Глава 13. Одичавшая
Друро проснулся от того, что Цей уткнулся своим мокрым носом в его щеку, тихо скуля. Парень отодвинул собаку от себя, вытер щеку и привстал, разлепляя глаза. Нора спала рядом, свернувшись в клубок, а Август храпел, лежа на животе, в противоположном углу. Друро выглянул из-за двери, подметил, что солнце уже на треть вылезло из-за горизонта, и растолкал Нору. Выслушав несколько сонных проклятий, парень все же поднял свою невесту на ноги, отряхнул ее от сена и оставил приходить в себя, направившись к Августу. Рыжий проснулся быстро: он буквально подскочил, чем страшно перепугал Триту. Собака громко залаяла, и Августу пришлось зажать ее пасть рукой, чтобы Артур или Патс не прибежали на шум. Это до глубины души обидело собаку, и она, выбравшись из хватки парня, махнула хвостом и легла мордой к двери, не желая никого видеть. Нора подошла к парням и, потирая глаза, спросила:
- Ну что, выходим?
Они молча кивнули и закинули сумки на плечи. Тихо приоткрыв скрипучую дверь, ребята вышли, а собаки трусцой выбежали за ними: Цей радостно вилял хвостом, а Трита резво переступала изящными лапами. Троица побрела по тропинке, зевая и пытаясь прийти в себя. Вдруг Нора остановилась, выругалась и перевела умоляющий взгляд на парней:
- Я забыла там лютню! Сходите за ней, а?
Друро тут же было рванулся за лютней, но Август остановил его и покачал головой.
- Давай лучше я схожу, боюсь, как бы тебя не заметили, - предложил маг, на что Друро одобрительно кивнул. Он и правда был не слишком осторожен, да и вообще не понимал, зачем им скрываться от таких гостеприимных хозяев.
Август юркнул в амбар, быстро отыскал глазами лютню и подхватил ее под мышку, как вдруг заметил что-то еще там, где он спал. На сене лежал мешочек, к которому была привязана записка, гласившая: "Удачного путешествия! Береги кольцо, передавай привет Веш, не забудь про Друро - осталось всего двадцать дней. Приятно было познакомиться!"
Парень нервно огляделся, но никого в амбаре не обнаружил. Прижав лютню и мешок к груди, он выскочил из амбара и побежал к ожидавшим его друзьям, стараясь быстрее покинуть участок Артура. Уже совсем далеко отойдя, парень услышал звонкий смех Патса, который, видимо, смотрел ему вслед.
Отойдя так далеко, что дом перестало быть видно, ребята решили остановиться ненадолго и рассмотреть содержимое мешка. В нем лежал охотничий нож, фляга с водой, карта (ее наличие очень порадовало Августа, ведь на помощь Триты он особенно не рассчитывал), еда (сушеные грибы для супа, вяленое мясо, хлеб, орехи и даже баночка меда), а самое удивительное - маленький бутылек масла для струн. Нора тут же узнала запах этого масла, и ее это страшно растрогало.
Без устали обсуждая и строя теории, кем Артур приходится Веш и почему он ничего не сказал прямо, троица прошла так много, что привал пришлось устроить буквально у обочины. Собаки с радостью побежали на охоту в небольшой лесок рядом, а ребята уселись на горячие, нагретые солнцем камни. Ноги ни у кого не шли, срочно нужно было перекусить и попить. Август ругал себя, что не подумал о воде раньше, и мысленно благодарил Артура и Патса за флягу. Оставалось только понять, где получится ее наполнить.
Шли несколько дней. Ели то, что собаки ловили на охоте, иногда ловили рыбу в небольших озерцах, там же наполняли воду и кипятили прямо в фляге - все благодаря магии Августа. Спали где-нибудь подальше от дороги, за деревьями, под охраной Триты, которая все ещё воротила от мага нос. Друро моментально почувствовал вкус приключений, и его такая кочевая жизнь страшно будоражила: он никогда не был настолько энергичным. Август, в целом, хорошо приспособливался в любых условиях, но больше его тянуло к комфорту, хотя и тягости пути он выносил без проблем.
