть ручку. Дверь оставалась закрытой, а вокруг царил мрак.
— Кто это решил пошутить?! — воскликнула я, ударяя ногой в деревянную поверхность. — Откройте немедленно!
Мой гнев нарастал, и я начала колотить кулаками по двери, требуя выхода наружу.
— Если я выберусь отсюда, то первым же предметом, который попадётся под руку, врежу тебе так, что ты улетишь в стратосферу, идиот несчастный! Тебе, видимо, кажется забавным, что дверь сама по себе захлопнулась? — кричала я, кипя от ярости. Разъярённая, я начала метаться по тесному пространству туалетной комнаты, совмещённой с душевой кабиной.
Постояв немного у стены напротив двери, я собралась с силами и приготовилась к решительному броску. Внутри меня кипело желание разрушить эту преграду любой ценой.
— Покажу тебе, где раки зимуют! Там ты и петь будешь! — угрожающе прорычала я, разбегаясь изо всех сил. Я набрала скорость, готовая проломить дверь, но в последний момент она неожиданно распахнулась, и я, потеряв равновесие, с грохотом рухнула на пол.
— Проклятый кретин! — выругалась я, быстро вставая на ноги. Отбросив упавшие волосы за спину, я схватила первый попавшийся предмет — банан — и развернулась, намереваясь атаковать обидчика. Но, сделав несколько шагов, я замерла на месте, увидев Ориона, который стоял неподалёку, опершись спиной о стену и заложив руки в карманы брюк.