Глава 7
- Гиди! – закричала Лекси, как только я открыла дверь. Она выбежала мне навстречу из комнаты, что-то держа в руках. – Ты вернулась! А я как раз закончила твой подарок!
Лекси протянула мне небольшую открытку. Открыв её, я увидела, что там нарисованы я, мама и Лекси, стоящие на зелёном фоне, а рядом со мной, приобнимая меня за талию стоял... мистер Дра̀гнил.
- Спасибо, Лески, - ответила я, улыбнувшись ей и обняв её. Я скучала. – А где мама?
- Она ушла в магазин за продуктами, - беззаботно ответила Лекси, махнув своей тоненькой ручкой в сторону двери. – У нас закончилась еда, которую ты приготовила, вот она и пошла что-нибудь купить. Сказала, чтобы я не подходила к кухне. Ой, кстати!
Лески вытянула забинтованный указательный палец. Я, повесив новую куртку на крючок в уже разваливающемся шкафу, присела на корточки, чтобы осмотреть её руку.
- Что случилось? – тревожно спросила я, наклоняя её руку к своим глазам.
- Я хотела помочь маме, - весело отозвалась Лекси, улыбаясь во все свои зубы. – Взяла в руки нож, но он оказался плохим. И я порезалась. Порез не глубокий, но болит сильно.
- Вы промыли ранку? – поинтересовалась я, увлекая её за собой на кухню. Заглянув в холодильнике, я поняла, что есть действительно нечего. Да и в карманах практически пусто, а нам ещё завтра идти в аквапарк. Надо сходить в клуб, надеюсь, у Виктора остались свободные хотя бы несколько часов.
- Обижаешь, - воскликнула моя сестра. – И даже обработали перекистью.
- Перекисью, - поправила я её и заметила, как она незаметно показала мне язык. – Как давно ушла мама?
Лекси пожала плечами, смотря на часы. Я постаралась не рассмеяться, потому что она не умела определять время по механическим часам.
- Минут двадцать назад, по идее должна уже подойти.
Я кинула быстрый взгляд в окно. На улице уже начинало темнеть, и я почувствовала, как где-то внутри меня начала зарождаться паника. У нас был не слишком благополучный район, а это могло значить только то, что с ней могло случиться что угодно.
Неожиданно мы с Лекси услышали, как в замок вставали ключ, и чуть ли не наперегонки побежали к двери. На пороге стояла мама с двумя огромными пакетами еды. Откуда у неё столько денег?
- Вы просто не поверите, кого я встретила, выходя из магазина, - радостно сказала она, передавая мне пакеты с едой. – Твой друг, Гѝдеон, Грэм. Я выходила из магазина, на еду денег почти не осталось, я купила каких-то быстрых обедов. И тут прямо передо мной тормозит дорогая машина. Из неё выходит Грэм, такой, здравствуйте, мисс Гейл. Почему так мало еды? Ну, мне же стыдно говорить, что денег нет. Я сказала, что ты придёшь и нормальной еды купишь, да и побольше, типа мне нельзя много тяжестей таскать. Он так мило брови к переносице свёл и в магазин зашёл, попутно меня увлекая за собой. Взял в руки корзинку, туда всего набрал, подошёл к кассе расплатился, так после ещё до дома довёз, и пакеты до нашего этажа занёс. Я предлагала ему зайти, но он отказался, сказал, дел ещё много.
Я внимательно слушала рассказ, думая над тем, как бы более любезно намекнуть мистеру Дра̀гнилу, что он не должен был этого делать. И как бы более любезно объяснить, что не нужно тратить на нас деньги. Я даже не представляю, сколько он только отдал денег за то платье и за посещение салона у Криса.
В пакете даже лежал готовый салат с курицей. А так же чек на шестьдесят долларов. Ну, когда приду на работу, отдам ему деньги. Надо их только заработать.
Сославшись на то, что мне нужно подышать свежим воздухом и встретиться с Микки, я тихо выскользнула из квартиры, чтобы пойти на работу.
***
Я проснулась под звуки будильника в семь утра. Кое-как разлепив глаза, я поморщилась. Как меня достала эта жизнь. Я проспала чуть больше часа, отчего голова гудела, а во всём теле чувствовалась слабость. Ну, ничего не поделать.
Я взяла в руки телефон, ненавидя всё и вся. Зачем я вообще подписалась на эту поездку? Господи, можно я перестану всё это делать и спокойно умру где-нибудь в сторонке?