А вот Нора буквально одичала. Первое время парни старались обеспечить ей самые лучшие из возможных условия: отдавали самые хорошие кусочки мяса, сами занимались костром, добычей воды и другими делами, всячески оберегали свою спутницу. Пока в один из дней, вернее - в одно из утр Нора не пропала. Потратив немало времени на ее поиск, Друро и Август обнаружили ее купающейся в реке. Девушка смутилась, конечно, но не слишком, она быстро выскочила на берег и оделась, хохоча. Потом легла на траву, под куст диких ягод, и начала их есть, совершенно не боясь перепачкать платье. С тех пор Нора сама ломала ветки для костра, спокойно шагала через крапиву, обжигая лодыжки, перестала бояться насекомых, в общем - превратилась в какую-то безумную дриаду с огоньком в глазах. Август говорил, что она приспособилась, а Друро - что расцвела.
Наконец Рийс показался впереди - троица уже потеряла надежду добраться туда. Август даже начал подозревать, что Трита нарочно ведет их по ложному следу. Но нет - собака остановилась на дороге, обернулась на троицу и кивнула головой в сторону виднеющегося города. Друро поежился - он несколько раз спрашивал Августа, что не так с этой собакой, но тот так и не дал внятного ответа.
Сразу в город решили не идти - уже вечерело, ворота вот-вот закрылись бы, да и нужно было привести внешний вид в порядок. Ещё не мешало бы придумать легенду своего путешествия, ведь в то, что трое подростков пешком дошли от Рейминаста до Рийса ради интереса, никто не поверит, а рассказывать истинную причину такого путешествия было нельзя, конечно.
Ночлег устроили на небольшой поляне в лесочке недалеко от дороги: Август соорудил импровизированные кровати из мягкой травы, ткани и одежды, Друро собрал палки для костерка, а Нора вызвалась собрать ягод на ужин. Благодаря Трите девушка научилась отличать ядовитые ягоды от безопасных, поэтому теперь только ими и питалась. Даже на мясо ее не слишком тянуло. Из-за этой любви к ягодам и долгой дороги Нора сильно похудела, и лицо ее, обрамленное черными кудрями, приняло диковатый, острый вид.
Когда все собрались и поели, Нора вновь собралась в лес с Тритой, чтобы искупаться в озере и привести себя в порядок. Друро предложил ей сходить до озера вдвоём, чтобы девушка не потерялась, но Нора яростно запротестовала и буквально убежала от жениха. Тот пустым взглядом посмотрел ей и Трите вслед, повернулся к Августу и как-то настороженно произнес:
– Мне она, конечно, такой тоже нравится, но тебе не кажется, что что-то не так?
– Кажется, - кивнул Август, откусывая кусок хлеба, который они купили по дороге пару дней назад. Хлеб, правда, уже превратился в сухарь, - знаешь, что-то здесь явно не так. Давай узнаем у Веш?
– Стоит ее беспокоить из-за дурости Норы? - Друро почесал подбородок - его привычная выбритая бородка превратилась в заметную бороду, которая вечно чесалась. Август же брился своим небольшим ножичком, хотя щетина у него росла не очень активно.
– Да ничего, побеспокоим, все таки уже неделю она о нас ничего не слышала. Тащи еще веток.
Парни подкинули веток в костер и сели вокруг него. Август сконцентрировался, произнес фразу, которой его научила ведьма, и нажал на камень в кольце. Пламя дрогнуло, и через несколько секунд в нем возникло лицо Веш. Она сначала нахмурилась, потом широко улыбнулась и даже рассмеялась.
– Да мои вы хорошие! Все в порядке? Вы как? Уже недалеко от Рийса? Лур, иди сюда, - она отвлеклась и на мгновение пропала из костра, после чего появилась в нем вновь, но уже с Луром.
– Все хорошо, - кивнул Друро, который был очень рад видеть ведьму и эльфа. Он приподнял Цея и помахал его лапой в костер. Ведьма рассмеялась и помахала в ответ.
