Желание

Совсем недавно стемнело. Даралис задумчиво наматывала локон на палец, уставившись в пространство. С большим трудом она смогла уговорить родителей отпустить её на ночёвку к Оливии. "В субботу отец обычно идёт в бар и возвращается очень поздно, нетрезвый и практически в отключке. Так что нам будет легко перебраться через окно, если вернёмся поздно" - говорила подруга, составляя план. Руперт развалился на её кровати, а Оливия сидела рядом и заплетала косички. В тишине слышалось дёргание ногой и тяжёлые вздохи парня. Не выдержав гнетущего молчания, он решил разбавить напряжение:

— Вия, ты слышала новости о Марке?

— Про его новую девушку? — угрюмо спросила девушка. — Слышала.

Парень приподнялся на локтях, наблюдая  за реакцией, а на лице Даралис не дрогнул ни один мускул, хоть она и удивилась.

Маркус, их ровесник, — проблема Оливии уже как три года. Руперт с Дарой наблюдали за их отношениями как за дешёвым турецким сериалом, в котором оба партнера мучали друг друга. Они разбежались ещё в мае, но девушка до сих пор злилась на него за всё, что тот успел сделать.

— И что ты... чувствуешь? — аккуратно прощупывал почву друг.

— Что я чувствую?! — выдохнула Оливия, поворачиваясь к друзьям. — Вы же знаете, я уже давно его не люблю, просто... думаю почему-то. Этой девушке очень не повезло.

Сочувствующе поджав губы, Руперт поднялся и сжал её плечо. Даралис подсела ближе:

— Вия, ты была с этим искусным  манипулятором так долго, неудивительно, что тебе тяжело его отпустить.

— В этом и проблема! — встрепенулась Оливия. — Мне казалось, я его отпустила, к тому же сама предложила расстаться. Но новость о новой девушке, не знаю, выбила из колеи. Будто до этого я просто притворялась, что мне хорошо.

— Может, ты реально уже отпустила, но напоминание о нём заставило тебя вспомнить те дни вместе? Тебе хочется вернуться к той рутине и стабильности, хотя она и не была комфортной для тебя? — рассуждал парень.

— Ага... Я привыкла всё время ссориться с ним, а потом всё время страдать по нему. Что я за человек? — с улыбкой спросила девушка, перебирая свои косички.

— Человек, искренне любящий своё болото, — ответила Даралис и убрала прядь Оливии за ухо.

Она состроила недовольное лицо, но всё-таки не сдержала улыбку и хлопнула себя по ногам:

— Ладно, понежничали, теперь пора собираться. У всех зарядки на максимуме?

— Телефоны там бесполезны: сети нет. А фонарики у нас есть.

— Нет сети? — поразился Руперт. — Я бы взял свои рации...

— С которыми ты бегал в пятом классе? Лучше возьми камеру, — ответила Оливия, поднимая рюкзак с пола.

Друзья быстро спустились, а Даралис помедлила. Что-то под кожей истерично задрожало, не давая девушке собраться с мыслями. Она пересчитывала вероятность того, что весь этот план обвалится на первой же минуте. Появится полиция, сумасшедшие культисты или внезапно позвонит мама. С этими сомнениями она натянула бейсболку и куртку, которую одолжил ей Руперт, чтобы не лазить в пальто. Ущипнув себя за запястье, Даралис хлопнула входной дверью и вышла, почувствовав свежесть и холод воздуха. Ветер бодрил.

У крыльца Чаттауэев Оливия сильно насупилась, спрятав руки в карманы папиного старого харрингтона, а Руперт дёргал ногой и перешагивал из стороны в сторону. Дождавшись подруг, он открыл карты и повёл за собой девушек.

