Тринадцатый час. Книга 1

Чуть позже.

— Знала бы я, что это будет тааак долго, ни за что бы не согласилась с тобой идти. Надо было добраться до Блэквуд-холла, получить ключи, а уж потом искать новую оболочку... — пробормотала Кроу.

— Кто знал, что найти прочного стеклянного кота будет тааак сложно, — попытался оправдаться Талис.

И тут раздался лёгкий «блинк».

— О, клиент получил заказ! — радостно воскликнула Вайла, глядя в экран телефона.

Талис украдкой взглянул на экран и увидел пополнение счёта...

— Сколько?! — выпалил он, вытаращив глаза.

— Ну, я же тебе ещё тогда сказала, что старые воспоминания могут быть дорогими. Плюс надбавка за риски. Да и мне-то надо в конце концов есть, покупать сведения в кругах Искателей и не только. Не могу же я работать по 8–12 часов в день, а ночью ещё и разбираться с паразитами, искать потерянные воспоминания для клиентов, рискуя своей ж...

Вайла резко замолчала, будто поймав себя на слове.

— О, давай зайдём сюда, раз уж добрались!

Вывеска «Уголок редкостей» висела над дверью небольшого, но уютного магазина. В витрине аккуратно красовались изделия ручной работы — вазы, фигурки животных, изящные украшения. Колокольчик звонко прозвенел, когда они переступили порог.

За прилавком поднял голову мужчина лет сорока в очках.

— Добрый день, — улыбнулся он. — Чем могу помочь?

— Нам нужна фигурка кота, — сказал Талис. — Из прочного стекла, если есть.

— Для особых целей? — Хозяин лавки бросил понимающий взгляд на Вайлу, которая демонстративно изучала полки.

— Можно и так сказать, — уклончиво ответил Талис.

Продавец кивнул и скрылся в подсобке, вернувшись с небольшой коробкой.

— Вот, — он извлёк фигурку грациозного стеклянного кота. — Боросиликатное стекло, выдерживает нагрев до 300 градусов. Мастер, который её сделал, принёс неделю назад... для особых клиентов. Но заказчик отказался.

Талис осторожно взял фигурку. Стекло было неожиданно тёплым, а при повороте на свету в глубине мерцали золотистые прожилки.

— Перси, как тебе? — шёпотом спросил он.

В ответ в голове прозвучало довольное мурлыкание.

— Берём, — твёрдо заявил Талис, доставая кошелёк.

— С вас семьдесят пять тысяч, — объявил продавец. — Заворачивать?

Талис замер. У простого курьера не было таких денег. Хозяин магазина тут же уловил его колебания.

— Уж простите, но это ручная работа. Да не просто ручная — мастер знал, для чего её создаёт. Я и так сделал скидку, раз вас прислал мой постоянный клиент. Цена изначально была втрое выше.

Талис с мольбой посмотрел на Вайлу.

— Ага, щас. Слушай, солнышко лесное, я тебе не благотворительный фонд, — фыркнула Кроу. — И так возилась с тобой дольше, чем планировала.

— Я же в долг попросил! — взмолился парень. — К тому же ты сама говорила, что я наблюдательный. Возьмёшь меня в помощники — заработаешь больше!

— Больше чего? Головной боли? — Вайла закатила глаза. — Брать такого зелёного, как ты, даже на пару вылазок — чистой воды самоубийство.

— Но ты же сама сказала, что долго держать его в теле нельзя! Мне без этого кота никак, тем более Перси уже одобрил!

Пока Вайла, скрипя зубами, листала объявления на телефоне, Климатис ловко проскользнул в магазин, коснулся её плеча, затем руки и растворился в птичьем черепе на её поясе.

— Ладно, чёрт с тобой, — сдалась она. — Есть два несложных задания. Выполнишь — долг спишем. Но награда моя.

Талис успел подсмотреть экран.

— Погоди, за одно задание платят больше моего долга! Почему два? — возмутился он.

— Проценты, — коротко бросила Кроу. — Согласен или нет?

— Согласен... Как будто у меня выбор есть, — пробурчал парень.

Пока тот копил недовольство, Вайла повернулась к продавцу:

— Заверните в бархатный мешочек и положите в этот кожаный кошель на поясе. Оплата картой.

— Конечно, мисс Кроу, — оживился тот. — Сейчас всё подготовлю.

Пока шла упаковка, Талис ткнул пальцем в дополнительные покупки:

— Это ещё зачем?

