«Симфония самопознания 🪐»

         ”Иногда искры рождаются не от пламеня костра ,а от столкновения двух сердец , которые слишком долго пытались спрятать свой огонь „

Тень древнего лиса, казалось, растворялась в воздухе, но на самом деле он был ближе, чем можно было представить. Его янтарные глаза светились мягким огнём, когда он шагал рядом с Сяо Юй, оставляя за собой лёгкое свечение.

— Ты должна помнить: сила не приходит из грубой злости, — его голос звучал лениво и обволакивающе. — Она рождается из твоего сердца. Смех, хитрость, даже… нежность.

Сяо Юй прижала ладони к груди, пытаясь сосредоточиться. Её дыхание сбивалось, потому что всякий раз, когда она вызывала пурпурный свет, он то вспыхивал слишком сильно, то исчезал вовсе.

Цы Фэн стоял чуть поодаль, скрестив руки. Его взгляд был ледяным, но слишком пристальным, чтобы не выдать раздражения. Он молчал, однако каждый его вдох напоминал о том, что он здесь — наблюдает, оценивает, судит.

— Не слушай его молчание, дитя, — мягко усмехнулся лис, коснувшись её локтя. — Давай попробуем иначе. Представь, что хочешь его задразнить. Чтобы он потерял холодное выражение лица хоть на миг.

— Ч-что? — вспыхнула она. — Господин и так злится, когда я…

— Именно. Попробуй, — хитро прищурился лис. — Скажи ему что-нибудь, от чего у него дрогнет глаз.

Она глубоко вдохнула и, собравшись с духом, повернулась к Цы Фэну.
— Господин… — начала она осторожно, но затем лукаво улыбнулась. — Когда вы так пристально смотрите на меня, у меня возникает ощущение… будто вы завидуете моему новому учителю.

Уголки губ лиса дрогнули от удовольствия.

Цы Фэн нахмурился так резко, что в воздухе будто хрустнула тишина. Его шаги медленно приближались, и каждый казался гулким, как удар сердца.

— Завидую? — его голос прозвучал опасно тихо. — Я? Какой-то тени?

— Не какой-то, — вмешался лис с ленивым смешком. — А древний дух, чья сила течёт в её жилах.

Сяо Юй пыталась удержать серьёзность, но внутренний азарт вспыхнул ярче. В её ладонях мягко разгорелся пурпурный свет, отражаясь в глазах.

— В-видите? — она протянула ладонь вперёд, и сияние послушно закружилось вокруг. — Кажется, я начинаю понимать.

Лис одобрительно кивнул.
— Вот так. Ты смеялась и играла — и сила откликнулась. Запомни это чувство.

Цы Фэн всё ещё не сводил с неё взгляда. Его губы сжались в тонкую линию, но глаза на миг дрогнули.

— Ты слишком легко позволяешь другим касаться тебя, — бросил он холодно, но слишком резко, словно слова сорвались сами собой.

Сяо Юй моргнула.
— Господин… вы ревнуете?

В ответ он сделал шаг ближе. Тень упала на её лицо, и сердце бешено заколотилось. Но прежде чем он успел сказать что-то ещё, пурпурная энергия, вспыхнувшая в её руках, внезапно вырвалась наружу. Она окутала обоих, словно ткань, и на мгновение Цы Фэн потерял контроль над своей маской.

Его глаза загорелись демоническим огнём, дыхание стало тяжёлым. Он наклонился так близко, что она ощутила тепло его кожи.

— Ты… слишком дерзка, — выдохнул он, но голос уже звучал не ледяным, а низким, хрипловатым, словно сдерживающим что-то гораздо более опасное.

Сяо Юй растерянно отступила, но лис довольно ухмыльнулся, обвивая её плечо хвостом.

— Вот и увидела, — сказал он, глядя прямо в глаза Цы Фэну. — Даже демоны не могут вечно скрывать свою природу.

Она стояла между ними, сердце колотилось, а пурпурный свет всё ещё струился по её ладоням. Но впервые этот свет не пугал её — он согревал.

И где-то глубоко внутри, в самой тишине, она почувствовала: игра только начинается.

