Глава 10.
Я тоже теряла надежду,
Что существуют люди такие,
Которые верят в чудо,
Которые совсем иные...
Дорогой незнакомец,
Так рада, что кто-то получил моё письмо и написал ответ. Я так и знала, что в этот раз мне кто-нибудь напишет, и, вот, мои надежды оправдались. Я же говорила: «Чудо существует». Ты поверил в чудо, и оно свершилось. Судьба?.. Вполне вероятно.
Прелесть такого способа общения в том, что ты не знаешь, кто это прочитает, и всегда надеешься на ответ. Я посылаю такое письмо уже седьмой раз, но всё было безрезультатно, пока не написал ты. Когда я сидела возле речки, в лесу, уже который час, дожидаясь ответа, то, чего я ждала, приплыло. Я была в восторге, была восхищена, была благодарна тебе...
Венера – это планета, названная в честь богини любви Венеры. Она необыкновенно красива. Почему я написала себя, как Венера? А это секрет. Не с терпением буду ждать твоего ответа.
P.S. Меня зовут Валери, а тебя?
С уважением,
Незнакомка.
«Валери... какое необычное имя...» – думал он.
Ярко светившее солнце, взошло над горизонтом. Его ослепляющие лучи пробуждали сотни людей из их мягких, удобных кроватей, проникая сквозь окно. Однако Стюарта оно пробудило совсем не из комфортной и мягкой кровати, а из мокрой после дождя травы. Чувство было такое, словно он лежал на дне моря, где каким-то чудом оказался кислород, и он вдруг всплыл на сушу, увидев яркий свет. Отчасти свет был прегражден ветвями, кажется, дуба, висевшими над ним. Вспомнив, что сегодня надо идти в школу, он засунул письмо в карман, а лодку взял с собой и пошел домой. Вся его одежда была мокрой, и он очень нуждался в переодевании. Взобравшись к себе в комнату по веревке из одежды, которая еще осталась со вчерашнего дня, он переоделся и, бросив взгляд на часы, начал писать ответ Валери.
Дорогая незнакомка,
Ты пишешь стихи? Можешь ли ты отправить мне некоторые из них? Про Венеру... секреты существуют для того, чтобы их, в конце концов, раскрыли, верно? Я вынужден просить тебя рассказать мне тайну твоего имени, иначе я не смогу уснуть, думая о разгадке. И, вообще, расскажи мне о себе: об интересах, о том, чем ты любишь заниматься. А пока я напишу тебе обо мне:
Меня зовут Стюарт и мне 15 лет. Я живу рядом с речкой, где я впервые увидел отправленную тобой лодку. У меня нет ни братьев и сестёр, ни братишек и сестрёнок. Я люблю рисовать, а еще, читать различные книги, в основном, детективы и ужасы. Учусь в средней школе, где у меня практически нет друзей. У меня есть мечта, которую я собираюсь воплотить в реальность, и мне не помешают никакие преграды. Я в этом уверен.
Надеюсь, что ты ответишь мне как можно скорее.
С уважением,
Незнакомец.
Наступило время, когда ему нужно было выходить из дома и идти в школу. Собрав все необходимое в портфель, он смело вышел из комнаты и поздоровался с родителями, надеясь на то, что они не узнали про его отсутствие дома целую ночь. К счастью, они были не в курсе произошедшего. Стюарт отказался от завтрака из-за того, что он опаздывал, хотя он проголодался так, как будто не ел уже неделю.
Когда Стюарт вышел на улицу, он заметил там изменения. Рано утром, когда он только проснулся, улица пустела, не было ни единого человека и всё излучало некие лучи прелести. А сейчас проходящие люди всё испортили: свежая и недавно выросшая трава была истоптана, чувствовался запах табачного дыма и излишне набрызганного парфюмерия, везде валялись упаковки, бутылки и банки.
«Почему люди все портят? Почему они столь невежественны? Ибо они не понимают истинной красоты природы, они не понимают, что вредят самому себе. Зачем люди существуют, если они только и умеют вредить окружающей среде, разрушать все то, что питает и делает их такими, какие они есть, истреблять все то, что слабее и сильнее их? Разве люди чем-то лучше, например, муравья, который думал лишь о том, чтобы построить жилище для таких же, как он? Если разум людей действительно превосходит разум других живых существ, то почему же они не понимает этого? Почему они не понимают, что, загрязняя окружающую среду, они уничтожают тысячи живых существ, таких же, как они? Люди за свою жизнь убивают не меньше существ, чем хищная акула, которая пожирает всё на своем пути» – такие мысли настигали Стюарта, когда он шёл по улице.
Ведь он тоже человек. Он – один из многочисленных убийц природы и существ, живущих в ней. Стюарта мучила совесть, ему было противно быть человеком. Все существование человечества казалось ему бессмысленным. Желанию истребить все человечество, точно так же как и человечество истребило некоторые виды животных, тяжело было не поддаться.
Стюарт подошел к речке и опустил лодку на воду, думая о смысле жизни. Думая о том же, он пошел в школу. Этот вопрос впоследствии мучил его целый день.
