Глава 2
Демон, напавший на окия госпожи Симидзу убил двоих майко. И чуть не сожрал Михару. Госпожа Азуми сидела в своем кабинете и курила трубку. Ей было очень жаль погибших учениц, но нужно было двигаться дальше. Ее заведение не имело права долго простаивать в печали. Ока-сан (хозяйка) рассуждала так : потеря майко – это потеря доходов, да еще и Михару застряла в неопределенном статусе.
Нужно было что-то придумать. И Симидзу придумала : Хашира Ветра – состоятельный и импозантный человек с непростым характером, к тому же одинокий. Если ее лучшая гейша сможет впечатлить вспыльчивого охотника, то это многократно повысит престиж окия и сделает очень эффективную рекламу ее заведению. Такую возможность нельзя было упускать.
Осталось дело за малым – настроить Михару должным образом. Девушка совсем не горела желанием очаровывать грубого мужчину. Но на кону стояла ее репутация и карьера в целом.
***
Несколько дней спустя.
- Ока-сан! Он на меня страх наводит! Мне кажется, что у него не все в порядке с душевным здоровьем. – Михару отпила свой жасминовый чай из фарфоровой пиалы.
- Михару-кун, для гейши не должно существовать никаких условностей, - Азуми бросила на девушку пристальный взгляд. – Да, он очень непрост, тебе будет трудно подобрать к нему ключик, но надо суметь. Он же тебя спас от смерти!
- Я этого и не отрицаю! Он отличный воин, никто с этим не поспорит. Но вы слышали, что о нем говорят?? – Михару выглядела так, как-будто собиралась рассказать леденящую историю.
Азуми сделала скептическое лицо, -Ну и что же говорят??
- А то, что сердце его настолько очерствело, что он даже своих нерадивых учеников может избить до полусмерти. И еще, что у него есть комната «зимней ночи», где он истязает тех, кто был с ним не слишком любезен. Поэтому у него практически нет прислуги.
- Так это или нет, имей ввиду, что письменное приглашение я ему уже направила, -спокойно произнесла женщина.
Михару была в легком шоке...
***
Шинадзугава получил письмо госпожи Симидзу (стоит отметить, что оно было очень красиво оформлено и пахло бергамотом). Хашира был весьма удивлен. Мужчина не интересовался ханамати и всеми этими «чайными», утонченными удовольствиями, но этот жест, все же, пробудил в нем какое-то странное любопытство.
По традиции, попасть на прием в дом гейш, можно было только по приглашению хозяйки, даже если ты советник самого Императора. Это была исключительная привилегия избранных лиц с безупречной репутацией. Случайных людей не было на таких мероприятиях.
Ока-сан приглашала хашира в свои владения в знак безмерной благодарности, Санеми нужно было только указать нужную дату и время в ответном письме.
Истребитель решил внести небольшую интригу в происходящее и ответил примерно так : « Госпожа Симидзу, я очень польщен. Но, к сожалению, сейчас, в наших краях, демоны стали очень активны. По понятным причинам, я вынужден отклонить ваше приглашение на неопределенный срок. Надеюсь, мой ответ не оскорбит Вас. Как только ситуация стабилизируется, я непременно навещу ваш замечательный окия».
***
- Вот же хитрый ёкай! – ругнулась Симидзу, читая ответ Шинадзугавы,- Это будет сложнее, чем я предполагала.
- Что такое, ока-сан?? – Михару робко заглянула в кабинет госпожи. Девушка возвращалась с репитиции танца и услышала, как хозяйка шумела по поводу ответа хашира.
Азуми снова закурила свою изящную трубку, смягчая тем самым, свои эмоции , - Он... пока отказался навещать наш окия...
- Это очень плохо??? – обеспокоилась юная гейша.
- Сложный случай, этот истребитель, но наверное, это даже к лучшему... - Азуми выпустила несколько дымовых колец, - Мы справимся. Этот мечник не устоит. Нужно придумать тактику по-сочнее и по-жестче.
