5. Настоящее
Признаться, присутствие Джоша в соседней комнате сильно меня успокаивает. Конечно, этот переезд принес много хлопот Роберту, потому что бывшая жена решала эту проблему через адвоката. Но она, кажется, забыла, где и кем работает сам Роберт. И вот, уже через две недели Джош перевёз свои вещи и перевёлся в Университет Эмори. Один из лучших. И то, что Джоша взяли, большая удача.
—Ладно, признаю, Джошуа стал красавчиком, - в очередной раз вздыхает Элисон после того, как забрала меня утром перед парами. Прежде чем сесть в машину, Джош машет мне. Я отвечаю ему тем же, одновременно желая, чтобы он быстрее уехал.
—Прошу, не засматривайся на него, - хнычу я, не решаясь даже представлять, что сейчас в голове у подруги. Не хватало, чтобы она потом и флиртовать с ним начала. Нет, такого я точно не переживу.
—Только ради тебя, подруга, - подмигивает Эли, перестраиваясь на правую полосу. —Какие у тебя планы на вечер?
—Не знаю. Может в парк схожу погулять, давно там не была. Хотела что-то предложить? – Эли пожимает плечами.
—Думала, в клуб вас позвать. Ну, тебя и Джоша. Отпразднуем его переезд и все такое.
—Ты мне минуту назад пообещала не трогать Джошуа, - специально напоминаю Эли. — У тебя же нет проблем с памятью.
Элисон фыркнула.
—Мне уже нельзя с ним хотя бы просто подружиться? – грубо бросила она, из-за чего я немного напряглась.
—Можешь, просто...он не пойдет. Ну, по крайней мере сегодня. Адаптируется к учебе.
—Хорошо. Тогда следующие выходные я вас бронирую, - уже веселее заявляет подруга, сосредоточенно паркуясь задним ходом. Облегченно отстегиваю ремень безопасности, и наконец выхожу из машины. Всегда ненавидела эти дурацкие заскоки настроения Элисон.
—Какая первая лекция? – спрашиваю я, поправляя лямку рюкзака на плече.
—Политология, - отвечает Элисон, ускоряя шаг, и мне практически приходится бежать за ней. Господи, неужели всё девушки на каблуках такие быстрые? Может и мне пора начать их носить.
Несмотря на то, что последние две недели были крайне спокойными, каждый день в колледже заставляет меня нервничать. Не просто нервничать, а застывать от страха, когда ко мне кто-то обращается. Кэмерон мне на глаза не попадался, специально или судьба отводит, не понятно. Но даже отсутствие этих встреч меня не успокаивает. Каждый раз жду подвоха. Особенно на перерывах, сидя в огромной столовой, чувствуя, как компания Кэма меня не выпускает из виду. Элисон просит не обращать внимания, но это сложно.
Когда наконец-то заканчивается пара по социологии, я стараюсь затеряться в толпе, медленно плетясь к выходу. Сегодня опять вынуждена ехать домой без Эли, которая отрабатывает свои прогулы, наводя порядок в архивах. А ведь я её предупреждала, когда сама раннее попадалась на эти отработки.
Вставив в уши наушники, и включив Tom Walker, побрела к остановке. Музыка – это пока единственная защита от съедающих мыслей, который ждут своего часа в моей голове. Они сидят там в темном уголке, ожидая момента напасть. Главное, вовремя выставить оборону. Моя оборона — это музыка, детективы и Джошуа. Иногда и Элисон с её бесконечной болтовней.
Взгляд зацепился за девочку, стоящую посреди дороги, зажав уши руками. О, черт, это же Дэйзи! Наспех вытащив наушники, я подбегаю к Дэйзи, прижимая к себе.
—Дэйз, эй, посмотри на меня, - тихо зашептала я. Дэйзи раскрывает свои заплаканные глаза, но до сих пор продолжает закрывать уши.
—Шумно. Очень шумно, - заговорила она. Я достаю кейс с наушниками и показываю ей. Дэйзи медленно убирает свои крошечные ладони, чтобы я могла ей их вставить. На телефоне включаю тихую спокойную мелодию, которая точно не испугает её. Оглядев улицу, беру Дэйзи за руку и веду в кафе.
