Глава 12. Артур
– Не такой уж я и великий, - буркнул тощий старик, сидевший на лавке в углу и писавший что-то пером в огромной книге. Он в своих серых пыльных одеждах и правда не был похож на великого травника, скорее походил на бродягу.
– Здравствуйте. Меня зовут Август, а это Друро и Нора, - дипломатично поздоровался Август, склонив голову. Нора присела в реверансе, а Друро кивнул. Старик поднял взгляд, с интересом рассматривая ребят, и они заметили, что его левый глаз был полностью чёрным. Друро поежился, а Нора прикусила щеку, чтобы не охнуть. Август едва заметно приподнял брови.
– Здравствуйте, молодёжь. Куда направляетесь и чего хотите от меня и Патса?
– Мы идем в Рийс, - отчеканил Друро, - надеялись, что вы позволите отдохнуть у вас недолго.
– Есть у меня ощущение, учитель, что им просто стало любопытно, - усмехнулся Патс, гладя Цея, - смотрите, не такие уж они уставшие.
– Простите, это я виновата, - Нора приняла понурый вид, - я нехорошо себя чувствую, и мои спутники решили рискнуть и узнать, не позволите ли вы…
– Позволим, - кивнул Артур, откладывая книгу, - садитесь, мы с Патсом сейчас принесём вам и вашим собакам что нибудь перекусить.
Старик и парень вышли из дома, а троица уселась на грубую деревянную скамью, стоявшую у стола. Друро присвистнул:
– Доверяют нам, похоже. А если мы что нибудь прихватим и убежим?
– Посмотри сам, глупый, тут брать нечего, - Нора махнула рукой. Комната и правда была обставлена бедно, - самое ценное, что здесь есть - кочерга. Кстати, Август, а мы теперь к каждому, кого встретим, будем проситься в гости?
– Нет, Нора, - Август скорчил гримасу, в ответ на которую Нора показала ему язык, - но попробовать стоило. Я вскользь слышал что-то от Лура о травнике, который живет недалеко. Как оказалось, я не прогадал.
Напротив скамьи располагалось небольшое окно, из которого в лица ребят дул приятный ветерок. Цей от скуки пытался поймать свой хвост, кружась в углу комнаты и пыхтя, а Трита лениво смотрела на него, положив голову на лапы. Артур и Патс вернулись быстро, принеся с собой хлеб и мешочек с травами для чая. Из печи достали мясо. К этому набору добавились оставшиеся в сумках ребят орехи и сухофрукты. Цею с Тритой перепали кости, которые они принялись с удовольствием грызть.
Когда все было съедено, Артур повернулся лицом к троице, положив локоть на стол, и внимательно посмотрел на ребят.
– Я не могу понять, кто вы такие, - задумчиво произнёс Артур, - вы путешественники, но у вас нет ни лошадей, ни еды, судя по всему. Вы молоды и наивны, раз стучитесь в дом неизвестно к кому, но при этом вы не трусы - по той же причине. Кто вы такие? И зачем вы идете в Рийс? Бежите от кого-то?
– Вовсе нет, - быстро ответил Август, - мы и правда неопытные путешественники, но мы ни от кого не бежим.
– Бегут, - усмехнулся Патс.
– Бегут, - согласился Артур, поглаживая длинную тёмную бороду. Он вглядывался в лица всех троих своим чёрным глазом, заставив их поежиться под этим тяжёлым взглядом. Наконец старик отцепился от них и произнес:
– Но это не наше дело. Редко ли дети бегут из дома? Может быть, из вас выйдет что-нибудь толковое. Расскажите лучше, откуда вы.
– Или спойте нам чего-нибудь, лютня, смотрю, при вас, - Патс кивнул на лютню, которую Нора сняла с пояса и положила на скамью.
– Мы из Рейминаста, - воодушевилась Нора, протягивая руку за лютней, но тут же замерла, почувствовав на себе испепеляющий взгляд Августа. Она шмыгнула носом и села, сложив руки на коленях и плотно сжав губы.
– Да что вы, - Артур немного оживился, хоть и оставался похожим на старый дуб, - как там Веш?
