13
- Слезьте с меня, лор! Вы что, совсем ошалели?!
- И не подумаю. Ты нас предал, мальчишка! И думал так просто сбежать? Не выйдет!
- Что?! Да кто вас предавал? Я сюда за принцем прыгнул, а не сбегал. Ясно?!
- Что ж тогда этот ваш магистр тебя с собой приглашал?
- Откуда я знаю?! В ловушку заманивал, наверное.
- И ты в нее радостно прыгнул? Ну и где эта ловушка, что-то я не вижу. Никого здесь нет, никто нас не ловит.
Мне надоело пререкаться и терпеть нагло усевшегося сверху и приставившего кинжал к моему горлу безопасника. И хотя оружие просто-таки излучало холодную и колючую опасность, я решил рискнуть.
- Отвяжитесь! Отстаньте! Отпустите меня! Я ни в чем не виноват!!! - истерично зачастил я, дергаясь и вертя головой.
Удивленный такой реакцией Витте немного отстранил кинжал, видимо, засомневавшись и боясь нечаянно ранить лишившегося разума мага.
Воспользовавшись моментом, я выбросил вперед руку, толкая противника в бок, одновременно выпуская силу воздуха и вкладывая ее в этот удар. Перекувырнувшись и выронив оружие, мужчина отлетел в сторону и ударился о стену пещеры.
Да-да, оказывается, мы очутились в пещере с довольно низким сводом, небольшой и полутемной. Освещал ее единственный факел, висевший в держателе на стене. И кроме нас здесь, и в правду, никого не было.
- Гаденыш, - простонал неслабо приложившийся о камень Витте.
- Сам такой, - отозвался я. - Защищаешь вас, защищаешь. А вы еще и с ножами бросаетесь. А я, между прочим, никогда раньше людей не убивал. Намеренно. У меня вообще может состояние аффекта!
Откатившись от стены и пропустив мои вопли мимо ушей, лор Витте, не пытаясь подняться, сел на полу пещеры, скрестив ноги и ощупывая голову. Крови вроде не видно. Надеюсь, я его не очень сильно приложил.
- Где мы? - спросил безопасник.
- Под землей, надо полагать, - хмыкнул я, поднимаясь на ноги и осматривая небольшое помещение. Холод, камень, полумрак. И ничего больше.
- И что же вы планируете делать? - также оглядываясь по сторонам, спросил мой товарищ по несчастью.
- Искать выход и принца, - предположил я, тихонько подбираясь к валяющемуся на полу рядом с Альриком заинтересовавшему меня предмету. Но мужчина разгадал мой маневр и, не успел я добраться до своей добычи, как он быстро перехватил и спрятал кинжал.
Я только фыркнул и, заметив расплывающееся на боку лора красное пятно - кажется, в сражении он был ранен - предложил:
- Подлечить вас?
- Разве черные маги умеют лечить?
- Белые умеют. Давайте хотя бы кровь остановлю?
Согласно кивнув и перетерпев не очень приятный процесс, кода я с помощью белого света останавливал кровь, обеззараживал рану и стягивал телекинезом ее края, придворный офицер вновь обратился ко мне:
- Спасибо. А скажите мастер, у вас никак раздвоение личности? Сейчас вы, по вашим словам, белый маг, через час - черный. Так что ли?
О Солнечный! Ну почему со мной здесь оказался именно этот язва, а ни кто-нибудь другой?! Любой другой.
Пробурчав нечто невразумительное в ответ, я отошел от раненого и продолжил осмотр пещеры. Полукруглая с одной стороны, дальше она сужалась и уводила во тьму. Возможно, там был проход. Эти мысли я и озвучил поднявшемуся на ноги лору.
- Тогда надо идти вперед. Другого выхода здесь все равно нет, - сняв со стены факел, предложил он.
- Поддерживаю, - пожал я плечами.
- Тогда в путь.
Что ж, чутье нас не обмануло. В другом конце пещеры оказался уводящий во мрак узкий туннель, по которому мы сейчас шли, подсвечивая путь факелом лора Витте и огоньком магического света, пущенного вперед мной.
- Как вы вообще тут оказались? - спросил я своего спутника.
- Прыгнул за вами, принцем и этим предателем, вашим магистром.
- До сих пор не могу поверить, что магистр Нардиш оказался заодно с черными магами, - вздохнул я. - Не удивительно, что вы и меня заподозрили. Учитывая, что вы знаете, что я тоже наполовину черный.
- Знаю. Мне по-должности положено. И остается теперь только надеяться, что вы не такой же предатель, как они.
- Ну спасибо, - хмыкнул я. - Вроде повода не давал.
