Черная машина
Утро наступило тихо и неспешно. Виктория проснулась от яркого солнца и тяжести сна, оставившего внутри неприятный осадок. Почти одновременно открыла глаза и Лорен.
— Ты выглядишь бледной, точно все хорошо? — спросила она, сонно потягиваясь.
— Угу, — коротко ответила Виктория, проведя рукой по лицу.
Родителей дома уже не было: видимо, ушли на роботу раньше обычного, чтобы не показывать, как тяжело им прощаться. На кухне царила тишина.
Девушки заказали доставку: вафли с ягодами, горячий кофе и круассаны. Завтракали медленно, словно старались растянуть последние часы вместе, не допуская мыслей о предстоящем.
Чемодан Виктории стоял у стены почти полный, но она всё равно по нескольку раз проверяла вещи — будто в этой мелочи можно было найти хоть какой-то уверенность.
К вечеру родители вернулись. Мама сразу обняла Викторию, будто не могла поверить, что дочка действительно уезжает. Отец нахмурился и спросил:
— Ты не забыла документы? Всё должно быть на месте.
— Я проверила, — кивнула Виктория.
— И деньги, которые я тебе дала? — добавила мама.
— Взяла, не переживайте.
После ужина все вместе перебрались в гостиную. Атмосфера была странной: в комнате горел мягкий свет, но казалось, будто каждый ждал чего-то неизвестного. Никто не говорил лишнего — даже Лорен, обычно болтливая, сидела тихо, перебирая браслет на руке.
Часы двигались мучительно медленно. Минуты тянулись, как вечность. Снаружи сгущались сумерки, и напряжение росло вместе с темнотой за окнами.
И чем ближе стрелки подбирались к девяти, тем сильнее Виктория чувствовала холодный укол в груди — предчувствие перемен и невидимого взгляда, следящего за ней из темноты.
Без пяти девять дом погрузился в странную тишину. Даже часы на стене тикали тише, чем обычно. В окнах уже отражались огни вечернего города, и лишь лёгкий ветер колыхал занавески.
Лорен сидела на подлокотнике дивана, а Виктория то и дело поглядывала на экран телефона.
— Может, она не приедет?...— тихо спросила Лорен, пытаясь скрыть тревогу.
— Она сказала ровно в девять, — ответила Виктория, чувствуя, как пересыхает горло.
В этот момент с улицы донёсся ровный звук мотора. Медленно к дому подкатила черная машина — длинная, с серебреной эмблемой на капоте, словно выточенной из света. Фары мягко прорезали темноту.
Все поднялись почти одновременно. Виктория подошла к окну, прижалась ладонями к стеклу. Дверца автомобиля открылась, и наружу вышла женщина. Высокая, стройная, с идеально гладкими платиновыми волосами и строгим плащом до колен. Её шаги были точными, будто выверенными.
— Это она? — прошептала мама.
— Да... — ответила Виктория, и сердце забилось чаще.
Через мгновение в дверь постучали. Звук был мягким, но отчётливым. Виктория подошла, взяла ручку, вдохнула — и открыла.
Перед ней стояла та самая женщина.
— Добрый вечер, Виктория Ридл, — произнесла она спокойным голосом. — Меня зовут Милен Аркурт, я ваш наставник от Lumen Hill Academy.
Голос звучал ровно, но в нём было что-то, от чего по спине пробежал холодок.
— Вы готовы?
— Да, — кивнула Виктория, чувствуя, как дрожат пальцы.
— Отлично. Остальное обсудим в дороге.
Милен слегка улыбнулась, но в её взгляде не было ни тепла, ни эмоций — только холодное любопытство.
— Можно минуту? — вмешалась мама, делая шаг вперёд. — Её отец хотел бы убедиться, что всё это... безопасно.
— Абсолютно, — ответила Милен с лёгким кивком. — Академия позаботится о вашей дочери. В течение первых семестров она будет под моей личной ответственностью.
Ее слова звучали безупречно — слишком правильно, чтобы не шокировать
Виктория обняла родителей, крепко прижала Лорен к себе.
— Пиши сразу, как доедешь, — шепнула та, стараясь не показать, что вот-вот заплачет.
Виктория кивнула, взяла чемодан и вышла за порог.
Милен уже открыла для неё дверцу автомобиля.
— Добро пожаловать в Lumen Hill car, Виктория, — тихо сказала она. — Отсюда всё начинается у всех.
Машина тронулась, мягко катясь по пустой улице. В зеркале заднего вида дом становится все меньше, пока не исчез совсем.
И в тот миг Виктория впервые ощутила — дорога действительно ведет в другой.
Виктория сидела тихо, сжимая руки на коленях.Внутри все смешалось — тревога, любопытство и непонимание.
— Простите, — наконец нарушила она тишину. —Но я все время думаю... почему именно я?
Почему мне пришло это письмо? Я не богатая, не из влиятельной семьи. Я даже не отличница.
Милен чуть улыбнулась, не отводя взгляда от дороги.
—Деньги, связи, фамилии ...— её голос был мягким, но в нём сквозила сталь. — Всё это второстепенно. Академия ищет не тех, кто уже чего-то добился, а тех, кто может.
— Но ведь туда поступают дети миллиардеров, — неуверенно сказала Виктория.
— И те, кто способен стать ими, — спокойно ответила Милен. — Поверь, Виктория, если письмо оказалось у тебя, значит, в тебе есть нечто большее, чем ты думаешь.
Девушка нахмурилась.
— Но как вы поняли? Я ведь обычная...
— Никто не обычный, — перебила Милен, бросив на неё короткий взгляд. — В каждом из нас есть то, что спит. Академия лишь помогает... разбудить.
От этих слов у Виктории пробежали мурашки. Она не знала, что именно имела в виду наставница — талант, потенциал или что-то другое, более глубокое и странное.
Машина свернула с главной трассы на узкую дорогу, скрытую между холмами. Туман стал плотнее, луна — ярче.
Милен продолжала говорить, почти шёпотом:
— Lumen Hill — это не просто место. Это выбор. Когда ты переступишь порог, назад дороги не будет.
— Ясно, — коротко ответила Виктория, стараясь не показать растерянность. Она отвернулась к окну, делая вид, что просто любуется пейзажем, хотя внутри всё бурлило.
Её мысли путались.
«Если все это правда... почему именно я? Что они нашли во мне?
И что может значить — «разбудить»?
Милен, казалось, почувствовала её напряжение.
— Тебе не о чем волноваться, Виктория. Всё, что происходит, — закономерность. Иногда судьба просто выбирает сама, — сказала она, глядя прямо перед собой.
Девушка лишь кивнула, сжимая в пальцах подол куртки. Внутри жгло странное ощущение — смесь страха и любопытства.
С разными мыслями Виктория заснула в машине, не зная чего ждать дальше.
Все это происходило слишком неожиданно, но зная что это приключения и трудности жизни.