Огонь всегда рождался внезапно. Сначала — как лёгкое тепло в ладонях, затем — как искры в воздухе. Но в этот раз он взорвался стремительно, и костёр, который они развели для отдыха, взвился выше, чем положено.

— Осторожно! — Цы Фэн резко схватил Сяо Юй за запястье, отводя её руку в сторону. Но огонь, словно слушавшийся только её, мягко разлился и обвил пространство вокруг, превращая ночной воздух в пульсирующее сияние.

— Господин… — её голос был дрожащим, но не от страха, а от восторга. — Это… моё?

Древний лис материализовался в стороне, ухмыльнувшись, его хвосты плавно качнулись.
— Конечно твоё. Ты потомок лисьего рода, дитя. И у нас в венах всегда пульсировал огонь — хитрый, дерзкий, как сама жизнь.

Цы Фэн прищурился. В отблесках пламени его черты выглядели ещё резче, а глаза — глубже.
— Сила… выходит из-под контроля. Ты не понимаешь, насколько она опасна.

— Ошибаетесь, господин, — Сяо Юй выпрямилась, и её голос впервые прозвучал твёрдо. — Я начинаю её понимать.

В её ладони вновь вспыхнуло пламя, но теперь оно не разбегалось во все стороны, а послушно кружилось, словно плясало под её командой. Она улыбнулась, хитро и дерзко, и взглянула прямо в его глаза.
— Разве вы не видите? Я уже не та, что вчера.

Лис довольно хохотнул.
— Вот это я называю прогрессом. С каждым днём ты становишься всё более… лисой.

Цы Фэн нахмурился. Его дыхание участилось, и тень ревности проскользнула в глазах.
— Ты слишком радуешься тому, что теряешь контроль.

— А может, я просто учусь быть собой? — она склонила голову, и пламя за её спиной вспыхнуло ещё ярче, словно подчёркивая каждое слово.

Она шагнула ближе, так что их лица разделяли лишь считанные дюймы. Огонь мягко отражался на его коже, делая его взгляд ещё более опасным.

— Господин… — её голос стал тише, почти шёпотом. — А что, если мне нравится, когда вы злитесь?

Её слова прозвучали как вызов. Цы Фэн замер, стиснув зубы, и на миг его холодная маска дала трещину. Он наклонился ближе, так что её волосы едва коснулись его плеча.

— Ты играешь с огнём, — прошептал он низко. — Но не забывай: огонь обжигает.

Она улыбнулась дерзко, глаза сверкнули.
— А может, я хочу обжечься.

Между ними повисла тишина, но это была не пустота — скорее музыка, невидимый ритм, который связывал их дыхания, движения, взгляды. Это был тот самый танец притяжения, где каждый шаг — вызов, каждая пауза — признание.

Лис в стороне, наблюдая за ними, лениво сказал:
— Вот и правильно. Сила лисов всегда жила в хитрости и смехе. А теперь — в твоём сердце горит огонь. Используй его.

Сяо Юй развернулась, и пламя послушно закружилось вокруг неё, словно обнимая её фигуру. Она сделала несколько плавных движений руками, и огонь словно танцевал вместе с ней. Это был не просто контроль — это был танец.

Цы Фэн не отрывал взгляда. Его дыхание сбивалось, но не от страха. Он видел, как она меняется. Уже не испуганная девочка, а женщина с силой, которая не боится смотреть ему в глаза.

— Господин, — сказала она, поднимая ладонь с мягким пламенем, — вы всегда говорили, что я слабая. Но теперь… кто знает, может, однажды я смогу защитить вас.

Его сердце дернулось. Слова, которые она произнесла, ударили сильнее любого заклятия.

Он шагнул к ней, огонь обжёг его пальцы, но он не отступил. Его рука сжала её запястье, крепко, словно он боялся, что если отпустит — потеряет её навсегда.

— Ты никогда не защитишь меня, — сказал он глухо, но в его голосе звучала дрожь, которую он не мог скрыть. — Потому что это я… буду защищать тебя. Всегда.

И в этот момент огонь вспыхнул ярче, но не обжигал. Он согревал обоих, сливаясь с их дыханием, с их сердцами.

