«Симфония самопознания 🪐»

"Иногда один лиши взгляд способен раздачи такой пожар,что ни сотня фонарей не осветят эго пламя„

Утро в поместье выдалось на редкость тихим. Лёгкий туман стелился над садами, пряча дорожки и сквозь ветви пробивался бледный свет. Но тишина не была умиротворяющей. Она была давящей, словно перед грозой.

Сяо Юй проснулась раньше обычного. Сердце у неё билось ровно, лёгкие больше не сжимала адская боль, и кровь не застилала губы. Её тело действительно стало легче. Она знала, что это - благодаря Цы Фэну. Но... что-то в нём изменилось.

Вчера он вернулся другим. Его взгляд, всегда холодный, но ровный, теперь стал более резким, словно клинок, что не терпит прикосновений. Слова его были коротки и колки. Она чувствовала, что он словно держит в себе бурю, и эта буря всё время ищет выход.

Когда она вошла в зал, где он обычно тренировался, её дыхание невольно замерло.

Цы Фэн стоял в центре, окружённый вихрем силы. Его длинные рукава были рваными от собственных ударов, на полу трещины расходились, как паутина. Его меч сверкал пурпурным светом, будто жаждал крови.

Он заметил её, остановился, и тишина стала ещё тяжелее.

- Ты должна держаться подальше, - его голос прозвучал глухо, почти грубо. - Моя сила не предназначена для того, чтобы рядом стояли слабые.

Сяо Юй нахмурилась, сжала пальцы на подоле одежды.
- Но я ведь всегда была рядом, господин. Даже когда вас отвергали, даже когда мир хотел вашей смерти. Разве вы думаете, что теперь я уйду?

Его глаза сузились. В пурпурном сиянии сверкнуло что-то опасное. Он шагнул ближе, и её сердце сжалось, но она не отступила.

- Ты ничего не понимаешь, - слова были резкими, словно удар. - Камень дал тебе жизнь, но забрал мою сдержанность. Каждый раз, когда ты рядом, я... я чувствую, как во мне просыпается то, что может уничтожить и тебя, и меня.

Сяо Юй подняла глаза, её голос был мягким, но упрямым:
- Даже если вы станете грубее... даже если будете отталкивать меня... это всё равно лучше, чем если бы я умерла.

Он резко схватил её за запястье. Его пальцы были холодными, хватка - слишком крепкой. Она вздрогнула, но не отвела взгляда.

- Ты не понимаешь, что просишь, - тихо прорычал он, и в этот момент его сила рванулась наружу, на миг озарив комнату мрачным пурпуром. - Однажды я могу потерять контроль. Тогда... я раздавлю всё, что окажется рядом. Даже тебя.

- Тогда позволь мне быть рядом, - прошептала она. - Чтобы, если вы упадёте во тьму, я могла протянуть руку и вытащить вас.

Он отпустил её так резко, что она едва не пошатнулась. Его взгляд был тяжёлым, дыхание сбивчивым. Сяо Юй коснулась запястья - на коже остался красный след.

- Глупая, - только и сказал он, отворачиваясь. - Ты сама выбираешь свою смерть.

Но за его холодными словами пряталось то, чего он сам боялся признать: он не хотел её отпускать.

Вечер застал их в тренировочном зале. Солнце давно спряталось за горами, и стены поглотила тьма, лишь факелы отбрасывали пляшущие отблески. Цы Фэн стоял в центре, его дыхание было неровным, движения - резкими. Он тренировался без остановки, будто стремился заглушить внутри себя рёв зверя.

Сяо Юй, как всегда, пришла тихо, но он всё равно почувствовал её. Его спина напряглась, когда он обернулся.

- Я говорил тебе не приближаться, - его голос звучал, как удар хлыста.

Она сделала шаг ближе.
- И я говорила, что не уйду.

Мгновение они смотрели друг на друга - его пурпурные глаза сверкали, в них плясал холодный огонь, а её взгляд был упрямым, мягким, но твёрдым.

Он резко сжал рукоять меча, и пол под ним задрожал от волны силы.
- Ты не понимаешь... моя сила теперь жаждет выхода. Камень сделал меня сильнее, но каждый вдох - словно раскалённое железо в груди. Стоит потерять контроль, и я раздавлю тебя, даже не заметив.

- Так держи себя в руках! - неожиданно выкрикнула она.
Это был её первый крик за всё время их жизни вместе. Голос сорвался, но в нём не было страха.

Цы Фэн шагнул к ней, и с каждым его шагом факелы трепетали, будто гасли.
- Думаешь, это так просто?! Думаешь, я не пробовал?!

