Желание

В это воскресенье впервые было солнечно так долго. Даралис убрала с лица прядь, щурясь от играющих лучей. Почему-то вокруг было тихо, несмотря на такую толпу людей, собравшуюся у часовни. Прощание ещё не началось, и все, кто хотел, только приходили на кладбище. Девушка стояла рядом с Эмберли: родители ушли поговорить с чьей-то семьей, а Кинси остался дома. Эмбер перебирала кончики волос, скрыв взгляд за тёмными очками. Воздух был холодный и сухой, как бы непривычно для Англии это не было. Даралис прошлась взглядом по присутствующим: где-то вдалеке маячила светло-русая макушка Руперта, а Оливия с отцом ещё не подошли. Большинство стояло с каменными, либо напряженными лицами. Никто не смел пролить слезу.

Лес, окружающий кладбище, пестрил осенними листьями и обманчивыми переливами солнца. Даралис съежилась от ветра. Почему не дождь? — подумалось. Эмберли сильнее обняла себя руками, защищаясь от октябрьского холода.

Вскоре подошли родители. Вежливая улыбка мамы медленно сошла с лица, а папа как обычно хмурился, рассматривая подошедших. Первые похороны у Даралис проходили странно.

Священник рассказывал о каждом, кто погиб при взрыве. Прочитав с листочка чужие слова, он начал отпевание покойников.

Дара вновь разглядывала пришедших: кто-то тихо плакал, не сдержав боль, а кто-то успокаивал. Не так далеко полубоком стоял вытянутый парень, сосредоточено смотря в одну точку. Тёмно-каштановые волосы трепал ветер, а челюсть была напряжена. Даралис рассматривала его прямой нос и острые скулы издалека. Мрачный силуэт почему-то напомнил ей романы Кафки. Чуть отведя взгляд, она заметила рядом с ним беловолосую девушку — Эридану Гарднер. Она — ровесница Даралис, с которой они практически не пересекались. Её длинные локоны контрастом выделялись на фоне чёрной куртки, придавая внешности нечто ангельское, эфемерное, а парню справа — депрессивное и неживое. Осмотрев его староватую на вид куртку, Даралис окончательно отвернулась. Кажется, он был давним знакомым Руперта, только имя его никак не приходило на ум.

Вместе с продолжающейся проповедью слышались тихие вздохи, перешагивания и шелест одежды во время молитвы. Внутри всё стихло, а мягкое прикосновение ветра успокаивало. Даралис на миг прикрыла глаза, борясь со съедающей тоской, и снова посмотрела на тех двоих. Парень приобнял плачущую Эридану и повернулся. Дара успела отвести взгляд и пропустить удар сердца. Она не имела права смотреть на чужое горе. Эмберли вдруг сжала руку сестры и опустила голову, скрывая перекошенное грустью лицо за чёлкой. Сердце впервые щемило так.

***

В понедельник погода испортилась. Даралис поправляла своё пальто, пытаясь расслабиться, а Руперт спокойно слушал советы Оливии, надевая бомбер.

— Я думаю, всё пойдёт по плану, — заверил друг. — За обычную попытку взять интервью нас в участок не повезут.

Всем слабо в это верилось.

— Хорошо. Будьте осторожнее, если что, звоните, — сказала Оливия и попрощалась с ними.

От автобусной остановки друзья шли недолго. Лес был абсолютно пустой и серый после очередного дождя. Слышалось жуткое завывание ветра среди покачивающихся деревьев и хруст обломавшихся веток. Сказанные Оливией слова накануне и собственная нервозность заставляли Даралис постоянно дёргаться и оборачиваться, всматриваться в гуляющие тени и сугробы листьев.

— Дара, нормально всё будет. Не захотят сотрудничать с такой талантливой журналисткой — не станем терять время и просто уйдём.

— Почему ты так уверен? — не промолчала Даралис, услышав нотку нервозности в голосе Руперта. Его решительность поражала.

— Не привык переживать о том, что произойдет только в теории, — они помолчали. — Оказывается, в бомбере теперь не так уж тепло.

