«Симфония самопознания 🪐»

   ” Судьбы редко ломаются ударом меча .Чаще – они срастаются цепями,что крепче крови и страшнее смерти „

Утренняя тишина казалась обманчивой. Лучи солнца едва касались тонкой бумаги на окнах, окрашивая покои мягким золотом. Но для Цы Фэна это утро было вовсе не тихим — рядом с ним в постели шевелилась его маленькая беда, его верная служанка, которая вчера так изящно «вырубила» собственное достоинство пьяным танцем и детской дерзостью.

Сяо Юй, с тихим стоном переворачиваясь на бок, прижала ладонь к вискам.
— Ай… голова… — прошептала она так жалобно, будто её пытали.

Цы Фэн сидел неподалёку, неспешно завязывая пояс своего тёмного одеяния. С первого взгляда он был тем же холодным хозяином, что и всегда, но по выражению глаз было понятно — он едва сдерживал усмешку.

— Ты вчера решила состязаться с винными бочками? — его голос прозвучал тихо, но в каждом слове скользило едкое удовольствие. — Не знал, что в тебе столько смелости.

Сяо Юй резко повернулась к нему, волосы упали ей на лицо.
— Я… я только чуть-чуть выпила! — пролепетала она, сжимая угол одеяла, как будто оно могло защитить её от насмешек. — Это всё девушки, они угощали…

— Ага. — Цы Фэн наклонился ближе, так что его тень упала на неё. — И этот «чуть-чуть» превратился в танцы, где ты едва не уронила фонарь прямо на головы зрителей.

Служанка захлопала глазами, пытаясь что-то возразить, но в итоге только опустила голову и пробормотала:
— Это было… красиво.

Он не выдержал и тихо рассмеялся.
— Красиво? Ты выглядела как котёнок, который впервые попробовал рычать на тигра.

Щёки Сяо Юй мгновенно запылали. Она схватила подушку и со всей силы кинула в господина. Но тот, конечно же, легко поймал её одной рукой, даже не меняя выражения лица.

— Осторожнее, — произнёс он, с ленивым блеском в глазах. — Нападение на хозяина карается.

Она замерла, кусая губу, понимая, что загнала себя в ловушку. И как назло, он подошёл ближе, навис над ней, и его голос стал мягким, но опасным:
— Хочешь проверить наказание?

Сердце Сяо Юй забилось так быстро, что она в панике вскочила, запутавшись в одеяле.
— Я… я приготовлю завтрак! — выдохнула она и юркнула за ширму.

Цы Фэн чуть усмехнулся, оставив её в покое. Но внутри он чувствовал странное: лёгкую тяжесть в груди. Камень истины. Его сила с каждым днём становилась резче, будто требовала выхода.

---

К полудню они вышли в город. После праздника улицы всё ещё были украшены — фонари висели рядами, остатки сладостей продавались со скидкой. Воздух был наполнен детским смехом, звонким гулом и ароматом жареных орехов.

Сяо Юй шагала рядом с господином, но её настроение заметно улучшилось. Она была решительно настроена вернуть себе преимущество — пусть и игривым способом.

— Господин, — протянула она, прищуриваясь. — А вам не кажется, что эти девушки куда изящнее танцуют, чем я вчера?

Она специально указала на группу молодых красавиц, которые репетировали танец на площади. Их лёгкие наряды развевались на ветру, смех звенел, как колокольчики.

Цы Фэн даже не повернул головы.
— Ты хочешь, чтобы я сравнивал тебя с ними?

— Н-нет, я просто… — она замялась, но хитрая улыбка уже блестела в её глазах. — Я уверена, что если бы вы выбрали служанку среди них, то не пришлось бы терпеть мои… эээ… «кошачьи рыки».

Она явно пыталась его задеть.

Цы Фэн на мгновение остановился, развернулся к ней и медленно наклонился так близко, что её дыхание сбилось.
— Ты думаешь, я терплю? — прошептал он. — Ошибаешься, Сяо Юй. Я наслаждаюсь.

Она вспыхнула от макушки до кончиков пальцев и отскочила, но тут же изобразила обиженное лицо:
— Господин издевается!

— Конечно, — сухо ответил он и пошёл дальше.

Она стиснула зубы. «Ах так? Значит, будем дразнить по-настоящему!»

