Глава 19 Стекло и музыка
Стеклянный кот не мог противиться воле своего хозяина. Метнувшись яркой стрелой, кошачьи клыки впились в плечо. Острая боль пронзила тело парня, но это не остановило его. Персиваль растворялся в хозяине, и на этот раз Талис ощутил процесс полностью — кости хрустели, сквозь кожу пробивались сотни стеклянных игл. Слияние было куда мучительнее прежнего, но он не остановился. Не посмел. Преображение Вайлы выглядело куда более чудовищным, и он даже не мог представить, на какую боль пошла девушка.
Новый хищник получился крупнее, сильнее, быстрее. Мощные лапы оттолкнулись от асфальта — и зверь прыгнул.
Тело радиомонстра покрылось рябью. Лица на его поверхности исказились в гримасах. Чудовище оставило Вайлу, развернувшись к стеклянному зверю. Где-то в глубине Персиваля пульсировала УВБ-76 «Жужжалка» — её сигнал создавал помехи на теле огромного монстра.
— Я с тобой... — раздался голос «Рекорда-53».
— Нет... Мы с тобой! — ответил ему многоголосый, сломанный хор.
Тут были все. Все жильцы дома старого немца, каждый паразит, что жил в винтажном радио, все, кого Хозяин Радиобашни заставил замолчать. Среди них — даже «Соната-307».
Звук в телефоне стал громче. Раздались треск, помехи... а потом полилась музыка. Сквозь треск и шумы эфира пробивались первые такты «Лебединого озера», будто огромные белые крылья рассекали радиоэфир. Мелодия Чайковского, искажённая помехами, звучала как призрачный вальс из другого мира.
Музыка обрушилась на чудовище всей мощью симфонического оркестра. Виолончели — тёмные и густые, как смола — опутали монстра звуковыми нитями. Звуки флейт вонзались в эфирное тело, оставляя после себя мерцающие траектории. Литавры били с частотой пушечных залпов, каждый удар выбивал из чудовища клубы искр. Звуки скрипки взмыли вверх стремительным глиссандо, их звук, острый как бритва, рассекал радиочастотную плоть.
Талис прошипел, ощущая, как звуковые волны бьются у него в висках, а стеклянная шерсть дыбится от звукового резонанса.
Тело монстра радиоэфира вздувалось под натиском виолончельных партий, трескалось от каскадов литавр, расползалось на части под атакой скрипичных пассажей. Медные трубы вступили с победным кличем — их звуковая волна выжгла все «лица» на поверхности монстра, превратила провода в раскалённые нити, заставила металлический каркас светиться изнутри.
Каждая нота прожигала монстра, заставляя его корчиться. Хозяин Радиобашни взревел — сотни голосов слились в один нечеловеческий вопль. Он рухнул на колени, судорожно вцепившись в своё тело.
Ржавый каркас трещал, осыпаясь. По монстру пробежали волны помех, будто он разваливался на части.
Монстр замедлился, его движения стали резкими, рваными — будто он бился в такт, против своей воли. Но он всё ещё не сдавался, был готов схватить, разорвать и сломать Талиса.
Провода плотнее обвили его тело. С рёвом он рванулся вперёд, движимый звериной яростью, — лишь бы дотянуться, схватить, раздавить этого юркого стеклянного зверя...
— Этого недостаточно... — прошептала Вайла. Её голос звучал хрипло, с надрывом. — Его нужно выбросить в Глотонь.
Она сделала шаг, затем другой, её костяные лапы хрустнули по осколкам стеклянной шерсти. Мерцающие глаза птицы остановились на тонких иглах, рассыпанных по земле.
— Талис! Природа Персиваля — стекло! — крикнула она громко, каркнув из последних сил.
На этом её силы иссякли — костяные суставы рассыпались, перья и листья опали на землю.
— Понял! — ответил кот, перекрикивая грохот музыки.
Он действительно понял, но не знал, как использовать это знание. Чудовище не давало сосредоточиться, атакуя снова и снова. Один удар пришёлся вскользь, осыпав землю стеклянными иглами.
— Я могу засыпать весь пустырь осколками, — прозвучал в голове голос Персиваля, — но тебе придётся двигаться быстро.
Хозяин Радиобашни рванулся вперёд, но вдруг его провода натянулись, как струны, и лопнули. Каркас пошатнулся, старые трансформаторы покрылись трещинами. «УВБ-76» запела высокую ноту, и провода затрепетали, обмякли, как мёртвые змеи.
«СЕЙЧАС!» — крикнул Персиваль где-то в голове парня.
Талис прыгнул не на монстра — он прыгнул вниз, всей массой врезаясь в асфальт. Его тело взорвалось тысячами осколков, которые не просто разлетелись — они выстроились в идеальный круг, образуя воронку. В её глубине замерцало что-то чёрное и бездонное.
Музыка достигла кульминации. Виолончели выли, скрипки взвизгивали, а медные трубы гремели. Хозяин Радиобашни сделал шаг. Всего один. Но этого хватило.
Его нога ступила на стеклянный круг — и провалилась.
Талис, уже почти бесформенный, видел, как стекло стало напоминать жидкость и пошло рябью.
Но не успел он отдышаться, как понял, что в воронку затягивает не только монстра. Вайла, уже полностью вернувшая свой привычный облик, была без сознания — силы окончательно покинули её. И он видел, как монстр протягивает к ней искорёженную руку, желая утащить в Глотонь.