Парень сменил тему и съежился, хотя ветер в лесу до них не доходил.

— Просто настоящие стильные парни не опускаются до нормальных курток в холодную погоду, — саркастично поддержала девушка, намекая на Руперт.

Парень прыснул и улыбнулся глазами. Они замолчали, и Даралис вновь почувствовала подступающую неуверенность. Этот ползучий страх начинал здорово раздражать её. «Страшно, потому что мистер Барнс отправил школьницу писать о расследовании серьёзного дела» - старалась она успокоить себя, но тут же отдёрнула себя. От таких оправданий и поблажек становилось ещё противнее. Руперт резко замедлил шаг, увидев каменную стену разрушенного замка. Она была украшена высокими оконными витринами, а внизу был неухоженный сад, огражденный колючим, тонким забором. Даралис с восхищением глядела на остатки готического искусства.

— Ни одного копа? — удивился Руперт. Девушка тут же напряглась, высматривая людей в форме.

— Пойдём дальше.

Они прошли вдоль забора и жёлтых лент, сквозь хрупкую дымку и страх нарушить закон. Даралис осторожно сфотографировала место на камеру Руперта и остановилась, достав телефон. Связь то появлялась, то её совсем не было. Девушка подошла чуть ближе к разбившимся окнам, но её резко окликнули:

— Стой! — шикнул Руперт, схватив подругу за пальто. — Здесь агенты NCA*!

Тут же вытянувшись в лице, Даралис машинально отшагнула назад. Вдруг кто-то прикрикнул:

— На что поглядеть пришли?! Давно в обезьяннике не сидели, дети?

Внушаемый габаритами, но небольшого возраста мужчина уверенно вышагивал из леса, приближаясь к паре. В форме констебля.

— Мы просто из прессы, — уверенно ответила Даралис, прикусывая щёку.

— Из какой ещё прессы, мелкотня? — мужчина уже выходил из себя, а его лицо перекосило от злобы.

К горлу подступала ответная агрессия и желание защититься, но девушка вовремя промолчала.

— Нам просто нужно несколько ваших ответов, чтобы успокоить население нашего городка, — увиливал Руперт, обезоруживающе улыбаясь. Но едва ли это подействует на грозного силовика со стажем.

Даралис опустила взгляд, притворившись виноватой, когда ноздри констебля начали раздуваться от гнева. Но к ним подошёл другой мужчина, старше первого, с густыми усами и колкими глазами. Глаза обоих подростков тут же упали на его серебряный значок агенства. «Вот чёрт» — прозвучало в голове у обоих.

— Что здесь происходит? — спокойно спросил прибывший.

— Пожаловала молодая пресса, - с ядовитой иронией объяснил констебль.

Густые брови агента взмыли вверх, сильно морща красный лоб, а затем опустились:

— Вы от школы что ли? Мы давно отогнали журналистов.

Руперт задержал дыхание и глянул на подругу, не представляя, что говорить стоит, а что нет. Казалось, он скоро убежит или сойдет с ума от паники.

— Да, из Даунсайд. Мне нужно написать статью, чтоб успокоить и поддержать учеников, и, если это возможно, посодействовать расследованию, — твёрдо ответила Даралис.

Мужчины переглянулись со снисходительной ухмылкой на лицах. Агент почесал свою щетину на подбородке, а друзья задержали дыхание, ожидая вердикта.

— Скажем парочку добрых слов для бедной Даунсайд, но на вопросы отвечать не станем, и участие агенства в расследовании вы оставите в секрете. Успевайте записывать: активно ведутся поиски Хоула, по городу расставлены патрули. Что касается происшествия, изначально на вечеринку пришло около сорока человек, но некоторые вовремя ушли. Также найдены те, кто обустраивал место и доставлял еду, на данный момент проходит допрос этих людей. Происшествие - организованный террористический единичный акт. На этом всё.

На автомате кивая, Даралис записывала. Руперт назвал их полные имена и возраст, по просьбе первого мужчины.

