Голос Тишины

***

«Каждый шаг к мечте начинается с веры в себя»

***

Эвелина едва успела закрыть ноутбук, как вбежала в комнату Алекса, задыхаясь от волнения.

— Алекс! — выкрикнула она, едва удерживая улыбку. — Я... я прошла онлайн-прослушивание! В одно из агентств!

Алекс, который сидел за столом с учебниками, мгновенно поднялся, глаза его засветились. Не раздумывая, он подхватил её на руки и закружил по комнате, смеясь.

— Правда?! — переспросил он, не скрывая радости. — Это же невероятно! Ты молодец, Эви!

Эвелина расхохоталась, стараясь удержаться в его объятиях:
— Я реально не ожидала, что сразу пройду! — сказала она, сердце бешено колотилось. — Они хотят увидеть меня лично на прослушивании!

Алекс аккуратно поставил её на пол, продолжая сиять от счастья.
— Это же замечательно, — сказал он, сжимая её руку. — Я знал, что у тебя получится!

Эвелина глубоко вдохнула, всё ещё улыбаясь, и посмотрела на него:
— Слушай, а что если ты поедешь со мной? — предложила она, немного робея. — Мне будет спокойнее, если ты будешь рядом на настоящем прослушивании.

Алекс приподнял бровь, а потом широко улыбнулся:
— Серьёзно? Конечно! — Он сделал шаг к ней и слегка хлопнул по плечу. — Буду твоей поддержкой, обещаю.

— Тогда договорились, — сказала она, сжимая его руку. — Значит, поедем вместе.

С этого момента не было ни дня, не проведённого вместе: Алекс помогал ей с новыми текстами, до поздно сидел в репетиционных залах и в самый важный день остался рядом.

Прослушивание прошло успешно, и через неделю Эвелина должна была подъехать в агентство с мамой, чтобы подписать контракт. Она понимала: после этого её жизнь изменится, и она будет делать шаги к мечте, которую так долго строила.

— Эвелин, ты всё взяла? — мама задала этот вопрос уже в пятый раз за последние три минуты. Она нервно перебирала вещи в чемодане, сверяясь со списком и снова всё перекладывая местами.
Недавно они вернулись из агентства, где Эвелин подписала контракт на стажировку. Теперь предстояло переехать в общежитие при академии — учёба, репетиции, тренировки. Новая жизнь.
Мысль о переменах вызывала лёгкую тревогу, но радость всё равно пересиливала. Она столько работала ради этого момента.

— Мам, ты проверяешь уже в пятый раз, — Эвелин улыбнулась.

— Потому что я волнуюсь за тебя. Я твоя мама, — женщина тяжело вздохнула. — Вот вырастешь — поймёшь.

Эвелин только закатила глаза.

— Эви, я принёс твои любимые батончики! — Голос Алекса прозвучал от двери. Девушка обернулась и не смогла сдержать улыбку.
В последнее время между ними будто что-то изменилось — взгляды задерживались чуть дольше, прикосновения стали осторожнее. Эвелин не знала, это действительно происходит или только ей так кажется.

— Ох, Алекс, наконец-то! Эта девчонка сведёт меня с ума, — мама всплеснула руками и направилась к кухне. — Пойду соберу нам перекус в дорогу.

Они остались вдвоём.

— Мне теперь нельзя сладкое, — произнесла Эвелин, — нужно следить за формой.

— Один батончик не изменит твою форму, — усмехнулся Алекс, вскрывая обёртку.

Она хмыкнула и вернулась к чемодану. Закрыв крышку, попыталась поднять его на колёсики.

— Подожди, я помогу, — сказал Алекс с набитым ртом. Он сунул ей батончик в руки, поднял чемодан и, поставив, обернулся с довольной улыбкой.

На его губе остался след шоколада. Эвелин невольно уставилась на него. Пальцы сами потянулись стереть.
Она шагнула ближе и, коснувшись его губ, застыла.

— Шоколад... остался, — прошептала она, отдёргивая руку.

Алекс больше не улыбался. Его карие глаза потемнели, став почти чёрными. Она уже хотела отступить, но его рука легла ей на талию и притянула ближе.

Его губы коснулись её губ — осторожно, будто он боялся разрушить что-то хрупкое. Страх исчез, как только Эвелин ответила на поцелуй. Он был нежным, чуть неуверенным, с лёгким вкусом шоколада. Девушка встала на носочки, ухватилась за края его расстёгнутой рубашки. Алекс крепче прижал её к себе, но вскоре отстранился, улыбнувшись уголком губ.

Эвелин вспыхнула и спрятала лицо у него на груди.

— Я буду скучать, — тихо сказал он.

— Я тоже, — шепнула она в ответ.

— Я приеду на выходных. Обещаю.

Она только кивнула.

— Ну что, готовы? — в комнату вошла мама с контейнерами. Увидев их, мягко улыбнулась. — Пора ехать.

***

Прошло два месяца.