— Ты что, собираешься таскать хрупкую фигурку в руках? — Вайла презрительно щёлкнула языком. — Да, стекло прочное, но если треснет — мне потом возиться с твоим нытьём. Честно, я бы ещё в пузырчатую плёнку завернула.

Покинув лавку, оба искателя направились в Блэквуд-холл.

— Слушай, Вайла, а кто эти клиенты, что заказывают такие услуги? Просто я сомневаюсь, что в газетах можно найти такую подработку, — поинтересовался парень.

— Клиенты? Ну, разные. Другие искатели, исследователи, вроде твоего отца. Ну и, конечно, люди, которые знают о Глотони, но сами туда ни за что не полезут. Скажу так — есть даже те, кто перепродаёт воспоминания. Они становятся информацией, а её охотно покупают. Информация — самая дорогая штука в нашей сфере. Но есть задания и попроще, они, естественно, дешевле, — объяснила девушка. — Скажу больше: нашими услугами порой пользуются представители власти, детективы и полиция. Твои два задания, кстати, вообще в Мире Носителе. Одно прямо в этом городе, другое в соседнем. И оба связаны с паразитами. В общем, поработаешь этаким дезинсектором.

— Ты же сама говорила, что мне будет сложно разбираться с ними? — нахмурился Талис. — Но при этом выбрала именно такие задания?

Они проходили мимо остановки, из-за чего путь оказался заполнен пешеходами. Парень немного отстал и вынужден был догонять спутницу.

Вайла притормозила, дожидаясь его, и, когда Талис поравнялся с ней, сказала:

— Да, я их выбрала, чтобы ты опробовал это на своей шкуре и больше не лез в подобные дела. Да и легче ничего не было. На рынок тебя не отправишь — даже если у тебя есть лишняя память, тебя там с лёгкостью облапошат, растерзают твоё «я» на клочки, и ты сгинешь.

Вот так, споря и пререкаясь, они и добрались до Блэквуд-холла. Всю дорогу Талис никак не мог понять, почему Вайла так против того, чтобы он становился искателем. А он хотел. Хотел, потому что желал узнать, что случилось с его отцом и куда делись десять лет его памяти.

— Итак, вот он. Теперь уже мой Блэквуд-холл, — даже как-то торжественно произнёс Талис, открывая дверь.

Собственно, дверь и не была заперта — в конце концов, Талис пропал, находясь на чердаке .

— Пойдём, покажу тебе кабинет отца.

Однако девушка не спешила. Она внимательно оглядела помещение, прошлась по коридору и, обернувшись, посмотрела на Талиса.

— Даже не ожидала, что смогу сюда когда-нибудь попасть, — выдохнула Вайла.

— Это почему? Мой отец был негостеприимен? Кстати, я так понимаю, ты знала его лично? — поинтересовался парень, следуя за ней.

— Нет, — покачала головой девушка. — С ним лично были знакомы мои родители и брат. Даже работали вместе. Твой отец многое открыл о Глотони. Какой-то информацией он делился, а какую-то скрывал. Его даже не считали искателем в полной мере. Искатели просто ищут, а он именно исследовал. При этом он был не просто заказчиком — сам активно участвовал в добыче знаний. Знаешь, что умел твой отец?

Вопрос был риторическим, но потомок Блэквудов отрицательно помотал головой.

— Он мог менять точку выхода из Глотони. Якорь на то и якорь — он соединяет тебя с точкой входа, чтобы ты мог вернуться. Я зашла через зеркало в спальне и, имея якорь, вышла из него. А твой отец мог зайти в зеркало у себя в доме, а выйти, к примеру, вообще в другом месте. Он использовал рынок как точку доступа к другим выходам. И этот выход мог быть за сотни километров от входа.

Талис несколько раз моргнул, переваривая информацию, и уточнил:

— Но разве я не сделал то же самое? Я провалился в этом доме, а вышел у тебя в квартире.

— Нет, не одно и то же. Мой якорь тянул меня, а ты просто держался за меня — не больше, не меньше. Прыгни ты в пустоту без меня — улетел бы глубже или ещё невесть куда, — попыталась объяснить Кроу.

— То есть получается, ты решила меня спасти... для экономии денег на проезд? — округлил глаза парень.

— Нет, это только одно знание, — усмехнулась Вайла. — Там, в кабинете, их куда больше. Веди уже. А с заданиями разберёмся завтра.