Глава 29. Капкан. Избавление (18+)
Он успел, и за это был благодарен Ворону, указавшему путь. Их было больше, и каждый превосходил его силой: он бы не смог защитить. Если бы не был чародеем.
Его появление и облик подействовали как шок на четверых дюжих парней, попадавших на промёрзшую землю точно перезрелые груши, повторяя: «Шайтанон! Тафрех олзалему!»*. И на неё.
Дрожащая, в разорванной одежде, с разлохмаченными волосами и щеками, мокрыми от слёз, она, скрючившись, жалась к бетонной стене, в широко распахнутых тёмных глазах застыл смертельный испуг. Не перед бедой, только что грозившей ей — перед ним!
«Прости, девочка, что так вышло.»
– Я не причиню тебе зла, – быстро проговорил чародей, склоняясь к несчастной; та невольно отшатнулась, когда он протянул ей руку. – Нет времени объяснять, надо уносить ноги. Пока они не очухались...
И она повиновалась: нерешительно, опасаясь попасть из огня да в полымя.
«Ну же!!!»
Они стремглав рванули к прямоугольнику выхода, пропускавшему в подворотню неверный лунный свет.
Досадное падение: нога чародея «повстречала» булыжник.
– Я помогу! – девушка склонилась к волшебнику, лежащему ничком; странным образом его боль передалась ей.
«Спасайся сама!»
Она воспринимала его мысли. Хотя и думала, что он шепчет.
– Нет, нет! Я не оставлю вас!..
Кто-то из насильников зашевелился. Послышалось нечленораздельное бормотание.
«Не теряй времени. Хватай мою скрипку и беги!!! Я справлюсь.»
Футляр, обтянутый зеленоватой кожей, глянцевито поблёскивал в паре шагов, у края широкой лужи, подёрнутой тонкой ледяной коркой. Поспешно сграбастав его, девушка бросилась вперёд. Там, в пятиэтажке, видневшейся из арочного проёма, ещё не все спят; она позовёт на помощь!.. Внезапно натолкнувшись на невидимую преграду, она задохнулась вскриком. Ловушка?!!!
– Эй, хабиби, што, не вишло кáзу нашу увести, да?
Содрогнувшись всем телом, девушка обернулась. «Боров» высился над поверженным, огромный как полувеликан.
Как остро ощутила беглянка собственную беспомощность и бесполезность: она даже не могла вызвать полицию — ведь мобильник «сдох»! Покрепче обхватив скрипичный футляр, она отступила назад и замерла у стены, ни жива ни мертва. Ей оставалось лишь глазеть. А это было ещё хуже.
– Ай, нэ харашё валяться, когда с тобой разгаваривают, хабиби! – прогнусавил «боров», и пнул носком сапога того, кто встал на её защиту. – Нэ вежливо.
Чародей с трудом поднялся.
– Шайтан!!! – вскричал насильник, испуганный и обозлённый одновременно, когда маг взглянул на него. И, сильным толчком в грудь свалив с ног, отступил назад.
Его приятели, тоже успевшие прийти в себя, топтались позади: они не осмеливались приблизиться. Один из них проговорил что-то на арабском, другой ответил, остальные захохотали. Затем тот, в анораке с меховым капюшоном выскочил вперёд и, ударив жестоко, подло, поспешил снова спрятаться за спину «борова».
– А можит он адихат суда бришёл? – хрипло заметил худой и низкорослый, с раскосыми, тёмными как маслины глазами на узком смуглом лице, кивая подбородком на поверженного.
– Да нэт, силай бамериться.
Негодяи разразились репликами, кто-то рассмеялся. Потом дрыщ в анораке ткнул пальцем в сторону чародея, снова попытавшегося подняться, и исторгнув фразу, короткую, словно плевок, подскочил к поверженному. Остальные последовали за ним; окружив несчастного со всех сторон, принялись наносить удары...
Она вдруг ощутила: связь их оборвалась. Она рванулась вперёд — и наткнулась на невидимый барьер, такой же как и тот, что помешал ей убежать. Она закричала, надеясь привлечь к себе внимание, но не была услышана! В ужасе, девушка глядела, с какой бесчеловечной жестокостью эти люди избивают её заступника, как тот пытается защититься, увы безуспешно.
«Ты — волшебник! – молила она мысленно, рыдая от бессилия. – Почему ты не применишь чары?! Ну же!!!»
Да, он слышал её. Но что он мог поделать, оплетенный незримой сетью чужой воли?! Его магия была блокирована, силы вытягивали, точно нити из полотна.
«Я — приманка в силках, несущих гибель нам обоим! Безвольная марионетка, использованная в чьей-то жестокой игре.»