Пока друзья тихо переговаривались, Даралис осматривала улицу, анализируя обстановку. Всё как обычно: забитые автобусы перевозили кучки людей, отдыхающие только подтягивались в пабы и клубы, но ни одного ребёнка. Хоть восемь часов - не так поздно, но октябрьское солнце уже совсем скрылось в пелене тумана, и безлюдные переулки покрылись вечерним мраком. Руки начало покалывать от холода, и Даралис подняла их ко рту, усердно согревая дыханием. Уже слышался шелест высоких деревьев из леса, а шум от машин казался позади.

— Нам лучше поторопиться, пока там никого нет, — сказал Руперт и убрал телефон в карман.

Они сделали небольшой крюк вдоль периметра леса, чтобы убедиться в отсутствии гостей и зайти с другого входа. Перебравшись через завал и ограждающую ленту, Даралис притихла, изучая место. Руперт тихо пересекал всё, что осталось от сада, а Оливия держала под руку подругу. Вокруг царила мёртвая тишина. И никаких признаков присутствия людей. Руперт, стоявший у крыльца, обернулся и вскинул брови:

— Что стоите то? — шептал он. — Никого тут нет. Даралис, поднимайся на третий, Оливия на второй, я буду на первом, если вдруг кто-то решит навестить нас.

— На третьем опаснее, чем на первом, — возразила Оливия, подходя к другу.

— Всё нормально, я буду осторожной, — заверила Дара и включила фонарик.

Она осветила помещение. Длинный коридор в местах был завален вещами с расследования, обломками стен и потолка, часто попадались ямы. Даралис пошла дальше, вверх по лестнице. Практически всё было разрушено то ли взрывом, то ли временем. Но почему-то некоторых продолжало тянуть сюда, хотя место никто не мог привести в порядок. Девушка перепрыгнула дыру в обвалившейся лестнице. А вслед за ней Оливия, семенившая рядом.

— Если там будут какие-то подозрительные предметы, не трогай их, но запиши или сфоткай, — тихо сказала подруга, остановившись на втором этаже.

— Не думаю, что следователи вообще что-то оставили, — возразила Даралис, но кивнула и начала подниматься.

Она кое-как пробралась наверх через сколотые ступени и огляделась. Новый пыльный коридор, пропахший сыростью. Через дыры на четвёртом этаже, от которого наверняка остался лишь пол, проскакивал лунный свет. Даралис повернула направо, к более сохранившейся части. Старинные картины всё ещё висели вдоль стен, потрёпанные, в паутине и сгустках пыли, погрызенные настолько, что изображение разобрать уже не возможно. Девушка медленно шла вперед, вдыхая неприятный запах сырости и плесени. Атмосфера давила, а играющие тени и образы не давали ей сосредоточиться. Кожа слегка покрылась мурашками от гуляющего холода и собственных иллюзий. Даралис повела плечами, вслушиваясь в посвистывания ветра, и подошла к тупику: завал камней и стекла перекрыл поворот в углу. На чёрном-чёрном небе сияла растущая луна, а покачивание высоких сосен прекрасно слышалось здесь, внутри замка. Она осмотрела голые стены. На хорошо держащимся камне был вычерчен неизвестный символ в виде креста, петли над ним и черепа. Даралис долго всматривалась, освещая знак. Что-то красное, похожее на кровь, давно впиталось в бетон. Девушка быстро зарисовала его в блокнот и провела пальцем вдоль стены. Посветив фонариком на руку, она разглядывала палец, который собрал лишь скопившуюся грязь. Прислушавшись  к тишине, Даралис пошла в другую сторону.

Она зашла в следующий коридор, чувствуя мрак, следовавший за ней повсюду. Это крыло было совсем обвалено, но дорожка продолжала вести девушку куда-то. В сыром, дымном воздухе послышался запах никотина и вишни. Даралис нахмурилась и тихо заглянула в комнату, представляя себя призраком. Сердце замерло, а в горле застрял вздох. В комнате или том, что от нее осталось, стоял вытянутый силуэт. Сзади него показалась линия, разделяющая тёмный лес и небо. С сигареты незнакомца поднималась струйка дыма, а в чёрных волосах отражался лунный свет. "Парень у часовни" — узнала Даралис. Он сосредоточено читал что-то на стене, а затем, медленно выпрямившись во весь рост, повернулся. Девушка вновь замерла. Тело наполнилось страхом и предвкушением, а ладонь готовилась вытащить ножик. 