Заскрежетав зубами, я села на кровати. Ближе к десяти часам мне надо будет заказать такси, чтобы мы с Лекси доехали до аквапарка.
Так осталось три часа. Надо собрать Лекси, собраться самой, приготовить еды.
Живот заурчал, напоминая, что я тоже должна поесть. Стоп, когда я ела в последний раз?
Покачав головой и кое-как встав со своего матраса, я вышла из комнаты и направилась на кухню. Вначале надо приготовить еды, а только после этого можно идти в душ.
На скорую руку я приготовила оладушки с бананами, пожарила яичницу и бекон и сварила себе и маме кофе. Запахи витали по всей квартире, и мой живот вновь напомнил мне о моих биологических потребностях.
Съев пару оладушек и запив их кофе, я пошла в ванну, чтобы помыть голову, да и вообще освежиться самой. Вот только времени на то, чтобы просто понежиться в ванной у меня не было. Как всегда.
Я вышла из ванной через десять минут, замотанная в полотенце, и у меня возникло такое чувство, словно я готова вновь жить. Но я была на сто процентов уверена, что это ощущения пройдёт так же быстро, как и возникло. Я слишком устала от всего этого.
За столом уже сидели мама и Лекси. Моя сестра довольно болтала ногами и жмурилась от удовольствия, поедая оладьи и запивая их молоком.
- Доброе утро, - отозвалась мама, увидев, что я вышла из душа.
- Доброе, - тихо сказала я, проходя на кухню. – Как спалось?
- Лески не могла уснуть полночи, думая, что ей лучше надеть в аквапарк, - ответила мама, тихо посмеиваясь. В ответ на это Лекси надулась и показала маме язык. Я тоже тихо рассмеялась.
- У тебя ещё есть немного времени, чтобы придумать, - ответила я. – Я пойду пока оденусь, а ты доедай. И поешь хорошо.
Лекси активно закивала головой, а я, улыбнувшись и погладив её по голове, вышла из кухни.
Зайдя в свою комнату, я огляделась: старый, скрипящий стул, готовый вот-вот развалиться, на его спинке висел мой свитер, старый потёртый матрас и небольшая подушка, старый стол, тумба, небольшой шкаф.
Я достала из шкафа чёрные джинсы с завышенной талией, белую майку и серый кардиган, доходящий мне до середины бедра.
Когда я залезла в тумбу, то пришлось перекопать сразу две полки, чтобы найти чёрный совместный купальник. Он был самый обычный, без каких-то там узоров, на тонких лямках. Что ж, сойдёт, другого у меня точно нет.
Я сложила в свой красный рюкзак купальник, два полотенца, для меня и Лекси, даже нашла свои старые шлёпанцы красно-белого цвета. Зайдя в комнату маме и Лекси, я застала свою сестру, пытающейся заплести себе две косички.
- Тебе помочь? – поинтересовалась я, подходя к ней сзади. От неожиданности она даже вздрогнула.
- Ты уже много раз показывала мне, как плести косички, но я никак не могу запомнить, - грустно ответила Лески, распуская свою неудавшуюся косу.
- Ну, давай я покажу тебе ещё раз, - рассмеявшись, произнесла я, присаживаясь рядом с ней на край дивана. Мама ещё сидела на кухне, видимо допивая свой кофе.
Лекси в ответ на это только кивнула и устроилась поудобнее.
Я показала ей пример на двух её косичках и предложила заплести мне одну косичку. От этого предложения лицо Лекси почти в буквальном смысле просияло. Она быстро схватила лежащую рядом с ней расчёску и принялась расчёсывать мои волосы, словно боясь, что я передумаю.
Она расчесала мои волосы, и принялась перебирать своими пальчиками и ручками у меня в волосах, стараясь разделить их на три ровные пряди. Она тяжело пыхтела, стараясь всё сделать ровно и не потерять ни одну прядь. Спустя пять минут мучений для Лекси, она радостно взвизгнула и захлопала в ладоши.
Дотронувшись до косички и переложив её себе на плечо, я слегка приобняла Лекси.
- Ну вот, видишь, получилось, - прошептала я, чувствуя, как сестра обнимает меня в ответ.
- Спасибо, Гѝдеон, - так же тихо прошептала она, а затем добавила уже громче: - А теперь давай собираться, а не то опоздаем. Я обещала одному задиристому мальчику из моего класса, что сегодня помашу ему, когда буду проплывать мимо.