Уже внутри, я спрашиваю у официантки, где у них находится туалет, и та указывает на коридор в конце зала. Оказавшись в уборной, Дэйзи сама сняла наушники, и вернула их мне.
—Почему ты тут? Где мама или Кэмерон? – Дэйзи пожала плечами, и подошла к умывальнику. — Дэйз, почему ты одна?
—Я убежала. Кэмерон не приходил ко мне неделю, и я ушла искать его. Эстелла, он меня больше не любит? – я грустно улыбаюсь и сажусь на колени около Дэйзи. Она быстро проводит ладонями по футболке, оставляя мокрые следы.
—Твой брат, наверное, занят. Он же учится, и работает тоже. Может, стоило ему просто позвонить, малышка? – я смахиваю с щек Дэйзи новые слезы, и оглядываю то, в чем она вообще одета. На ней зеленая хлопчатая юбка, и белая футболка. Обулась Дэйзи в розовые сандали, и видимо сама себе заплела хвост. Её черные, как сажа волосы были в беспорядке, и мне захотелось расчесать их.
—Я подумала, он меня не любит, - тихо отвечает она, и я снова крепко её обнимаю.
—Кэмерон тебя любит. Наверное, сильнее чем кого-либо вообще. Но сейчас, когда ты пропала, сильно переживает. Как и твоя мама. Поедем домой?
—Мама сильно переживает? – спокойно спрашивает она. Еще в первые дни нашего с ней знакомства, меня пугало, что она часто не выражала эмоции, но сейчас, это кажется вполне естественным. Вот, две минуты назад она плакала, а теперь равнодушно спрашивает о чем-то.
—Очень сильно. Я сейчас вызову такси, и мы поедем домой, хорошо? – Дэйзи кивает. Я достаю телефон, и быстро вызываю uber, радуясь, что машина будет на месте через восемь минут. Снова протягиваю наушники, и Дэйзи покорно их надевает. Так ей будет спокойнее, когда мы снова выйдем на улицу.
Всю дорогу до дома Кэмерона, Дэйзи вела себя тихо. Я держала её за руку, представляя, о чём она думает, слушая звуки леса. Признаться, мои мысли были заняты всевозможными молитвами, чтобы не встретиться с Кэмероном. Не хватало, чтобы он меня ещё и в похищение своей сестры обвинил. Через двадцать долгих минут, машина остановилась около дома семьи Гилмор, в котором, как мне казалось, должен царить переполох. Дэйзи вылезла из машины и протянула мне мои наушники.
—Зайдешь со мной? – спрашивает она, крепко сжимая мою руку.
—Конечно, - отвечаю ей, и мы вместе поднимаемся на крыльцо. Постучав два раза, обессилено опускаю руку. Может, миссис Эсмин нет дома? Вдруг она бегает по городу в поисках своего ребенка? Черт, надо был позвонить. И когда я уже потянулась к телефону, дверь раскрылась, и в проеме показалась заплаканная Эсмин. Сначала она посмотрела на меня, а после уже заметила Дэйзи, и зарыдала ещё громче.
—Ягодка, - промямлила она, крепко обнимая свою дочь. — Куда ты ушла?
—Она искала Кэмерона, - отвечаю я, и Эсмин поднимает на меня свои голубые глаза. Ну почему у этой семьи такой пронзающий взгляд. — Я нашла её недалеко от колледжа.
—Я думала, Кэми меня больше не любит и хотела его найти, - отвечает ей Дэйзи, сминая край футболки матери.
—Любит, ягодка, любит. Сейчас мы ему позвоним и скажем, что ты дома, хорошо? Проходи Эста, - Эсмин смерила меня благодарным взглядом. Она крепко держала Дэйзи за руку, ведя в гостиную. Аккуратно усадила её на диван, и накрыла ноги пледом. Я уселась на кресло по правую сторону от Дэйзи, ободряюще ей улыбаясь.
—Почему ты к нам перестала приходить? – в своей спокойной манере спрашивает Дэйзи, и этот вопрос ударяет меня под дых. Ответ прост, но настолько честно я не могу отвечать восьмилетнему ребенку. Я посмотрела на Эсмин, которая разговаривала по телефону, вероятно с Кэмом.
—У меня были трудности. Прости, что оставила тебя. Обещаю, такого больше не будет, - Дэйзи почему-то качает головой.
—Это потому, что Феникса нет?