— Что ты тут делаешь? — спокойно спросил незнакомец.

В его слегка хриплом голосе не было оттенка ни страха, ни злости. Бесцветный вопрос.

Девушка взяла себя в руки и резко отшатнулась, ничего не слыша, кроме собственного сердцебиения. В тени лицо парня казалось жутким. Впалые щёки, густые брови и обрыв, прямо за его спиной, куда он мог её скинуть. Или она его.

— Не переживай, я не псих-убийца, — усмехнулся он, словно прочитав мысли.

Положив руку в карман, где должен был лежать ножик, Даралис посветила фонариком на  парня. Тот недовольно нахмурился, но остался на месте, не думая... нападать?

— А что здесь делаешь ты?

Девушка направила свет ниже его лица и сняла с себя кепку. Парень слегка наклонил голову и подошёл ближе:

— Я тебя видел... У часовни. Ты знакомая Грина?

Опешив, Даралис захотела сделать шаг назад, но застыла, прищурив глаза.

— Да. А ты?

Незнакомец хмыкнул и поправил растрепавшиеся ветром волосы. На нём была та же старая куртка.

— Я — Дамиан. Раньше хорошо знал Руперта. А ты так и не ответила на мой вопрос.

Повисло короткое молчание. Даралис совершенно не знала, что делать. Оба не шли друг другу на встречу, мучая свои нервы. Никто с адекватными целями не полезет в заброшенный замок выискивать что-то.

— Даралис, пришла как раз с ним, — сдалась девушка, изучая реакцию незнакомца. — Хотела осмотреть этот этаж одна.

Он только повёл бровью и показал механическую улыбку. В этом убедил его абсолютно равнодушный взгляд. Дамиан достал телефон, но почти сразу убрал:

— Чёрт, ладно. Будь аккуратнее, — отрезал парень и прошёл мимо неё, оставляя щекочущий нос запах сигарет.

Тихо выдохнув, Даралис подошла к надписи, похожей на другие, вслушиваясь в отдаляющиеся глухие шаги. Он так и не ответил ей, но было уже всё равно. Девушка осталась одна наедине с живыми стенами мёртвого дворца. Эфемерный запах крови, пыли и металла забрался под кожу, и она пошла прочь, не глядя вокруг. Пространство давило. Даралис успела пожалеть о том, что "прогнала" того парня. Её почти истеричные метания по этажу никак не напоминали "расследование". Девушка резко остановилась. Эта слабость и страх начали сильно раздражать. Она сжала кулаки, выпрямила спину и мысленно собралась, отметая маленьких пауков, пробравшихся в её сознание тонкими лапками. Она пришла разгадывать тайны и написать идеальную статью, докопавшись до правды. Не бегать от своих же теней.

Даралис свернула в другую сторону. Ей открылся длинный обветшалый коридор с кучей дверей, паутиной, мусора и разбитого стекла. Она никогда не видела такой разрухи в подобных местах. Это же практически историческая достопримечательность. Большинство комнат действительно были пусты, камни исписаны кровожадными строками, а щели продувались и грозили обвалиться. Большая тройка глаз уставились на неё со стены, пробирая взглядом до костей. Всё в этом месте мертво, оно упорно молчит, наблюдая, но не пропуская чужую в загробный мир. В мир, где ещё стоял звон посуды, звучал идеально настроенный рояль, на каждом углу пахло розами и ладаном. Мир, где, по легенде, таинственно пропадали люди, варились ужасные зелья, преклонялось лунное небо. Иногда внутри Даралис просыпался голод до выдуманного и несуществующего, когда реальность казалась невыносимой. Но если эту легенду действительно связать с теми, кто так рьяно крушил и растаптывал английское наследие? Неужели кто-то поверил в неё?