---

Через несколько шагов она остановилась у прилавка со сладкими пряниками. Продавец, молодой парень с открытой улыбкой, протянул ей угощение.

— Девушка, хотите попробовать?

Сяо Юй специально приняла пряник, улыбнувшись так мило, как только могла.
— Спасибо! Вы очень добры.

Цы Фэн замер, прищурив глаза. Его силуэт в чёрном плаще выглядел особенно мрачно среди яркой толпы.

Продавец заметил его взгляд и поспешил отойти, а Сяо Юй обернулась, наивно моргая.
— Что? Я же просто попробовала сладость…

Господин подошёл ближе, взял её за запястье и наклонился так низко, что прохожие шарахнулись.
— Если ты ещё раз так улыбнёшься другому мужчине… — его голос был тихим, но холодным, как лезвие. — Я сам куплю весь этот прилавок и заставлю тебя есть, пока не разучишься улыбаться вовсе.

Сяо Юй замерла, сердце гулко ударилось в груди. Она пыталась изобразить дерзость, но губы сами собой дрогнули в виноватой улыбке.
— Вы… ревнуете?

Цы Фэн тихо усмехнулся, отпустил её руку и пошёл вперёд, бросив:
— Не льсти себе.

Но шаг его был заметно резче, чем обычно.

---

Она поспешила догнать его, довольная: её план сработал. Впервые господин сорвался и показал настоящие чувства. И пусть он это никогда не признает вслух — для неё это было победой.

Она улыбнулась в спину Цы Фэна. Но где-то в глубине толпы, среди сотен прохожих, чья-то тёмная тень наблюдала за ними.

Улицы ещё хранили дыхание праздника: бумажные фонари висели над крышами, словно сотни маленьких лун, застывших в утреннем свете. Толпа постепенно редела, но в воздухе по-прежнему витал запах сладостей, жареных орехов и дешёвого вина.

Сяо Юй, прижимая к груди крошечный сувенирный фонарик, который упросила на рынке, улыбалась хитро и невинно разом. Её взгляд то и дело бросался на господина, будто проверяя, как далеко можно дойти с дразнилками.

— Господин, — протянула она с нарочитой мягкостью, — а вам идёт этот свет. Лицо сразу кажется… добрее.
Она прищурилась, будто нарочно искала способ подцепить его.

Цы Фэн остановился, позволив тени фонаря упасть поперёк его скулы. Его глаза сверкнули так, что даже огонь в бумажных шариках выглядел тусклым.
— Добрей? — он наклонился ближе, и голос его стал тихим, почти опасно-нежным. — Может, стоит купить десяток фонарей и развесить в покоях? Чтобы служанка каждый день видела своего доброго господина.

Сяо Юй поперхнулась, покраснела и поспешила отвернуться. Она сделала шаг в сторону, но заметила, как люди из лавок и прохожие уже краем глаза наблюдают за их перепалкой. Она прекрасно понимала: Цы Фэн специально повышал градус, и всё это на публике.

— Господин, вы… вы… — она замялась, не найдя достойного ответа.
— Я? — он лениво приподнял бровь. — Что я?

Она надула щёки, словно обиженный котёнок. И в этот момент что-то кольнуло его взгляд.

Едва уловимое движение на краю толпы. Чья-то тень метнулась, слишком быстро, слишком уверенно. Сяо Юй не заметила — увлечённая своей игрой, но Цы Фэн замер на миг, прищурился. Его дыхание изменилось: от лёгкой насмешки не осталось и следа.

— Идём, — сказал он негромко и, не дав возразить, взял её за запястье.

---

Их шаги вывели их из шумных улиц к узкому переулку, где праздничные фонари не заглядывали. Каменные стены хранили сырость, а воздух был будто пропитан чужим вниманием.

— Господин? — тихо спросила Сяо Юй. — Мы ведь шли в другую сторону.
— Теперь — в эту, — отрезал он, не замедлив шага.

Она хотела было снова пошутить, но слова застряли. Впервые его голос прозвучал так, что игра оборвалась сама собой.

Узкий переулок вывел их к старым развалинам. Когда-то здесь стоял храм, теперь же лишь полуобвалившиеся колонны торчали, словно сломанные кости. Меж плит виднелась мозаика — древние знаки, едва различимые в пыли и мхе.

Цы Фэн остановился, глядя на рисунки. Его взгляд скользил по ним, будто по старым шрамам.
— Здесь… — пробормотал он.

