8. Прошлое
Никогда не замечали, что в пятницу учеба длится особенно долго? Ты ждешь окончания пар, а они как на зло тянутся мучительно медленно. Поэтому, я не стала дожидаться Элисон, пока та сдаст свой доклад и скорее уехала домой. Я так много планировала сделать, но, когда легла на кровать, вся моя мотивация испарилась.
—Привет Эста, - раздается радостный голос Рея в трубке телефона, когда я, превозмогая свою лень отвечаю на звонок.
—Ты чего такой веселый? - спрашиваю я, принимая сидячее положение на кровати.
—Да, я на работу устроился вот и радуюсь. В общем, не об этом, я твою почту проверил. Удалил лишний мусор, и оставил только письма из колледжа, можешь проверять, - говорит Рей, и я подбегаю к рабочему столу у окна, открывая крышку ноутбука.
—Боже, спасибо. Мне там должны были выслать новое расписание лекций.
—Да, что-то такое видел, - отвечает мне Рей, в момент, когда я стала сама рассматривать пришедшие письма этой недели. — В целом, как у тебя дела? Катлин и папа как?
—Отлично. Роберт сегодня вышел на работу, мама ещё дома. А так, думаю, у нас ничего нового. Хотя стой, - резко замолчала я, обдумывая, стоит ли рассказывать Рею о своих новых знакомых. Точнее, мне хотелось спросить его совета насчет Феникса. — Помнишь, я тебе рассказывала о двух парнях, которые подвозили меня в больницу?
—Да, приятели из колледжа, - я киваю, прекрасно зная, что Рей этого не видит.
—Один из них, Феникс, через чур дружелюбный и...
—Погоди, - перебивает меня Рей, — Феликс?
—Феникс, - раздражённо повторяю я. — Он пишет мне каждый день, вечно куда-то зовет, вылавливает в колледже и о чем-то всё время пытается со мной разговаривать.
—Навязывается? – уже с большим любопытством в голосе спрашивает Рей.
—Да, он слишком навязчивый. Его становится слишком много в моей жизни. Меня это пугает. В какой-то степени, я боюсь его, - честно признаюсь я, прикрывая глаза.
—Эста, скажи ему об этом прямо, и всё. Если он тебе не интересен, то дай отворот поворот, - я хмыкаю его словам. Да, это хороший совет, но я вот буквально сегодня позвала Феникса в пиццерию, и сделала это на зло Кэмерону, стоявшему рядом. О, надо было видеть его пурпурное лицо, но сам Феникс был счастлив.
—Мне жалко его. Он не местный, и кажется одиноким, хоть и ходит везде со своим другом. В общем, не знаю, - вздыхаю я, выключая ноутбук. Поднимаюсь с офисного стула, который пару лет назад принес Роберт, и снова плюхаюсь на кровать лицом вниз.
—Эстелла, я понимаю, почему ты боишься. Либо убери Феникса из своей жизни, либо попытайся его узнать, может, он не так уж и плох. Вдруг, это всё его темперамент, - последнюю фразу Рей произносит с каким-то смешком. Издевается еще.
—Ты ужасен, - фыркнула я, и послышался смех Рея.
—Нет, это всё твое влияние, - так же со смехом произносит он, но после резко замолкает. — Если он сделает тебе больно, говори мне. Можешь сказать Джошуа, или даже Роберту. Главное скажи, Эста! Не мучай себя, мы вместе это решим.
Я подавляю в себе слезы, которым не терпится наружу. Обязательно ему быть таким заботливым братом?
—Хорошо, - сдавленно обещаю. — Я скажу, обязательно скажу!
—Вот и отлично. Напишу тебе вечером, мне нужно еще в банк заехать, - быстро прощаюсь с Реем, и сбрасываю звонок. Проверяю время и хнычу от ужаса. Через час я должна быть в пиццерии у Форест Парк драйв, до которого ехать полчаса. А я лежу на кровати, размышляя, зачем вообще всё это затеяла.
Быстро переодеваюсь в свободные черные джинсы, белый топ и укороченный зеленый пиджак. В маленький рюкзак бросаю телефон, ключи и влажные салфетки. Прохожусь расческой по волосам, оставляя их распущенными. Иногда я радуюсь тому, что мои волосы сами по себе волнистые, и это значительно облегчает жизнь. Ну, в некоторых моментах, когда нет времени возиться с прической, как сегодня.
—Мам, я ушла! – кричу я, обуваясь в белые конверсы. Выбегаю из дома и сажусь в заранее заказанное такси. Диктую водителю адрес, и пишу Фениксу короткое сообщение, что я выехала.
Феникс стоял у самого входа в одноэтажное здание «Papa Johns Pizza». Как только я выхожу из машины, он направляется ко мне с раскрытыми для объятий руками.
