4. Прошлое
За эти пару часов в колледже Эли успела мне изрядно надоесть своей болтовней о моих сводных братьях. Те гостят у нас уже второй день, точнее пока только Джош, и Элисон всё никак не может успокоиться. Всё время хочет с ними познакомиться, просто, без причины.
—Ну, Эста, пожалуйста! – в который раз говорит Элисон, выводя меня на задний двор колледжа, где расположены деревянные блоки, на которых вальяжно расселись студенты. —Познакомь меня с Реем, - желоблено произносит Эли, и я картинно закатываю глаза. Мы наконец находим свободное место, где можно отдохнуть.
—Эли, ты можешь сама найти его страницу, написать и познакомиться, - бурчу я, доставая из сумки бутылку минеральной воды.
—Не могу. Давай я приду к вам домой, и у тебя просто не останется выбора, - подмигивает мне подруга, и я тут же морщусь.
—Эли, они каждые полгода переезжают из места в место, и Рей не будет заводить отношения. По крайней мере, пока окончательно не осядет в каком-нибудь городе. Тем более, Рей приезжает только сегодня.
—Чёрт, ну Джошуа даже двадцати нет, и это будет чистой воды совращением малолетних. Знала бы ты, Эста, какие у тебя красивые братья.
—Знаю, и, если бы нас судьба свела по другой причине, может, я бы, и сама запала на Рея.
—Вот, а меня с ним знакомить не хочешь, - возмущается Эли, поворачиваясь ко мне. — И о господи, к нам идет Феникс Харрингтон! – казалось, Элисон даже не пыталась сказать это тихо. Я обернулась, наблюдая как Феникс смущенно улыбается, поправляя свою кудрявую челку. На нем обычные черные штаны джоггеры, и белая футболка поло. Я тут же убираю бутылку в сумку, и поднимаюсь на ноги.
—Привет Эстелла, - мелодичным голосом произносит он, слегка улыбаясь. Я киваю ему.
—Привет.
—Хотел узнать, как твои родители? Всё ли хорошо сейчас? – лицо Феникса тут же стало обеспокоенным, что заставило меня сильно удивиться.
—Всё хорошо, маме стало легче, когда Роберта выписали из больницы. Теперь он под тотальным контролем моей мамы, - слегка усмехнулась я. Элисон за спиной шумно вздохнула, словно говорила, что я глупо себя веду.
—Это хорошая новость, - плечи Феникса облегчённо опускаются. — Хотел найти тебя в социальных сетях, но не получилось.
—А наша Эстелла, не сидит в подобных приложениях, - вдруг говорит Эли, вставая около меня.
—Не правда. Сижу, но редко, и только в фэйсбуке.
—Да, она считает, что если будет больше времени уделять таким вещам, то это поработит её мозг, - выдала Элисон с брезгливым выражением лица. Подруга никогда не понимала, почему я не хочу создать себе аккаунт в том же инстаграме, или твиттере. Но всё просто, пока люди тратят всё своё время на данные приложения, я стараюсь больше времени уделять себе. Но каюсь, иногда трачу весь день на нетфликс.
—Не так, я считаю, что чем больше ты сидишь в социальных сетях, то начинаешь забывать про реальный мир, и реальных людей. Это не имеет смысла. Поэтому, я там редкий гость, - пожимаю плечами, и ловлю удивленный взгляд Феникса.
—Мне нравится твоя мысль, - говорит он, широко мне улыбаясь. Элисон фыркает, но не злобно. — Ну, я рад, что у твоей семьи всё хорошо, а то немного переживал.
Изо всех сил стараюсь скрыть изумление от его слов. Почему он переживал? Какое ему дело до моей мамы и Роберта? Какое ему дело до меня?
—Спасибо, что спросил, - вполголоса отвечаю я, и Феникс кивает. Он быстро прощается с нами, и разворачиваясь, уходит в колледж.
Элисон странно посмотрела вслед Фениксу, но комментарий решила оставить при себе. Скорее всего, данная беседа странной показалась не мне одной. И что ещё удивительнее, Феникс решил подойти ко мне спустя неделю после случившегося, хотя мы пересекались в коридорах колледжа каждый день. Боже, я уже ничего не понимаю.