- Не обижайтесь. Я и всех ваших спутников тоже подозревал, - «успокоил» меня безопасник. - И давайте уже на «ты». Все-таки мы сейчас в одной лодке.
- Ну давай... Альрик, - полувопросительно добавил я.
- Леор, - кивая, с той же вопросительной интонацией произнес он.
- Ага. Вот и второй раз познакомились, - я криво улыбнулся.
- Да еще при каких обстоятельствах! - ответили мне такой же кривой ухмылкой.
И от этой невеселой пантомимы мы оба, не удержавшись, расхохотались.
Пещеры оказались местом мрачным, неприветливым и, что самое мерзкое, жутко холодным. Я уже десять раз успел пожалеть, что так раздражавший меня ранее плащ куда-то пропал. Слетел, наверное, в горячке боя.
Мы с моим спутником уже четвертый час пробирались по путаному лабиринту каменных коридоров, где узких и тесных, а где таких широких, что в них могли бы разминуться три кареты. Туннели сменялись иногда небольшими пещерками, наподобие той, в которой мы оказались в первые минуты после переноса. Но там хотя бы на присутствие людей указывал пресловутый факел, висевший на стене. Здесь же, на всем протяжении пути, мы так и не заметили никаких признаков жизни. Уже начинало казаться, что наш путь никогда не закончится, и мы будем блуждать по подземным коридорам вечно. Пока не умрем.
Сначала мы в напряжении и полном молчании с осторожностью встречали каждый новый поворот и участок пути. Ожидая засады, неожиданного нападения, да чего угодно! Прыжок в черный телепорт не должен был сулить ничего, кроме неприятностей. Первое время Альрик не убирал в ножны меч, а я держал на кончиках пальцев уже проверенное в бою Лунное пламя. Но шло время, и на нас никто не нападал. Один поворот сменялся другим, непредсказуемо и совершенно бессистемно. Но на удивление в этом странном хороводе изгибов и поворотов не было никаких ответвлений от основного пути. И нам ни разу не пришлось выбирать, куда повернуть. За нас это делал лабиринт.
- Да что ж это такое! - нарушил тишину злой голос Альрика. Он уже давно спрятал свой меч, и сейчас с силой ударил кулаком в каменную стену. И даже не поморщился! - Мы здесь уже часов шесть блуждаем, и так и не встретили никого живого! Где прячутся эти тэшшевы жрецы? А, Леор? Ты же маг, скажи мне! Почувствуй их там, как-нибудь, - неопределенно покрутил рукой в воздухе глава королевской охраны.
- Извини, но с этим не ко мне. В стандартный академический курс такие навыки не входят. Вот был бы здесь ферр...
- А, эти ваши ищейки. Только на всякие фокусы и способны. А так, никакого реального толка.
- И, кстати, прошло не больше четырех часов. Это я могу сказать точно, - продолжил я прерванную фразу. - А чем тебе, позволь узнать, ферры не угодили? Между прочим, это именно они первые обнаружили просочившихся к нам черных магов и даже захватили одного.
- «Обнаружили», - передразнил Витте. - «Случайно наткнулись» - будет вернее. Велика заслуга! А пол года, как выяснилось, прошляпили. Вот если бы мои маски обладали чутьем на магию, они б уже давно всех этих гадов выловили. И о чем ваши «башенники» вообще думали, я спрашиваю?! Как они, скажи на милость, Ледовского проглядели?
- Твои маски? - пропустив мимо ушей почти всю фразу лора, зацепился я за резанувшие мой слух слова. - Легендарные королевские маски, которых, по словам отца, к нам должны были приставить для усиления охраны короля? Так ты и те стражники...
- Да. А еще некоторые слуги, придворные, няня принца... На то мы и маски, чтобы действовать скрытно, растворившись в окружающей обстановке. Не думал же ты, что по прибытии я должен был представить их тебе? «Мастер фо Нойр, познакомьтесь, моя первая маска! Первая маска, лор фо Нойр! Я вам о нем рассказывал - то самое шило в нашей за..., кхм, в причинном месте. Будьте добры, не спускайте с него глаз!»
- Так ты тот самый ужасный глава тайной королевской службы? - уже по-привычке не обратив внимания на новую порцию сарказма, удивился я. - Которого боится каждый нечистый на руку чиновник, плетущий интриги придворный и даже последний карманный воришка? Главный маска?
- Ты еще скажи «распорядитель маскарада», как называют меня придворные сплетники. А про карманного воришку, это ты загнул! Меня интересует рыба покрупнее.
- Сама скромность, - пробормотал я себе под нос. Если меня и услышали, то не подали вида.