Сяо Юй улыбнулась, хитро и нежно одновременно.
— Значит, мы оба будем защищать друг друга.

Их взгляды встретились, и в этом взгляде не было больше холода. Лишь искры. Лишь притяжение, которое невозможно было остановить.

---

Когда ночь опустилась окончательно, и огонь стих, они сидели рядом у костра. Сяо Юй всё ещё дразнила его, бросая игривые взгляды, а он, казалось, терпел из последних сил.

Лис же, зевнув и растянувшись на камне, хмыкнул:
— Ну что ж… Я вижу, танец начался.

Тьма пришла внезапно. Небо, ещё недавно подсвеченное остатками фонарей праздника, затянуло рваными тучами. На узких улочках послышался гул — будто сама земля застонала. Из теней вырвались уродливые фигуры: твари с когтями длиннее человеческой руки, с пастями, искаженными яростью. Их глаза светились багровым, отражая ненависть и голод.

— Монстры, — произнёс Цы Фэн ровным голосом, но его рука уже легла на рукоять клинка.

Сяо Юй сделала шаг назад, и в тот же миг рядом с ней вспыхнул серебристый силуэт — дух лиса.
— Вот твой шанс, — промурлыкал он, хитро прищурившись. — Покажи, на что способен твой огонь.

Она почувствовала, как по её жилам пробежала волна жара. Огонь вспыхнул на ладонях, сначала мягкий, колеблющийся, а потом — мощный, дерзкий, под стать её сердцу, которое уже не боялось. Сяо Юй подняла руки, и вокруг неё закружились языки пламени.

— Служанка, стой за мной! — резко бросил Цы Фэн, обнажая клинок.

Но в этот раз она не подчинилась.
— Я не просто служанка, — ответила Сяо Юй, её голос дрогнул от жара. — Я твоя сила.

Монстры рванули вперёд. Первый удар — когти, направленные прямо в грудь. Цы Фэн перехватил их мечом, искры брызнули в воздух. Второй монстр попытался обойти сбоку, но Сяо Юй подняла ладонь, и огненный вихрь, сорвавшись с её пальцев, сбил тварь с ног. Запах горелой плоти ударил в нос.

Они двигались вместе. Его меч описывал дуги, её пламя вырывалось вспышками. Их движения были разными — резкие, точные удары Цы Фэна и дерзкие, непредсказуемые вспышки Сяо Юй. Но вместе они выглядели как единый ритм, как странный, дикий танец.

— Ты учишься быстро, — прохрипел он, отталкивая очередного монстра.

— А ты ревнуешь быстро, — усмехнулась она, обжигая когтистую лапу врага так, что тот завыл.

На её губах играла дерзкая улыбка, и даже в разгар боя она находила силы дразнить его. И это бесило, и восхищало одновременно.

Третий монстр был сильнее — массивный, с двумя головами. Он ринулся вперёд, и даже Цы Фэн на мгновение ощутил тяжесть удара, отступив на шаг. Сяо Юй бросилась рядом, и её огонь вспыхнул так ярко, что на миг ночь ослепла.

Её пламя обвило монстра, но он рвался сквозь него, не сдаваясь. Тогда Цы Фэн оказался у неё за спиной, его ладонь легла на её руку.
— Сконцентрируйся, — прошептал он. — Пусть твой огонь станет продолжением моей силы.

И в тот момент их движения слились. Он направил клинок, она — поток огня. Пламя обвило меч, превращая его в горящую молнию. Вместе они пронзили сердце чудовища. Оно взревело, и тьма отступила, растворяясь, будто и не существовала.

Тишина упала внезапно. Лишь слабый дым тянулся над их головами. Сяо Юй тяжело дышала, её волосы прилипли ко лбу, глаза сверкали — и в них было больше, чем просто облегчение. Это был огонь жизни, дерзкий и прекрасный.

Цы Фэн смотрел на неё. Его дыхание тоже было тяжёлым, но взгляд — внимательным, слишком долгим, слишком человеческим. Он привык скрывать чувства за холодной маской, но теперь маска треснула.

— Ты… — он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.