У всех троих перехватило дыхание. Август тут же метнул взгляд на сумку, лежащую возле Нориной лютни, а Друро сжал кулаки под столом.
– Кто? - вдруг удивлённо спросила Нора, - боюсь, нам не знакома никакая Веш. Вы ни с кем её не путаете?
– О, нет, её невозможно ни с кем перепутать, - Артур слегка улыбнулся, - что-ж, жаль, что вы не знакомы. Так что, Нора, сыграешь для нас?
Нора исполнила одну из своих любимых баллад, и исполнила хорошо. Под конец Патс даже перестал ухмыляться, проникнувшись нежной мелодией. Друро же вытирал слезы ещё на середине. Закончив играть и петь, Нора осмотрела грустные и задумчивые лица, улыбнулась и неожиданно для всех заверещала частушку Лура, долбя по струнам и создавая безумную какофонию. Артур вздрогнул, как будто проснувшись, а Патс расхохотался.
– Да уж, - старик нахмурил брови, когда девушка замолчала, - странная молодёжь пошла. В мои времена никто бы не стал пугать старика своими похабными стишками. Ладно, идите с глаз моих. Можете переночевать у нас в амбаре, на сене - если хотите, конечно. Мы даже дадим вам покрывала.
– Да, пожалуйста, - тут же ответил Друро, улыбаясь от уха до уха. Август чуть не ударил друга. Когда они втроём вышли из дома, ожидая, когда им дадут покрывала, маг набросился на Друро.
– Зачем нам эти покрывала? Ты с ума сошёл? Разве мы собирались ночевать тут? Вы меня удивляете!
– Прости, - виновато ответили оба.
Август закатил глаза, стараясь сделать вид, что он злится. На самом деле, он был страшно напуган. Ему казалось, что ночью, пока они будут спать, его поднимут на вилы разозленные жители Рейминаста, которым их сдаст Артур. Или, что ещё хуже, наведается орден Теонеста.
Спать на сене оказалось непривычным для всех. Друро и Нора всегда жили при деньгах, и им никогда не приходилось ночевать в дискомфорте. Август тоже никогда не был бедняком, все благодаря Веш и продаже тëрна, потому и для него сон на колючем стоге оказался не слишком приятным. Он скрестил руки на груди и отвернулся лицом к стене, обидевшись на Нору и Друро, которые улеглись в обнимку и моментально уснули. А как не обидеться? Из-за них он тревожится и не даже может отдохнуть после непростого дня.
Поерзав около часа, парень встал и аккуратно пробрался к сумкам. Он маневрировал между собаками, стараясь не наступить ни на чей хвост и никого не разбудить. Наконец он смог выудить мешочек с тëрном. Август почти никогда не курил, но сейчас ему остро захотелось набить трубку и попускать цветные кольца дыма.
Босиком он вышел на улицу, погрузил пальцы ног в холодную траву и закурил. Тëрн не дурил голову, он лишь успокаивал и немного усыплял. Парень выпустил кольцо, и оно приобрело ярко-фиолетовый оттенок, взлетая к звездам. Ночь была безоблачной, и звезды ярко светили, превращая все вокруг во что-то призрачное и нереальное. Август наблюдал за кольцами цветного дыма и понемногу успокаивался, как вдруг почувствовал слабое прикосновение к плечу. Он вздрогнул и принялся разгонять дым рукой. Показывать то, что он маг, совсем не входило в планы парня. Однако за спиной Августа оказалась лишь сонная Нора, которая привалилась плечом к стене и отобрала у него трубку. Она крепко затянулась, выпустила синее кольцо, посмотрела на рыжего и устало произнесла:
– Прости, что мы не подумали и сболтнули лишнего. Пойдем спать, уйдем с утра пораньше, и никто нас не поймает.
Август улыбнулся, кивнул, и они вернулись на свои импровизированные кровати: Нора пристроилась рядом с храпящим Друро, а Август с удивлением обнаружил, что его место занял Цей. Пришлось делить кровать с очень теплым и громко сопящим псом. Трита же легла у двери, сложив голову на лапы и как-то грустно уставившись на звезды через приоткрытую дверь.