Глава 3
Когда – то давно, еще будучи майко, Симидзу танцевала на празднестве семейства Убуяшики. Там же присутствовали и Хашира. Шинджуро запомнился ей как самый веселый и общительный. Столп пламени произвел на юную гейшу очень положительное впечатление.
К тому времени он уже был женат. Но, некий промежуток времени, Симидзу и Рэнгоку, общались в дружеском тоне, в основном по переписке. Общение пришлось прекратить, так как это негативно влияло на репутацию обеих сторон.
Шинджуро Рэнгоку погиб в бою с одной из Высших Лун около 3 лет назад. Когда Азуми узнала об этом, то несколько дней не выходила из своей комнаты. На все вопросы она отвечала " мне просто слегка нездоровится..". Гейша прятала свою печаль и никому не позволяла копаться в ее сердце.
Амайя неспроста поделилась такой информацией – она давно, по-черному, завидовала Азуми, а слухи о тайном романе с Шинджуро были живы до сих пор. Чудесный повод ужалить ослабленную конкурентку.
***
Наступил день праздника. Как только солнце скрылось за горизонт, улицы наполнились яркими огнями и музыкой. Платформы с подсвеченными бумажными фигурами, танцовщики, флейтисты, барабанщики направлялись через весь город к морю, чтобы спустить на воду миниатюрную, пышно украшенную фонариками и цветами лодку, как дань уважения божествам. Обычно праздник длился до полуночи.
Все чайные дома представили свою платформу , на которых были показаны их лучшие гейши и майко. Платформа окия Симидзу была стилизована под владения морской нимфы, в сине-зеленых тонах, на которой юная гейша исполняла свой восхитительный танец.
- *Только бы не грохнуться!* – думала про себя Михару, двигаясь на платформе в своем замысловатом наряде – ее кимоно было длинным и тяжелым (дорого-богато), а на ногах красовались высокие гэта (деревянные сандалии), помимо всего прочего, в руках у девушки был шелковый веер.
Хоть танец и был отрепетирован сотни раз, на движущейся платформе исполнять его как следует, было проблематично.
Через некоторое время, празднество остановилось на набережной. Танцовщицы, наконец-то, могли немного передохнуть и в полной мере присоединиться к атмосфере всеобщего веселья.
Михару быстро поправила прическу и уже собиралась спуститься с платформы - через час будет финальный конкурс-дефиле, где почетные гости фестиваля выберут самую яркую девушку – «Жемчужину Нэбута». Азуми, как и положено предприимчивой ока-сан, не теряла времени и тонко заводила деловые знакомства, элегантно вручая собеседнику визитки с дорогим оформлением.
Нескольких, сопровождающих их платформу помощников, Симидзу отпустила прогуляться по праздничным торговым рядам.
Гейша сменила свои высокие сандалии на более удобные, с забавным бубеничком, на внутренней стороне подошвы.
- Ты всегда такая серьезная?? – послышался мужской знакомый голос.
Девушка повернулась – это был Столп Ветра. Небольшой холодок пробежал по спине гейши.
- О... Санеми-сан... Добрый вечер... Я...просто...сосредоточенная.
- Давай помогу, - мужчина подошел близко к платформе, чтобы предложить даме руку.
Михару немного смутилась, но позволила мужчине помочь ей спуститься - ...Благодарю... Как вам праздник??
- Все очень здорово, только шумно, сложно следить за «сама знаешь кем», - хитро улыбнулся Шинадзугава.
Девушка вздрогнула, ведь речь шла о присутствии реальной нечисти,- Так вы уже...НА ОХОТЕ???
- Я всегда на охоте, - самодовольно ответил светловолосый Хашира.
Михару занервничала, не очень-то хотелось вновь столкнуться с демонами, даже не смотря на присутствие Санеми.
Девушка стояла рядом с мечником и немного боялась смотреть ему в глаза, но все же набралась смелости ( ведь надо было заполучить внимание этого охотника) - Санеми-сан... У вас такая сложная работа... Наверно вы очень устаете?