Сяо Юй сделала шаг вперёд. Её глаза — такие живые и настойчивые — задержались на центральном фрагменте мозаики. Она не знала, почему, но в груди что-то болезненно дрогнуло.

Символ был похож на глаз. Пурпурный отблеск будто пробежал по камню, хотя света здесь почти не было.

Она резко вдохнула.
— Господин… он… смотрит.

Цы Фэн резко повернулся к ней. И впервые за долгое время в его лице мелькнула тень беспокойства. Он коснулся её плеча, заставив отступить.

— Не трогай, — его голос стал резким, приказным. — Этот знак не должен был откликнуться.

— Но… — Сяо Юй растерянно глянула на камень, потом на него. — Он будто… знал меня.

Она прижала пальцы к груди, чувствуя, как сердце бьётся слишком быстро. И не заметила, как в её глазах промелькнул тот самый пурпурный свет.

---

— Значит, слухи были правдой, — тихо сказал Цы Фэн себе под нос. — Камень истины не единственный. Здесь хранили часть его силы.

Он провёл рукой по воздуху над мозаикой. Лёд пробежал по его коже, кровь внутри завибрировала, как струна. Его демоническая часть отозвалась слишком ярко.

— Господин? — Сяо Юй тревожно шагнула ближе. — Что это значит?

Он посмотрел на неё сверху вниз. Его лицо снова стало холодным, но теперь это было не игривое дразнение, а настоящая маска.
— Это значит, что наш путь усложнился.

— Но… это ведь может помочь? — упрямо спросила она, цепляясь за надежду.

Его глаза задержались на её лице, слишком открытом, слишком честном.
— Может. Или убьёт тебя быстрее.

Сяо Юй замерла. Ветер прошёлся по руинам, раскачав обрывки старых занавесей, что чудом уцелели. Всё вокруг будто дышало тайной.

— Господин, — её голос дрогнул, но она не отступила, — разве вы не сказали, что всегда найдёте решение?

Цы Фэн усмехнулся, но в этой усмешке не было лёгкости. Он шагнул ближе, настолько, что её дыхание смешалось с его. Его рука скользнула вниз — не касаясь, но удерживая её на месте.
— Решение я найду. Но не думай, что цена будет лёгкой.

В его голосе не было привычной насмешки. Только обещание. Тёмное, тяжёлое, но реальное.

---

Вдруг звук раздался в глубине руин — шаги. Двое. Тяжёлые, уверенные. Цы Фэн мгновенно развернулся, заслонив Сяо Юй.

— Господин? — её руки дрогнули, но она послушно встала позади.

Он улыбнулся. На этот раз — той хищной, опасной улыбкой, которая означала лишь одно:
— Игра закончилась.

В переулке, где гасли последние огни праздника, тьма сгущалась быстрее обычного. Небо словно утратило терпение и накрыло улицу тяжёлым саваном облаков. Цы Фэн остановился первым — его шаг был резким, словно резонанс внутреннего предчувствия.

— Мы не одни, — тихо сказал он, прижимая Сяо Юй к стене, как бы заслоняя от невидимой угрозы.

Она открыла рот, чтобы возразить, но замерла: воздух дрожал, будто кто-то огромный, невидимый проходил рядом. И тогда между ними и пустотой родился свет — мягкий, как отблеск луны на воде.

Из света шагнула женщина в белом одеянии. Её волосы спадали до пола, глаза были затуманены, будто смотрели не на них, а сквозь века. На коже не было ни единого оттенка живого тепла — лишь холод, будто в ней жила сама вечность.

Сяо Юй прижалась к рукаву господина, её дыхание стало коротким. Цы Фэн же напротив выпрямился, холодно вскинув подбородок:

— Дух? Или иллюзия?

— Ни то, ни другое, — её голос звучал не как речь, а как отголосок множества голосов сразу. — Я хранительница Камня Истины. И ты, Цы Фэн, уже знаешь, что ищешь его.

Он сжал челюсть. Камень… Его имя он услышал лишь во снах, в шёпоте прошлого. Сяо Юй, не зная, что происходит, шагнула ближе, её глаза, как всегда, ловили тайное.

— Что за камень? — почти шёпотом спросила она.

Дух перевёл взгляд на неё, и на мгновение её лицо стало мягче.

