7. Настоящее
Джошуа не врал, когда говорил, что мне не придётся придумывать отмазку, чтобы прогулять колледж. Следующие три дня я просыпалась с жаром и ужасной головной болью. Вот последствия того, как я просидела на улице до поздней ночи, когда температура резко упала. Я обещала Эли, что снова буду в строю хотя бы в четверг, но сегодня градусник, который всучила мне мама, обломал все мои планы.
—Попрошу знакомого в больнице выписать тебе справку сразу на понедельник, - вздыхает мама, убирая градусник в контейнер с лекарствами. Оттуда же она достает упаковку жаропонижающих, и кладет таблетку рядом со стаканом с водой.
—Хорошо, - говорю я, укутываясь в одеяло по самую шею.
—Завтрак на столе, и на обед разогрей себе суп. Ужин обещал приготовить Роберт, я могу задержаться на работе.
—Всё будет в порядке, мам, - говорю я, и мама обессилено садится на мою кровать. Протирает лицо руками, странно вздыхая.
—Ладно, - в итоге соглашается она, — звони мне, если что-то случится. Да и в целом, позвони мне после обеда.
—Иди уже, пока Роберт без тебя не уехал, - слегка улыбаюсь я, и мама активно кивает головой.
—Отдыхай, - говорит она, и дверь в мою комнату наконец-то закрывается. Беру телефон и печатаю Эли, что до понедельника я дома. Через минуту от неё прилетают гневные сообщения, что я её бросила и не имела на это право. Оправдываться нет смысла, я даже рада такому раскладу. Видеться с Кэмероном последнее, что мне сейчас нужно.
Следующие три часа прошли в беспокойном, прерывистом сне. Солнце ярко светило в не зашторенные окна, и дурацкие короткие сны оставляли неприятный осадок. Сбросив с себя одеяло, встала с кровати и сразу же поплелась в ванну. Быстро приняла горячий душ, чувствуя свежесть.
Сев завтракать, рядом лежащий телефон внезапно зазвонил. Кажется, мама не дождалась обеда.
—Мам, я в порядке, сижу ем, - сразу же начинаю я, ответив на звонок.
—Эстелла, привет, это Эсмин. Не отвлекаю? – подавившись беконом, я резко закашляла.
—Нет, все в порядке, миссис Эсмин, - успокоившись отвечаю я, параллельно делая глоток сока.
—Я так поняла, ты сейчас дома? – с какой-то надеждой в голосе спрашивает она.
—Да.
—О, слава богу. Меня срочно вызвали на работу, какие-то проблемы с документами, а Дэйзи не с кем оставить. Кэмерон на парах, а потом он хотел перевозить вещи. Можешь с ней посидеть пару часов? – я глянула на настенные часы, которые показывали одиннадцать часов. Джошуа не будет часов до трех, значит, и лишних вопросов тоже.
—Да, конечно. Я сейчас вам отправлю адрес.
—Спасибо тебе, Эстелла. Ты меня сильно выручаешь. Тогда, жди гостей, - весело смеётся она, и сбрасывает трубку. Да, гости у меня впечатляющие.
Машина Эсмин подъехала к дому через двадцать минут, и за это время я успела вымыть посуду, убрать в гостиной вещи Джошуа, и спрятать набор сигар Роберта. На всякий случай закрыла комнаты и кабинет Роберта, а то беспорядка, который может устроить там Дэйзи, мне никто не простит.
Я открываю парадную дверь до того, как Эсмин успевает в неё постучать.
—Эста! – выкрикивает Дэйзи, вцепившись в мои ноги.
—Привет малышка, - крепко обнимаю Дэйзи.
—Еще раз спасибо тебе, Эстелла. Я взяла недельный отпуск за свой счет, но завтра должна нагрянуть проверка, и в офисе проверяют все документы. Обещаю, это на пару часов. Позвоню тебе, как только освобожусь, - беспрерывно тараторит Эсмин, и у меня складывается ощущение, что это из-за нервов грядущей проверки. По крайней мере, надеюсь это не из-за того, что её сыну не понравится то, кому она обратилась за помощью. — Вот ещё, - она протягивает мне маленький рюкзачок и пакет. — В рюкзаке одежда, на случай если испачкается. В пакете книжка, и можешь выполнить с ней задание по математике? – вымученно улыбается Эсмин.
—Конечно, - киваю я, забирая у неё вещи Дэйзи. — Всё будет в порядке, не волнуйтесь.
—Я знаю, Эста, - подмигивает она и садится на корточки перед дочерью. — Слушайся, хорошо? Я скоро приеду, и мы поедем в парк, как и обещала.