В тот миг его сила рванулась наружу. Вихрь пурпурного света взорвался вокруг, каменный пол треснул. Ударная волна отбросила Сяо Юй к колонне, и она вскрикнула. На её плече проступила тонкая полоска крови от обломка камня, рассёкшего кожу.

- Сяо Юй! - Цы Фэн замер, его взгляд мгновенно изменился. В нём мелькнула боль и ярость - к себе самому.

Но то, что произошло дальше, поразило их обоих. Капля её крови упала на пол... и словно ожила. Вместо того чтобы исчезнуть, она засияла тусклым пурпурным светом. В том свете не было тепла - он был холодным, властным, тяжёлым.

Сяо Юй в ужасе уставилась на свои руки: кожа вокруг раны будто темнела, по венам прошла дрожь, и в её зрачках на миг промелькнул пурпурный отблеск.

- Что... что со мной? - прошептала она.

Цы Фэн напрягся, его рука сжала меч так сильно, что суставы побелели.
- Это... твой знак. Проклятие, о котором я слышал... Оно начало пробуждаться.

Сила Сяо Юй поднялась волной, едва ощутимой, но она была реальна. Факелы в зале погасли один за другим, воздух стал тяжелее. Камень под её ногами потрескался - словно сама земля отзывалась на её кровь.

Сяо Юй прижала ладонь к груди, пытаясь остановить дрожь. Её дыхание стало тяжёлым, губы побледнели.
- Я не... я не хочу этого! Я не просила этой силы!

Цы Фэн шагнул к ней, но его силу тоже начало тянуть к её пробуждению. Пурпурная энергия вокруг него завибрировала, словно стремясь соединиться с её тьмой.

- Успокойся, - его голос стал ниже, властнее. - Если дашь ей вырваться, она убьёт тебя изнутри.

- Но я... я не могу её остановить! - Сяо Юй упала на колени, и из её рта снова брызнула кровь. Только теперь кровь сияла мрачным светом.

Цы Фэн в одно мгновение оказался рядом. Его пальцы грубо схватили её за подбородок, заставив поднять глаза на него.
- Смотри на меня, Сяо Юй. Только на меня. Не на силу, не на проклятие - на меня.

Она дрожала, её тело словно разрывали две силы, но её взгляд зацепился за его пурпурные глаза.

- Ты не одна, - прошептал он, и впервые его голос дрогнул. - Я знаю, каково это - когда внутри зверь. Я знаю, что значит бояться самого себя.

В этот миг их силы соприкоснулись: его демоническая энергия и её пробуждающийся дар. В воздухе заискрили пурпурные нити, они сплелись и зазвучали, будто тихая, едва слышная мелодия.

Сяо Юй перестала кашлять, её дыхание выровнялось. Но глаза всё ещё сияли слабым пурпуром.

- Господин... - её голос был едва слышен. - Если эта сила убьёт меня... то хотя бы дайте мне умереть рядом с вами.

Цы Фэн стиснул зубы, в его взгляде бушевала буря. Он прижал её к себе, резко, почти грубо. Его сердце билось слишком быстро - он сам боялся, что однажды его объятия станут её концом.

- Глупая, - прошептал он, и его голос сорвался. - Я не позволю тебе умереть. Даже если придётся разорвать весь этот мир.

___

Город оживал с наступлением утра. Узкие улочки наполнились запахом жареных лепёшек, свежего чая и утреннего дыма. Сяо Юй впервые за долгое время настояла на том, чтобы пойти с господином в город. Она выглядела бледной, но в её глазах светилось упрямство.

- Немного свежего воздуха пойдёт мне на пользу, - сказала она, и Цы Фэн, после недолгого молчания, согласился.

Они остановились у лавки с редкими травами и благовониями. Торговец - высокий мужчина с живыми глазами и улыбкой до ушей - сразу обратил внимание на Сяо Юй.

- О, юная госпожа, вам невероятно идёт этот цветок, - сказал он, протягивая маленький амулет с резным узором. - В ваших глазах отражается сама луна, точно так же, как в легендах о древних хранительницах.

Сяо Юй смутилась, опустила взгляд и слегка улыбнулась.
- Вы слишком любезны...

Цы Фэн, стоявший рядом, сжал руки за спиной так сильно, что костяшки побелели. Его взгляд стал ледяным, а воздух вокруг будто стал гуще.

- Мы пришли за травами, а не за льстивыми речами, - холодно произнёс он.

Торговец, словно не заметив, продолжил:
- Но для столь прекрасной девушки у меня всегда найдётся подарок...