Она улыбнулась, едва заметно, но дерзко, и прошептала:
— Похоже, мы неплохая команда.

Они стояли так близко, что между ними оставалось всего несколько вдохов. В воздухе ещё витал жар её огня и отголоски ритма боя.

Костёр трещал тихо, словно боялся нарушить тонкую тишину ночи. После боя лес выглядел пугающе спокойным: ни шороха, ни скрипа ветвей, будто монстры были всего лишь кошмаром, а не реальностью. Но запах гари и следы крови на земле напоминали — всё это было по-настоящему.

Сяо Юй сидела ближе к пламени, поджав ноги и опустив подбородок на колени. Она казалась уставшей, но её глаза горели так же ярко, как костёр. Лис устроился чуть поодаль, свернувшись клубком, но время от времени хитро поглядывал на неё и на Цы Фэна.

Цы Фэн молчал. Его фигура отбрасывала длинную тень, лицо было скрыто в полумраке, лишь блеск глаз выдавал, что он не спит, а наблюдает.

— Ты снова смотришь, — тихо сказала Сяо Юй, не отрывая взгляда от огня.

— Я слежу за тобой, чтобы ты не наделала глупостей, — сухо ответил он.

Она усмехнулась.
— О, господин слишком заботлив? Или ревнует к огню?

Он нахмурился, но не ответил. Сяо Юй повернула голову, её волосы мягко упали на плечо, и улыбка стала ещё более дерзкой.
— А может, ревнуешь к лису? Он хотя бы хвалит меня.

— Лису всё равно, если ты сгоришь, — отрезал Цы Фэн.

— А тебе? — она подняла на него глаза, и в них сверкнула искра.

Тишина повисла между ними. Костёр потрескивал, искры взлетали в воздух, словно унося их несказанные слова. Цы Фэн медленно перевёл взгляд на огонь, словно пытался уйти от её вопроса.

— Ты слишком дерзкая, — наконец сказал он, сжав кулаки.

— Я учусь у лучших, — парировала она, и в её голосе скользнуло мягкое поддразнивание.

Он повернулся к ней. Взгляд его был тяжёлым, тёмным, полным сдержанной силы. Сяо Юй почувствовала, как сердце её пропустило удар. Казалось, между ними разгорается другой огонь — тот, что не имеет ничего общего с её силой.

Она протянула руку ближе к костру, и отблески пламени упали на её лицо. Щёки горели — то ли от жара, то ли от чего-то иного.
— Знаешь, — сказала она мягче, — я впервые чувствовала себя свободной, когда этот огонь слушался меня. И впервые чувствовала, что рядом есть тот, кто… не даст мне сгореть дотла.

Цы Фэн нахмурился ещё сильнее. Его сердце билось слишком громко. Он хотел оттолкнуть её слова, но они проникали глубже, чем любой клинок.

Он поднялся и подошёл ближе. Сяо Юй не отводила взгляда. Лис приподнял голову и тихо хмыкнул, будто предугадывал, что произойдёт.

— Ты играешь с тем, чего не понимаешь, — его голос был низким, почти рычанием.

— Может быть, — прошептала она, — но, похоже, тебе это нравится.

Она снова улыбнулась — хитро, игриво, и это стало последней каплей. Цы Фэн резко наклонился, его ладонь легла на её подбородок, словно он хотел заставить её замолчать. Но вместо слов он сделал то, что сам от себя не ожидал: прижал её к себе и поцеловал.

Поцелуй был быстрым, но яростным, как удар молнии. В нём было всё — и его злость на неё, и ревность, и желание, от которого он так долго убегал. Она на миг замерла, но затем ответила, мягко и дерзко, как умела только она.

Когда он отстранился, воздух между ними горел не меньше костра. Сяо Юй провела пальцами по своим губам и тихо рассмеялась.

— Холодный господин умеет целоваться, кто бы мог подумать…

Цы Фэн резко отвернулся, но даже в свете пламени она заметила, как его уши покраснели.

— Замолчи, — коротко бросил он.

Она снова рассмеялась, и её смех прозвенел, как искры, летящие в небо.

              
              ~ Конец 9 главе ~