Завтра в девять вечера
Около четырех часов вечера в доме послышался скрип ключа в замке.
— Дорогая, мы дома— раздался голос матери Виктории из прихожей.
Виктория и Лорен переглянулись. Сердце
ушло вниз: пора говорить.
Родители переоделись, наспех поужинали, и только потом девушки решились выйти в зал дома. Виктория чувствовала, как дрожат её руки, но старалась держать себя уверенно.
— Мам, пап... — она глубоко вдохнула. — Я приняла приглашение в академию. Отправила письмо-согласие. Теперь жду ответа, как туда добраться и что будет дальше.
Но мне нужны будут наверно деньги..пожалуйста.
Мать уронила вилку, но на лице её появилась улыбка.
— дорогая... это же невероятно! — она прикрыла рот ладонью. — Ты даже не представляешь, какая это честь.
Отец нахмурился, сложив руки на груди.
— Честь? — его голос был жёстким. — Мы ничего не знаем про эту «академию ». Ни одного нормального источника, одни слухи и легенды. Ты уверена, что это не какая-то афера?
— Пап. Это не похоже на аферу. У них своя система. И я сама решила. Мне девятнадцать лет, я должна попробовать. — сжимая кулак сказала Виктория.
Мать мягко коснулась руки мужа:
— Джаспер, может, стоит довериться ей? Если это её шанс...
Он только покачал головой, но спорить не стал.
Лорен вмешалась:
— Я останусь у Викторией на некоторое время, пока она не уедет.
Отец тяжело вздохнул и ушёл в кабинет, бормоча себе под нос. Мать, наоборот, помогла девочкам составить список вещей и дала Виктории немного наличных «на всякий случай».
Часы перевалили за полночь, когда в тишине комнаты зазвонил телефон Виктории. Девушка подскочила от неожиданности. На экране был неизвестный номер.
— Алло?
В трубке прозвучал холодный, уверенный женский голос:
— Доброго времени суток. Ви Виктория Ридл, верно?
— Да... — она сжала телефон крепче.
— Меня зовут Милен Аркурт.
Я — ваша наставница в мире Lumen Hill Academy.
Завтра, ровно в девять вечера, я приеду к вашему дому. Скажите точный адрес.
— Нью-Йорк,Манхэттен,Уэст-Энд-авеню, дом 303 — быстро продиктовала Виктория.
— Отлично. Вы должны быть полностью собраны. Вещи— все необходимые, кроме алкоголя , сигарет и наркотиков. За это предусмотрено строгое отчисление, — её голос прозвучал особенно холодно на последних словах.
У Виктории по спине пробежали мурашки.
— Я поняла...
— По пути мы заедем в несколько магазинов. Все покупки будут оплачены академией, так как вы — обладатель «золотого конверта »Единственное, что можете взять, это немного долларов на личные расходы, которые академией не предусмотрены.
Милен сделала короткую паузу и добавила:
— До встречи, Виктория. Завтра ваша жизнь изменится!
Звонок прервался.
Виктория сидела с телефоном в руке, не в силах пошевелиться. Лорен, затаив дыхание, смотрела на неё.
— Ну что? — наконец спросила она.
Виктория подняла глаза, и в них горел странный огонь.
— Завтра .В девять вечера.
Они переглянулись, и в комнате повисла тишина. Внизу, на кухне, слышались шаги родителей — видимо, мама пошла проверить плиту перед сном. Виктория глубоко вдохнула.
— Я должна им сказать, — прошептала она. — Они заслуживают знать.
— Ты уверена? — нахмурилась Лорен. — Может, лучше утром?
— Нет, — Виктория покачала головой. — Завтра будет слишком поздно.
Они спустились вниз. Отец сидел в кресле и смотря телевизор, мать надевала чай себе в кружку. Виктория подошла ближе.
— Мам, пап... — голос дрогнул, но она собралась. — Мне только что звонили из академии. Завтра вечером за мной приедут. Я... уезжаю.
Чашка в руках матери чуть не выскользнула.
— Завтра?! Так скоро?..
Отец резко встал с дивана.
— Вот именно! — его голос прозвучал жёстко. — Всё это выглядит слишком странно. Один звонок, какие-то тайные правила, и ты готова сорваться?
— Пап!— Виктория сжала кулаки. — Все уже решено, я очень хочу чтобы ты не возражал моему решению, а наооборот поддержал.. Если конечно ты в состоянии это сделать?
Мама положила руку на плечо дочери, стараясь сдержать гнев и волнение дочери:
— Если ты решила... значит, так и должно быть. Но... хотя бы обещай нам одно — что будешь осторожна.
Виктория кивнула.
— Обещаю.
Отец встал, прошёлся по комнате и тяжело вздохнул.
— Хорошо. Виктори, конечно я поддержу тебя, но все равно не доверяю этой истории.
Лорен вмешалась тихо:
— Если вы не против, я останусь с ней до самого момента отъезда.
Родители переглянулись. В воздухе повисло чувство неизбежности.
Виктория впервые за вечер ощутила, что всё реально. Завтра — новый мир.
После разговора, Лорен предложила просто лечь спать. Мозг должен отдохнуть, чтобы хорошо воспринимать новую информацию.
Девушки легли на двух спальную кровать Виктории и быстро уснули.
Но сон Виктории оказался тревожным.
Она стояла в каком-то мрачном помещении — то ли подвале, то ли коридоре старого дома. Стены были покрыты пятнами,потеками и по полу стекала тёмная жидкость. В воздухе витал запах железа. Виктория чувствовала холод, такой сильный, что зубы стучали.
Из темноты раздались шаги. Медленные, тягучие, будто кто-то нарочно дразнил её. Виктория обернулась и увидела силуэт мужчины с длинным ножом. Лица у него не было — только пустая маска.
Она бросилась бежать, но ноги словно застревали в липкой густой крови. Вдруг картинка сменилась: рядом с ней появился чёткий образ — руки, обнимающие её слишком крепко, почти болезненно. И чей-то голос, тёплый, но жутко властный, зашептал на ухо:
— Ты принадлежишь мне. Только мне, а не ему.
Сердце Виктории колотилось так, что казалось — оно вырвется наружу. Кровь, крики, чужой смех и странное ощущение нежности, переплетённое с ужасом, перемешались в одно безумие.
Она закричала — и резко проснулась.
Футболка прилипла к её телу от холодного пота. Она тяжело дышала, хватая воздух, будто только что бежала марафон.
Лорен пошевелилась рядом и сонно приоткрыла глаза.
— Викки?.. Что случилось?
— Мне снилось... — Виктория закрыла лицо руками. — Там был какой-то маньяк, кровь, и... ещё что-то странное, как будто любовь, но всё это вместе было ужасно.
Лорен окончательно проснулась и приподнялась на локтях.
— Господи. Что у тебя за сны, в последнее время?
Виктория посмотрела на неё испуганно.
— Я не знаю... Но он был слишком настоящий.
Лорен нахмурилась и обняла её за плечи.
— Тогда тем более нужно быть осторожной. Может, это предупреждение.
Виктория молча кивнула, но тревога не отпускала её до самого рассвета.