Я тихо рассмеялась, наблюдая за коварным лицом сестры.
- Лекси, ты плаваешь, как топор.
Встав со своего места, я направилась к шкафу, чтобы найти одежду для Лекси. Обернувшись, чтобы показать ей штанишки тёмно-красного цвета и милый тёмно-синий свитер с вышитым на нём мишкой, я заметила, как она показывает мне язык.
- Хорошо, я опять попробую научить тебя плавать, мой маленький топорик, - ответила я, кладя перед ней её одежду. Лекси незамедлительно принялась переодеваться.
- А Дракон тоже там будет? – радостно спросила она. В ответ я лишь отрицательно покачала головой. Видя её грустное лицо, я и сама немного расстроилась. Хотя, я ведь не могу просить его поехать с нами. Это было бы неправильно. Тем более, кто он нам, чтобы ездить с нами в аквапарк? Буквально через секунду раздался звонок в дверь. Я уже даже знала, кто стоит на пороге.
Я раскрыла дверь и увидела мистера Дра̀гнила.
- Доброе утро, - весело произнёс он, переступая порог дома. – Вы готовы к поездке? Обещаю, это будет весело.
Из комнаты выбежала уже полностью одетая Лекси, и мой шеф, присев и расставив руки в разные стороны, дождался, пока Лекси влетит в его объятия, а затем поднял её высоко в воздух. Она при этом звонко смеялась.
- Что вы здесь делаете, мистер Дра̀гнил? - спросила я, уходя обратно в комнату Лекси и мамы, чтобы достать купальник моей сестры. Я достала что-то похожее на купальник, который был скорее похож на радугу. Ну, такой, значит такой.
-Я просто подумал, что вам с Лекси будет сложно добраться до аквапарка, - ответил он, всё ещё держа Лекси на руках. - А что, Гейл, мне уехать обратно?
- Ну что вы, мистер Дра̀гнил, может, чаю?
- Мы, вроде бы, договаривались.
Я усмехнулась. Не я первая затеяла эту игру.
- Ах, да, конечно, прости. Ну что ты, мистер Дра̀гнил, может кофе?
Я вопросительно подняла одну бровь вверх, а он в ответ на это лишь рассмеялся.
- Ты знаешь, как выводить людей из себя, Гейл.
- Стараюсь изо всех сил... Грэм.
Он улыбнулся мне, а затем, поставив Лекси на пол, скинул с ног дорогие кроссовки. Да, сегодня его точно нельзя было назвать человеком, покорившим миллионы сердец. А так же я бы, пожалуй, не дала бы ему даже восемнадцати.
Волосы мистера Дра̀гнила не были уложены, а тёмно-синие, слегка зауженные джинсы никак нельзя было отнести к какой-то мега-популярной фирме. Хотя, почему-то я даже не сомневалась, что я не угадала и на самом деле эти джинсы стоят около двухсот долларов.
Так же на нём был надет светлый свитер с сине-жёлто-красными ромбиками и ломаными линиями. Одним словом, я, пожалуй, была не права. Даже в таком виде он явно будет выделяться из толпы.
- Так что там насчёт чая, Гейл?
- А как же Дра̀гнил Консолидейтед? – поинтересовалась я, ведя его на кухню. Поздоровавшись с моей мамой, он сел напротив неё, дожидаясь, пока я поставлю перед ним чай.
- Я подумал, что раз фирма сможет прожить без секретарши, то я не смогу, - печально произнёс он, театрально поднося руку ко лбу. – Кто же ещё принесёт мне утром кофе в офис? И я решил, что если ты не принесёшь мне кофе в офисе, то принесёшь мне у себя дома чай.
Он рассмеялся, а чуть погодя его смех подхватила и мама. А мне вдруг неожиданно и слишком резко захотелось вылить на него весь этот чай.
***
Мы уселись в машину: я с мистером Дра̀гнилом сели на передние сидения, а Лекси присела на заднее. Мистер Дра̀гнил завёл машину, и уже через несколько секунд мы выехали на оживлённую улицу города. Мы ехали минут десять в полной тишине, просто слушая радио, и я, время от времени, оборачивалась назад, чтобы убедиться, что с Лекси всё хорошо.
Вспомнив про деньги, на которые мой босс вчера купил еды, я залезла в один из карманов рюкзака и, вытащив оттуда шестьдесят долларов, протянула их начальнику.
