Глава V. Листья, что помнят
Он шёл долго. День уже склонялся к вечеру, когда тропа вывела его на небольшую поляну. Трава здесь была мягче, будто кто-то выстлал её специально. Ветер затих. Даже птицы замолчали.
Только одно дерево стояло в центре — высокий вяз с необычайно густой кроной. Его ветви касались земли, словно скрывая что-то.
Элаэрин подошёл. Ветки чуть дрогнули, как если бы распознали его.
Под деревом лежала груда листьев. Старые, почти высохшие, но с одной странностью: на их поверхности были линии. Тонкие, как вены, но пересекались они слишком упорядоченно. Почти... как контуры.
Он поднял один из листов.
Когда солнечный луч скользнул по его поверхности, линии вспыхнули бледным золотом. И он увидел: это была карта.
Не полная. Фрагмент. Но на ней он узнал изгиб реки, холм, и — нечто странное. В центре карты было выжжено слово:
"Сил'вэрон".
Он повторил его шепотом.
Песня внутри — содрогнулась. Не как раньше. На этот раз — с опаской.
— Что это?.. — прошептал он.
Ответ пришёл не голосом. Дерево над ним издало звук — стон, как будто выдохло вековую усталость.
«Он был один из нас,» — прогудел ствол, — «Тот, кто однажды отказался петь. Он хотел слышать только себя.»
— Сил'вэрон?..
«Имя его стерто. Но мы помним звуки, что не поют. Он был тем, кто захотел превратить Песню в власть.»
Элаэрин почувствовал, как холод пронёсся вдоль позвоночника.
«Он разделил музыку и тишину. И ушёл туда, где Песня не доходит.»
— И я иду туда? — спросил он.
Дерево не ответило.
Но одна из ветвей склонилась, и с неё упал лист — другой, свежий, светлый. На нём, почти невидимой вязью, была надпись:
«Чтобы нести песню — не обязательно понимать. Достаточно не забыть.»
⸻
Он положил карту в тканевый мешочек, осторожно.
Потом сел рядом с деревом, глядя, как небо медленно темнеет. Звёзды появились, как всегда, незаметно. Но одна — чуть ярче других — мигнула. Один раз. Как будто подмигнула.
«Песню не носят на плечах. Её носят в глазах,» — вспомнилась старая поговорка, услышанная от матери.
Он улыбнулся. И впервые за день — рассмеялся. Тихо. Почти иронично.
— Ну хоть кто-то знает, куда я иду, — пробормотал он.
Песня внутри засмеялась вместе с ним. Тонко, тепло.