—Будет круто, если ты начнешь с ним общаться, и мы вольемся в компанию Кэмерона, - я остолбенела.
—Я не хочу общаться с ними, - слишком резко отвечаю я, из-за чего Эли вздрагивает.
—Ладно, ладно, - Элисон выставила руки вперед, — поняла, тупая мысль, - вздохнула она.
—Это глупо начинать общаться с кем-то из-за его популярности, - уже спокойнее говорю я, подхватывая свой рюкзак со скамьи.
—Ну, с какой стороны посмотреть, - Элисон поправляет свою белокурую прическу, и берёт меня под руку.
—Со всех сторон света, - отвечаю ей, и подруга тихо посмеивается.
—Да ты моя правильная девочка. Давай лучше поговорим о более важных вещах, - я вопросительно вздергиваю брови. — О Рее!
—Нет, - быстро отвечаю я, и мы обе прыснули от смеха.
Элисон десять минут уговаривала меня слинять с последней пары по психологии, но я понимала, что моя совесть мне этого не простит. И Эли, как истинная подруга, оставила меня одну с этой душной дамой. Я старалась вникать в её речь, делать для себя записи, которые мне пригодятся на экзамене, но то и дело мысленно возвращалась к Фениксу. Почему он подошел сегодня ко мне? Почему заговорил? Мне хотелось верить, что да, он правда обеспокоен моей мамой, но боги, даже я не такая чувствительная к чужим проблемам. И это с учётом того, что я максимально сентиментальная и добродушная к окружающим.
Поправив лямку рюкзака на плече, я медленно шла к выходу из колледжа. Сегодня мне придётся ехать домой на автобусе, и мысль вызвать такси так искушала. И тогда мне приходится напомнить себе, что из-за больничного Роберта, могут возникнуть проблемы с деньгами.
—Эстелла! – я останавливаюсь у самых ворот колледжа, пытаясь понять, откуда донеслось мое имя. По правую сторону от меня стоял Кэмерон, спрятав руки в передние карманы своих брюк. Я обвела его взглядом, и он коротко кивнул. Поняв, что я не собираюсь к нему подходить, Кэмерон устало поплелся мне на встречу.
—Что-то хотел? – спрашиваю я, когда он останавливается около меня.
—Как мама? – я чуть ли не давлюсь воздухом. Что же это за день такой? Вот мама обрадуется тому, как много людей за неё переживает.
—Хорошо. И опережаю новый вопрос, мой отчим тоже хорошо. Дома, лечится, - Кэмерон на секунду замешкался, но кивнул.
—Рад, что всё плохое позади, - я отвожу взгляд в сторону, не зная, что еще можно сказать. Почему-то общаться с Фениксом намного проще, чем с его другом. —Ты куда сейчас? – неожиданно спрашивает он.
—На остановку.
—То есть, домой, - я киваю. — Давай отвезу. Адрес всё равно знаю.
—Уверен? – спрашиваю я, надеясь, что он передумает.
—Вполне. Садись, - он бросает взгляд на знакомую машину, которая припаркована у тротуара.
Я обвожу взглядом автомобиль, а после, и самого Кэмерона. Что за день сегодня такой? Знаете, вообще не удивлюсь, если я приеду домой, а мой сводный брат Джошуа готовит тосты, к слову, после таких готовок, нам приходится покупать новый тостер. Так вот, к чему это я, после предложения Кэмерона подвезти меня домой, лимит «шоковых ситуаций» исчерпан.
—Не смотри, так Эстелла. Мне всё равно в ту сторону, надо оставить машину на технический осмотр.
—С твоей машиной что-то не то? – недоверчиво спрашиваю я. Авария родителей ещё лежит свежим пятном на моей памяти.
—С ней все в порядке, просто это плановый осмотр, - вдыхает Кэмерон, и берёт меня под руку. — Если будешь стоять столбом, я опоздаю.
Мне ничего не остается, кроме как просто идти за ним. Если я так хоть немного сэкономлю денег, и своё время, то да, так тому и быть. Я быстро пристегиваю ремень безопасности, чувствуя, что так не пострадаю. Кэмерон медленно выезжает на дорогу, параллельно этому настраивая радио на сенсорном мониторе. Он ехал медленнее, чем в первый раз, когда я оказалась у него в машине, и это немного успокаивало. В какой-то момент, тишина начинает давить на меня, и я достаю телефон, чтобы хоть как-то отвлечься.