– Докладываю, - Август принял серьезный вид, - Рийс в часе ходьбы, мы решили зайти в город завтра, чтобы придумать, что им сказать, и не заходить под вечер. Друро пока на луну не воет, Трита обижается, но ведет нас исправно, кольцо больше не нагревалось, драконы в порядке.
Веш переменилась в лице, протянула из костра огненную руку и заткнула Августу рот. Она шикнула что-то Луру и быстро произнесла:
– Совсем дурак? Разве не знаешь, что наш разговор перехватить - раз плюнуть? Хотя... - она убрала руку, - ладно, прости. Ты не знал, да и я немного утрирую. Орден давно перестал следить за всеми разговорами по кострам, им, по моему, уже и нельзя за ними следить. Никак не привыкну. В любом случае, не стоит говорить о наших питомцах так прямо.
– А где Нора? - вдруг спросил Лур, который в этот момент заплетал свои длинные волосы в косу.
– А вот поэтому мы и обратились к вам, - Август состроил скорбную мину, чтобы испугать ведьму, но тут же рассмеялся, заметив испуг на ее лице, - Нора стала часто убегать в лес, да и вообще ей страшно понравилось быть отшельницей. Мы сначала радовались, что она хорошо себя чувствует в путешествии, но сейчас она нас пугает.
– А что такое? Она делает что-то странное, кроме прогулок в лесу? - ведьма внимательно посмотрела на Друро.
– Да... - нерешительно ответил тот, - она сильно похудела, перестала есть мясо, да и остальную еду тоже - ест только ягоды и травки какие-то жует. Но она все время ходит в лес с Тритой, поэтому я не так уж переживал...
– Ах ты маленькая!.. - последовал шквал ругательств, кажется, что-то со стола полетело на пол. Лур суетливо удалился из костра - было слышно, как он причитает и жалеет разбитый кувшин. Веш тоже на секунду пропала, потом вернулась с какой-то тканью, промокая ею лоб.
– Когда Нора вернется, обыщите ее карманы и заберите любые растения, какие найдете. Трите вообще можете соорудить намордник - разрешаю. Обоих держать на воде, хлебе и мясе - ничего другого не давайте. Пару дней и Нора придет в себя, а Триту может не отпускать около недели.
– Но что случилось? - Друро не на шутку перепугался.
– Они жрут дурман-траву! Я уверена, что Трита показала ее Норе - эта собачка была той ещё проказницей, скажу я вам. Потом расскажу, долгая история, - Веш отмахнулась от всех вопросов, которые уже готовы были на нее посыпаться, - от дурман-травы смелеют, худеют и плохо спят. Не давайте Норе больше ходить одной в лес, а то ее разум уже не сможет вернуться к здоровому состоянию. На Триту плевать, но она вам ещё пригодится в Рийсе, а может быть, захочет и дальше пойти.
Около часа Веш и Август обсуждали план того, как пройти в Рийс без подозрений, а Друро ждал свою невесту чуть поодаль от костра, почесывая засыпающего Цея. Наконец Нора и Трита - обе мокрые и веселые - вышли из-за деревьев и упали на "кровать" в обнимку. Август сгреб угольки из костра в руки, перенес Веш к лицу Норы и толкнул девушку локтем.
– Привет, - улыбнулось лицо в костре. От крика девушки все сонные вороны моментально подняли шум.
Испуганную Нору переодели в чистое и сухое платье, замотали в шаль (крепко, как младенца), а также уничтожили все ее запасы дурман-травы, найденой в карманах платья. Триту посадили у костра, чтобы она подсохла, и заставили съесть кусок мяса, угрожая намордником. Август подумал, что отношения с собакой и так бесповоротно испорчены, поэтому можно и намордник накрутить при необходимости. Цей лег рядом с ней, фыркая, будто смеясь. Нору же напоили водой, поругали и уложили спать, не смотря на ее сопротивление. Завтра утром их скитания окончатся - только эта мысль позволило всем троим крепко уснуть, чтобы побыстрее проснуться.