Глава 16. Шанс
***
... Я медленно брёл по усыпанной пёстрыми опавшими листьями извилистой аллее Шлоссгартена. В голове моей царила сумятица. Лишившись в одночасье всего, я должен был хоть что-нибудь предпринять в самое ближайшее время. Мотивация была достаточно серьёзной, чтобы утратить присутствие духа. А пока...
Да, моё теперешнее положение было незавидным: ни жилья, ни работы — одна лишь надежда, что мне вновь повезёт, хотя и не так сказочно. Что ж... Времени на поиски было в моём распоряжении предостаточно. Только вот где искать?
Дощатый настил маленького деревянного виадука, перекинутого через узкую протоку на Лебяжий Островок, глухо отозвался на мои шаги. Я присел на краешек выбеленной скамьи под раскидистой плакучей ивой, что едва покачивала длинными ветвями, повинуясь дуновению ветра, и, подперев подбородок кулаком, принялся глядеть на озеро. Вот из зарослей уже начавшей жухнуть осоки показалась молодая камышница и, шустро проплыв вперёд, канула под воду... Солидная утиная чета, завидев меня, приблизилась вразвалку, негромко покрякивая. Наверняка надеялись, что я припас для них какое-нибудь лакомство...
– Ничего у меня для вас нет сегодня, почтенные господа, – промолвил я. – Но вы-то можете разжиться рыбкой-другой каждый день. Я же не имею понятия, что ждёт меня завтра. Когда мне выпадет шанс...
«Шанс всегда есть. Он поджидает тебя: стоит лишь внимательнее приглядеться. Протяни руку — он твой!» – раздался вдруг в голове такой знакомый голос.
Я вскинул голову: ворон, похожий на чёрного крылатого призрака, парил высоко надо мной.
***
– ... нанỳ... как обычно. Завтра на бранче перед раздачей номеров.
– Похоже, снова будет полным-полно сирийцев, Томас?
– В порядке вещей. Сейчас они основной контингент. И везде одни и те же лица — что не Дрееше, что на Ланко*.
Я сидел на лавочке перед торговым центром и подкреплялся хот-догом, который мне удалось приманить чарами, когда моё внимание было нечаянно привлечено обрывком разговора двух немолодых и довольно «поношенных» немцев с солидными пивными животами. На одном был синий рабочий комбинезон, почти такой же, как на типе, так подло облапошившем меня, и полиуретановые шлёпанцы, другой... Да, леди Джейн, он имел поразительное сходство с королём Генри VIII! Потому-то гладко выбритая голова, ядовито-зелёная серёжка-гвоздик в правом ухе, ярко-оранжевая куртка нараспашку, из-под которой выглядывала чёрная футболка с белым черепом, и растянутые полосатые трикотажные джоггеры впридачу вызвали у меня невольную улыбку.
– Я слышал, что на тóм «Тафеле» был довольно приличный завоз, – сообщил «король», воскресший из мёртвых, водружая на сидение брезентовую спортивную сумку весьма внушительных размеров и опускаясь рядом; я невольно отодвинулся.
– Ну да, – отвечал его товарищ, вздыхая. – Коллеги говорили, жертвовали сосиски и суповые наборы... Да всё ведь разгребут начисто в два счёта!
– Ты что, переживаешь, Томас? – откинувшись назад, «король Англии» удивлённо воззрился на собеседника. Затем звучно хлопнул ладонями по коленям. – Наша доля нам достанется всё равно... Эй, парень! – только теперь он заметил, что я гляжу на него. – Ты что уставился?
Потупясь, я поспешил отвернуться. Мои глаза светились, а это не каждому... нравилось.
«Король» лишь косо взглянул на меня, затем пожал плечами, хмыкнул, и вернулся к предмету беседы. Который — это подсказывала мне интуиция — каким-то косвенным образом мог относиться и ко мне.
«Шанс всегда есть. Он поджидает тебя: стоит лишь внимательнее приглядеться...» Как часто повторял я слова Коррарка, чтобы не утратить надежду, когда приходилось терпеть неудачи в попытках пристроиться где-нибудь хотя бы простым разнорабочим! А что, если...
Я живо представил, как обращаюсь к этим двоим, интересуясь предметом их беседы. Вообразил, как они воззрятся на меня в немом изумлении, точно перед ними динозавр... Как когда-то надзиратель у которого я попросил дополнительной порции овсянки. Воспоминание из детства, осторожно подсунутое памятью, мелькнуло, точно подсвеченное яркой вспышкой, и кануло во тьму...
Подошёл трамвай, двойка. Я двинулся за мужчинами, направившимся к раскрывшимся дверям, радуясь, что в толпе останусь незаметен...
Если бы я был фэйри, меня бы как минимум замучила совесть: ибо мне приходилось идти на обман. А можно ли по-другому назвать игру в прятки с контролёрами, именно сегодня проверявшие наличие проездных? Но я всего лишь простой волшебник, решивший прокатиться «зайцем». Мне можно... когда в том есть необходимость.
– " Lankow-Siedlung. Endhaltestelle. Bitte bewegen sich alle auszusteigen."**– объявил металлический голос из динамика.
Пассажиров, покинувших трамвай, было немного (не считая Томаса, «короля» и вашего покорного слуги): кучка тинейджеров, да сравнительно молодая мамочка с пятью отпрысками мал мала меньше, двое из которых попискивали в коляске для близняшек. Но нам было с ними не по пути.
Мужчины, похоже, не подозревали, что у них сидят на хвосте. Шагая по дороге, протянувшейся наискосок через обширный пустырь, они увлечённо беседовали о каких-то «абсолютно обнаглевших сирийцах и афганцах, кормившихся сразу у трёх корыт», о текучке волонтёров, и ещё о чём-то, и, похоже, не слишком беспокоились, что их может услышать кто-то ещё. Только когда мы почти поравнялись с небольшой церковкой, «монарх», наконец, довольно громко вопросил: «Что за странный парень в мантии Гарри Поттера увязался за нами следом?!».
– Я его ещё на Мариен Платц приметил, – добавил он.
– А может, он наш коллега? – предположил господин Томас, на ходу бросая взгляд через плечо.
– Возможно, – «сэр Генри VIII» скорчил скептическую мину. – Но раньше я его не видел. Ни на раздаче, ни на завтраках...
– Простите...
Окликнув их, я приблизился и на всякий случай поклонился.
– Право же, мне несколько неловко, – робко начал я, мысленно стараясь убедить себя держаться уверенно. – Но я случайно стал свидетелем вашего разговора...
Господин Томас крякнул, поправил очки, и, переглянувшись с товарищем, взиравшем на меня с немалым удивлением (от чего тот частично утратил сходство с королём Англии), смерил меня взглядом с ног до головы и обратно. Не знаю, что произвело на него большее впечатление: мой аутфит, успевший изрядно поистрепаться за прошедшую пару недель, или выражение лица.
– Да, похоже, этому парню надо туда же, куда и нам, – сказал Томас. – Если, конечно, он не пытался найти благотворительную организацию для социальщиков.
Мне осталось лишь кивнуть. Да, это был шанс!
____________________________________________________________________
*Дрееш и Ланко — районы Шверина
** Посёлок Ланко. Конечная остановка. Просьба всех двигаться к выходу.