Глава I (продолжение)
Корни, что помнят Песню
⸻
Он шёл, и каждый шаг отдавался внутри — будто земля отзывалась. Трава сменилась мхом, мох — гладкими корнями, такими старыми, что от прикосновения пальцев они отзывались теплом.
Лес молчал. Но это не было обычной тишиной. Это было... ожидание. Словно кто-то смотрел на него из глубины древа, не мигая, не двигаясь, только вслушиваясь. Элаэрин чувствовал: если он скажет хоть слово, весь лес вздрогнет.
Но он не испугался. Он чувствовал странное спокойствие — как в том сне, где звёзды пели.
Дальше начался склон. Он узнал его сразу. Именно здесь в детстве он потерялся — и именно здесь впервые нашёл его: великое дерево с поющим ветром.
Он осторожно подошёл к пологому холму, заросшему папоротниками. Между ними торчали острые камни, а за ними — он знал — будет просвет. Он взобрался — и замер.
Дерево было там.
Оно стояло, как и прежде, — могучее, с раскидистыми ветвями, будто сотканными из света и тени. Его кора была иссиня-чёрной, испещрённой прожилками серебра. А в ветвях шептал ветер — не обычный, а мелодичный, будто флейта играла вдалеке.
И с этим звуком — кулон на его груди вспыхнул. Тихо, без жара, но в нём было что-то... пробуждающее. Он прижал к нему ладонь.
— Ты слышишь? — прошептал он.
И в тот же миг небо потемнело. Не буря — но как будто облако прошло меж солнцем и лесом, и всё вокруг сделалось чуть менее ярким. Трава посерела, воздух застыл. И голос.
— Ты пришёл снова.
— Маленький голос, блуждающий в тишине.
— Тот, кто может помнить Песню...
Элаэрин оглянулся — никого. Голос был в нём. В ветвях. В самом дереве.
Он шагнул ближе. В корнях что-то мягко засветилось. Камни? Лепестки? Нет. Это были руны, древние, пульсирующие, будто дыхание.
Он не знал, как, но он понял их смысл:
«Стань проводником. Услышь. Запомни. Верни Звук».
Рука дрожала, когда он потянулся к ближайшей руне.
И в тот момент, когда его пальцы коснулись её — мир качнулся. Словно всё внутри него, сны, воспоминания, голос матери, звук смеха у ручья — всё это слилось в один зов.
И он услышал.
Песню.
Она была — как свет. Как ночь. Как тоска и радость одновременно. Она текла сквозь него, будто он стал рекой, сосудом, сквозь который шёл древний звук.
Песня звала. Не словами, но направлением.
На север. За границу света. К краю Элаэрина.
Когда он пришёл в себя, было уже поздно. Солнце висело низко. Кулон светился, но мягко. А дерево молчало.
Он понял, что путь начался. Обратно не будет.
⸻