***
Госпожа Симидзу размышляла так : судя по всему, Санеми, привычный к кровавым боям с демонами, просто не успел проникнуться очарованием юной Михару, которая, в тот роковой момент, была похожа на потрепанную сливу( а может быть, даже на абрикос). Соответственно, нужно пустить в ход женскую хитрость.
Азуми нравилось придумывать схемы соблазнения важных персон, все же, в свое время ( сейчас ей было около 40 лет) она была одной из лучших гейш в Японии. Девиз этой женщины был - « все решает хорошая стратегия и удача».
***
Наступали дни грандиозного летнего праздника Нэбута : красочное ночное шествие сотен танцовщиков, барабанщиков с огромными бумажными фонарями в виде животных и мифических персонажей. Цель мероприятия – привлечь внимание местных духов, чтобы они даровали хороший урожай.
Так как фестиваль проходил в ночное время (на другом конце города), глава истребителей демонов, поручил Санеми присутствовать на мероприятии, в целях безопасности участников Нэбута. В такой массе людей демоны могут отлично маскироваться и творить свои жуткие хищные дела.
Кёджуро чудом выжил в битве с Аказой, но лишился глаза. Сейчас, Столп Пламени находился в Доме Бабочки на лечении, он довольно быстро шел на поправку. Огненный Хашира не любил сидеть без дела и уговаривал Главу, поручить ему хоть какое-нибудь боевое задание. В конце концов, он убедил Убуяшики и тот, велел Рэнгоку присоединиться к Санеми на фестивале.
***
Госпожа Симидзу завершала молитву в храме одного из Семи Богов удачи. Ока-сан просила Высшие Силы о процветании своего дома гейш. Женщина вышла во двор храма, чтобы зажечь благовоние и сделать пожертвование. В этот момент к ней подошла хозяйка конкурирующего чайного домика, главным козырем которого была игра на кото и биве, госпожа Амайя Тиба.
- Доброе утро, Симидзу –сан, - Как ваши дела? Все хорошо? – произнесла Амайя нарочито позитивным тоном. Все в округе знали о трагедии, которая произошла в ханамати, и тем не менее, Тиба решила надавить на эту глубокую свежую рану. Стерва она была еще та.
- Доброе, госпожа Амайя... Дела идут нормально. Тот кошмарный эпизод принес нам , как ни странно, неплохие перспективы, - холодно ответила Азуми, - Спасибо, что интересуетесь.
- Правда? Я очень рада, – едко ретировалась Амайя, - И Михару будет присутствовать на празднике??
Симидзу уже начал раздражать этот неприятный разговор, но она старалась «держать лицо», - Непременно. Она будет танцевать.
- В секторе цветов?? – уничижительно уточнила Тиба ( этот сектор считался не очень престижным, так как там было много танцовщиц).
Азуми горделиво усмехнулась, - В секторе Морской воды ( а вот этот сектор был самым сложным и, соответственно более изысканным).
Амайя с трудом сдержала свое негодование (потому как связи Азуми были куда влиятельнее), - Что ж...Прекрасно. Уверена, она отлично справится. Я бы еще с вами пообщалась Симидзу-сан, но дела ждут. Увидимся на празднике.
- Взаимно, - как можно нейтральнее ответила Азуми.
Тиба уже направилась в сторону ворот, зашелестев подолом своего черного кимоно, но обернулась, - Кстати, я слышала, что помимо Шинадзугавы, в дозоре будет еще один истребитель.
- ...Наверно кто-то из учеников Столпа Тумана? - как-бы без особого интереса произнесла Симидзу (на самом деле было как раз наоборот).
Амайя язвительно улыбнулась, - Нет. Еще один хашира. Говорят, цвет его волос похож на пламя.
В этот момент, по рукам Симидзу прокатилась легкая дрожь
. *Наверно ...это сын ...Шинджуро Рэнгоку* - промелькнуло в голове Азуми.