Он, бросив мимолётный взгляд на деньги, которые я ему протягиваю, насмешливо поднял брови.
- Знаешь, если ты хочешь снять меня, то, увы, я уже занят на сегодня, - смеясь, проговорил он. – Тобой. Ну, и Лекси.
- А что значит снять? – услышали мы с заднего сидения тоненький голос моей сестры. Переглянувшись, мы едва не рассмеялись снова.
- Снять можно какого-то человека за деньги, - пояснил мистер Дра̀гнил, глядя на Лекси в зеркало заднего вида. – Например, вот захочу я снять рабочего, чтобы он сделал ремонт в вашей квартире, я заплачу ему денег, и он сделает всё, что я попрошу.
Видимо, Лекси, сидевшая сзади кивнула головой, потому что мистер Дра̀гнил перестал смотреть в зеркало заднего вида и вновь уставился на дорогу.
- Вот об этом я и говорю, - тихо произнесла я, всё ещё держа деньги в руках. Заметив на себе его непонимающий взгляд, я решила пояснить: - Ты не должен тратить на меня и мою семью деньги. В крайнем случае, я могу сделать это и сама.
Я видела, как он усмехнулся.
- Я думал, твоя подружка тебе обо всём рассказала, - так же тихо ответил он, бросая взгляд на Лекси через зеркало заднего вида. Я тоже обернулась и увидела, как она буквально прилипла к окну, всматриваясь во всё окружающее. Нас она вряд ли слышала.
- О чём ты?
- Ну, я же ведь использую девушек, чтобы преобразить их в красавиц и все дела, - тихо пробубнил он, и я поняла, что эти слухи задели его за живое. – Но так вот, знай, всё совершенно не так. Скажи мне, что я не так сделал? Купил туфли, чтобы тебе не пришлось идти по центру города босиком? Или купил еды и помог твоей маме её донести? Я ведь понимаю, что в вашей семье плохо с деньгами, что ты работаешь не покладая рук? Сколько часов ты сегодня спала? Я просто хочу помочь.
Я открыла рот, а потом вновь закрыла его. И что я могла на это сказать?
- Я понимаю, что ты просто хочешь помочь, - тихо начала я, садясь к нему в пол оборота. – Но прошу, не стоит тратить на нас столько денег. Конечно, для тебя это, может быть, и не деньги вовсе, но мне просто стыдно брать твои деньги.
Я тяжело вздохнула, стараясь выровнять дыхание.
- Когда я заработаю, я обещаю, что верну, - закончила я, вновь протягивая ему деньги. – А пока возьми деньги за еду, которую вчера купил нам.
Я видела, что мы уже приехали к огромному зданию и мистер Дра̀гнил, припарковав машину, развернулся ко мне и сел в пол оборота, точно так же, как сидела и я.
- А теперь послушай меня, Гейл, - тихо прошептал он, бросая мимолётный взгляд на Лекси. Мы сидели в машине друг напротив друга и просто пилили себя взглядами. – Я понимаю, что ты не привыкла так жить, но я привык к именно такой жизни. Так что возьми себе свои деньги и даже не пытайся мне их вернуть. Иначе с работой тебе придётся попрощаться. Если я могу помочь тебе, то почему бы действительно не помочь?
Видя, что мне нечего сказать на его замечание, он усмехнулся.
Обернувшись к Лекси, он тепло улыбнулся и, позвав её по имени, спросил:
- Ну что, пойдём?
Она активно закивала головой, и мой шеф, бросив на меня последний взгляд, вышел из машины, чтобы спустя несколько секунд открыть дверцу перед Лекси и отстегнуть её.
- Робин Гуд нашёлся, - пробурчала я, вылезая из машины.
***
Я, держа Лекси за руку, зашла в раздевалку.
Быстро достав из рюкзака наши с ней купальники, один, больше похожий на радугу, я протянула ей.
Лекси, всё ещё прыгая от радости, что мы приехали в аквапарк её мечты (билеты тоже стоили, как мечта, правда мистер Дра̀гнил сказал, что мы находимся здесь по пригласительным билетам), и принялась быстро переодеваться. Я улыбнулась, глядя на её довольное лицо.
Переодевшись, мы вышли из раздевалки. Рядом с нами тут же оказался переодетый в плавки мистер Дра̀гнил.
- Ну что, семейство Гейлов, идём купаться? – весело поинтересовался он, подхватывая Лекси и сажая её себе на плечи.