—Хорошо мамочка, - Эсмин подставляет щёчку, которую со смехом целует Дэйзи.
—Ну всё, я поехала! – помахав Эсмин на прощание, и проводив её взглядом, Дэйзи забегает в дом. Она торопливо снимает кроссовки, и проходит в гостиную, внимательно разглядывая всё вокруг.
Прошу Дэйзи немного посидеть на диване, пока я отношу её вещи в свою комнату. Оттуда беру ноутбук, чтобы можно было подключить к телевизору, и как-то скоротать время за просмотром мультфильмов.
—И так, Дэйзи, хочешь перекусить? У меня осталось ещё немого тостов, или, мы могли бы с тобой приготовить пиццу? – спрашиваю я, ставя ноутбук на кофейный столик.
—Не знаю. У тебя дома красиво. Что мы будем делать? – Дэйзи встает рядом со мной, внимательно наблюдая, как я распутываю провода.
—Думала, включить нам мультики.
—Давай. Я люблю мультик про Скуби Ду. Мы его будем смотреть? – я согласно киваю, и вбиваю в браузер многочасовую версию мультсериала. — У нас будет попкорн?
—Попкорн? – переспрашиваю я, повернув голову в сторону кухни. — Его у меня нет, но есть крекеры и апельсиновый сок.
—Это я тоже люблю. А читать мы потом будем? – задает новый вопрос Дэйзи, и я не на шутку начинаю теряться в этом разговоре. Иногда меня пугает то, с какой скоростью Дэйзи меняет тему. Сначала она может говорить ободном, а через секунду, вспомнить что-то ещё, и так бесконечно.
—Конечно. Сейчас мы с тобой немного посмотрим мультик и перекусим. Потом пообедаем, и пойдем читать. После этого, помогу тебе в математике, хорошо? – взгляд Дэйзи бегает по гостиной, цепляясь сначала за одну вещь, потом за другую.
—Хорошо. Давай смотреть Скуби Ду.
Включив первое видео, которое попалось на ютубе, ухожу на кухню за обещанными крекерами и соком. Дэйзи уже полностью поглощена мультсериалом, и кажется даже не заметила, как я положила ей в руки открытую упаковку «Keebler Grahams». Она просто на автомате тянулась к пачке, после чего делала глоток сока, при этом не замечая меня. Иногда, я комментировала момент, думая, что она рассмеётся, но Дэйзи даже не удостоила меня взглядом.
Как только стрелка перевалила за двенадцать часов, телефон завибрировал от звонка мамы. Повторив ей утренние слова, что со мной всё в порядке, она успокоилась, но раз пять напомнила принять таблетки. После разговора с ней, оставляю Дэйзи одну в гостиной, и разогреваю нам оставленной мамой суп.
—Дэйз, идем обедать, - зову её, заполняя два стакана водой.
—Выключи телевизор, - кричит она из гостиной, и через пару минут, появляется на кухне с пустыми упаковками крекеров. По её же просьбе выключаю телевизор с ноутбуком, и возвращаюсь на кухню. Дэйзи уже сидела за столом, отправляя ложку супа в рот.
—Вкусно? – спрашиваю я, садясь напротив неё. — Это моя мама приготовила.
—Очень вкусно. Мы потом будем читать? Я взяла энциклопедию про космос, которую подарил мне Берт на день рождения. А почему тебя не было на моем дне рождения? – я пожимаю плечами, потому что понятия не имею, что на это отвечать. Твой брат меня ненавидит, поэтому мне нельзя появляться в вашем доме? Конечно, лучший вариант будет опять соврать.
—Извини малышка, я уезжала с семьей отдыхать и мне пришлось пропустить, - да, наглая ложь.
—Хорошо, приходи тогда на следующий день рождения. Я тебя приглашаю, - отвечает Дэйзи, уставившись в полупустую тарелку.
Следующий час мы проводим за чтением той самой энциклопедии. Оказывается, я очень много не знала о планетах, да и вообще, информация, которая в этой книге далеко не детская. После чтения, я в очередной раз поняла, что вообще не сильна в математике. Обиднее всего то, что это второй класс. Нет, ребят, поверьте, задачи в этом учебнике сложнее чем новая тема по социологии. Наверное, у меня на лбу написано «я не знаю», и поэтому, Дэйзи решала всё без моей помощи. Не ребенок, а золото какое-то.
—А можно я лягу спать? – спрашивает Дэйз, забираясь на мою кровать.
—Сейчас два часа, ты уверена, что хочешь спать? – Дэйзи кивает головой, и повернувшись ко мне спиной, укрывается. Мне ничего не остается, как просто выйти из комнаты, закрыв плотно дверь.