Девушка думала об этом, пока подходила к последним дверям. Прямо по ней была нарисована огромная пентаграмма, с кровавыми потёками. Даралис перерисовала девятигранную звезду, подмечая каждый узор. Оливия может разобраться. Внезапно послышался её крик прямо за дверью. Девушка уставилась на неё и медленно положила руку на железную ручку. Та ржаво скрипнула, легко поддавшись, и по инерции Даралис почти вывалилась. Она подавила рвущийся вскрик, ухватившись за дверной косяк. Ровный вдох и выдох. Медленно опустила голову. Вместо должной комнаты или коридора, прямо под ногами возвышался обрыв. Около девяти метров в высоту. А среди гниющего сада стояли четыре человека. Рыжая макушка дёргалась и изворачивалась, но её руки крепко держал парень с длинными каштановыми волосами. Руперта придавил другой мужчина, уперев колено в его спину.

— Дара, осторожнее! — вскрикнула Оливию, заметив подругу, — Да чтоб ты под землю провалился, пусти!

Округлив глаза, Даралис пыталась понять, что происходит и как выбраться. Полуразрушенный пол, на котором она стояла, держался только с Божьей помощью, и одно движение грозило падением. К друзьям не спеша подходил парень. Руперт поднял голову и прорычал ему:

— Дамиан, скажи, чтоб отпустили нас. Я заберу Даралис.

— Корбин, отпусти его, — устало произнёс парень и обернулся назад. — Эту комнату задел взрыв, теперь здесь дверь в никуда. Главное не двигайся.

— Дверь в никуда... — остолбенело прошептала Даралис, пытаясь крепче ухватиться за косяк.

Это было ошибкой. Сломанные камни повалились, а девушка начала падать. Крик застрял у неё в горле, и она в последний момент схватилась за выпирающую раму окна. Оливия ошарашенно выругалась, а Руперт уже убежал внутрь.

— Проклятье. Дара, у тебя под ногами выступ, найди его и медленно спускайся, я тебя поймаю, — крикнул Дамиан. Он подходил к разбитому окну первого этажа, внимательно следя за девушкой.

На грани истерики, Даралис почувствовала справа выступ, встала одной ногой и посмотрела вниз. Парень развёл руки и ободряюще улыбнулся:

— Молодец. Теперь обопрись о раму, спустись и прыгай.

Девушка кивнула, сгибая ноги, и опустилась ниже, найдя опору и хватаясь рукой за прошлый выступ. Она смогла повторить тоже самое, спустившись через ещё одну разрушенную комнату. Теперь их разделяло метра четыре, но это всё еще было очень высоко. Даралис почти всплакнула от страха и боли в мышцах, а где-то наверху раздавались оры Руперта. 

— Даралис, Не бойся, это только второй этаж, я словлю, — подбодрил Дамиан, замечая торможение девушки.

Она медленно выдохнула и аккуратно развернулась, опускаясь на козырёк. Булыжники звонко лязгнули друг о друга и посыпались из под ног. Дыхание перехватило, и девушка резко прыгнула. Парень моментально словил её, крепко хватая под мышки, а она мёртвой хваткой вцепилась в его плечи. Их поражённые взгляды пересеклись. Дамиан опустил Даралис на землю и убрал руки, резко схватившись за запястье. В ушах стоял бешенный стук сердца. К ней тут же подбежала Оливия, а за ней и тот длинноволосый парень.

— Дьявол! Ты в порядке?! Дара, посмотри на меня!

Её тело била крупная дрожь, а мозг все еще не осознал реальность. Казалось, что её шатают сильные волны, и звук через воду не проходит.

Девушка кивнула несколько раз и, выровняв дыхание, посмотрела на её спасателя. Тот медленно отвёл взгляд, всё ещё массируя руку.

— Что. Тут. Происходит? — угрожающе спокойно произнесла Даралис, а ведь хотелось орать.