— Ничего уже не найдёте здесь, — отрезал полицейский, вглядываясь в глаза каждому. — Идите. Но в следующий раз вас ждёт арест, а ваших родителей — большой штраф, если не судимость.

— Спасибо большое. Мы пойдём, — пропищал Руперт и силком потащил за собой подругу.

Остановившись в доме Оливии, друзья рассказали ей о том, что случилось. Они сидели в небольшой комнате подруги при свете из широких закруглённых окон. Даралис переодела школьную одежду в домашние штаны и толстовку Оливии и перечитывала записанную информацию. Внимательно слушая, подруга испуганно вздыхала и перебирала волосы, изредка смеялась с эмоционального пересказа Руперта. Он часто вскрикивал и смешно выпучивал глаза, пытаясь передать свои ощущения.

После обсуждения они спустились вниз, сели на потёртый диван, от которого слегка несло алкоголем, и начали смотреть тру-крайм. Оливия и Руперт были от него в восторге. А Даралис забилась в угол с ноутбуком подруги, поглаживая тёплое тельце Джойла. Расследование на ютубе её не особо интересовало, а дата сдачи статьи уже приближалась.

Прибыло криминальное агентство, которое указали скрывать. Вероятно, для того, чтоб остальные не придавали такое серьёзное значение теракту. Или они скрывались от самого преступника? Значит, он намного опаснее и важнее, чем кажется с первого взгляда. Даралис закусила ноготь, продолжая думать. Мама сказала, всё более сложнее, чем выдаёт пресса и сами органы. Организованный взрыв именно в Замке Сильвестра Сожжённого? Какое значение он имеет для преступника?

— Дара, отдохни. Завтра возьмёшься за статью, — успокаивал Руперт, выглядывая из-за плеча Оливии.

Но Даралис запустила ладонь в волосы, массируя голову, и начала выписывать не совсем оформившиеся мысли. Информация для статьи смешалась с её догадками, которые никак не должны попасть в руки мистера Барнса. Вздохнув, девушка отложила ноутбук и взяла телефон. Твиттер подсунул чей-то пост, который "может вас заинтересовать". Дара безучастно ткнула на уведомление, но её взгляд тут же выловил триггерные слова — замок Сильвестра.

" Я стараюсь практически не писать на эту тему, но скоро наступит тот самый день. День, когда полиция наконец покинет замок Сильвестра, от которого итак ничего не осталось. Они прогнали нас, людей дома богини Тиамат, выставили себя и нас полными дураками. Наш дом разрушен, товарищи погибли, а об уважении можно лишь мечтать. Даже криминальное агентство не может дать каких-либо гарантий безопасности и найти преступника. Но скоро всё вернётся на круги своя, и в наших руках вновь будет свобода и родной замок, даже если разрушенный. Он наш, а не придурков со взрывчаткой или бездействующих бобби*. Не сдавайтесь и будьте в безопасности. Ваша Белладонна и дом Тиамат "

Казалось, Даралис вся заледенела. Участие криминального агенства бесстыдно раскрыто, а репутация местной полиции растоптана. В голове снова всплыли слова мамы. Знает ли отец про этот Дом Богини Тиамат, контролирует ли ситуацию? Девушка закусила щёку, вспоминая, что слышала об этой организации. Одновременно всё и ничего. Про них говорили много, но никто так и не мог понять, чем же они занимаются. Поставив напоминание разузнать о них больше, Даралис зашла на профиль этой сумасшедшей Белладонны. Она оказалась Эриданой Гарднер. Сразу всплыли её скупые слёзы на прощании и тот парень. Какое отношение он ко всему этому имеет? Палец потянулся листать её профиль дальше, но видео на ютубе закончилось, и друзья сразу же забыли о плохом выпуске. Руперт показал черновик своего нового блога, а разговор зашёл о концертах и невесёлых историях с полицией.

***

Вторник встретил Даралис переменной облачностью и тянущейся болью по всему телу от беспокойного сна. Первый будильник проспан, но время до первого урока ещё оставалось. Девушка быстро оделась в свободные брюки, белую кофточку с широкими рукавами и любимые чёрные гриндерсы.