—Феникс сильно переживал за твоё состояние, - вдруг говорит Кэмерон, когда я открываю книгу Агаты Кристи.
—Что ты имеешь ввиду? – отвечаю я, не отрывая взгляда от слово «Глава», показывая, что не заинтересована этим разговором.
—Просто, ему знакомо чувство переживания.
Я пожимаю плечами, и блокирую телефон.
—Оно всем знакомо. Мы переживаем за всех, кто нам дорог.
—Твоя ситуация совсем другое, - я качаю головой.
—Есть ситуации и по хуже. Я знаю, - Кэмерон фыркает, и отворачивается от меня. Не спорю, я ужасный собеседник, но, когда так наседают, это невыносимо.
Удостоверившись, что Кэмерон не собирается продолжать разговор, снова открыла книгу, погружаясь в чтение. Ну, что за любовь к детективам? Наверное, во всём виновата работа Роберта. Не зря же он занимает должность капитана в полиции. В связи с этим, мама установила правила, что в доме запрещено разговаривать о работе. Порой, его истории слишком пугающие, но слушать всё равно интересно. Но Роберт видимо сам не хочет посвящать нас в какие-то детали, и поэтому, я довольствуюсь только детективами.
—Какой-то парень отшивается у вашего дома, - фраза Кэмерона заставляет меня оторвать взгляд от телефона, и понять, что мы подъехали. Изумленно раскрываю глаза, понимая, что за парень стоит.
—Рей! – восклицаю я, вылезая из машины, — спасибо, что подвез, - тараторю, прежде чем захлопнуть дверь и побежать прямиком в объятия старшего брата. Рей ставит пакет на землю, и подхватив меня, кружит.
—Мелкая! – смеётся он, целуя меня в макушку. — С кем это ты приехала? – спрашивает он, кивая в сторону машины Кэмерона. Я жестом велю ему уезжать, и отмахиваюсь от вопроса Рея.
—Приятель из колледжа. Ему было по пути, и он подвез. Ну, а ты как доехал? – Рей пожимает плечами, и закрывает багажник.
—Без происшествий. Ты лучше честно мне скажи, как папа? – я поднимаю один из пакетов, но Рей забирает его с моих рук, отрицательно покачав головой.
—Ему лучше. Вести активный образ ему ещё нельзя. Маме гипс снимут не раньше, чем через две недели. Из-за этого вся на взводе. Рвётся всё на работу.
—Не удивлен. Что папа, что Катлин на работу вернутся только в следующем месяце, - я киваю Рею, открывая перед ним входную дверь.
—Это маму и беспокоит. Она боится, что денег, который им оплатят за больничный, не хватит. То есть, скоро придут счета, ещё и продукты, и лекарства для Роберта. Я предложила самой устроится на подработку, но она запретила, - Рей кивает, словно говоря «согласен с твоей мамой».
—За дом я заплатил на два месяца вперед. Утром позвонил Джошуа, попросил его съездить с Катлин за продуктами.
—Мама с ума сойдет, - прошептала я, глядя на спокойного Рея. Господи, почему он не говорил, что в запасе имеет несколько жизней?
—Когда она узнает, я буду далеко. Позвонит, поорет, и наконец скажет – спасибо. Я скажу, что мне ничего не жалко для вас, - я снова бросаюсь в объятия Рея, сдерживая свои жалкие слезы.
—Я тоже говорю спасибо, - прошептала я, пока Рей поглаживал мою спину. — Роберт наверху.
—Поможешь разобрать пакеты гостинцев? – смущенно улыбается он.
—Два пакета гостинцев. Мама будет в восторге, - усмехаюсь я. — Быстро переоденусь, и всё разберу.
Рей мне кивает, и снова выходит на улицу, вероятно, за своими вещами. Подхватив с пола свой рюкзак, поднимаюсь на второй этаж и первым делом захожу в комнату Роберта.
—Привет, - радостно восклицаю я, подбегая к отчиму и целую его в щечку.
—Как прошел день? – заботливо спрашивает Роберт, убирая планшет в сторону. Иногда мне его жалко. Единственное развлечение на больничном, это ежедневная газета и планшет, на котором он смотрит фильмы. Мама запретила прикасаться к рабочим папкам, чтобы тот лишний раз не нервничал. Глупо, нервы не повлияют на его швы.