И он рванулся вперёд из последних сил, невзирая ни на что, дабы опередить руку чудовища. И вот, когда уродливое подобие пальцев коснулось потёртой кожаной куртки Вайлы, он успел одним рывком выдернуть её.
Талис понимал, что им нельзя проваливаться в этот проход, ибо помнил, как быстро истощались и теряли материальность стекла Персиваля. **«Якорь соединяет с точкой входа, чтобы потом стать выходом. Что будет, если вход растает, как дым? То есть, как только осколки перестанут существовать, перестанет существовать и выход».
Талис поднял голову. Чудовище полностью скрылось в проходе.
Они победили. Телефон, который всё это транслировал — сигнал «УВБ-76», «Лебединое озеро» — мелькнул экраном и погас, разрядившись. На пустыре воцарилась тишина. Только шелест осыпающихся остатков стекла с тела Талиса нарушал эту тишину. Парень громко набрал воздух в лёгкие и выдохнул... Руки, которые всё ещё держали Вайлу, дрожали.
— Ты, посмотри-ка, они справились с порождением, — тишину нарушил женский голос и звуки шагов.
— Не ожидал, что у него уже есть паразит, — хмыкнул Виктор Крайм. Голос нотариуса был раздражённым.
— Ха! Что, Виктор, думал, что малец постарается как можно скорее продать своё новое имущество, а ты выкупишь дом и получишь доступ к знаниям Блэквуда? — усмехнулась женщина. — Ты пытался играть честно, по закону, но не учёл маааленький нюанс. Сынишка мог заинтересоваться исследованиями своего отца. — Вдруг, неожиданно как снег на голову, выдала женщина.
В густой темноте не было видно лица Виктора Крайма, но он, скорее всего, побагровел от злости.
— Дорис, ну и стерва же ты! — громко выругался он. — Смеешь наговаривать на меня!
Но тут их перепалку прервал голос Талиса.
— Мне плевать на ваши планы и разборки, — почти по-звериному прорычал парень. — Либо убирайтесь, либо хотя бы подвезите нас до дома Элиаса Вандера. — Не ожидал, что Искатели на деле окажутся стервятниками. Вайла была права — я не стану одним из вас.
Сказав это, Талис поднялся с земли, держа бессознательную Вайлу на руках.
Вокруг воцарилась тишина, но она продлилась недолго.
Из темноты шагнули двое.
Первый — худощавый парень с острым, как бритва, профилем. Если судить по голосу, он был ненамного старше самого Талиса. Больше деталей не получалось разглядеть в кромешной тьме.
Второй — мужчина в годах — молча курил, и дым, словно призрачный змей, обвивал его лицо.
— Мы подбросим, — бросил старший хрипловатым голосом, ткнув пальцем в сторону чёрного автомобиля.
Талис стиснул зубы, чувствуя, как каждая мышца в теле ноет от напряжения. Он не ответил, лишь прижал Вайлу ближе к груди — её дыхание было поверхностным, но ровным. Парень не ожидал, что кто-то действительно отзовётся.
— Садись уже, — буркнул старший, швырнув окурок под ноги. — Или тебе тут нравится?
Внедорожник захлопнул двери, поглотив их. Мотор рыкнул, и машина рванула в ночь, оставляя за спиной лишь тень былого кошмара.
За рулём сидел старший. Его усталые тёмные глаза мельком скользнули по Талису и Вайле на заднем сиденье.
— Ты прав. В рядах Искателей сейчас творится чёрт-те что. Пройдёт ещё пару лет — и они вцепятся друг другу в глотки. А Искатель под номером один только задания раздаёт. На связь не выходит.
Машина в этот момент вынырнула на освещённую улицу и понеслась по пустой ночной дороге.
— Да и с заданиями — тьма кромешная. Почти все — на добычу памяти с рынка. Цены — небесные. На такие задания как это уже мало кто ходит. Вот и успевает нарождаться всякая нечисть, — в разговор вклинился молодой.
— Мы точно туда едем? Помнится, переезд ранее был другим, — процедил Талис. Он явно не желал говорить с ними. Эти двое сидят, жалуются на Искателей, а сами чем лучше? Никто из них не спешил с помощью.
— А мы, наверное, едем через новую часть города. А вот где живёт твой заказчик, там сейчас разруха. Те районы полностью переселяют в новые дома — вот в старой части города и пустынно.
На этом разговор оборвался. Талис устал и не желал продолжать, а эти двое не настаивали.
И только когда они уже приехали, старший неожиданно произнёс:
— Скачай всё же приложение «WanderCode». Как скачаешь — нажми три раза в верхний правый угол, один раз в левый, потом на эмблему уробороса — змею, что кусает себя за хвост. Откроются дополнительные функции. Это и есть наша связь. Там задания и прочее.
— Ну и... на крайний случай можно подзаработать, — усмехнулся молодой.
В этот миг старший ткнул его локтем. Тот охнул, но выдавил:
— Да ладно! Лишними деньги не бывает!
— Как минимум, будешь знать, где прорыв или ещё какая пакость, — поправил его старший. — Чтобы не лезть туда.
Помолчав, добавил:
— Всё, нам пора. Бывай.
Не дожидаясь напарника, он развернулся и направился к машине.