6. Прошлое
—Эстелла! – я резко останавливаюсь, и кто-то врезается мне в плечо, бормоча проклятия. Оборачиваюсь назад, выискивая того, кто так яростно кричал моё имя. Феникс расслабленно шёл в мою сторону, спрятав руки за спину. — Доброе утро.
—Да, доброе, - приветливо улыбаюсь ему, сжимая в руке телефон, на который пришло как минимум три уведомления. Нетерпеливая Эли, ждущая меня на втором этаже колледжа. Сама виновата, что проспала, и не успела меня забрать. Нечего ходить в клубы, зная, что по понедельникам у нас всегда есть первая пара.
—Хотел спросить. Раз у нас не вышло встретиться на прошлой неделе, может сходим сегодня в боулинг или куда-то ещё? Я приглашаю тебя и Элисон, - тяжело вздыхаю, продолжая всё так же широко улыбаться.
—Слушай, давай я поговорю с Эли, сможет ли она сегодня, и тебе напишу, - я поднимаю руку с телефоном. — Номер твой есть.
Феникс пару раз кивает.
—Да, конечно. Значит, буду ждать твоего сообщения, и попробую уговорить Кэмерона к нам присоединиться, - вопросительно изгибаю бровь.
—Слушай, Феникс, если ты всё это делаешь только из-за того, что я пережила недавно, то это необязательно. Я просто хочу сказать, что в порядке, и мама хорошо восстанавливается, а отчим уже на следующей неделе выходит на работу. Всё в порядке, - вижу, как Феникс изумленно раскрывает рот, после чего тихо смеётся.
—Нет, не из-за этого. Просто хочется поближе познакомиться. Узнать друг друга. Я в этом городе только учусь, и мои друзья, это друзья Кэма. Подумал, что было бы не плохо завести и своих друзей. Если ты не хочешь, я все пойму...- быстро затараторил он, пытаясь оправдаться.
—Нет, нет, всё хорошо. Значит, я не так поняла. В общем, я напишу тебе, а то меня Эли ждет, - не дожидаясь ответа Феникса, быстро разворачиваюсь в сторону лестницы, и поднимаюсь на второй этаж.
Элисон вальяжно сидела на подоконнике, держа в одной руке стаканчик с кофе, а в другой телефон в ярко-розовом чехле. Темные очки на глазах только доказывали, что вчера она весело провела время в ночном клубе. Тихо усмехаюсь, подбегая к ней.
—Спасаешься от похмелья этим кофе? – нарочито громко спрашиваю я у самого уха. Эли вздрагивает и хнычет.
—Ну зачем ты так со мной, - тихим голосом выдавливает она, поднимая очки на макушку. — Почему ты так долго? Даже я, которая проспала, приехала вовремя.
—Феникс меня задержал, - скидываю рюкзак на пол, и сажусь рядом с Эли на подоконник. Подруга протягивает мне второй стаканчик с напитком.
—Ого, - удивляется она, — что хотел?
—Звал нас сегодня в боулинг или куда мы сами захотим.
—Прекрасная идея, - радостно восклицает она.
—Что? Я думала ты скажешь, что занята, и это будет моей идеальной отмазкой. Я не хочу, Эли. Хоть убей, но не хочу, - Элисон тихо усмехается, протягивая мне кофе. Делаю один большой глоток. Остывший противный кофе.
—Почему ты так на него реагируешь?
—Просто, он какой-то слишком навязчивый, - говорю я, и не лгу. Феникса стала слишком много в моей жизни. По несколько раз в день пишет мне, иногда даже вылавливает в коридорах колледжа. А тут еще и приглашает куда-то.
—Дружелюбие никто не отменял, - Элисон спрыгивает с подоконника.
