12
Слова лора Витте о том, что нам с друзьями придется весь день неотрывно следовать за членами королевской семьи, не оправдались. А точнее, все произошло с точностью до наоборот.
Теперь вместо короля слово взяли его дети, и, закончив ужин, мы всей компанией переместились в дворцовый парк, где, в тени одной из изящных беседок, дружно травили молодым королевским особам байки, бывшие в ходу во время нашей учебы. А вся венценосная семья во главе с королем с королевой благосклонно им внимала.
Оказалось, что ни наследник, ни принцессы, ни даже малыш Тэрил никогда раньше не общались и даже не видели вблизи ни одного волшебника. Поэтому им было интересно все. Абсолютно все. Начиная с просьбы «показать фокус» и заканчивая расспросами об учебе. Все это воспринималось ими не как обыденность, а как чудо и сказка. В какой же изоляции от внешнего, пропитанного магией мира держал король своих детей!
А стоило мне вскользь упомянуть в разговоре, что я являюсь владельцем собственного карликового дракона, как на меня обрушился хор просьб незамедлительно показать его. Пришлось вести всю королевскую семью, включая схватившегося за голову короля и повисшую на его руке супругу, к себе в комнату. Где я, с большим трудом не подпустив к ошалевшему от такого внимания ящеру принца Тэрила, уговорил Коршика показать пару фокусов из своего прошлого репертуара. Сделав несколько кульбитов и сальто в воздухе, благо выделенные мне покои позволяли, дракончик с гордым видом устроился на гардине над окном и больше не изъявил желания развлекать незваных гостей. Не знаю, как удалось уговорить его и на это! Ведь я еще совсем не дрессировал своего питомца.
К этому времени на Лорелею уже опустился вечер, и королевская семья отправилась в свои покои. А мы за ними. Сторожить. Так и прошел наш первый день во дворце.
Что-то отвлекло меня от воспоминаний. Что-то было не так. Я вскинул голову и встретился взглядом со вскочившей с кушетки Элией.
- Прорыв пространства! - срывающимся голосом крикнула она.
- Где? - вскочил я на ноги. Вслед за мной повскакивали и все остальные мои спутники.
- В детской!
Не обращая внимания на остальных, я кинулся в комнату, где вместе с няней ночевал маленький Тэрил. Но меня опередил стражник, стоящий у дверей в его спальню. Распахнув створки, он, достав оружие, ворвался в комнату. И тут же вылетел обратно, покатившись к моим ногам сломанной куклой. В прямом смысле. Руки, ноги, шея. Все тело неудачливого стражника было вывернуто под немыслимыми углами.
Я затормозил, чуть не запнувшись об него. Зато теперь, в открытый дверной проем, мне было видно, что происходило в детской. Прямо напротив крутилась черная воронка непривычного вида портала. И из нее вылезали люди в черных балахонах.
- Это черные! - обернувшись, крикнул я друзьям. И, окутав себя пеленой Солнечного пламени, метнулся в помещение.
- Лео!!! - истошно закричала мне вслед Эли.
Что бы ни использовали сейчас в качестве оружия черные жрецы, защита из белого огня сожжет все на своем пути. Во всяком случае, так должно было быть. Держать ее долго было очень сложно - энергозатраты зашкаливали. Но я надеялся, что долго мне и не придется.
За считанные мгновения, прошедшие с момента прорыва, комната превратилась в полуразрушенное поле боя. Няня мальчика оказалась не так проста, как я думал, и, заслонив собой маленького принца, метнула кинжал в первого появившегося в комнате «балахона». Видимо не ожидавший такого от женщины темный завалился на спину с пронзенным горлом и, хрипя, вцепился в кинжал. Но вот второй, непостижимым образом размазавшись в пространстве темной дымкой, схватил женщину за горло, и я услышал неприятный хруст позвонков. Я даже моргнуть не успел, не то что помешать ему. Отбросив тело в сторону, черный медленно повернул ко мне укрытую капюшоном голову.
- Белый! - с ненавистью выплюнул он.
Видеть меня за пеленой огня он, конечно же, не мог. В отличие от него я прекрасно различал сквозь свое пламя все происходящее в комнате. Похоже, черный маг просто не сомневался, кому может принадлежать бешено вращающийся кокон белого огня.
- Черный! - из чувства противоречия крикнул ему в лицо я, одновременно снимая щит, выпуская из сведенных вместе рук струю Лунного пламени и загораживая собой сжавшегося на кровати мальчика.
Не теряя времени на зрелище рассыпающегося пеплом человека, я повернулся в сторону оставшегося «балахона» и чуть не получил в лицо летящим в меня Призрачным хлыстом, вырвавшимся из руки мага. В последний момент подставленная ладонь с распустившимся на ней цветком белого света отбила кнут в сторону. Но основа белой магии почему-то не смола уничтожить оружие черного. Плюнув на магические изыски, я запусти во врага тривиальным огненным файерболом. Правда, состоящим из Лунного огня. Вновь обретенная стихия слушалась идеально, а рисковать сегодня я больше не хотел.
Превратив нападавшего в очередную горстку пепла, я бросил взгляд на продолжавшийся вращаться в центре комнаты черный провал, подхватил принца на руки и выбежал из детской. Все произошедшее заняло считанные мгновения.