— У меня такой же вопрос! Вы ахренели?! —  зато начал орать внезапно вернувшийся Руперт.

— Опять крики... — закатил глаза длинноволосый и сложил руки на груди.

— Успокойтесь, пожалуйста, — негромко начал Дамиан, прожигая Руперта взглядом. — Вы не можете здесь находиться. Идёмте за нами или мы потащим вас.

— Какого чёрта?! — упёрла руки в бока Оливия. — Представители неформальных слоёв общества вдруг не хотят делиться заброшкой?

— Так, подруга... — начал было незнакомец, но девушка быстро заткнула его яростным взглядом.

— Окей, скажем так: владелец этой "заброшки" указал нам охранять её и докладывать о каждом госте, а потом гнать их в шею. Но раз вы сами что-то искали здесь и я знаю Руперта, вам нужно пойти за нами в Дом Тиамат, чтобы разобраться. Он же вам знаком?

Даралис почти оступилась, узнав про владельца. Мозги готовы были превратиться в фарш. К этому ещё добавилась информация о том, что их новые знакомые — участники сомнительной организации в Гластонбери.

— Ты что такое говоришь... — удивился называемый "Корбин", мужчина внушаемых габаритов.

— Эридана должна увидеть их, — согласился длинноволосый и посмотрел на гневную Оливию.

—  Ладно, окей, мы пойдём с вами, — поднял руки Руперт, услышав знакомое имя. — Только обещайте, что больше не будете применять силу.

— Мы и не нападали на вас, — по-детски возмутился Корбин, — это вы драться начали.

Нахмурившись, Даралис обвела подругу внимательным взглядом. Если хорошо знать её характер, можно легко предположить, что "обороняться" начала Оливия, а парню справа пришлось её утихомирить. Руперт испугался за неё и полез драться, а Корбин не терял зря времени.

Обменявшись любезностями, компания всё-таки направилась прочь из леса. Впереди грозно вышагивал Корбин, посередине Вия, Дара и Руперт, и замыкали Дамиан и длинноволосый парень, которого, оказывается, зовут Эдвард. Едва касаясь спины девушки, друг спросил о состоянии Даралис. Через некоторое время они подошли к двухэтажному дому новой постройки с одним горящим окном. Корбин прошёл первым, моментально исчезая где-то внутри, а сзади придержал дверь Дамиан:

— Входите.

— Чувствуйте себя как дома, — остро поддакнул Эдвард.

Оливия закатила глаза и показательно цокнула. Они неуверенно вошли, рассматривая интерьер в тусклом освещении коридора. Повсюду куча обуви, вещей и непонятных коробок. Недовольно вскинув брови, Даралис села на банкетку у прихожей и принялась снимать ботинки. К бардаку в доме Чаттауэев она привыкла, а у Руперта всегда было чисто, так как его мама полностью ушла в хозяйство, а иногда нанимала дом-работницу. Её семья тоже наняла одну, поддерживая идеальный порядок как минимум на первом этаже и в комнате Кинси. Так что вид прихожей Дома Тиамат неприятно удивил её. Все перешли в гостинную, но Эдвард и Дамиан разом ушли куда-то. В этой небольшой комнате горел электрический камин, стоял мягкий диван на четыре места, широкий кофейный столик со стопкой журналов и сводом "правил поведения в нашем гнезде". Заинтересовавшись, Оливия подняла листочек под тяжёлым взглядом Корбина, который остановился у камина. У стены напротив стоял книжный шкаф, рабочий стол и ящик с ноутбуком и кучей бумаг. В некоторых местах валялись чьи-то кофты, красовались недопитые кружки с кофе и фантики от конфет. Дом наполняла бурная жизнь и семейный уют, хотя ясно, что тут живёт точно не семья. Возможно, здесь проходят собрания Дома Богини Тиамат? Или это и есть Дом?

В ожидании друзья уселись на диван и через минуту в комнату вошёл Эдвард в компании Эриданы.