Шинадзугава по-доброму усмехнулся,- Хех, ну в каждой работе есть свои трудности. Вот смотрю на твой наряд – это же целая конструкция! Я бы наверно уже измаялся в такой одежде просто стоять, а ты еще и танцуешь. Кстати...здорово танцуешь... А про усталость (мужчина вздохнул)...Знаешь...Все охотники привыкают к такому образу жизни...
- Благодарю за комплимент, Хашира Ветра, мне очень, очень приятно слышать эти слова именно от Вас... И еще благодарю за то, что спасли мне жизнь.. – гейша взглянула на мечника своим самым соблазнительным, теплым и проникновенным взглядом.
В этот момент, Михару напоминала нежный, сочный, благоухающий персик, оживший весенний сад в человеческом воплощении, перед очарованием которого никто не устоит ( включилась та самая аура гейши).
Санеми даже слегка смутился, ему и раньше оказывали внимание девушки, но это были больше намеки на простой физический контакт, нежели чем на что-то более весомое и долговременное - ... Ну...это ведь мой долг... При всем уважении ко всем обитательницам ханамати, тот демон мог забрать тебя и сделать этот мир гораздо скуднее.
Михару смущенно отвела взгляд * А он умеет флиртовать...Значит, в его жизни присутствуют не только демоны и Шинигами (духи смерти)*
- Если ты не против, я тебя провожу до рёкана ( финал проходил в церемониальном зале старейшей гостиницы города). – Санеми привычно провел по рукояти своего меча (щелчок большого пальца по гарде слегка обнажил лезвие катаны, послышался тонкий звук стали).
*Дзынь!*
*Да уж...Об отказе не может быть и речи, попробуй, рискни, такому сказать «нет»* - По коже девушки снова пробежала легкая противная дрожь, но гейша сумела удержать себя в руках, - Это было бы замечательно. Но, Санеми-сан, не помешает ли это вашей работе?? Мало ли что...
- Я же не один охотник здесь, - улыбнулся Шинадзугава.
- Не один?? * Наверно это тот, второй Хашира, с огненным видом, о котором судачили все жительницы квартала*
- Да. Кёджуро. Он весьма шумный и эмоциональный, но очень добрый, в отличие от меня. Поэтому, люди к нему тянутся.
***
Рёкан. Церемониальный зал. За кулисами сцены.
У Михару была давняя соперница, настоящая врагиня, ученица той самой госпожи Тибы – честолюбивая и весьма жестокая в плане карьеры, Нанами. Эта стервозная брюнетка не брезговала даже самыми подлыми методами борьбы за популярность - начиная от порчи нарядов и грязных сплетен, заканчивая темным колдовством ( гейши, которых возненавидела Нанами, часто обнаруживали странные жутковатые предметы - например, мешочки с землей и сухими цветами, рыбьими костями, шерстью животных). Но, как говорится, за руку Нанами, разумеется, никто не ловил.
Обе девушки, Михару и Нанами, входили в пятерку главных претенденток на победу в финале. Оставалось только максимально красиво и эффектно пройти дефиле, походка должна быть грациозной, а общий вид -безупречным. Для этой части праздника, у каждой участницы был отдельный сложный наряд, отражающий эстетику своего окия.
Азуми решила воспользоваться этой ситуацией – у женщины был подарок от Шинджуро Рэнгоку, со времен их теплой дружбы, никто об этом подарке не знал, так как ока-сан его никому не показывала, а бережно хранила в своей комнате. Это была длинная шпилька со сложной подвеской и пряжкой в виде головы лисицы-кицунэ.
Кицунэ, на протяжении нескольких поколений, являлась символом дома Рэнгоку. Этот факт был известен потому, что семья огненного Хашира была под покровительством Инари и часто навещала храм этой богини, который был в нескольких километрах отсюда.
Госпожа Симидзу отправила курьера, чтобы он вручил эту шпильку Михару, под видом «подарка от тайного поклонника».
Нанами, как на зло, испытывала к Кеджуро Рэнгоку хищные чувства : смесь влюбленности и тайной одержимости. Она год назад пересеклась с пламенным Хашира на торжественной церемонии Ханами (цветение сакуры), и с тех пор, была от него без ума.