Жизнь в агентстве оказалась тяжёлой, но вдохновляющей. Каждый день был расписан по минутам — вокал, танцы, актёрское мастерство, репетиции. Наставники хвалили Эвелину, говорили, что у неё редкое чувство сцены. Девочек разделили на группы, и вначале они держались вместе, поддерживали друг друга.
Эвелин радовалась, что здесь нет зависти и подковёрных игр, как в школе.

Алекс приезжал почти каждые выходные. Иногда им удавалось вырвать всего полчаса, но даже это казалось праздником.

— Видела бы ты лица ребят, когда узнали, что тебя взяли на стажировку, — смеялся Алекс, лежа на траве.

— Наверное, до сих пор не верят, — улыбнулась Эвелин, закидывая в рот черри.

— Я видел, как Ханна смотрела твою страницу в Снэпли, — подмигнул он.

— Мои первые фанаты, — хихикнула она.

Он изменился. За эти два месяца стал выше, крепче, сменил прическу.

— Ты стал качаться? — не удержалась она от вопроса.

— Мы с парнями ходим в зал. А ещё меня позвали играть в волейбол.

Эвелин улыбнулась уголками губ. Он был старше на год и всегда пользовался вниманием. Сердце сжалось от странного чувства, похожего на ревность.

— Эви, всё хорошо? — спросил он, заметив перемену в её лице. Подвинулся ближе, обхватил ладонями её лицо. — О чём ты думаешь?

— Просто... — она опустила взгляд. — Ты там, я здесь. У тебя друзья, тренировки, девчонки. Полшколы по тебе с ума сходит.

Алекс едва заметно усмехнулся.

— Эви, меня не интересуют другие. У меня уже есть моя путеводная звезда. — Он наклонился и поцеловал её. — А если ты снова начнёшь сомневаться, я приеду с плакатом «У МЕНЯ ЕСТЬ ДЕВУШКА».

Эвелин засмеялась и мягко толкнула его в плечо.
Потом прижалась к нему, стараясь запомнить всё до мелочей — запах океана и цитруса, его дыхание, его тепло.
Он был её. Её Алекс.

***

Гудки телефона эхом отражались от стен. Эвелин сидела на полу в темноте, обхватив колени. Только гирлянда над кроватью мягко подсвечивала её лицо. Слёзы тихо стекали по щекам.

Наконец на том конце послышалось дыхание:

— Эви? Ты видела, который час? — сонно пробормотал Алекс.

Она молчала. Последние месяцы выжали из неё все силы. Наставники хвалили, выделяли, говорили, что у неё особая энергетика. Но вместо радости пришла отчуждённость.
Сначала девочки просто смотрели косо, потом перестали звать на обеды, обходили стороной в зале. А вскоре начались слухи:

«Да ей родители всё проплатили».
«Ну конечно, звезда у нас появилась».
«Соло-артистка, держите меня семеро».

Её сердце медленно трескалось от этой тишины и фальши.

— Алекс... — она всхлипнула.

— Эви! Что случилось? — голос его стал настороженным.

— Меня... сделали соло-артистом. — Голос дрожал.

— Это же замечательно! — удивился он. — Ты поэтому плачешь?

Слёзы полились сильнее.

— Нет... просто... меня переводят в главное агентство. В Сиэтл.

Он замолчал. В трубке стояла тишина, только дыхание.

— Эви, всё будет хорошо, — наконец сказал он, уже спокойно и уверенно. — Я доучусь и поступлю в твой город. Мы справимся, слышишь?

Она закрыла глаза. Его голос будто возвращал дыхание.
Она рассказала всё — про слухи, про одиночество, про страх, что осталась одна. Он слушал, не перебивая.
И в тот момент она знала: если когда-нибудь упадёт — он подхватит.

***

Гул аэропорта давил на уши. Люди спешили, чемоданы гремели по плитке, а голос из динамика объявлял посадку за посадкой.
Эвелина стояла с чемоданом, обнимая ремень сумки так крепко, будто могла удержать себя от слёз.
Мама говорила что-то про багаж, про паспорт, но слова растворялись — она слышала только, как сердце стучит где-то в горле.

Алекс стоял рядом — руки в карманах, глаза опущены. С каждой минутой он казался дальше, будто уже не здесь, а в другом мире, из которого её скоро не будет рядом.

— Эви, — позвала мама. — Мы должны проходить.

— Подожди, — тихо произнёс Алекс. Он шагнул ближе, перехватил её ладони.
Они были холодные, почти ледяные.

— Не дрожи, — сказал он мягко. — Всё будет хорошо.

— Откуда ты знаешь? — её голос сорвался. — Я улетаю в другой город, у меня никого там нет.

— У тебя есть ты, — ответил он, чуть улыбнувшись. — И это главное.
Он провёл большим пальцем по её ладони, будто запоминал каждую линию.

— Я уже просмотрел университеты, — вдруг сказал он, почти шёпотом, как тайну. — В конце месяца начну рассылать письма.
Если всё получится... к лету я приеду к тебе.

Эвелина подняла глаза — в них отразились его слова, как огонь в стекле.
— Правда?