—Рад тебя видеть, - говорит он, открывая дверь в пиццерию, пропуская меня первой.
—Взаимно, - дружелюбно улыбаюсь ему, и прохожу к столику около окна. Кладу на мягкий диван рюкзак и сажусь рядом. Феникс занимает место напротив меня, всё так же пугающе мило улыбаясь. Сейчас его кудри уложены, а не как это бывает, разбросанные в разные стороны. На нем свободная в черную клетку рубашка, и широки синие джинсы. Милая официантка подходит к нам и кладет на стол буклет.
—Признаться, я голодная, - говорю я, рассматривая разнообразие предлагаемых пицц. — Можно одну «Крудо», - официантка кивает, и поворачивается к Фениксу.
—И одну «Американа». Еще пожалуйста два яблочных сока, - девушка снова кивает, и отходит к другому столику так же быстро принимая заказ. — Любишь бекон? – вдруг спрашивает Феникс.
—Люблю мясо, - чуть смеясь, отвечаю я. — А в «крудо» его полно.
—У меня младшая сестра вегетарианка, мне приходилось ест мясо вне дома, чтобы не оскорблять её чувства, - я изумленно смотрю на Феникса.
—Она вообще не есть мясо? Даже рыбу? – с интересом спрашиваю я.
—Ага, вообще не ест. Но она пьет молоко и иногда готовит что-то из яиц. Ну, чтобы окончательно не сойти с ума и неве́сть чем не заболеть. Из-за неё, в нашем доме ни одного куска мясо, и я был безумно счастливым человеком, когда кто-то из друзей звал меня на барбекю, - я почему-то представила, как Феникс тайком есть у себя в комнате гамбургер и не сдержавшись, рассмеялась. Феникс растерянно на меня посмотрел, но улыбнулся.
—Прости, - еле как проговорила я, пытаясь успокоиться. — Представила кое-что.
—Как я под одеялом ем бекон? Да, такое было, - в этот раз мы уже вдвоем не выдержали и прыснули от смеха. Через двадцать минут нам принесли две готовые, с невероятным аромат пиццы, и кувшин с соком.
—Обещаю, когда приедут мои братья и мама решит устроить день барбекю, я обязательно позову тебя, - Феникс широко улыбается, и мне почему-то начинает нравится проводить с ним время. Просто вот так сидеть и слушать его. Феникс берет первый кусок пиццы, вместе с тем задавая мне вопрос:
—А сколько у тебя братьев?
—Два. Старший Рей, и младший Джошуа. Это дети моего отчима. Они живут не в Атланте, а бог знает где из-за их матери. Роберт предлагал Джошуа переехать к нему, но его бывшая жена пригрозила судебным иском, если тот попытается отобрать у неё сына. В общем, всё сложно, - рассказываю я, параллельно понемногу откусывая пиццу. — Они классные.
—Ого, - искренни удивляется Феникс, делая глоток сока. — У меня две младшие сестры, Морган, та самая вегетарианка, и Келли, недавно пошла в школу.
—И какого тебе быть старшим братом? – Феникс принимает задумчивое выражение лица, откладывая кусочек пиццы.
—Много ответственности. Я даже не хотел уезжать из Далласа, потому что думал, что оставляю их без защиты. Но мама настояла, мол в Техасе я не получу того образования, которое поможет мне выжить в этой стране, - как-то странно усмехается Феникс. — И вот, я звоню им каждый день и заставляю рассказывать обо всем, что творится в жизни.
—Прям как Рей, - замечаю я, вспоминая наш разговор час назад. — Хоть он и живет в другом штате, сильно печется обо мне. Да, у него есть повод, но я живу в одном доме с капитаном полиции, что может случиться? – усмехнулась я, думая о том, что противоречу сама себе. Да, Роберт представитель закона, но даже о том, что случилось со мной в старшей школе, я не сказала ему. И наверное, если подобное случится опять, я просто зарою глубоко внутри.
—Такова доля старших братьев, ищем подвох там, где его нет, - я понимающе улыбаюсь ему, отводя взгляд в сторону.
—Мне нравится твое имя, - неожиданно для себя говорю я, и Феникс удивленно раскрывает глаза. — Символ вечного обновления, бессмертия. Эта птица может сжечь себя, и возродиться из пепла. Думаю, твой характер полностью оправдывает твоё имя. Нет, я не берусь утверждать, но хотелось бы так думать.
Всё это время Феникс сидел без движения, уставившись на меня. Господи, я что-то сказала не то? Конечно, именно это я и сделала.
—Прости, я подумала...
—Нет, все в порядке, - перебивает меня Феникс, продолжая смотреть растерянно. — Просто ты первая кто вообще такое говорит. Многие шутят над моим именем, в школе даже издевались. А ты...мне просто приятно, - я подавляю в себе внезапное желание встать и обнять Феникса. Вместо этого просто широко, и максимально мило ему улыбаюсь.