И чуть не наткнулся на облако летящих в меня мечей, пик и кинжалов.
- Лео!!! - возмущенно вскрикнули братья, и железяки с оглушительным лязгом обрушились мне под ноги.
- Зачем ты пошел туда один?! - набросилась на меня Эли.
- Мой мальчик! - подбежавшая королева Эрин уже забирала сына из моих рук.
- Назад! Все назад! - оттеснил я женщин вглубь гостиной. - Там все еще портал открыт!
Сейчас я видел, что здесь собралась вся королевская семья, включая принцесс и наследника, выбежавших на крики из своих покоев, куча стражников и даже удивительно быстро подоспевший Альрик Витте.
- Так! Уводим отсюда короля с семьей! Быстро! - приказал он.
Но мы не успели.
В комнату ворвалась еще одна группа жрецов, успевших за это время пройти через портал. И была она не в пример больше предыдущей.
Не давая нам опомниться, распахнулись, впуская новых черных магов, двери, ведущие в коридор. Путь к бегству был отрезан!
- Сюда! Все сюда! Ваши Величества! Дети! - собрал всю семью вокруг себя в углу магистр Нардиш. - Вкруг! Элия, ты тоже!
Я, братья, лор Витте, стражники и принц Валентин окружили собравшихся полукольцом.
- Ваше Высочество, идите в круг. Не время для геройства! - бросил наследнику Альрик.
- Я буду защищать свою семью! - выкрикнул, выставив вперед меч, принц.
- Валентин! Быстро сюда! Это приказ! - раздался окрик короля.
А в нас уже летели заклинания.
Не зная, что подействует против черной магии, я создал в одной руке сгусток белого, а в другой черного пламени и бросил их, метя в жрецов. Белый файербол достиг цели, превратив черного в пылающий факел. А вот от Лунного пламени второй «балахон» увернулся, и в стене дворца появилась ровная большая дыра с видом на сад.
Братья Кавики тоже пока предпочли сражаться на расстоянии, посылая в движущиеся мишени все металлические предметы, которые только были в гостиной. От украшавших стены мечей и до старых громоздких доспехов, любовно начищенных слугами и так невежливо сейчас потревоженных.
Стражники - или все же не стражники? - под предводительством лора Витте, оказавшиеся отличными бойцами, тоже умело сражались со жрецами, ловко уворачиваясь от магии и рубя противников мечами.
В это время магистр Ледовский создал стену изо льда, ощетинившуюся острыми шипами вокруг королевской семьи. Слава Солнечному, она держалась и успешно отражала прорывавшиеся заклинания.
- Я попробую создать портал, - крикнула, перекрывая шум сражения, Элия. - Только это займет время!
- Делай! - ответил магистр.
Эли зашептала заклинание, а я сосредоточился на битве. Несколько жрецов были убиты. Но и с нашей стороны потери были велики. Было убито большинство стражников, ранен глава королевской охраны и сидел на полу, прикрываемый братом, контуженный заклинанием Родерик. К такому многочисленному нападению черных магов мы были не готовы!
Эл наконец закончила читать трудоемкую и требующую времени и полного сосредоточения формулу переноса.
- Лоры! Готовьтесь! Мы сможем забрать вас всех! - крикнула девушка.
Рассыпалась мелкими осколками ледяная защита магистра, и собравшихся в круг людей начало окутывать проявляющееся золотистое свечение создаваемого портала. Только бы он успел материализоваться! Только бы не сбились тонкие настройки. А мы уж как-нибудь успеем в него нырнуть.
Когда золотое свечение уже почти совсем обрело очертания светового столба, представляющего собой рукотворный портал мастера телепортера, магистр Нардиш, обняв за плечи десятилетнего принца, мягко притянул его к себе, отступая в сторону. Шаг. Еще шаг. И они уже оказались за пределами телепортационного круга.
- Вы можете уйти, а вот мальчик пойдет со мной, - мягко произнес мастер снега и льда, обращаясь к своим недавним товарищам. Удивление на их лицах отзеркалилось снисходительной усмешкой на губах магистра.
- Тэрил!!! - душераздирающе вскрикнула королева.
- Счастливого пути! - ответил магистр и швырнул себе под ноги со звоном расколовшийся предмет, породивший новую вспышку света. На его месте тут же вырос виденный мной недавно черный вращающийся портал. Не потерпев оскорбительного соседства, тут же схлопнулся сияющий световой столб Элии, унося с собой всех находящихся внутри.
Я пораженно уставился на Ледовского:
- Магистр! Что вы делаете?
- Приглашаю тебя в гости, Леор! - глядя мне в глаза, расплылся в улыбке магистр Нардиш и мягко толкнул в открывшийся портал малолетнего принца. - Если тебе, конечно, нужен этот мальчишка.
С этими словами маг льда сам шагнул в воронку, исчезая в черном водовороте. Я в отчаянии обернулся к друзьям. На мне скрестились взгляды всех выживших людей. Живых черных жрецов в комнате больше не было.
Приняв решение, я повернулся и одним прыжком нырнул в начавший закрываться проход, даже не задумываясь, куда он может меня привести. И уже не увидел, как за мной, не выпуская из руки меч, в портал бросился Альрик Витте. А в довершение ошарашенным невольным зрителям померещилась стремительная черная тень, пронесшаяся через весь зал и последовавшая за нами в неизвестность.