У входа в школу он встретил Кристи, которая вежливо поздоровалась с ним и спросила о его состоянии. Стюарт, конечно, ответил, что с ним все хорошо, хоть его душевное состояние пребывало не в самом хорошем состоянии вследствие обиды на всех людей, включая себя. Кристи, которая всегда одевалась, как хиппи (кем она и была), общалась с ним свободно, спрашивала его о том, как он провел дни дома, о Хьюстоне и о том, когда они в следующий раз будут вместе искать всякие приключения. Он отвечал ей, но его мысли летали где-то далеко. Она, заметив это, поняла, что Стюарт сейчас не в настроении с ней разговаривать и, попрощавшись, оставила его одного блуждать по школьному коридору.
Валери сидела на берегу речки в лесу, рисуя пейзажи, которые ей понравились. Дерево неизвестного ей вида казалось ей прекрасным. Её ветви тянулись вверх, как бы пытаясь дотянуться до просторов бескрайнего неба. Листья её также были необычной формы и цвета: местами белые, местами зеленые, а некоторые даже были розовыми. Красота дерева производило незабываемое впечатление. Рядом с деревом можно было увидеть поражающие взор цветы. Облака медленно двигались по небу, иногда преграждая путь лучам солнца. С наступлением весны все впиталось оттенками теплоты и свежести. Изящные ароматы цветов, свежая трава, манящий звук речки, звуки, издаваемые лесными животными, приятная прохлада – всё создавало самую подходящую атмосферу для наслаждения рисованием.
Сидя на траве возле речки, она ждала лодку, которая, по её предположениям, должна была приплыть с минуты на минуту и привезти ей письмо от её незнакомого собеседника. Она не знала его, но было такое предчувствие, что этот «незнакомец» был крайне необычной личностью. Уже по почерку она заметила его неприсущие многим людям качества. Возможно, она посылала эти письма из-за одиночества и недостатка общения, но она решительно отвергала такую гипотезу, ибо считала, что эти письма отправляются ею с целью как-то разнообразить однообразную жизнь других людей. Почему бы нет? Почему бы не помочь людям изменить их жизнь в лучшую сторону?
Весеннее утро приближалось к концу, и температура повышалась с каждым часом. Может, он еще не отправил письмо? Как только она решила уйти и собрала все принадлежности для рисования, предполагая, что письмо еще не придет, она увидела как медленно, покачиваясь на волнах реки, приближается её самодельная лодка с прикрепленным письмом. Неожиданные события всегда приносят какие-либо эмоциональные подъемы в зависимости хорошее событие или плохое. Она обрадовалась, что эта лодка снова каким-то чудом приплыла к ней. Развернув письмо, она прочитала то, что было написано на оторванной от тетради странице.
Закончив читать, она еще больше заинтересовалась в личности «незнакомца». То есть, в личности Стюарта. Ему пятнадцать, как и ей. Нет, она не будет раскрывать секрет своего псевдонима ему до тех пор, пока она не узнает его поближе. Посылать ему стихи или нет: вот в чём вопрос.
Стихи она никому не позволяла читать, даже самым близким, хоть их было не так много. Она принялась писать ответ, но, посмотрев на часы, поняла, что если она сейчас же не вернется домой, ей грозит очередное суровое наказание. Решение послать письмо вечером, сбежав из дома, было опасным, но это был единственный выход, так как он - единственный друг, с кем она могла бы общаться. Она быстрым ходом пошла домой по дороге, которую она знала наизусть. Лес был очень большим, и в нем легко было заблудиться, однако из-за её частых гуляний в лесу в поисках красивых мест, она легко находила пути.
Наконец, повернула направо, пошла вперед, и вот он, её любимый дом. Перед её взором появился огромный трёхэтажный дом, замок, в котором она сидела, как заключенная. Возле дома находилось озеро. Она побежала к гаражу, залезла на него, а потом ухватилась за подоконник второго этажа. Она забралась на подоконник и медленно, прислонившись к стене, пошла в сторону окна её комнаты. Сердце бешено стучалось, однако она совсем не боялась высоты, она боялась, что её обнаружат. Осталось забраться на подоконник её окна, на третий этаж. Медленно передвигаясь, она думала, что будет, если мама об этом узнает. Забравшись туда, она открыла окно и прыгнула внутрь.
И случилось самое худшее. Её руку схватила чья-то рука, рука её мамы. Она рано вернулась с работы. Она не хотела смотреть на маму, но мама заставила. Потом последовала пощечина, вследствие чего она упала на пол.
– Зачем ты, дрянная девочка, вышла из дома? ЗАЧЕМ? Ты же знаешь, что, если папарацци узнают о тебе, моя карьера рухнет! Они не знают, что ты существуешь, понимаешь это? Я тебя спрашиваю, ПОНИМАЕШЬ? Ты не существуешь! Тебя НЕТ!
Боль от пощечины была невыносимой. Щека покалывалась и пульсировала. Слезы невольно потекли.