—Нет, вовсе нет. Просто ко мне приехал мой младший брат, и я помогаю ему.
—Ты любишь брата? – снова спрашивает меня, и на этот вопрос я уже могу ответить честно.
—Конечно, - улыбаюсь я, и Дэйзи мне тоже улыбается.
—Твой братишка едет сюда, ягодка, - Эсмин убирает телефон в задний карман штанов, и садится рядом с дочкой на диван. — Эста, спасибо тебе огромное. Я с ума сошла, когда не обнаружила её в комнате. Столько всего придумала. Сорвала Кэма с пар.
—Я рада, что всё в порядке. Наверное, мне лучше уйти до прихода Кэмерона, - Эсмин понимающе кивает. Я поднимаюсь с кресла, закидывая на плечо рюкзак.
—Эста, ты разве не будешь есть с нами торт? Мама вчера испекла его. Мам, я хочу, чтобы Эста осталась с нами на торт, - Эсмин гладит Дэйзи по щеке, нежно целуя её в макушку.
—Эстелле нужно идти, ягодка.
—Нет, не нужно! – вдруг выкрикивает Дэйзи. — Эста, останься на торт.
Я быстро снимаю рюкзак, бросая его на пол, и сажусь обратно в кресло.
—Конечно я останусь на торт, Дэйз! – отвечаю я, стараясь скрыть панику. Эсмин с сочувствием мне улыбается, и просит Дэйзи сходить умыться. После этого поворачивается и кивком указывает в сторону кухни. Я медленно поднимаюсь, и плетусь за ней.
—Кэмерону не понравится, что я тут, - вполголоса говорю я, пока Эсмин достает из холодильника небольшую тарелку с тортом.
—При Дэйзи он ничего не сделает и не скажет, - отстраненно говорит она. Черт, даже мама Кэмерона ненавидит меня.
—А если Дэйз не будет?
Можете подумать, что мне страшно. Но нет, просто выслушивать очередное дерьмо от Кэмерона нет ни настроения, ни желания. Тем более, ничего нового я точно не услышу.
—Меня он тоже не захочет расстраивать и поэтому будет молчать, - я автоматически киваю словам Эсмин, теребя от нервов кольцо на пальце. Она с пугающим спокойствием достает стаканы из шкафчика, четыре блюдца и ложки.
—Дэйзи! Дэйзи, ты где!? – Кэмерон пронёсся мимо кухни, взлетая по лестницы на второй этаж. Эсмин сделала глубокий вздох, и достав из ящика нож, приняла разрезать торт. Я хотела предложить свою помощь, но чую, жители этого дома перестали во мне нуждаться еще год назад.
Кэмерон спустился спустя десять минут, держа Дэйзи на руках. Девочка крепко обнимала старшего брата за шею, пока тот что-то нашептывал ей с улыбкой на лице. И как по заказу, его улыбка пропала при виде меня. Наверное, моё дружелюбие, хоть и показное, будет не уместно, поэтому я просто промолчала.
—Спасибо, - буркнул он, бросив на меня быстрый взгляд. Отвечать я не стала, думая, что голос может предательски задрожать.
—Эста согласилась поесть с нами торт, - улыбается Дэйзи. Кэмерон садит её на стул около себя. Эсмин ставит перед нами блюдца с кусочками торта, и просит Кэма разлить сок по стаканам.
—Как это вышло? – твердым и холодным голосом спрашивает Кэмерон, не открывая взгляда от матери. Та глубок вздыхает, и просит Дэйзи попробовать торт.
—Я убиралась в саду, и попросила Дэйз поиграть в комнате. Потом, приготовила обед, а когда она не ответила на мой зов, то поднялась и обнаружила, что её нет, - на одном дыхание выдает Эсмин. Господи, почему Кэмерон не мог всё выяснить после того, как я уйду. Зачем взваливать на меня их семейные дела?
—Отвратительно, - фыркнул он, делая глоток сока.
—Не выставляй меня виноватой, понял? Ты сам пропал, и естественно твоя сестра скучает и ждёт, когда ты соизволишь проведать её. Сам знаешь, как ей важно наше внимание.
—Я не виню тебя, - Кэмерон устало прикрывает глаза, откидывая голову назад. — Я переезжаю обратно сюда. Мой сосед по квартире съехал, а один я не потяну, даже если устроюсь на вторую работу.