Моя сестра радостно взвизгнула что-то похожее на «Да». Он улыбнулся мне, а затем кивнул куда-то в сторону шкафчиков.
- Надо сложить вещи, - просто сказал он, слегка пожимая плечами. Внезапно Лекси провела рукой по его татуировке. Теперь, стоя так близко к нему, я заметила, что эта татуировка представляется собой что-то типа механизма, состоящего из шестерёнок, поршней и пружин.
- Что значат эти рисунки? – спросила Лекси, пока мы с мистером Дра̀гнилом убирали вещи в шкафчики. Он тихо рассмеялся.
- Это называется татуировка, ягодка, - ответил он ей, сам смотря на свой живот. Будь бы я хоть чуть-чуть его фанаткой, то уже, пожалуй бы, истекала слюнями где-нибудь в углу раздевалки. И слюней было бы столько, что я могла открыть свой собственный бассейн. Но, увы, я не относилась к его фанаткам. – А эта татуировка служит мне напоминанием о том, насколько хрупка человеческая жизнь.
Я поняла, что он намекает на Джессику. И почему-то мне стало очень жаль его. Он потерял всё, что было ему так дорого, но ему приходилось делать вид, что всё хорошо. Он потерял не только свою любимую девушку, но и так и не родившегося ребёнка. А потом на него свалились дела фирмы, и ему совершенно не было времени на то, чтобы оплакивать их. И так же ему пришлось попрощаться со своей мечтой – стать врачом.
- Гейл, я понимаю, что я восхитительно выгляжу, но прекрати на меня пялиться, - весело отозвался мистер Дра̀гнил, проводя рукой прямо у меня под носом. Только сейчас я поняла, что всё это время смотрела на его «механическое сердце». Видимо, я залилась краской, потому что мой босс рассмеялся. – Ну, с кем не бывает, я ведь божественно выгляжу.
- А ещё более божественна твоя самооценка, - невесело отозвалась я, оглядывая раздевалку. Мы уже привлекли к себе немало внимания. В ответ на это мистер Дра̀гнил лишь закатил глаза и показал мне язык. Как маленький, честное слово.
Мы вышли к бассейну, и Лекси даже ахнула от удивления. Да, здесь действительно было, на что посмотреть: несколько различных бассейнов, множество горок и даже где-то был указатель «Ленивая река». И тем более это было не похоже на тот полуразвалившийся бассейн, в который мы с Лекси ходили до этого. Там всегда было слишком много народа для такого маленького бассейна.
Неожиданно к нам подлетел фотограф. Он был чуть постарше меня, с рыжими взъерошенными волосами и слегка курносым носом.
- Не желаете семейный снимок? – поинтересовался он, держа в руках фотоаппарат. Я отрицательно покачала головой, он мистер Дра̀гнил лишь притянул меня к себе за талию, и прошептал на ухо что-то типа: «Не будь такой букой, улыбнись». – Отлично! На чьё имя записать фотографию? Потом, когда уже соберётесь уходить, подойдите к столику, рядом с раздевалками, там заберёте свою фотографию.
Я открыла было рот, чтобы назвать своё имя, но мистер Дра̀гнил меня опередил:
- Грэм Дра̀гнил.
- Ох ты, круто, у вас имя, прямо как у той модели. Я всегда мечтал его сфотографировать, но ведь у таких людей просто толпы профессиональных фотографов. Куда уж мне.
Внезапно мистер Дра̀гнил, всё ещё держа Лекси у себя на плечах, подошёл к этому парню и похлопал его по плечу.
- Поздравляю, твоя мечта сбылась, - только и сказал он, прежде чем направится дальше, о чём-то разговаривая с Лекси. От этих слов у бедного парня даже открылся рот.
- Это серьёзно он? – спросил он у меня, словно всё ещё не веря. В ответ на это я просто кивнула. – Круто!
И он радостный куда-то ушёл, а я, оглядевшись, побежала догонять моего шефа и Лекси, благо, они выделялись из толпы. Хотя, надо ещё подумать о том, было ли это хорошо для нас. Я уже так и видела, как завтра во всех газетах и модных журналах появится статья о том, что сам Грэм Дра̀гнил появился в аквапарке в сопровождении какой-то девушки и маленькой девочки. Неужели это его дочь?
Я присела на один из стоящих рядом со мной шезлонгов, потому что у меня неожиданно закружилась голова.
Почему я не подумала об этом раньше? Теперь Изабель точно не даст мне прохода. Хотя, скорее всего меня просто уволят.