Как известно, гейша не могла открыто демонстрировать увлеченность конкретным мужчиной ( этого требовал строжайший этикет: принимать подарки от поклонника – не запрещалось, а самой проявлять инициативу – противоречило философии этой профессии ), поэтому Кёджуро и не догадывался о том, что стал объектом симпатии надменной девушки. А вот Азуми Симидзу, знала о ее тайном влечении ( в ханамати все и всё видят).
Когда Нанами увидела шпильку, которую получила Михару, она подумала, что Кеджуро попал под чары ее соперницы. Девушка рассвирепела, и в приступе черной зависти, накинулась на конкурентку.
- Ты что?? С ума сошла???!! – закричала Михару, пытаясь оттолкнуть от себя Нанами.
Руки обезумевшей от ярости гейши тянулись к заколке, а ее красиво очерченный, алой помадой рот, сыпал проклятиями - Ах ты дешевая проститутка! Ты недостойна носить эту шпильку на своей бестолковой голове!!!
Михару столкнулась в конфликте с Нанами не в первый раз, поэтому отвечала ей так же резко , - Да что ты говоришь??!!! Ты гнусная костлявая завистница!!! Ты бесишься, потому что твои клиенты перешли ко мне!!! Неудачница!!!
Нанами сделала рывок и снова попыталась выдернуть шпильку из прически Михару, но воспитанница Азуми успела увернуться, и резко влепила нападавшей звонкую пощечину.
Нанами пришла в дикую ярость, - Ну всё!!! Я выдерну все твои космы!!!
- Попробуй! Дура ненормальная! Ты закончишь свою жизнь в трущобах квартала и с неприличными болезнями!!!
***
- Ты смотри.... Девки дерутся! - удивленно проговорил Кеджуро, толкая в бок Санеми.
Оба хашира вошли за кулисы, чтобы проверить это место на предмет демонов. Нечисти не было видно, зато обнаружилось зрелище куда более пикантное и занимательное - две гейши громко выясняли отношения.
Окружающие были в шоке, но никто не рискнул прекратить эту сцену.
- Надо разнять их, пока они не стали друг друга душить или еще чего, - с усмешкой прореагировал Шинадзугава.
Девушки успели потрепать друг другу прически и наряды. Санеми ухватил за талию Нанами, а Кёджуро – Михару.
- Дамы! Не знаю, что вы не поделили, но это уже перебор! – громко произнес Рэнгоку, уводя рассерженную Михару, на небольшое расстояние.
Увидев Столп пламени, Нанами резко переменилась в лице, - Кеджуро-сан... Вы...Она вам нравится?? ...Эта дрянь?...
- Больная идиотка! – прошипела Михару и попыталась замахнуться на соперницу своим гэта с бубенчиком .
Рэнгоку перехватил сандалию и внимательно посмотрел в лицо озлобленной девушке, - Ну все, хватит! Довольно! Остынь!
Михару сжала губы от злости, но вернула свою гэта обратно на ступню. Хотя было понятно, что она еле сдержалась, чтобы не втащить Нанами, а может быть ещё и тому, кто ей помешает.
" Хулиганки! Ещё секунда и они бы друг другу глаза выцарапали! Нежные создания, ё-моё...Чуть самому не прилетело! "- вот такой настораживающие вывод возник в голове столпа пламени.
Вспыльчивая Нанами обиженно вздохнула, резанула своим холодным взглядом Санеми, чтобы он отпустил ее, и вышла в коридор, с гордо поднятой головой. Брюнетка была во власти собственного гнева, поэтому детали ее не интересовали, она поняла ситуацию так, как для нее это сейчас выглядело – Михару получила подарок от ее возлюбленного, хотя на самом деле, это была проделка Азуми, чтобы еще раз привлечь внимание к своей ученице.
Шинадзугава был впечатлен : обычно гейши спокойные и скромные, даже немного скучные в своей правильности, а здесь две красавицы , раскрасневшись от эмоций, устроили настоящий скандал и потасовку. Это что-то определенно новое для хашира Ветра.
Что касается Рэнгоку, то в целом, он отнесся ко всей этой ситуации вполне нейтрально, он был снисходителен к людской несдержанности, поэтому быстро переключался на более важные дела.
По итогу вечера, не смотря на конфликт, Михару заняла второе место, а Нанами - третье.