—Не слушай остальных, - пожимая плечами, говорю я. — На каждом шагу одни Джейкобы, Джейсоны и Эндрю. Кругом люди с однотипными именами. А ты особенный. Точнее, твоё имя особенное, редкое и красивое, - слегка закашляв протараторила я. Господи, откуда у меня эта способность говорить абсурдные вещи.
—Спасибо Эстелла. Мне приятно, правда, - проговорил он, расплываясь в застенчивой улыбке.
Дальше я стала расспрашивать Феникса о городе, какие места он посетил, и даже пообещала, что свожу в свои секретные локации. Потом мы стали обсуждать колледж, и по больше части Феникс рассказывал о преподавателях, и кем бы хотел работать после выпуска. Я поделилась тем, что из-за своей любви к детективным романам, всегда хотела поступить в полицейскую академию, но мама была против, мол одного полицейского в доме хватает.
—Спасибо тебе за этот ужин из пиццы, - смеется Феникс, когда мы выходим на улицу.
—Это тебе спасибо. Я отлично провела время, - прячу руки за спину, крепко сжимая лямки рюкзака.
—Тебя подвезти? Меня сейчас должен забрать Кэми, - Феникс достает телефон, проверяя его на наличие новых сообщений.
—Ой, нет. Я на такси, - собираюсь развернуться, но в этот момент подъезжает машина Кэмерона и тот бросает на меня неприязненный взгляд через опущенное окно. Улыбаюсь ему, и посылаю воздушный поцелуй. — Пока, Фени! – кричу я, отдаляясь от него.
—До встречи, Эстелла! – кричит он в ответ, садясь на переднее сиденье.
Проезжая мимо меня, Кэмерон сигналит, при этом показывает средний палец. Усмехаюсь, сдерживая себя, чтобы не поддаться на эту провокацию. Почему же он так держится за Феникса? Почему он так категоричен в том, чтобы тот обзавелся собственными друзьями? Его действия вызывают у меня нездоровый интерес. Мне любопытно, что он будет делать, когда я максимально расположу к себе Феникса? Нет, вы не подумайте, я не собираюсь играть Фениксом, он мне стал нравится в общении, но Кэмерон будоражит меня. Мне хочется узнать его. Понять его.
—Эста, ты долго, - встречает меня мама, когда я не успеваю даже полностью войти в дом. —Ужинать будешь?
—Нет, я в кафе поела, - мягко говорю я, и мама тяжело вздыхает.
—Интересно, я для кого готовлю? Роберт задерживается, сказал, раньше десяти его не ждать, ты уже сытая, - мама уходит на кухню, и я плетусь за ней.
—Что-то серьезное? – с интересом спрашиваю я, наливая себе воды.
—Мы не лезем в его работу, Эстелла, - слишком резко сказала мама, ударив ладонью по столешнице.
—Я знаю, - спокойно отвечаю ей, делая глоток воды. — Ты нервная, что-то стряслось? – спрашиваю маму, ставя стакан на стол.
—Нет, нормально всё. Просто, небольшие разногласия с моей ассистенткой. Умеет испортить настроение.
—Тогда, надо её уволить, - мама странно косится на меня. — Что? Иначе у Роберта появится новое дело о том, как девушку нашли засверленной бормашинной.
Мама смеется.
—И тогда нам придется переехать.
—Точно, он будет прятать все улики, и мы будем вынуждены уехать из города. Мам, лучше выпей ромашковый чай, чтобы этого не произошло, - теперь мы обе смеется от абсурдности наших мыслей.
—Ты умело вернула тему к Роберту. Прекращай, Эстелла. Где угодно, но не в этом доме, - мама целует меня в висок, после чего начинает мыть посуду. Я с минуту еще смотрю на её отточенные действия, и поднимаюсь в свою комнату.
Признаться, я понимаю этот запрет мамы, касаемо работы Роберта, и что дома мы её не обсуждаем. Мама так же, как и я любит читать детективы, но то, что описано в книгах, значительно отличается от реальной жизни. Ты можешь просто прочитать описание трупа, представить в голове и забыть. Но когда ты видишь это своими глазами, никогда уже не забудешь. И в реальной жизни, люди жестоки. Ты никогда не поймешь те цели, которые они преследуют. А Роберт с подобным сталкивается каждый день, читает отчеты по расследованиям, выступает перед прессой. Иногда я удивляюсь тому, что его разум ещё при нём. Так и с ума сойти легко.
Уж лучше я буду сходить с ума от того, что происходит вокруг меня, чем от того, с чем сталкивается мой отчим. А с ума меня сводят два парня, каждый из которых преследует свои цели, понять которые я не в силах.