—Не нравится мне такое дружелюбие. Эта навязчивость меня и отталкивает, понимаешь? Еще и друг его тоже будет. Этому Кэмерону мы не нравимся, - говорю я и морщусь. Кэмерон всегда смотрит на меня надменно, особенно после того, как подвез один раз домой. Если Феникс со мной здоровается, то Кэмерон предпочитает делать вид, что я мелка букашечка у его ног. Типичные высокомерный парень.
—Не будем же мы обижать мальчика, правильно? – Элисон подает мне мой рюкзак, и берет меня под руку, ведя в аудиторию психологии.
—Я подумаю до конца учебного дня, - вздыхаю я, заранее осознавая своё поражение. Даже если я сто раз скажу, что не хочу, Элисон будет пытаться меня переубедить и я в итоге сдамся. Ну почему у меня на сегодня нет никаких дел?
За последние четыре часа, Элисон больше не поднимала тему Феникса. Я не солгала ей, что подумаю над приглашением, и даже получила пару замечаний на социологии за то, что витаю в облаках. С какой-то стороны мне даже стало его жалко. Особенно после того, как он сказал, что его друзья, это просто друзья Кэмерона. Может, он правда хочет просто подружиться? С одной стороны, в этом да, нет ничего плохого. Но всё же что-то меня отталкивает от такого парня, как Феникс. Слишком добрый? Слишком общительный? Слишком любит помогать девочкам, которые попали в беду?
—Ну, что ты решила? – спрашивает меня Эли, когда мы выходим из колледжа. Я качаю головой, и достаю телефон, собираясь отказаться, но тут подруга пихает меня в бок.
—Что? – поднимаю голову, и встречаюсь с её многозначительным взглядом.
—К нам, или скорее к тебе идет Кэмерон, - вполголоса говорит она, и я останавливаюсь, смотря перед собой на приближающегося парня. Сегодня на Кэмероне свободная черна футболка с надписью «new or never», и широкие черные брюки с лампасами. Иногда мне кажется, что он подбирает себе одежду под цвет своих волос. Те у него цвета вороньего крыла, и всегда взъерошенные. Признаю, они с Фениксом и правда две противоположности, не только по характеру, но и по внешности.
—Привет Эстелла, можем поговорить? – Кэмерон пристально посмотрел на Элисон, которая, занервничав, извинилась и отошла от нас.
—Необязательно было ее пугать, - фыркнула я.
—Фени сказал, что позвал вас в боулинг, - я согласно киваю, пряча телефон в задний карман штанов.
—Да, позвал.
—И еще он сказал, что ты ему так и не ответила.
—Перед тем как ты подошел, я хотела написать ему и вежливо отказаться, - Кэмерон бросил на меня скептический взгляд, и глубоко вздохнул.
—Не отказывайся. Ему почему-то это важно. Понятия не имею, что Фени в тебе нашел, но он хочет нормально познакомиться. Если откажешься, это его очень сильно расстроит, а я не позволю расстраивать моего друга.
—Ты что, мне угрожаешь? – неестественно засмеялась я.
—Нет, лучик, я просто предупреждаю. Давай так, - Кэмерон достаёт свой телефон, —я говорю Фени, что вы согласны, и везу вас в этот проклятый боулинг.
—Издеваешься? – я выхватываю у него телефон, сама не понимая, откуда вся эта смелость. Кэмерон удивленно смотрит на свои пустые руки, медленно поднимая взгляд на меня. — Я не хочу с тобой куда-либо ехать. Я вообще ничего не хочу.
—Это всего на один раз. Пусть Феникс разочаруется в тебе, и сам отстанет, - Кэмерон делает шаг вперед, забирая свой телефон обратно. — Я тебя уверяю, это только на один раз.
Почему у меня ощущение, что если я не соглашусь, то получу врага в лице Кэмерона? Хочется ли подобного? Определенно нет. Но и делать что-то, только потому что приказал этот самодовольный придурок, выше моей гордости.
—Хорошо, - вынуждено соглашаюсь я. — Раз ты так говоришь, то ладно. Пиши ему, и едем. Элисон! – подруга резко оборачивается ко мне. Кэмерон коротко кивает, и выходит за ворота.