—Хорошо. Рей приехал. И ещё, предлагаю сегодня поужинать в этой комнате, - Роберт хмурится.
—Мама не одобрит.
—Тогда, я сама приду к тебе ужинать, - еще раз целую Роберта в щечку, и наконец, убегаю в свою комнату.
Стараюсь быстро переодеться в домашние серые штаны, и укороченную футболку с принтом Губка Боб. На скорую руку прибираюсь в комнате, и снова спускаюсь на первый этаж. Гостинцы Рея в основном состояли из сладкого. Иногда кажется, что у него какой-то план, инче зачем он добивается нашего кариеса. Когда я уже заканчивала со вторым пакетом, к дому подъехала машина, из которой вышла мама с Джошуа. Тот достал из багажника еще минимум три пакета продуктов, пока мама расплачивалась с водителем такси.
—Мы дома! – громко выкрикнул Джош, когда за ними закрылась дверь. Мама тепло мне улыбнулась, проходя на кухню.
—Твой брат невыносим, - вздохнула она, прислоняясь спиной к столешнице.
—Я всего-то заплатил в магазине, - буркнул Джош, ставя полные пакеты на стол.
—Рей приехал, - говорю я, — поднялся к Роберту.
—Отличная новость, - говорит мама. Я наливаю ей в стакан воды, и ставлю на стол перед ней. Она благодарно мне кивает, делая пару глотков. Джош в это время начинает складывать купленные продукты в холодильник, пытаясь хоть как-то всё вместить.
—Привет Катлин, - Рей подходит к маме, крепко целуя её в щечку, и треплет по волосам младшего брата. — Был удивлен, когда мама без проблем подписала разрешение на перелет, - Джош картинно закатил глаза.
—У неё не было выбора, - ухмыльнулся он. Кажется, Джош опять прибег к шантажу, что, если та его не отпустит, он переедет к отцу. И как ни странно, эта манипуляция всегда работает.
—Ох мальчики, жалко мне вас, - вздыхает мама, поднимаясь со стула. — С этими переездами, сколько ты Джош школ поменял? А ты, Рей, едва университет закончил. Тебе осесть в каком-нибудь городе и начать работать по специальности. А вы всё продолжаете как багаж за ней ездить.
—Вы правы Катлин, - кивает Рей, — но что поделать. Пока Джош несовершеннолетний, не могу его оставить.
—У Джоша вообще выпускной год. Ему необходимо думать о поступлении в колледж или университет. Нет, парни, так нельзя. Почему ваша мать этого не понимает? Почему она не задумывается о вашем будущем?
—А когда вы обратно? – спрашиваю я, чтобы скорее поменять тему. Мама может суткам дискуссировать о том, какая бывшая жена Роберта беспечная.
—В субботу едем в Джексонвилл. Наверное, на месяца четыре, пока этот Майк ей не надоест, - грустно улыбается Рей. В такие моменты мне становится их по-настоящему жалко. Ни друзей, ни личной жизни. Их мать и вправду отвратительная.
—Уже через два дня, - Рей кивает, а мне становится невероятно грустно, что осталось так мало времени.
—А потом опять новая школа? – удивленно вскидывает брови мама, и Джош ей кивает.
—Я привык, Катлин. Может, потом вырвусь и буду жить в общежитие, но всё это временно, - Джош улыбается своей самой милой улыбкой, на которую вообще способен. Я тяжело вздыхаю, и говорю всем, что буду наверху до ужина, делая реферат.
Оказавшись в комнате, облегченно выдыхаю. Включаю ноутбук, и беру с кровати телефон, который лучше бы поставила на зарядку. В строке уведомлений замечаю два сообщения.
Неизвестный:
Привет, это Феникс.
Попросил твой номер у Элисон, не против?
Мысленно посылаю Элисон все возможные проклятия.
Привет, нет, не против.
Феникс:
Ох, хорошо, а то я волновался.
Хотел позвать завтра вас в боулинг.
Подумаю об этом завтра.
извини, сейчас я немного занята.
Феникс:
О, да, да, конечно.
Встретимся завтра в колледже.