От незнания чем себя занять, я снова открываю ноутбук и включаю сериал «Тайный орден». Да простят меня остальные персонажи, но этот сериал вывозят только Рэнделл и Хэмиш. Точнее, их невероятное взаимодействие. Иногда, их перепалки или шутки жутко напоминают моих братьев. Джошуа слишком сильно любит выводит Рея, а тот вечно указывает на его даже незначительные ошибки. Их братские взаимоотношения что-то идеальное для меня. Раньше мне казалось, что я никогда не смогу стать частью их мира, но Рей решил всё сам. С первого же дня включал меня в любую их запланированную деятельность, даже знакомил со своими друзьями. И это несмотря на то, что мне было всего четырнадцать.
За все восемь лет, что мама вместе с Робертом, с Джошуа и Реем мы виделись, в лучшем случае, четыре раза в год. Конечно, сейчас Джошуа живет в соседней комнате, но Рея иногда так не хватает.
Когда заканчивается вторая серия второго сезона, я ставлю на паузу и плетусь на кухню за перекусом. Открыв холодильник, достаю вчерашние крендельки, которые покупал Джош, и включаю кофемашину. Настойчивый и внезапный стук в дверь заставляет меня подпрыгнуть на месте с пустой кружкой в руках. Ставлю её на стол и выхожу в коридор.
—Кэмерон? – удивлено спрашиваю я, открыв входную дверь.
—Мама ещё не скоро освободится и попросила меня забрать Дэйз, - я киваю ему, и отхожу в сторону, давая Кэмерону пройти. Он стягивает с себя кроссовки, и проходит в гостиную. Я застываю в проходе, всматриваясь в него. Кэмерон одет в широкую, однотонную футболку и черные шорты до колен. На макушке у него очки, словно ободок для непослушной челки.
—Она спит. Если хочешь, можешь разбудить, - говорю я, и Кэмерону приходится обернуться.
—Давно спит?
—Часа полтора.
—Тогда скоро сама встанет.
—Хорошо, будешь кофе или чай? Мама недавно купила различные сушенные травы, очень вкусно, - Кэмерон одаривает меня настороженным взглядом, но в итоге соглашается. — Можешь подняться в мою комнату и пока собрать вещи. Я буду на кухне.
Быстро разворачиваюсь и, прячусь на кухне. Себе, как и планировала, готовлю кофе, а Кэмерону завариваю чай с мелиссой. Говорят, она успокаивает, вот и проверим насколько достоверна информация. Достаю с холодильника ещё несколько крендельков, и ставлю на стол.
Решив, что звать Кэмерона, когда в доме спит ребенок не лучший вариант, поэтому поднимаюсь наверх.
—Какого хрена? – закричала я шёпотом, заходя в комнату. Оказывается, это возможно. Кэмерон замирает на месте, около моего рабочего стола, с голубой папкой-конвертом в руках.
—Что в ней? – спрашивает он, когда я выхватываю папку из его рук. Проигнорировав вопрос, я подхожу к шкафу и закидываю её на верхушку. — Ты опять получаешь те письма!? – шипит Кэмерон, двигаясь ко мне.
—Нет! – тихо рявкнула я. — Там документы по учебе.
—Кому ты врешь, Эстелла. Я знаю, что там находилось раньше, - схватив с кровати собранный рюкзак и пакет, всучила в руки Кэмерону и вышла из комнаты. Гилмор спускался следом за мной. Его выдавали не шаги, а ощущение испепеляющего взгляда на моей спине.
—Зачем ты вообще полез туда? – раздраженно спрашиваю я, ставя на стол горячую чашку с чаем.
—Чтобы убедиться, что ты не получаешь больше письма, - вздыхает он, садясь на стул.
—Я не получаю их с выпускного в школе. И ты это знаешь, - отвечаю ему, и сажусь напротив Кэмерона.
—Тогда почему до сих пор просишь Рея проверять твою почту?
—Он этого больше не делает, - фыркнула я, прикрыв глаза. Какого черта мы вообще говорим об этом. — Джош иногда смотрит.
—Почему? – обеспокоенным голосом спрашивает он, и я поднимаю на него внимательный взгляд.
—Потом что мне до сих пор страшно. Несмотря на то, что я пытаюсь, мне страшно. Черт, даже если я твердо уверена, что мне пришло письмо из колледжа, меня начинает трясти. Паника накрывает с головой, и я ни черта не могу! – выдала я на одном дыхание. И хуже всего то, что я это говорю Кэмерону. Тому, кто пару дней назад орал на меня. — Я пыталась побороть этот страх, открывала почту и...но на письмо так и не могу нажать.