Громкий и долгий вопль, полный отчаяния, вырвался из её груди — словно клич смертельно раненной птицы, из последних сил воззвавшей к Высшему Покровителю.
– Будьте прокляты!!! – вскричала девушка, вне себя от отчаяния. – Вы, подонки, привыкшие безнаказанно брать всё, чего пожелаете, трусы, насилующие слабейших, что не в состоянии дать достойный отпор, да падёт всё зло, на ваши головы! О Свет, дающий жизни: дай мне могущество и волю! Да свершится справедливость!!!
И огненный лепесток ярости, зародившийся в душе, стремительно разросся в неистовый, ослепительный, всепожирающий пламень. Мощная энергия, плескавшаяся в сосуде, переполнив, выплеснулась через край, затопила пространство вокруг. Сокрушённая, преграда рухнула вмиг, рассыпалась на незримые осколки, истаявшие мгновенно, без следа.
Негодяи были низвержены, раскиданы в стороны. А она хохотала, глядя на них, корчящихся на земле, жалобно скулящих, точно псы.
– Жалкое орудие в руках Зла! Покараны... Покараны!.. – повторяла она, ликуя, и едва ли сознавая, что сотворила.
«Несчастная! Она сожжёт себя!..»
Сцепив зубы, чтобы не исторгнуть невольный стон, тот, кто явился её защитить, поднялся и, бросившись к ней, слабеющей на глазах, успел её подхватить.
– Покараны, сукины дети! – прошептала девушка, прильнув к плечу чародея и заглянув в глаза, источающие бледное сияние.
– Да, милая, – отвечал тот, прижимая её к себе, – они получили по заслугам. Держись, мы сейчас уходим.
Рука об руку. Прочь из сюрреалистического, кошмарного сновидения, удивительно похожего на жизнь. По тропинке, озарённой луной...
***
... Тик-так... Тик-так... Тик-так...
Джейн подняла взгляд на громко тикающие настенные часы. Уж в который раз за вечер!
«Что же могло случиться? – спрашивала она себя, меряя шагами гостиную. – Да ведь и прежде бывало так, что поезд опаздывал! Но тогда она или звонила, или, в крайнем случае, писала в WhatsApp...»
Едва слышно переступая лапами по линолеуму, в комнату вошёл чёрный кот. Остановился, сел, издал протяжный хриплый мяв, вытаращивая на хозяйку желтовато-зелёные глазищи.
– Ну, что, Чарли? – откликнулась Джейн, прерывая хождение и присаживаясь перед фамильяром. – Может, я зря беспокоюсь?
– Мяо-оу-у!
Волшебница взяла кота на руки и, усевшись на край тахты, принялась его гладить. Тот было замурлыкал, однако в следующий момент извернулся и, высвободившись, спрыгнул на пол.
– Ну и иди... в баню! – проговорила Джейн в сердцах: пушистый дружбан ненароком оцарапал руку.
– Миу? – откликнулся тот, прекращая вылизывать бок. Затем, немного подумав, вспрыгнул на тахту и уселся «на кортышах» рядом с его большой «кошей».
Да, он тоже переживал: и за Прию, которой всё не было, и за Джейн. Он знал её мысли и ощущал эмоции. А, к тому же, сам не понимал, чтó же произошло. И сожалел, что хозяйка так плохо знает кошачий (он так полагал).
Подойдя к выключателю, Джейн несколько раз поклацала им, глядя, как вспыхивает и гаснет люстра под потолком. Удручённо вздохнула... И вдруг насторожилась: шаги на лестничной клетке!
Да, за этот вечер тишину подъезда не раз нарушали эти звуки. И всякий раз Чарли, издав сердито-ворчливое «бу-бу-бу-бу!», спешил на полусогнутых в спальню, где прятался под диваном, пока «всё» не стихнет. Теперь же кот спрыгнул и бодро побежал в прихожую; он не испугался даже когда в дверь позвонили, долго и настойчиво.
«Нашлась пропажа!» – с облегчением подумала Джейн, поспешно выходя следом.
– Прия! – воскликнула чародейка, распахивая дверь. – Великие Силы Света!..
Она в немом изумлении таращась на дочь в грязной, изодранной куртке. И в следующий момент порывисто обняла разрыдавшуюся девушку.
– Слава Мерлину, ты добралась!
– Мама!.. – Прия сбивчиво тараторила сквозь всхлипывания. – Телефон разрядился, и... Если бы не он, я бы не...
– Он?..
Джейн отстранилась и, перегнувшись через перила, поглядела вниз. Человек, сидящий на нижней ступеньке лестничного пролёта, поднял голову и обернулся; из-под низко надвинутого капюшона длинной чёрной мантии блеснули светлые глаза...
________________________________________________________________________
* Название шверинской газеты
**Шайтан! Порождение тьмы! (арабск.)