Глава 36. Чужая тайна
... Она медленно брела сквозь сумрак по сияющей лунной тропе, призрачной бесконечной лентой протянувшейся над Бездной. Цепенящий страх стучался в сердце, но она старалась не думать о близости смерти. Ведь за ней следовали те, кто был ей дорог, кого она не имела права предать! Они доверили ей свои жизни, и это придавало ей мужества.
Каждый новый шаг давался всё труднее, словно кто-то, незримый и могущественный, выпивал её силы по капле, подавлял волю.
Тихий, пугающе знакомый голос, вторгшись в сознание, вкрадчиво увещевал: «Этот путь слишком утомителен для тебя, Странница. Ты так устала! Стоит ли спешить, когда знаешь: рано, или поздно ты достигнешь цели? Погляди по сторонам!»
Пропасть исчезла. И дивные луга предстали её взору, возникнув из сумрака словно чудесный мираж. Ветер шептал в густых зелёных травах, донося пьянящее благоухание цветов, а сквозь дымку, белесую, словно паутина, проступали очертания дальней рощи.
«Приля-аг, отдохни немного, зеленоглазая Странница! – тихо взывали к ней незримые певцы.
Всего лишь на краткий миг, на краткий миг.
Духи лесные свили для тебя мягкое ложе из мхов,
Водные девы соткали туманный полог...
Склони же чело утомлённое на изголовье из лилий ночных
Всего лишь на миг...»
Голова шла кругом от дурманящих ароматов; ноги отяжелели. Она прижала к ушам ладони, чтобы не слышать завораживающих голосов призрачного хора... Разве это могло помочь против тех, что завладели мыслями?! Будучи не вольной сопротивляться, забыв обо всём, она приклонила колени на шелковистый изумрудно-зелёный травяной ковёр...
– Всего лишь на миг... – прошептала она.
И зелёные стебли вдруг обратились в руки: белые гибкие, извивающиеся как змеи. И длинные тонкие словно черви пальцы, лишённые суставов, оплели тело, скованное оторопью...
– МР-Р-РЯ-Я-А-А-А-У-УРРР!!!
Пронзительный кошачий мяв прорезал, разодрал на части зыбкую пелену тяжёлого сонного забытья. Джейн буквально подскочила в постели. Села, вытаращившись на чёрного кота, сидевшего рядом с подушкой.
– Чарли!!!
– Миур? – тоненько, точно котёнок, откликнулся фамильяр, сверкнув глазами. И приподнял лапку.
– Ко-отька! – ласково протянула Джейн. – Ты хоть знаешь, что спас меня?
– Мр-р-р! – пробурчал Чарли, и, ловко увернувшись от страстных объятий чародейки, спрыгнул на пол. Он люто ненавидел «на ручки».
Джейн спустила ноги с края кровати, глянула в окно на едва-едва начавшее светлеть небо.
«Куда ночь, туда и сон», – быстро прошептала она. Повторила заклинание ещё два раза. И всё же не была уверена, что оно окажется действенным. Кожа вздыбилась мурашками, когда она вспомнила видение.
«Снится уж в который раз, лишь с небольшими вариациями. И всегда гадливое послевкусие. А этот голос!..»
Джейн вскочила и, поспешно накинув халат, бросилась в гостиную.
Хари крепко спал, блаженно растянувшись на разложенной тахте. На губах его теплилась улыбка.
«Будто и не было с ним ничего», – подумала Джейн.
Часы на стене заиграли, заставив Джейн вздрогнуть, принялись отсчитывать гулкие удары. Шесть часов...
Тихонько простонав, Хари перевернулся не бок. Глаза были по-прежнему закрыты.
«И хорошо, что не проснулся, – подумала Джейн, испытав облегчение. И вышла в тёмный коридор.
Из-за закрытой двери ванной доносился шум воды: Прия умывалась. Подниматься в такую рань было ей совсем не свойственно, но теперь, после всего, что произошло, Джейн нисколько не удивило чудесное превращение дочери из «совы» в «жаворонка». А ещё чародейка припомнила: вчера, вернувшись домой, Прия была обеспокоена уходом Оливера. Её не слишком удовлетворили туманные объяснения матери: это Джейн скорее почувствовала. К тому же, она достаточно неплохо знала дочь, и ей так легко было представить, сколько ещё осталось у той неозвученных вопросов.
«Расскажу. Обязательно! – решила чародейка. – Дальнейшее молчание может иметь тяжкие последствия.»
Подойдя неслышно, будто призрак, кот ласково потёрся о ногу мягким боком, зацепил коленку длинным хвостом.
«А обо всём ли ты поведаешь, Леди?» – раздался в голове волшебницы мягкий негромкий баритон фамильяра.
«Возможно», – уклончиво отвечала Джейн.
***
Весь день Приёй владело предчувствие смутной опасности, связанной с её новым знакомым, Оливером. В тот странный субботний вечер она готова была принять на веру, что происшедшее — самое настоящее волшебство. Ох, как же она хотела расспросить его обо всём!.. Но посчитала, что Оливер решит, что она тронулась рассудком на почве пережитого. А потом, возвращаясь от преподавательницы по вокалу, корила себя за то, что упустила шанс. И всё пыталась отыскать логическое объяснение сверхъестественному...
