11 глава.
Моя кожа дрогнула, когда его пальцы коснулись моего подбородка. Легкое движение, и он повернул мое лицо к себе и чуть приподнял его. Глядя в его янтарные глаза, полные холода, я инстинктивно зажмурилась и надула щеки, стараясь удержать слезы.
— Что ты делаешь? — голос Ориона прозвучал резко, почти раздраженно.
— Пытаюсь не заплакать, — ответила я, продолжая держать щеки пухлыми, а глаза плотно закрытыми. Но тут его палец лег на мою щеку, мягко нажал, и воздух вышел из губ. Щеки мгновенно сдулись, и я, открыв глаза, хмуро посмотрела на него.
— Эй! — воскликнула я, не сумев скрыть удивления. Увидев, как уголки его губ едва заметно приподнялись, создавая слабую, но отчетливую улыбку его ямочки на щеках, которые раньше казались частью сурового образа, сейчас сияли, словно светлячки в вечернем кабинете. Мне захотелось ответить той же улыбкой, но обиду было трудно забыть. Я отвела взгляд, открыла дверь и вышла из кабинета, закрыв ее за собой с легким хлопком. К его счастью, слез на моих щеках не было.
Я заметила подчиненного Ориона, стоящего возле двери. Повернувшись к нему, я вытянула указательный палец и, глядя на его бейдж с именем, начала говорить:
— Рик, передай своему начальнику, что он бездушный, бессердечный... — но закончить фразу мне не удалось. Дверь кабинета снова распахнулась, и на пороге появился Орион. Его бровь едва заметно поднялась, когда он посмотрел на меня, а я поспешно убрала руку и вместо этого прикоснулась ладонью к плечу Рика.
— Вы… отлично справляетесь с работой у мистера Найнтингейла, но не могу вам позавидовать.— сказала я с натянутой улыбкой и развернувшись, наконец-то ушла, бросив через плечо последний злой и обиженный взгляд на Ориона.
— Сэр, эта женщина доставит вам неприятности, — спокойно заметил мужчина.
— Уже доставляет, — ответил Орион, глядя вслед Селесте, исчезнувшей в лифте.
Телефон Ориона зазвенел уведомлением, и тотчас же раздался аналогичный сигнал у всех сотрудников компании. Все достали свои устройства, прочитали сообщение и обратили взгляды на своего босса. Орион, в свою очередь, увидел нечто нежелательное на экране своего телефона. Челюсти сжались, рука, державшая устройство, начала медленно сжиматься, пока экран не затрещал под давлением пальцев.
***
Зайдя домой, я устало сбросила с ног кроссовки, переоделась в мягкую пижаму и плюхнулась на кровать лицом вверх, глядя в потолок и перебирая в памяти события минувшего дня.
Как же всё началось нелепо: Сегодня утром я накинулась на Рика, спутав его с охранником, а потом приготовила обед для Ориона Найнтингейла, надеясь уговорить его разрешить мне дружить с Авророй. Но вместо благодарности он швырнул еду в мусор, раздавив мою гордость, и, словно этого было недостаточно, осмелился улыбнуться... Улыбнуться!
Он действительно улыбался, хотя почти незаметно, но его характерные ямочки на щеках предательски выдавали эту мимолетную усмешку.
Меня захлестывала буря эмоций: ярость, горечь обиды, глубокое унижение и какое-то другое чувство, которому я не находила названия. Почему его случайное прикосновение вызывает такой трепет в моем теле? Его терпкий запах одеколона и эти пронзительные тигриные глаза — все это оставляло странный след, который невозможно объяснить.
— Тигрёнок… — вдруг тихонько вырвалось у меня, и от этого слова на губах появилась слабая улыбка. Осознав, что только что произнесла, я мгновенно покраснела и, резко приподнявшись с кровати, замерла в полубессознательном состоянии.
— Селеста, что с тобой происходит? — укоризненно спросила я саму себя, прижимая ладони к пылающим щекам. — Ты должна ненавидеть его, чувствовать обиду и проклинать его в своих мыслях, а не думать о нём как о каком-то миленьком тигрёнке или смущаться от его прикосновений! — возмутилась я вслух, слабо хлопнув себя по щекам и вновь опустившись на постель.
Телефон оказался в руке сам собой, и я включила его.
— Почему Аврора весь день не писала мне ни строчки? — недоумевала я, открыв нашу переписку. Оказалось, что она была онлайн всего час назад, и я решилась набрать её номер. Но трубка звонила в пустоту. Отложив телефон в сторону, я утешилась мыслью, что мы обязательно встретимся в университете, и вскоре уснула с чувством облегчения.
***
Утром следующего дня я шла в университет, ощущая волнение и беспокойство. Студенты вокруг весело переговаривались, иногда бросая на меня странные взгляды, но я, поглощённая собственными мыслями, не обращала внимания. Оглядываясь по сторонам, я искала взглядом Аврору, надеялась увидеть её чёрную машину среди потока транспорта, но тщетно. На мне был лёгкий кремовый свитер с длинными рукавами, подчеркивающий фигуру и придающий моему облику нотку утончённости. Узкие бежевые брюки мягко обнимали ноги, дополняя образ элегантностью и удобством. Дополнял наряд небольшой розовый клатч на тонкой цепочке.
Войдя в университетский корпус, я поспешила в аудиторию, где должна была начаться первая лекция. Стоило мне переступить порог, как я заметила, что взгляды студентов моментально обратились в мою сторону. Но мои глаза искали кого-то одного, однако его там не оказалось.
Достала телефон из сумки и услышала знакомый голос одного из однокурсников:
— Аврору ищешь?
— Да, — ответила я, чувствуя нарастающую тревогу. — Ты знаешь, где она?
— Уехала куда-то с Азой за пределы кампуса.
Услышав это, я изумлённо приподняла брови, сначала отказываясь верить в правдивость этой новости.