—Что он сказал? – обеспокоенно спрашивает Эли, плетясь за мной.
—Мы едем в боулинг, и дай мне сил выжить, - бормочу я. Кэмерон открывает заднюю дверь, предлагая сесть. Элисон недоумённо смотрит на то, как я сажусь в машину, и быстро пристраивается рядом. Кэмерон громко хлопает дверью, и занимает водительское место. Заводит двигатель, и в салоне тут же разносится музыка.
Эли протягивает мне телефон с открытыми заметками, где спрашивает «всё в порядке?». Печатаю ей более правдивый ответ «надеюсь».
Вся дорога прошла в тишине. Но мои мысли кричат громче пения Doja Cat. Что значат слова Кэмерона о том, что сегодня Феникс должен разочароваться во мне? Почему он в этом так уверен? Да и как выяснилось, Фениксу важно мое согласие. Черт! Как же тяжело! Было намного проще в старшей школе, где от меня все шарахались из-за дурацкого слуха, который кто-то разнес. Да, мне нравилось быть одиночкой. Но даже будучи одиночкой, я всё равно подвергалась вниманию парней, и не самому лучшему вниманию. Наверное, иногда меня это сильно триггерит. И, наверное, именно поэтому я не завожу социальные сети, от них одни проблемы. Точнее, психологические травмы, которые до сих пор находятся в отдельной папке в выдвижном ящике моего стола. То, о чём я никому и никогда не расскажу.
И если говорить честно, что появление Элисон в моей жизни стало настоящим подарком судьбы. Она живая, яркая. То, что мне не доставало так много лет, и это даже несмотря на моих придурковатых сводных братьев.
—Приехали, - громко произносит Кэмерон, открывая дверь со своей стороны. Отстегиваю ремень, и выхожу вслед за ним. Около одноэтажного здания уже стоит Феникс успевший переодеться в зеленую клетчатую рубашку и синие джинсы. И что больше всего в нем привлекает, это его короткие, кудрявые волосы песочного цвета.
—Классно выглядишь, Феникс, - задорно улыбается Эли, подмигивая мне.
—Спасибо Элисон, - смущенно улыбается он, и поворачивается ко мне. — Я уже оплатил нам дорожку и заказал поесть.
—О, это ты молодец. Ужасно голоден, - Кэмерон обнимает друга за плечи, и ведет ко входу в здание. Я удивленно смотрю ему в спину. Перемены его настроения похуже чем у Элисон.
—Еще пять минут назад он своим взглядом пытался нас убить, а сейчас совершено другой человек, - говорит Элисон, подталкивая меня вперед. Хорошо, значит я не одна это заметила.
Мы подходим к ресепшену, за которым сидит молодая девушка, с ярко-рыжей косой. Она лучезарно улыбается парням, когда те называют свои размеры. После чего поворачивается к нам, с уже показательно вежливой улыбкой. Тихо фыркаю, и называю размер ботинок.
—Как же ты будешь без каблуков? – смеюсь я, когда подруга надевает сменную обувь.
—Да, они не подходят к моим брюкам. Интересно, другого цвета у них не найдется, - задумчиво произносит она, красуясь у зеркала.
—Да ладно, это на пару часов, - вместе мы убираем вещи в ящики, и идём к столу, за которым уже сидит Кэмерон, уплетая бургер. Феникс просит его не торопиться, ведь никто не отнимет его поздний обед, и я невольно улыбаюсь. Какими бы странными они мне не казались, но друг о друге заботятся.
—И так. Команда мальчиков и девочек. Значит, играем на что-то? – серые глаза Эли горели азартом от предстоящей игры.
—Хорошая идея. Предлагаю так, проигравшая команда планирует и оплачивает нам следующий поход в свет, - от предложения Феникса, Кэмерон давится, и я на автомате хватаю стакан и подаю ему. Он быстро его опустошает, и ошарашенно смотря на друга.