- Гейл? – раздался чей-то голос прямо рядом со мной, и я, вздрогнув, подняла голову вверх и чуть не охнула. Прямо передо мной стоял Джо – темноволосый парень с пронзительным взглядом серо-зелёных глаз. Он был одним из самых популярных парней в школе, хотя сейчас я вообще была удивлена, откуда он меня знает. А, точно, я же давала ему списывать на математике.
- Привет, - тихо ответила я, стараясь сделать вид, словно я совершенно не взволнована. Чёрт, Гейл, просто не смотри на его пресс! Вообще не смотри на него. Он присел рядом со мной на соседний шезлонг, отчего мой взгляд упёрся прямо в его глаза. Чёрт, план провалился.
- Всё хорошо? – спросил он, беря мою руку в свою. Что он вообще творит?
- Да, а что может быть плохо? – спросила я, стараясь думать о том, что я просто разговариваю со своим начальником, но не с Джо – любимцем всей школы. – Я пришла поплавать со своей сестрой.
- Ну, мне показалось, что тебе нехорошо, - ответил он, заглядывая в мои глаза. – Никогда не носи больше очки. И не скрывай себя под бесформенной одеждой. Ты сегодня выглядишь просто восхитительно.
Я улыбнулась ему и утвердительно кивнула головой, хотя где-то в душе заскрёбся маленький червячок, вопя о том, что он заговорил со мной только из-за того, что я пришла сюда с мистером Дра̀гнилом.
- Мне надо найти сестру, - ответила я, вставая со своего места. Он просто кивнул мне, и произнёс фразу, которую я не ожидала услышать:
- До встречи в школе Гейл. Я надеюсь, ты придёшь в понедельник на матч. Я буду ждать тебя.
Я как можно более мило улыбнулась ему и вновь кивнула, а затем быстро отвернулась, надеясь на то, что он не заметил того, как я покраснела. Так, надо срочно залезть в воду, а то мои щёки сейчас сгорят.
Неожиданно кто-то схватил меня за талию и прыгнул с бортика бассейна вниз, с пронзительным криком:
- Кавабанга!
В следующее мгновение я почувствовала, как меня окутала вода, а руки мистера Дра̀гнила исчезли с моей талии. Решив разыграть небольшой спектакль, я изобразила, что тону. Изобразила я это слишком правдоподобно, потому что в один прекрасным момент я случайно глотнула воды, закашлялась и действительно начала тонуть.
Через секунду я почувствовала, как чьи-то руки вновь обхватили меня, и я прекратила тонуть. Открыв глаза, я увидела, как мистер Дра̀гнил убирает волосы с моего лица, откидывая их куда-то назад, но вот только делал он это из вредности. Видя его коварное лицо, я поняла, что не стёрла вчера косметику, и он незаметно пытается размазать её по моему лицу.
- Надо было сразу сказать, что ты тоже не умеешь плавать, - насмешливо произнёс он, после того, как я, наконец, перестала кашлять.
- Ну, держись, Грэм Дра̀гнил, я сейчас покажу тебе, - подражая его тону, сказала я, а после начала его топить, попутно стараясь смыть разводы от туши.
- Ах ты, притворщица, - пропыхтел он, когда я наконец его отпустила и принялся брызгать в меня водой. Я, громко смеясь, принялась пытаться убежать или уплыть от него, иногда брызгая в него в ответ.
Я была уже на достаточном расстоянии, чтобы уплыть от него и выбежать на берег, но он внезапно схватил меня за ногу и потянул на себя, от чего я вновь оказалась рядом с ним.
- Будешь знать, как пытаться прибрать к рукам мою сестру! – всё ещё смеясь, закричала я и тоже начала брызгаться. Это могло продолжаться до бесконечности, если бы он в один прекрасный момент не поскользнулся и не рухнул в воду.
Воспользовавшись его замешательством, пока он пытался выплыть, я быстро поплыла в сторону берега, чтобы выбраться.
Я села там, где было не слишком глубоко, и принялась ждать, пока ко мне подплывёт мистер Дра̀гнил. Он подплыл ко мне под водой и, вынырнув, сел рядом, тяжело дыша.
- Может быть, ты выиграла этот раунд, но только не весь бой, - весело сказал он, зарываясь рукой в свои мокрые волосы.