— Конечно. — Он чуть наклонился ближе, почти касаясь её лба. — Ты же не думаешь, что я оставлю свою звезду без неба?

Её дыхание дрогнуло. Она засмеялась сквозь слёзы, а потом не выдержала и обняла его.
Он крепко прижал её к себе, так, что между ними не осталось воздуха.

— Я буду писать тебе каждый день, — выдохнула она в его плечо.

— Я буду ждать.
— Обещаешь?
— Обещаю. И клянусь, что это не прощание. Это просто пауза.

Она кивнула, уткнувшись носом в его рубашку, пропитанную его запахом — соль, цитрус и что-то до боли родное.
Всё внутри протестовало против того, что вот-вот придётся отпустить.

— Эви, — мягко сказала мама, — время.

Он отпустил первым. Осторожно. Словно боялся, что если задержит её ещё хоть на секунду, то не отпустит вовсе.

— Я провожу тебя до стеклянных дверей, — сказал он.

Они шли молча. Каждый шаг отзывался эхом. У выхода он снова взял её за руку, сжал пальцы.

— Когда будешь грустить — смотри на небо.
— Зачем?
— Потому что я тоже буду смотреть. Тогда это уже не будет казаться таким далёким.

Она улыбнулась сквозь слёзы.
— Ты мой сумасшедший романтик.

— А ты — моя полярная звезда.

Он поднял руку, показывая их детский знак — звезду, сложенную из пальцев.
Она повторила. И пошла.

Когда двери за ней закрылись, Алекс остался стоять на месте, не двигаясь.
Эвелина, уже пройдя контроль, оглянулась в последний раз — он всё ещё был там.

Самолёт приземлился мягко, с коротким толчком. Эвелина выдохнула, глядя в окно: за стеклом тянулось серое небо, а мелкий дождь расплывался по стеклу.
Сиэтл встретил её сыростью и прохладой — так, будто проверял, выдержит ли она этот новый мир.

Она вышла в зал прибытия, держа чемодан и телефон. На экране — несколько сообщений от Алекса:

"Ты уже приземлилась?"
"Не забудь написать, когда доедешь."

Улыбка коснулась её губ, но в следующую секунду растаяла.
Вокруг — толпы людей, чужие лица, спешка. Всё казалось слишком громким и слишком холодным.

И вдруг, среди потока пассажиров, она заметила женщину с табличкой:
"EVELYN WINTERS — STARLIGHT ENTERTAINMENT."

Женщина лет тридцати, в сером пальто и с аккуратным пучком на затылке, держала табличку уверенно, как будто именно она контролирует всё происходящее вокруг.

Эвелина подошла, чувствуя, как чемодан становится тяжелее с каждым шагом.

— Эвелин Винтерс? — уточнила женщина, убирая табличку.
— Да, это я.
— Отлично. Меня зовут Мэгги. — Она протянула руку. Её ладонь была тёплой, но хватка — уверенной. — Я твой менеджер. Теперь всё, что касается расписания, репетиций, учёбы и проживания — под моей ответственностью.

Эвелина кивнула.
Фраза "под моей ответственностью" прозвучала так, будто теперь она официально принадлежит системе.

— Добро пожаловать в Сиэтл, — сказала Мэгги, бегло скользнув по ней взглядом. — Ты выглядишь уставшей.

— Немного, — призналась Эвелина с натянутой улыбкой.

— Ничего, привыкнешь. Первые дни всегда сложные. Но ты справишься, — в голосе Мэгги не было сомнений, только уверенность человека, привыкшего иметь дело с новенькими.

Они направились к выходу. Дождь усилился, и капли барабанили по крыше навеса.
У тротуара ждал чёрный автомобиль с логотипом агентства.

В дороге Мэгги пролистывала планшет, почти не глядя на Эвелину.
— Завтра у тебя встреча с наставником, — сказала она ровным, деловым тоном. — Потом вводная сессия, медицинский осмотр, и к вечеру тебя поселят в общежитие.

— Всё так быстро... — пробормотала Эви.

— В нашей индустрии всё всегда быстро. Это хорошо. Чем меньше времени на сомнения — тем выше шанс добиться успеха.

Эвелина посмотрела в окно. Город за стеклом был чужим: серый, шумный, огромный.
Она достала телефон.
На экране мигало новое сообщение от Алекса:

"Смотри на небо. Я тоже смотрю."

Она сжала телефон в руке и спрятала обратно, словно охраняя это маленькое сообщение от всего, что ждёт её впереди.

Мэгги заметила, но не сказала ни слова. Только спустя пару минут тихо произнесла:
— Советую тебе не держаться за прошлое. Оно мешает идти вперёд.

Эвелина перевела взгляд на дождливое окно и, не оборачиваясь, ответила:
— Иногда прошлое — единственное, что помогает не забыть, кто ты.

Мэгги ничего не сказала, лишь слегка кивнула, будто запомнила эту фразу.

Машина нырнула в поток огней и светофоров.
Где-то впереди начиналась новая жизнь — строгая, выверенная и совсем не похожая на ту, что осталась позади вместе с ним.