– Извини, мама. Извини. Извини. Я не хотела... я только хотела порисовать... Я... я хотела лишь... порисовать.
– Порисовать? И что же? Единорогов? Радугу? Перестань уже летать в облаках! Тебе не шесть лет, чтобы какой-то ерундой заниматься! Что это? – она увидела её рисунок: дерево, которое она нарисовала. – Воображаемое дерево?
– Оно не воображаемое. Оно реальное, – сквозь слезы сказала Валери.
– Да не бывает таких деревьев вовсе. НЕ БЫВАЕТ!
Она порвала рисунок.
– Если кто-то узнает о твоем существовании, надо мной будут смеяться. Я буду посмешищем. Этого не должно случиться. Не должно... – мама о чем-то задумалась.
– Почему? Почему они будут смеяться?
– Да потому что ты появилась на свет от подонка, который не является моим мужем.
– Мой папа не был подонком!
– Лучше бы тебя вообще не было. Ты испортила всю мою жизнь. Так, что мне теперь с тобой делать? – она посмотрела на Валери с отвращением.
Валери лежала на полу, оперившись на локоть. Она безостановочно плакала, но, поняв, что, если она будет продолжать в том же духе, её ждет ещё одна пощечина и попыталась перестать плакать. Она хотела высказать все, что думает, но не могла. Слова не шли, она еле что-то выговаривала.
– Ах, я знаю. Ты сегодня будешь спать в кладовке. Не возражаешь? – с иронией она спросила Валери. Но Валери не смогла ничего сказать.
Мама, если эту женщину можно так называть, поволокла её по коридору третьего этажа, обвешанного её рисунками. Её братик, Ронни, настоял на том, чтобы повесить эти рисунки сюда. Он аккуратно вложил их в рамки и повесил, гордясь своей никчемной сестрой. Она любила Рона, он всегда помогал ей и также любил её. Рон в отличие от неё был законным ребёнком, и с ним мама обращалась намного лучше. Вот, она сидит в кладовке, запертой на ключ. Она расплакалась. Теперь она могла свободно, не боясь ничего, плакать.
Маму её звали Кэтрин. Она известная актриса в Голливуде и весьма красива. Ей тридцать восемь, но выглядит она на двадцать. И это не удивительно, ведь она каждый день носит тонну макияжа. Валери уже привыкла к такому обращению от мамы, но Джеймс, муж мамы, всегда обращался с ней тепло, хоть она не была его дочерью. Её биологический отец сбежал от мамы, когда Валери было двухлетней девочкой, но она считала, что отец был вынужден уйти.
Она просидела там около четырех часов, голодная и обиженная. Вдруг в коридоре послышались чьи-то шаги. Она закричала, что есть сил. Это был Ронни. Он услышал её и отпер дверь. Бросившись к нему в объятия, она почувствовала себя намного лучше.
– Что с тобой случилось? Почему ты плакала? – спросил он, обнимая её.
– Мама...
– Ты убежала? Опять?
– Да, я не могу сидеть целыми днями дома.
– Хм. Ладно. Пойдем. Ты, наверно, проголодалась?
– Очень. Я просидела в кладовке около четырех часов.
– Тогда иди в свою комнату. Я принесу тебе чего-нибудь поесть.
– Хорошо, Рон.
Она зашла к себе в комнату. Окно было распахнуто и на земле лежали разбросанные вещи для рисования и бумаги, которые мама раскидала. Через несколько минут пришел Рон с сэндвичами и яблочным соком. Она быстро все съела и плюхнулась на кровать. После четырех часов сидения в неудобной позе в кладовке, лежать было сущим раем.
– Я с папой ходил на охоту, и мы пришли недавно. Хотел поставить оружие, но услышал твои крики. Мама тебя туда заперла?
– Да...
Рон посидел с ней некоторое время, успокаивая её и пытаясь повысить ей настроение. Так и случилось, она успокоилась и ободрилась. Хорошо, что есть Рон.
Несмотря на сегодняшнее происшествие, она непослушно посреди ночи убежала из дома. Она написала письмо Стюарту и пошла в лес. Ночью лес был еще более жутким, чем днем. Зачем она так рисковала ради мальчика, которого она даже не видела и толком не знает? Потому что он ждал это письмо. Она была в этом уверена и не хотела губить надежды других, как с ней множество раз случалось. Из-за таких случаев в её жизни, она поняла, что люди заслуживают должного внимание со стороны тех, кто столько же уделял внимания им. Она всегда пыталась помочь тем, кто нуждается в помощи, поддержать того, кому нужна поддержка, поговорить с тем, кому надо излить свою душу. Она никогда не издевалась над теми, кто не имеет того, что имела она, однако она никогда не жалела тех, кто совершил дурной поступок. Провинившиеся люди должны получить наказание, либо сама жизнь накажет их. Её рассуждения были таковыми.
Приблизившись к речке, она опустила лодку с письмом на воду. Лодка поплыла по течению, лавируя между ветками и листьями. Валери надеялась, что когда-нибудь она встретится со Стюартом, ведь он был её первым другом.