Учитель французского окинул опоздавшую Даралис недовольным взглядом и продолжил слушать сообщение ученика. Девушке пришлось сесть на первую парту, благо, недалеко от Оливии, которая тут же подмигнула ей. На нескольких перерывах она опрашивала некоторых учителей, вытягивая информацию о Хоуле, погибших учениках, и даже мифы о замке. Ещё никогда Дара с таким вниманием не слушала сплетни или истории чужих достижений.

На физкультуре они с Рупертом собирались отрабатывать трюки на скейтборде, ловя гуляющие по площадке лучи редкого солнца. Даралис поспешила переодеть серую спортивную толстовку, пока Оливия разговаривала с учителем насчет оценок. Мозг был забит вариантами заголовков, именами и тем, что можно было отложить для себя. Какой-то густой комок невысказанных эмоций собрался в солнечном сплетении. Но свежий воздух после дождя и прохладный гуляющий ветерок помогали Даре немного остудить голову. Она улыбнулась, услышав начало любимой песни от The 1975  "Robbers" в беспроводном наушнике, который ей отдал Руперт. Всё-таки его музыкальный вкус не так уж плох. Девушка ещё раз оттолкнулась ногой и прикрыла глаза, чувствуя, как потоки воздуха ласкают её скулы и треплют бедный пучок. Напряжённые мышцы после кошмара и набитую чужими эмоциями и мнениями голову наконец отпускало.

— Остались только дополнительные до обеда, — выдохнула Оливия, распуская высокий рыжий хвост, по пути в раздевалку.

Даралис молча закатила глаза, поправляя свою распавшуюся причёску.

Девушки быстро собрались и поплелись в кабинеты, допивая воду из бутылки. А за окном вновь посерело, и улицы наполнились густым запахом озона.

Зайдя в кабинет литературы, она поздоровалась с одной знакомой девочкой и села за парту, утыкаясь в блокнот: волнение не давало ей возможности спокойно сидеть. В класс зашёл мистер Кантвелл — ученики затихли. Начался последний урок по "Франкенштейну". Даралис старалась внимательно слушать, но разговор сзади оказался интереснее:

— Помню, ты интересовался Сожженным замком... — шептал какой-то парень, - И отец на днях сказал мне, что патруль планируют снять через три дня.

Даралис закусила язык, незаметно повернулась боком, чтобы лучше слышать диалог, и сделала пометку на желтоватой странице ежедневника "пт - х".

— Проклятое место. Я туда больше не сунусь. — хмыкнул второй парень. 

— Я просто сообщил, раз ты там раньше тусовался.

Они затихли, и Даралис нервно сглотнула. Спустя время повернулась, будто осматривая класс. Тот, что говорил про снятие патруля, откровенно скучал; на голове беспорядок из русых волос, пухлые щёки с веснушками что-то жевали. Он точно младше её.

— Ну что, — нетерпеливо спросил Руперт уже в столовой, опустив ложку в рис с мясом, — что ты хотела так срочно рассказать?

— Я узнала день, когда снимут патруль с замка. Но давайте не здесь, — спокойно проговорила Дара, наблюдая за лицами друзей.

— Ты про пост Гарднер? — мгновенно растеряв интерес, спросил Руперт. — Её за это увели к директору и наверняка на время отстранили от занятий. Пишет, что хочет.

Даралис замолчала, обдумывая его слова, а Оливия удивлённо заговорила:

— Почему ты так говоришь?

— Да её только из участка вытащили за протесты на месте расследования, видимо, не хватило. Я её совсем не понимаю.

Оливия выгнула бровь и отвернулась, заметив кого-то у входа. А Даралис не хотела дальше трогать это тему, но спросила про протесты, добавляя заметки к статье. Руперт и Эридана были знакомы ещё раньше, чем Даралис и Оливия. Но по факту оставались лишь хорошими знакомыми, которые перекидывались парой фраз в школе.