- Где Лекси? – спросила я, вспомнив про сестру, и принялась вертеть головой, ища взглядом свою сестру. Неожиданно мой шеф взял моё лицо в свои руки и повернул его в сторону детского бассейна, плескаясь в новых нарукавниках.
- Она сказала, что не умеет плавать, и я попросил принести ей нарукавники, - просто и беззаботно ответил он. – Пойдём учить твою сестру плавать?
Он встал первым, а затем, протянув мне руки, помог встать и... толкнул обратно в воду. Рассмеявшись, смотря на моё злое лицо, пока я вылезала из бассейна, он решил, что необходимо уносить ноги, пока я не пихнула его следом.
Мы подошли к бассейну, в котором Лекси плескалась вместе с остальными ребятами её возраста. Босс позвал её, и она тут же подбежала к нам, весело размахивая руками.
- Ну что, ягодка, пойдём учиться плавать? – спросил мистер Дра̀гнил, поднимая Лекси на руки. Она лишь радостно закивала головой.
Где-то внутри меня зарождался коварный план, как отомстить ему за то, что бросил меня в воду.
***
Мы вышли из аквапарка ближе к шести часам вечера.
Я была немного расстроена из-за того, что мой план мести не удался, но в целом день был неплохим.
Конечно, Лекси было сложно учить плавать, но уже спустя пару часов, она плавала не хуже профессионального спортсмена (надо отдать должное мистеру Дра̀гнилу, он оказался хорошим учителем). Потом они потащили меня на горки. После затащили в что-то похожее на русскую баню, потом мы ещё несколько часов поплавали, сходили поесть, ещё немного поплавали.
Под конец я уже просто умоляла пойти их домой. Тем более, вода с хлоркой не шла на пользу никому. Именно этот довод я использовала последним. Они, наконец, сдались, хотя и видела, как они о чём-то шептались, видимо, думая о том, как мне отомстить.
Сейчас мой шеф вместе с Лекси решили прогуляться по небольшому парку, прилегающему парку. Лекси бежала где-то впереди, изредка оглядываясь на свой воздушный шарик в виде котёнка, чтобы убедиться, что он летит вслед за ней, а мы с мистером Дра̀гнилом медленно шагали за моей сестрой.
На улице уже стемнело, но мне показалось, что теперь здесь стало только ещё красивее: повсюду зажглись фонари, а деревья оказались обмотаны разноцветной гирляндой. Трава из-за этого светилась всеми цветами радуги. Я старательно оглядывалась по сторонам, стараясь запомнить всё в мельчайших деталях. Здесь действительно было очень красиво.
- Нравится? – почти шёпотом спросил мистер Дра̀гнил, словно не желал нарушить магической тайны этого места. Я в ответ на это просто кивнула. – Я часто привозил сюда Джессику.
Я боковым зрением заметила, как он слегка опустил голову. Мне хотелось как-то помочь ему, но я просто не знала, как. Я даже не представляла, как можно поддержать человека, чтобы помочь ему. Внезапно я почувствовала себя чёрствой. Любой другой бы на моём месте уже давно придумал, как поддержать его, а я лишь шагала рядом с ним, глядя на то, как на небе загораются первые звёзды.
- Она любила посмотреть на эти деревья, - продолжил он, кивая на те самые деревья, обмотанные всевозможными гирляндами. – Я помню, когда она в первый раз увидела их.
Он улыбнулся, возведя глаза к небу. Я заметила, что его глаза странно блестят в свете фонарей, а под глазами залегли огромные круги, который стали заметны только сейчас. Нет, не мог это он сломаться именно сейчас.
- Она побежала к ним и легла на землю, - он замолчал, глядя куда-то вдаль. – Прямо, как это сейчас сделала Лекси.
Он тихо рассмеялся, хотя мне показалось, что этот смех был слишком неправдоподобным. Я проследила за его взглядом и заметила, как Лекси уже легла на землю, запрокинув голову вверх, любуясь на подсветку деревьев. Шарик мешал ей любоваться видом, поэтому она время от времени дёргала рукой, чтобы шарик не закрывал ей обзор. Я положила руку ему на плечо, и он печально улыбнулся мне.
- Когда я увидел Лекси, то понял, что она очень похожа на неё, - тихо прошептал он, словно боялся, что его голос сейчас дрогнет. Мне было действительно жаль его. – И почему-то у меня создалось такое впечатление, что, если бы Джесс была жива, то наша дочь могла бы быть похожа на Лекси.
Он ещё раз посмотрел на неё и улыбнулся, видимо представляя перед глазами его невесту.