—Фени, убить меня хочешь? – Феникс смеётся.
—Нет. Сначала поедим и будем играть, или сразу начинаем? – я пожимаю печами.
—Давайте сразу. Вы не представляете, в каком я предвкушении надрать вам задницы, - с полной уверенностью говорит Элисон, поворачиваясь к дорожке, выбирая себе шар.
—Мне нравится такой настрой, - Феникс бьет по плечу Кэмерона, и тот испытывающие смотрит на меня. Такое ощущение, что он винит меня во всем, что сейчас тут происходит.
Элисон первая берет шар в руки, и встав в какую-то невероятно сексуальную стойку, кидает круглый снаряд прямиком к кеглям. Секундное молчание, и её радостный визг заполняет это огромное помещение.
—Страйк! – верещит Эли, и Кэмерон присвистывает.
—С первого раза. Фени, у нас серьезный соперник, - Феникс усмехается, и приглашает друга сделать ответный бросок.
—В последний раз я тут была в четырнадцать лет, - тихо говорю Эли на ухо, но она отмахивается.
—Главное, сбей хоть что-то, - не отрывая взгляда от Кэмерона, отвечает она. Тот отправляет шар вперед, но он сворачивает в левую часть дорожки, сбивая только три кегли. Второй бросок делает Феникс, и уж он та сбивает остатки. Парни отбивают друг другу кулачки. Вот так сюрприз будет для Элисон, когда мы с моей удачей проиграем.
В этот раз уже я подхожу к бункеру и беру самый легкий шар. Да, Эстелла, пришло время облажаться по-крупному. Подхожу к линии заступа, и не сильно замахнувшись, бросаю шар по дорожке. Тот медленно катится в центре, заставляя мои коленки дрожать. И наконец, все кегли сбиты.
—Да мальчики! Это моя малышка выбила очередной страйк, - Эли крепко обнимает меня за плечи, целуя в щечку.
—Не дождетесь, - буркнул Кэмерон, взяв себе новый шар.
—Кстати, Эстелла, а кем работает твой отец? – неожиданно спрашивает Феникс, подойдя к столу с заказанной едой.
—Отчим, - поправляет его Кэмерон, и Эли удивленно вздергивает брови.
—Точно, извини, - смущенно улыбается Феникс.
—Он капитан полиции. Точнее, по званию «главный», то есть командир отделения и зоны, - просто отвечаю я, и тоже сажусь за столик, отправив пару картошек-фри в рот.
—Ого, - удивляется Феникс, — а какой зоны?
—Придурок, об этом не говорят, - кричит Кэмерон, и замахнувшись, бросает шар.
—Это правда, мне нельзя обсуждать его работу. Но он обслуживает зону шесть. Что именно в неё входит не буду говорить, погугли сам, - Феникс понимающе кивает, и пододвигает тарелку с картошкой ближе ко мне.
—А мама у тебя кем работает? – снова спрашивает Феникс.
—Она детский стоматолог.
—Хватит глупых вопросов, бросать иди, - Кэмерон садится напротив меня, беря кусочек пиццы с коробки. Я бросаю на него заинтересованный взгляд.
—Это не глупые вопросы, - говорю я, на что Кэмерон никак не реагирует. — Если ему интересно, я отвечу.
—Проблема в том, что, - начинает он, быстро пережевывая пиццу, — ему не должно быть интересно, лучик.
Обдумать его слова не дает мне подошедшая Эли. Теперь наша очередь бросать эти несчастные шары, а я мысленно считаю минуты до окончания игры. Феникс не говорил на сколько часов эта дорожка наша, но надеюсь, через час я уже буду дома.