—Хорошо, - успокаивающе говорит он, делая новый глоток чая. — Оставим эту тему, - пару минут мы сидим в тишине. Я стараюсь сосредоточится на горячем кофе и крендельке в моих руках, только бы не думать, что в моём доме сидит Кэмерон. — Так что, Джошуа теперь живет здесь?
—Ага, - отвечаю я, быстро пережевывая конфетку, — мама настояла. Теперь учится в Эмори. Друзья появились, и домой приходит только вечером, чтобы переночевать.
—Это хорошо, что он теперь не один, - едва улыбается Кэмерон, но я бросаю на него хмурый взгляд.
—Он и не был один, - замечаю я. —Есть я и Рей.
—Это не одно и то же, Эста, - Кэмерон откидывается на спинку стула, оценивающе посмотрев на меня.
—У него есть я, Рей, моя мама и Роберт. Поэтому он никогда не был один, - фыркнула я. Кэмерон странно усмехнулся, наклоняя голову в бок. — Что?!
—Ты продолжаешь называть своего отчима по имени, - я изумленно вскидываю брови. Что это значит?
—А как еще мне его называть? – я отодвигаю от себя почти пустую кружку.
—Ты, правда, это спрашиваешь? Он часть твоей жизни уже как восемь лет, - Кэмерон резко выпрямляется на стуле, сложив руки на столе.
—На что ты намекаешь, Кэм?
—На то, что ты до сих пор боишься называть Роберта «папой». Наверное, ты думаешь, что так предаёшь своего родного отца. Но знаешь, - продолжает Кэмерон, когда я уже раскрыла рот, чтобы возразить, — это самое глупое, что ты делаешь. Миссис Катлин стала счастливой. Она счастлива, но в то же время продолжает любить твоего отца. А ты вот, продолжаешь жить прошлым.
Я пару раз хватанула воздух открытым ртом, понимая, что иначе рискую захлебнуться от возмущения.
—Не тебе меня судить за это, - коротко отвечаю я.
—Что? – неестественно усмехнулся Кэмерон.
—Почему же ты один? Отгородился от всех своих друзей? Ладно, в колледже ты общаешься с одногруппниками, но это всё. Вне колледжа ты один, Кэмерон. Почему? А я скажу, ты просто боишься, что кто-то займет место Феникса!
Да, сейчас я поступаю очень подло, упоминания Феникса. Но спешу напомнить, Кэмерон при любом случае обвиняет меня в том, что я не смогла предотвратить. Ему не следовало упоминать моего отца. Никто не имеет право говорить о той боли, которую я до сих пор испытываю.
—Заткнись! – процедил он сквозь зубы, рывком поднимаясь на ноги.
—Неприятно? Больно? Да, со смерти папы прошло одиннадцать лет, и я до сих пор не смирилась, так же, как и ты не сможешь смириться со смертью Феникса! – слегка повышая голос, проговорила я.
—Эстелла... - продолжить свою угрозу ему не дал слабый, ещё сонный голос Дэйзи.
—Кэми, ты приехал, - протирая свои глаза, в кухню зашла Дэйзи. Кэмерон подхватил ее на руки, крепко поцеловав в макушку.
—Да, поедем домой, ягодка. Говори спасибо Эстелле и в путь, - Дэйзи слезает с Кэмерона, и подбежав ко мне, обнимает за ноги.
—Спасибо Эстелла. Мне было весело, - я пару раз глажу Дэйз по волосам. Кэмерон уже ждал сестру на крыльце с хмурым выражением лица. Да, кажется, наши встречи всегда будет сопровождать очередная ссора. И кто бы знал, как от этого паршиво.
Кэмерон не стал прощаться, просто взял Дэйзи за руку и повел к машине. Я тоже ничего не сказала, закрыла за ними дверь, убралась на кухне и спряталась в своей комнате. Легла на кровать, взяла телефон и открыла галерею. Первое, что бросилось на глаза, фотография с Фениксом. Это был Хэллоуин. Он заставил меня нарядиться в Ким Пять-с-плюсом несмотря на то, что я вообще была на неё не похожа. Сам же он вырядился заключенным, который устроил кровавую бойню при побеге.
На фотографии мы улыбались. Яркие зеленые глаза блестели из-за вспышки. Он был счастлив, что я пошла с ним на эту дурацкую вечеринку. Мы, наверное, сделали штук пятьдесят фотографий. Совсем скоро тоже Хэллоуин, но в этот раз, Феникса рядом не будет.