- Но ведь то, что уже случилось не вернуть, - ответила я, смотря на Лекси. Она уже встала с земли и сейчас медленно шагала к нам, потирая глаза, словно была готова уснуть прямо на ходу. – А своими мечтаниями ты только делаешь себе больнее. Пора отпустить мечты, как воздушный шарик. Они будет существовать где-то, но вся боль исчезнет.
Мой шеф лишь кивнул мне, а затем, взяв уже засыпающую сестру на руки, пошёл в сторону машины. Только сейчас я поняла, что сказала, возможно, самую большую чепуху за всю мою жизнь. Он ведь пытался открыть мне душу, а я как всегда всё испортила. Испортила только из-за того, что сама слишком сильно зачерствела.
Тяжело выдохнув весь воздух из лёгких, я пошла вслед за мистером Дра̀гнилом.
Он усадил Лекси на заднее сидение. Она уже спала. Положив ей под голову свой свитер, который он снял с себя, мистер Дра̀гнил остался в одной футболке.
Я села на переднее сидение рядом с ним, когда мой начальник уже завёл машину. Мы ехали молча всю дорогу, хотя я видела, как он время от времени сживает в руках руль.
Когда машина остановилась рядом с подъездом, я повернулась к мистеру Дра̀гнилу, чтобы попросить прощения.
- Грэм, послушай...
Договорить я так и не успела, потому что он прервал меня взмахом руки и заговорил сам:
- Забудь всё, что было сегодня, вчера и когда-либо, Гейл. Забудь все мои слова, которые я говорил тебе. Давай притворимся, что этих нескольких дней не было? Что их просто нет. И завтра ты придёшь на работу, но это не потому, что мне нравится, как ты работаешь, а потому, что я просто не хочу лишать тебя шанса заработать на операцию матери и более менее нормальную жизнь для Лекси. Но хоть одно упоминание о том, что я говорил тебе в эти несколько дней и ты вылетишь с работы, даже не успев моргнуть глазом.
Я почувствовала, как к горлу подкатил ком, поэтому в ответ лишь кивнула и вышла из машины, чтобы вытащить Лекси с заднего сидения.
- Мисс Гейл, - внезапно окликнул он меня, отчего я вздрогнула. Забыть всё до такой степени? Ну что ж, хорошо.
- Да, мистер Дра̀гнил? – спросила я, поднимая Лекси на руки.
- Верните, пожалуйста, сегодняшнюю фотографию, - холодно произнёс он, протягивая мне руку. Я снова вздрогнула, но, достав из кармана рюкзака фотографию, я вложила её ему в руку. – Спасибо.
- Всегда пожалуйста, мистер Дра̀гнил, - ответила я, слабо кивнув ему. – До свидания, мистер Дра̀гнил.
- До завтра, мисс Гейл, - услышала я его голос, прежде чем закрыть дверь.
Дойдя до квартиры, я уложила спящую Лекси рядом с мамой. Сказав, что день прошёл отлично, я сослалась на то, что слишком устала и хочу спать.
Мама понимающе кивнула. Я зашла в комнату, скинула рюкзак на пол и, взяв в руки пижаму, направилась в ванну, чтобы помыться.
Зайдя в ванну, я сбросила с себя одежду и, включив воду, залезла под прохладные струи воды. Только после этого я разрыдалась.
Я просто не могла больше удерживать всё это в себе. Эмоции начали выходить вместе со слезами, и я, сев в ванной, подставила голову под струи воды, чтобы они моментально смывали все мои слёзы.
Никто не должен видеть, что я дала слабину, но я просто не могла смириться с ощущением того, что я полная идиотка.
Как можно было всего за несколько слов испортить то, что было? Я думала, что смогла отыскать настоящего мистера Дра̀гнила, а не этого напыщенного индюка, готового на всё ради репутации. Но, видимо, я ошиблась.
Я сказала всего лишь, что он должен отпустить Джессику и идти дальше, а в итоге разрушила все его суждения обо мне. Но ведь я считала, что говорю всё правильно. Как говориться: «Кто не любил – тому не понять». Впервые с того момента, когда я начала работать в Дра̀гнил Консолидейтед, в моей голове промелькнула мысль об увольнении, пока меня не уволили саму. И почему-то эта мысль казалась мне действительно правильной. Твёрдо решив, что завтра, придя на работу, я уволюсь, я завалилась на свой матрас и моментально уснула.