Еда медленно заканчивается, а азарта у Эли только прибавляется. Парни отстают от нас на тридцать очков, и Кэмерон пытается исправить положение, но каждый раз сбивает только по несколько кеглей. Иногда, эту ситуацию не может исправить и сам Феникс, и на дорожке остается одна кегля. Удача явно на нашей стороне, или же Элисон просто какой-то чемпион. В основном её броски – это страйк. Чаще, я промазываю, но Элисон все время твердит, что отыграемся. Через полтора часа мы наконец-то заканчиваем со счетом 214/168. Угадайте чья побед?
—Да детка! – радостно восклицает Эли, прыгая в мои объятия. — Мы сделали это! Мы надрали вам задницу!
—Проиграть девчонкам, Феникс, - в который раз твердит Кэмерон, явно не желая принимать своё поражение.
—Просто не ваш день, - с беззаботной улыбкой отвечаю я, и ловлю хмурый взгляд Кэма.
—Брось, это ж просто игра. Но ставка есть ставка, - Феникс бьет кулачком по плечу друга, но Кэмерон отмахивается от этого жеста. — Придумаю куда бы еще сходить, и отыграемся.
—Не наигрался еще? – фыркнул Кэмерон, направляясь к ресепшену за своей обувью.
—Он обиделся? – обеспокоенно спрашиваю Феникса. Он внимательно посмотрел в сторону друга, пожимая плечами.
—В последние дни сам не свой, но не думаю, что обиделся. Отвезем вас домой.
—Нет, меня к колледжу за машиной, - просит его Элисон, начав убирать со стола пустые коробки. — И Эсту я сама домой отвезу.
Феникс кивает, и помогает Эли убрать всё со стола. После чего вместе обуваемся и выходим на улицу. Феникс объясняет Кэмерону куда нас отвезти, и остальная часть дороги проходит в напряженном молчании. Возможно, вся эта затея изначально была провальной. Какой может быть веселый отдых в компании людей, которые друг друга не знают? Эти два часа были определенно наэлектризованы. В добавок ко всему, Кэмерон каждый раз психовал, если Феникс что-то у нас спрашивал. К примеру, он просто поинтересовался, как мы с Элисон познакомились, и Кэмерон в достаточно грубой манере попросил не лезть в чужую жизнь.
—Надеюсь вам было весело, - с улыбкой оборачивается Феникс, когда машина останавливается на парковке колледжа.
—Да, было. Спасибо, - быстро отвечаю я, выходя из машины.
—Вы мальчики лузеры, но я повеселилась, - подмигивает Эли. Мы ждем, когда машины отъедет, прежде чем облегченно выдохнуть.
—Было ужасно, - говорю я.
—Ужасней чем моё десятое день рождение, на котором бабушка начала сватать меня с соседским мальчиком, - соглашается подруга. — Но знаешь, что я заметила? – я вопросительно изгибаю бровь. Элисон достает из сумки ключи от машины, разблокировав её. — Фениксу было с нами интересно. Он хотел этого, всё устроил, но его друг нас не жалует и делал всё, чтобы испортить впечатления.
—Почему он так? – спрашиваю скорее себя. Я на секунду погружаюсь в воспоминания этого дня подмечая для себя одну вещь – Кэмерон сегодня дважды назвал меня лучик. Это его какой-то извращенный способ довести человека? Если так, то идеальный. И он, наверное, раздосадован, что я никак на это не отреагировала, потому что едва обратила внимание.
—Вероятно ревнует, - Элисон открывает дверь и останавливается, задумчиво уставившись в сторону. — Думаю, ревнует к тебе.
—Что? Нет, - отрицательно мотаю головой, усаживаясь в машину.
—Феникс хочет с тобой общаться. Может, ты ему даже понравилась, но это очень сильно напрягает Кэмерона. Он, кажется, не готов делить с кем-то своего друга, - Элисон едва заметно пожимает плечами.
Это кажется бредом, но, с другой стороны, если детально проанализировать весь день, словам Эли место быть. И это подталкивает меня на другую идею. Если Кэмерон так бесится, что я могу отобрать у него Феникса, я это сделаю.