—Мы хорошо справляемся сами, - пожимает плечами Эсми, с улыбкой наблюдая, как Дэйзи уплетает торт.
—Видимо нет, и об этом говорит произошедшее, - язвительно добавляет он. Тут даже я удивленно раскрываю глаза, уставившись на Кэмерона.
—Не перегибай сынок, - угрожающим тоном произносит Эсмин, и мне становится обидно за неё.
—Это лишь одна оплошность, - зачем-то говорю я, и Эсмин поворачивается ко мне. Кэмерон продолжает пялиться в свою тарелку, игнорируя не то, что мои слова, а всё моё существование. — Такое бывает с каждым. Никто не застрахован, главное, всё обошлось.
—Верно, - соглашается со мной Эсмин. — По правде, я была готова звонить тебе, чтобы ты попросила Роберта подключить патрульных.
—Мы бы и сами справились без помощи её отчима! – повысив голос, сказал Кэмерон. Под его холодным взглядом хотелось зажаться в угол и никогда оттуда не выходить.
—Не справился же! – в тон ему отвечаю я. — Ты только и может тут вешать вину на другого. Сам же бросил её на неделю, и именно поэтому она ушла искать тебя. Хорошо, раз на то пошло, то вина твоя.
Эсмин пару раз моргнула и покачала головой. Я быстро доела свою порцию тортика, и повернулась к Дэйзи, дабы избежать убийственного взгляда Кэмерона.
—Торт был чудесен. Я люблю клубничную начинку, но мне пора бежать, хорошо? Мой брат, наверное, волнуется, что я до сих пор не дома, - Дэйзи улыбается, и протягивает ручки для объятий. Мне приходится встать, и подойти к ней. — Ты только больше не пугай нас, заметано?
—А ты приходи чаще, Эста. Я по тебе скучаю, - смеется Дэйзи.
—Обещаю, скоро еще приду, - потрепав Дэйзи по голове, поворачиваюсь к Эсмин. — До свидания, миссис Эсмин.
Женщина мне кивает, и старается хоть как-то улыбнуться. В гостиной забираю свой рюкзак, и быстро обувшись, выбегаю на улицу. Теплый воздух бьет по лицу, и я расплываюсь в истерической улыбке.
—Господи, какой бред! – вяло смеюсь, спускаясь с крыльца. Из кармана достаю телефон, параллельно прикидывая, хватит ли мне денег на такси. Мой дом находится на другой стороне Атланты, и придётся отдать минимум тридцать баксов. Может, Джошуа уже дома?
Пока я искала номер брата в контактах, входная дверь за мой резко захлопнулась, и кто-то схватил меня за локоть.
—В машину Эстелла, отвезу тебя домой! – прорычал Кэмерон, таща меня в сторону своей машины. Резко одергиваю руку и пячусь назад.
—С чего ради? – с деланным равнодушием спрашиваю я, стараясь выглядеть как можно невозмутимей. Кэмерон проводит ладонью по волосам, приводя их в хаос, после тяжело вздыхает.
—Мне тебя силой затащить в машину? – говорит он со злостью в своих противных голубых глазах. О нет, кажется, я довела самого Кэмерона Гилмора.
—Ты хочешь рискнуть? Имей ввиду, я буду кричать, - я вздрогнула, встретившись с уже более расслабленным взглядом Кэма, но собралась с духом и продолжала смотреть на него с вызовом. Если он думает, что я шучу, то очень опрометчиво.
—Проверим, рискну ли я, Эстелла? – медленно проговорил он, делая шаг в мою сторону. Я сильнее вцепилась в лямку рюкзака. Вот сейчас стало страшно.
—Сначала скажи, зачем мне вообще садиться в твою машину? Увезешь в лес и убьешь? Совершишь самосуд? Тогда давай все произойдет взаимно, - беспечно улыбаюсь я, и пожимаю плечами. Кэмерон тихо смеётся.
—Отвезу домой, заодно и поговорим, - отворачиваясь к машине, говорит он. — Если не сядешь сама, будем проверять, насколько я смелый.
Мысленно считаю до пяти и иду за ним. Мне совсем не хочется проверять на что способен злой Кэмерон. А он явно злой, учитывая, его резкие и напряженные движения. Например, то, с какой силой он захлопнул дверь и как вцепился в руль.