Он протянул Сяо Юй маленький браслет из нитей с серебряным кулоном. Девушка колебалась, но робко взяла его - из вежливости.

Цы Фэн в тот же миг оказался рядом. Он не сказал ни слова, просто выхватил браслет из её рук и положил его обратно на прилавок.
- Она ничего не принимает.

Тон был таким холодным и безапелляционным, что торговец осёкся и смолк.

Сяо Юй нахмурилась, посмотрела на господина.
- Господин, это было невежливо...

- Невежливо? - Цы Фэн резко посмотрел на неё, и в его взгляде сверкнула молния. - А позволять посторонним прикасаться к тебе - значит проявлять уважение?

- Он всего лишь был добр! - её голос задрожал, но в нём было больше удивления, чем страха.

Цы Фэн шагнул ближе, его тень накрыла её фигуру. Его голос стал тише, но опаснее.
- Запомни, Сяо Юй. Твои улыбки... твой взгляд... твоя мягкость... они принадлежат только тем, кого ты выбираешь сама. И если ты посмеешь одарить ими кого-то ещё... - он не договорил, но в его глазах пылала ревнивая, дикая угроза.

Сяо Юй смущённо отвела глаза, сердце её колотилось. Она впервые видела его таким. Это была не просто холодная ярость, а что-то иное - почти человеческая слабость.

Она тихо сказала, стараясь скрыть дрожь в голосе:
- Господин... вы... ревнуете?

Цы Фэн замер. Его глаза чуть прищурились, но в уголках губ мелькнула едва заметная, опасная улыбка.
- А если да? - произнёс он низко, почти шёпотом.

Её дыхание перехватило, и в груди стало странно тепло.

Улицы города были усыпаны фонарями. Круглые, овальные, резные - они плыли в воздухе, словно светящиеся рыбы в невидимой реке. Народ толпился, смеялись дети, девушки раздавали бумажные фонарики в форме животных, а торговцы перекрикивали друг друга, предлагая сладости.

Сяо Юй шла рядом с Цы Фэном и с хитрой улыбкой наблюдала, как он всё ещё мрачен после происшествия у лавки.

- Господин, - сказала она как бы между прочим, - кажется, сегодня все такие доброжелательные. Смотрите, даже дети предлагают мне фонарь.

Она приняла из рук мальчишки крошечный светящийся фонарик и показала его Цы Фэну.
- Разве не мило?

- Милые игрушки не для тебя, - сухо ответил он, но в его глазах сверкнула та же тёмная искра ревности.

Сяо Юй прижала фонарик к груди и сделала вид, что задумалась.
- Значит... если какой-нибудь торговец подарит мне фонарь, вы снова его сломаете?

- Смотря, как он посмотрит на тебя, - холодно бросил Цы Фэн.

Она рассмеялась и специально задержалась у лотка, где юноша продавал карамельные яблоки.
- Ах, какие красивые... может, я попробую?

Продавец с радостью протянул ей одно яблоко.
- Для такой прекрасной девушки бесплатно.

Сяо Юй кокетливо поблагодарила, а затем специально лизнула яблоко медленно, глядя на Цы Фэна из-под ресниц.

У того на лице не дрогнуло ни единой мышцы, но рука сжалась так, что треснула деревянная палочка, которую он держал.
- Ты играешь с огнём, Сяо Юй.

Она улыбнулась шире, словно её только подстёгивала его реакция.
- А что, если мне нравится?

Толпа заслонила их на мгновение, и какой-то юноша, проходя мимо, случайно коснулся её руки. Сяо Юй не отдёрнула ладонь сразу, специально позволив этому случиться дольше, чем нужно.

Цы Фэн оказался рядом мгновенно. Его рука властно сомкнулась на её запястье, отдёрнув её к себе. Воздух вокруг снова потяжелел, фонари словно погасли в его взгляде.
- Хватит.

Она вскинула глаза и увидела в его лице не только гнев - но и нечто большее. Страсть, собственничество, желание.

- Ты... ревнуешь снова, - прошептала она с лёгкой дрожью.

Он наклонился ближе, так что её щёку обжёг его шёпот:
- Не испытывай меня, иначе я забуду, что вокруг толпа.

Сяо Юй почувствовала, как сердце предательски быстро забилось, и, хоть её план был подразнить господина, впервые ей самой стало трудно дышать.

А над ними в небо взмыли сотни фонарей, отражаясь в его пурпурных глазах - глазах, в которых тьма с каждой секундой становилась всё теплее, когда он смотрел только на неё

~ Конец 5 главы ~