— Камень Истины способен развязать узлы проклятий, — сказала она. — Но за каждое развязанное звено ты отдаёшь часть себя.

Цы Фэн резко шагнул вперёд:

— Если этот камень может спасти её, я заберу его.

Тень улыбки скользнула по бледным устам женщины.

— Ты слишком поспешен, демон. Камень способен спасти, но в то же время — уничтожить. Если ты попытаешься использовать его, чтобы подавить собственные демонические ярости, камень треснет. И тогда… — её голос упал, словно колокол, — Сяо Юй погибнет так или иначе.

Глаза девушки расширились, губы задрожали:

— Я?..

Но дух продолжила, не слушая:

— Если ты выберешь её, если откажешься от вечности и позволишь силе уйти, — ты станешь смертным. И твоя жизнь окончится так же хрупко, как и её.

Тишина стала тяжёлой, будто обрушилась целая гора.

Сяо Юй смотрела на господина снизу вверх, не веря в то, что слышит. Он же застыл, словно окаменел. В груди бушевала буря: его вечная природа, его тьма, его сила — всё это было не только проклятьем, но и оружием, которое держало мир в равновесии. И теперь этот выбор — как нож.

— То есть, — медленно проговорил он, — либо я теряю её ради вечности, либо теряю вечность ради неё.

Женщина кивнула. Её взгляд был исполнен бесстрастия, но в нём блеснула искра, будто сожаление.

— Камень Истины не терпит жадности. Он лишь отражает правду.

Сяо Юй схватила рукав господина, отчаянно замотала головой:

— Господин… не слушайте её! Ваши силы… без них вы…

— Замолчи, — резанул он её голосом, в котором дрожала сдерживаемая ярость. Но его ладонь легла поверх её руки — жест, полный противоречия: грубый и нежный одновременно.

Дух в белом вздохнула, её фигура стала прозрачнее.

— Вскоре выбор придёт сам. Будь готов.

С этими словами её силуэт растворился, как утренний туман, оставив их в переулке одних.

Долгое время никто не говорил. Только звук их дыхания наполнял воздух.

— Господин… — осторожно начала Сяо Юй, но он резко шагнул в сторону, будто хотел уйти от неё и её слов.

— Тише, — отрезал он. — Нам пора.

Но в его глазах — пурпурный огонь и скрытая боль. Сяо Юй заметила, как он сжал кулак так, что костяшки побелели.

И тут же раздался новый звук — звон стали о камень.

Из темноты шагнули двое. Женщина с пламенными глазами, в чёрном платье, и мужчина с мечом, который словно дышал морозом.

— Тянь Хуо, Цан Шань, — выдохнул Цы Фэн, в голосе звучала насмешка, но руки уже готовились к бою. — Я уж думал, брат забудет послать за мной своих собак.

— Мы пришли не просто так, — холодно усмехнулась Тянь Хуо, её глаза скользнули по Сяо Юй. — Камень уже выбрал свою сторону.

Сяо Юй сжалась, а Цы Фэн шагнул вперёд, закрывая её собой. Его голос прозвучал, как рык:

— Попробуйте подойти.

Мгновение — и переулок вспыхнул пламенем и льдом, когда два слуги Фень Юе атаковали. А в голове Цы Фэна эхом всё ещё звенели слова духа: «Выбор придёт сам».

Ночь в старом переулке словно сжалась, когда напротив Цы Фэна и Сяо Юй вышли двое. Женщина в огненно-алых одеждах, с чёрными косами, уложенными в узел, и взглядом, от которого вянут сердца — Тянь Хуо. Её рука держала длинный клинок, пульсирующий красным светом, будто он был выкован из самой лавы. Рядом с ней, высокий и широкоплечий, стоял Цан Шань, мужчина с руками, больше похожими на каменные глыбы, и глазами, в которых отражался холод безжалостной верности.

— Цы Фэн, — голос Тянь Хуо звучал спокойно, даже слишком. — Господин велел передать: ты слишком долго скрываешься в тенях. Пора выбрать сторону.

Цы Фэн молчал. Его пурпурные глаза сверкнули в темноте. Он шагнул вперёд так, что Сяо Юй оказалась чуть за его плечом.

— Сторону? — его голос прозвучал низко, насмешливо. — У меня лишь одна сторона — та, где я сам.