Пристегиваю ремень безопасности и отворачиваюсь к окну. Если он хочет поговорить, то нам необязательно смотреть друг на друга. Кэмерон выехал на дорогу, после чего вдавил педаль газа в пол, набирая скорость, которая явно превышает допустимую.
—Ты не имела права унижать меня в собственном доме, - выдавил из себя Кэмерон. Я заставила себя смотреть в окно, не обращая внимания на то, с какой интонацией он это сказал.
—Давай, на что я еще не имею право? – усмехнулась я. — Ты был суров к маме. Её ошибки нет.
—Да, суров я оказался только в этой ситуации, - я резко обернулась к Кэмерону, который весело улыбался. — В остальном я более чем прав.
—Ты сейчас на что намекаешь, Гилмор? – раздраженно спрашиваю я. Кэмерон пожимает плечами.
—Не знаю. Как думаешь?
—Я думаю ты придурок, который нападет на меня при любом удобном случае. Прекрати! – говорю я, усмиряя дыхание.
—Нет Эстелла, ты не можешь жить так, как будто ничего не случилось! – неожиданно выкрикивает он, и я вздрагиваю. — Я не могу смотреть на тебя! Не могу даже слышать твое чертово имя!
—Ты слепой, Гилмор! Ты ни хрена не знаешь. Видишь только свою боль. Ставишь в приоритет только её, а то, как с этим справляются другие, тебе плевать. Не замечаешь этого.
—А зачем мне это, Эстелла!? Зачем мне знать о состоянии других людей, когда мне плохо! – продолжает кричать Кэмерон, не открывая взгляда от дороги.
—Всем плохо! – мне приходится прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержать слёзы. — Ты не один такой. Даже Эли полгода ходила сама не своя. Я! Есть еще я!
—Что ты, Эстелла? – Кэмерон бросает на меня быстрый взгляд, крепче сжимая руль. — Разве не из-за тебя всё это произошло? Разве не ты виновата в смерти моего лучшего друг!?
—Останови машину, - потребовала я, и прикрываю глаза, пытаясь сдержать слезы. Кэмерон остановился в начале улицы, где находился мой дом. Его руки обессиленно упали на колени. — Я устала Кэмерон. Устала всё это от тебя слушать. Ты каждый раз говоришь мне одно и то же, только разными словами. Я человек, у которого тоже есть сердце и ему больно. Не один ты потерял Феникса, - Кэмерон резко поворачивается ко мне, раскрывая рот, чтобы возразить. — Хватит видеть только себя. Очнись!
—Проваливай, - тихим и холодным голосом говорит он. Фыркнув, я выскочила из машины, и практически побежала к дому. Я бежала, глотая слёзы отчаяния и горя. Всё было хорошо. Столько дней все было хорошо, и вот я опять слышу фразу «всё из-за тебя!».
—Я так не могу, - шепотом произношу я, садясь на первую ступеньку крыльца дома. Поднимаю голову вверх, глядя на ясное, голубое небо. — Почему ты так? Почему ты бросил нас всех, Феникс!? Почему ты заставляешь страдать меня и Кэмерона!? Почему!? – резко закричала я, чувствуя, как горло сдавило жгутом. В груди ещё больше сдавило от боли. — Всё из-за тебя, слышишь!? Это всё из-за тебя!
—Эста, - тихий голос Джошуа разносится позади, и я сокрушенно качаю головой. — Что с тобой, Эста?
Джош садится рядом со мной, аккуратно кладя руки на мои щеки. Он поворачивает меня к себе, и удивленно раскрывает глаза. Я падаю ему на плечо, вцепившись в черную толстовку, и приглушенно всхлипываю. Джош крепко обнимает меня за талию, сильнее прижимая к себе.
—Ты тут не причем, - начинает нашептывать Джош. — Ты не должна нести ответственность за решение другого человека. Это не твоя обязанность, Эста.
Все говорят одно и то же, но от этого ничего не меняется. Боль, которая мне досталась от Феникса, продолжает сидеть внутри. И те слова, которые я слышу от Кэмерона, заставляют эту боль расти. Он только поливает её, а я всё жду, когда она расцветет и я не выдержу. Я слабею. Я сдаюсь. Я медленно умираю внутри от этих чувств.