Закончив раньше друзей, девушка села за школьный компьютер в библиотеке, доделывая черновик статьи. Шёл лёгкий дождь. Вокруг тишина, лишь неуловимый хруст корешков книг и приятное щёлканье клавиатуры. Даралис расслабилась и начала убирать или добавлять необходимое. Когда урок кончился, она сохранила файл на флешку и отправилась к мистеру Барнсу. Но в кабинете учителя не оказалось, поэтому девушка оставила записку вместе с флешкой на столе.

— Вы сейчас к тебе домой, Вия? — поинтересовался Руперт, выходя на улицу.

— Да, если папа ещё на работе, — ответила Оливия.

Парень кивнул и достал свою камеру, фотографируя любимый вид после дождя. Из джаз-клуба послышалась ритмичная мелодия, и хозяин раскрыл двери посетителям — на часах стукнуло ровно пять часов. Даралис почему-то улыбнулась этому, и друзья забежали в любимое кафе напротив. Руперт снова рассказывал о какой-то документалке, которую он вчера смотрел до ночи, а затем уехал на курсы.

— Можем заказать жаренную курочку на вечер, —  предложила Оливия просматривая меню забегаловки, в которой она работала. — Ты ведь наверняка ничего не ела кроме кофе и жвачки.

— Действительно... — задумалась Даралис, чувствуя раздирающую пустоту в желудке. — Давай возьмём. И салат сделаем.

Подруга показала "окей" и обратилась к кассиру:

— Две большие порции острой курочки. С собой.

***

— Мама устроила нам новый комендантский час до 20:30, — вспомнила Дара, пока перекладывала еду в тарелку.

Оливия не то усмехнулась, не то сдула челку с глаз, нарезая огурец и опираясь одной ногой на колено другой. На ней была обычная серая футболка и шорты, волосы собрала в низкий хвост.

— Хорошо, без проблем. Ты хотела что-то ещё рассказать про патруль?

Девушки уселись за стол.

— Да. Насчёт замка, — как бы вспомнила Даралис. Оливия кивнула, дав возможность продолжить. — Сегодня на дополнительных какой-то парень сказал, что в субботу полиция уйдет с территории. Не знаю, насколько это правда.

Девушка притихла, случайно закусив вилку.

— Им хватило недели. Как я и думала.

— Ты откуда-то знала?

— Нет, просто предположила. К чему ты? Хочешь пробраться? - поддела Оливия.

— Я не уверена в достоверности информации. Даже его... собеседник усомнился в его словах.

Девушка поправила очки, проявив интерес:
— А что за парень?

— Русые волосы... Пухлый достаточно.

Подруга весело хмыкнула.

— Крэг?

— Не-ет, конечно, нет. Его отец — полицейский. Информация именно от него, насколько я поняла.

— Значит, это Робби. Класс десятый, так что неудивительно, что ты его не знаешь, — задумалась Оливия. — Ты реально хочешь пойти туда?

Даралис медленно кивнула, предугадывая реакцию заранее. На выдохе подруга покачала головой и произнесла:

— Почему я не удивлена... Если ты за что-то возьмёшься, так зубами вгрызаться будешь.

Не найдя ответа, Дара промолчала.

— Ну, может, Робби и не сказал всю правду, но проверить можно. Если мы пойдем в субботу, полиции уже не должно быть. Наверное. А вот кто-то из местных панков и готов вполне вероятно.

— То есть, ты предлагаешь нам проверить наличие охраны и, если повезет ни с кем не встретится, пробраться внутрь? — удивилась девушка, с недоверием глядя на Оливию.

Где девочка, боявшаяся даже маленького насекомого?

— Именно. Но учти, всё это время замок был частной собственностью, а личность владельца анонимна. Можешь наткнуться на какого-нибудь придурка, который захочет тебя засудить или прикончить, — серьёзно предупредила Оливия.

"Ну да, мой отец — прикончить. С лёгкостью", — с непонятной виной подумала Даралис. Но планируя играть с законом буквально под носом родителей, она не сомневалась в правильности и необходимости такого решения.

-------------

NCA - национальное агентство по борьбе с преступностью.
Бобби — жаргонный термин, обозначающий сотрудника полиции.