Тянь Хуо едва заметно усмехнулась и бросила короткий знак ладонью.

— Убейте.

В тот же миг воздух разорвался. Цан Шань рванулся вперёд, его кулак ударил по мостовой, расколов камни, словно они были хрупким льдом. Осколки взметнулись, Сяо Юй едва успела закрыться руками. Но Цы Фэн, не шелохнувшись, выставил ладонь, и воздух вокруг него завибрировал. Удар Цан Шаня скользнул в пустоту, словно пробил иллюзию.

— Слишком медленно, — холодно бросил Цы Фэн, а затем сам исчез.

Он возник за спиной гиганта, и пурпурная вспышка сорвалась из его руки, врезаясь в плечо Цан Шаня. Тот рявкнул, пошатнулся, но не упал — напротив, обернулся с яростью, хватая демона обеими руками, словно каменные клещи.

Тянь Хуо не теряла времени. Её клинок свистнул, описав дугу, и воздух наполнился жаром. Огонь сорвался с лезвия, устремляясь прямо в сторону Сяо Юй.

— Господин! — в отчаянии крикнула девушка.

Но Цы Фэн, даже находясь в хватке гиганта, успел. Его глаза полыхнули ярче, и пространство перед Сяо Юй исказилось, словно вода. Огонь ударил в невидимую стену и рассыпался искрами.

— Не смей… — процедил он сквозь зубы, ломая захват Цан Шаня. Рёв каменного слуги эхом разнёсся по переулку.

Бой развернулся в полную силу. Тянь Хуо двигалась стремительно, её клинок оставлял за собой пылающие следы, каждый удар был смертелен. Цан Шань вновь и вновь обрушивал удары, и земля под ногами трещала. Но Цы Фэн словно танцевал среди их атак. Его движения были одновременно хищными и изящными, каждое уклонение — шаг между жизнью и смертью.

В какой-то миг он позволил врагам подумать, что они загнали его в угол. Тянь Хуо ударила сверху, Цан Шань — снизу, и оба удара должны были раздавить его в клочья. Но Цы Фэн лишь усмехнулся, и его тело исчезло в тени. В следующую секунду он уже стоял за их спинами.

— Достаточно.

Вспышка пурпурного света расколола ночь. Цан Шань упал на колени, его каменные руки дрожали, словно вот-вот рассыплются. Тянь Хуо, стиснув зубы, отбросила клинок в сторону, пытаясь удержаться на ногах, но её плечо пересекла тонкая линия крови.

Цы Фэн стоял перед ними, не делая ни шага вперёд.

— Передайте Фэнь Юе, — его голос был тих, но каждое слово будто вонзалось в их сердца. — Если он ещё раз пошлёт ко мне собак… я пришлю ему их головы.

Тишина. Только дыхание поверженных врагов нарушало мрак. Сяо Юй, дрожа, прильнула к его спине, словно ища защиты, хотя знала — рядом с ним она в безопасности.

— Господин… — её голос был почти шёпотом.

Цы Фэн не ответил. Его взгляд скользнул к стене руин, усыпанной древними письменами. Среди трещин камня он увидел символ, светящийся слабым серебром.

Он подошёл ближе. Символ будто отзывался на его присутствие, и пурпурные глаза Цы Фэна отражали этот свет. Он протянул руку, и мгновение казалось, что сам камень дышит.

— Что это? — спросила Сяо Юй, осторожно вставая рядом.

— Старое пророчество, — тихо произнёс он. — Оковы Судеб. Артефакт, который связывает жизни так, что ни одна не рушится ради другой.

Сяо Юй ахнула. Её сердце забилось чаще.

— То есть… мы могли бы…

— Возможно, — прервал её Цы Фэн, и впервые в его голосе прозвучала неуверенность. — Но дорога к нему скрыта. И если это ловушка…

Он не договорил. Взгляд его стал холоднее, и он отвернулся от сияющего символа.

— Пока мы не найдём его — я не позволю тебе погибнуть. Даже если придётся идти против самой судьбы.

Сяо Юй смотрела на него, и внутри неё смешивались страх и странная, тихая радость. Она знала: эти слова, холодные и резкие, значили куда больше, чем признался бы он сам.

                ~ Конец 7 главы ~

——————————————————

P.S → Соболезную с новым учебном годом,желаю вам хороших оценок и что бы не умерли раньше времени 😅