Хари, сообщившего накануне, когда прибудет поезд, всё не было...
«Да и что ж такого? – мысленно уговаривала себя Прия. –DieDeutsche Bahn всегда работал с позорно большими перебоями, тем более теперь, в предрождественские дни... Явится, никуда не денется! Не к обеду — так к ужину...»
Но время шло. SMS оставались без ответа, это начинало Прию бесить. А потом кто-то позвонил...
Мать собралась быстро, не обмолвившись ни словечком с удивлённой и встревоженной дочерью, и ушла. Вернулась с Хари. Очень быстро, будто трансгрессировала, как это проделывали волшебники в истории о Гарри Поттере, принеся с собой запахи больницы и... аромат лесных цветов, напомнивший о заступнике...
Хари выглядел измождённым, был бледен, точно вампир, и едва держался на ногах. Но он не был пьян. С братом приключилось что-то неладное по пути от вокзала до дома, и Прия так надеялась, что обо всём станет известно на следующий день...
*
На этот раз Прия изменила своей привычке, проснувшись ни свет ни заря. Голова пухла от вопросов, прежних и новых. Девушка лишь смутно догадывалась о связи всех трагических происшествий. Помня уклончивость матери, она надеялась, что Хари будет с ней откровенен, однако Прия не спешила будить брата. Пытаясь справиться со странным волнением, она долго оставалась в комнате, занимая себя разглядыванием в Pinterest карандашных эскизов, артов, схем узоров для вышивки крестиком, и ещё Бог весть какой всячины. Однако вскоре Прия отложила в сторону смартфон.
«Нет! Так не годится! Мне просто необходимо узнать. Обо всём!»
Провалявшись в постели довольно долго, Хари выглядел посвежевшим и бодрым. Несказанно обрадовавшись сестре, он крепко обнял её, сказал, что сто лет не видел... И вдруг запнулся и посерьёзнел.
Они глядели друг на друга, и Прия понимала: Хари есть о чём рассказать, так же как и ей, но он не знает, с какой стороны подступиться к «слону».
Из кухни доносился звон посуды и уютное ворчание закипающего чайника. Мать хлопотала, готовя еду...
*
За завтраком обменивались лишь общими фразами ни о чём. Беседа не клеилась. Со двора вдруг донеслось громкое шипение и звук, похожий на короткий оглушительный хлопок.
– Не могли дождаться Сильвестра, – недовольно прокомментировала Джейн, оборачиваясь к балкону.
Хари поставил чашку на стол, неловко кашлянул.
– Меня спас волшебник.
«Волшебник!..» Прия вздрогнула, медленно подняла взгляд на брата. Несмотря на абсурдность она так надеялась, что эти слова всё же прозвучат!
– Не сочтите это за бред... – голос парня был тих. – Но...
Он ощупал колено.
– Я помню всё, до мельчайшей детали, – Хари глядел перед собой, карие глаза широко раскрыты. – Как сворачивал за угол дом, в котором находилась когда-то Ataraxia*, и меня сбил байкер... Боль, падение в Бездну, кажущееся бесконечным...
Я очнулся в неосвещённой операционной, и увидел его, склонившегося надо мной. Я тогда подумал, что снова вижу тот сон, в котором меня, смертельно раненого, исцеляет эльф...
– Так значит, ты тоже видишь странные сны, – прошептала Прия, – как и я... Выходит, что...
– ... у него были длинные светлые волосы и бледное худое лицо, а большие голубые глаза едва светились... – Хари перевёл взгляд с собственных ладоней на Джейн. – Потом явилась ты. И увела меня по лунному туннелю, возникшему в пространстве... Мам! Ведь это не привиделось мне?!
Джейн кивнула; она была серьёзна. «Достаточно того, что я буду рядом, и смогу защитить...» – вспомнились слова друга. Протянув руку, она взъерошила густые и длинные чёрные волосы сына.
– Да, Хариш. Это было на самом деле.
– Оливер... – проговорила Прия, более размышляя вслух. – Он успел... и на этот раз!..
– Ты знакома с ним?!! – удивился Хари. – Но... как?!..
Глядя на брата, Прия приоткрыла рот, но так ничего и не произнесла.
Джейн поднялась. Подойдя к стеклянной двери балкона, некоторое время глядела на облака, медленно плывущие по лазурному небосводу, собираясь с мыслями.
– Мря-а-ауррр! – требовательно подал голос фамильяр, всё это время почивавший на одеяле, сложенном в углу разобранной тахты.
– Вот что... – вздохнув, Джейн обернулась и внимательно поглядела по очереди на Хари и Прию. – Я... Мне нужно рассказать вам кое о чём.
Дети буравили её взглядами.
– Было бы предательством разгласить чужую тайну, – начала Джейн, пропустив паузу, – но... Бóльшей несправедливостью я считаю и далее молчать. Прия, Хари, вы имеете право на это знание. События, которые я так подробно описала на страницах моей книги о Странниках, происходили на самом деле...
____________________________________________________________________________
*Школа искусств