Глава 3 Выходной
Очередное утро, но на этот раз октябрь даже порадовал проблесками скупого солнца. Прошла уже неделя, как Талис унаследовал Блэквуд-холл. Но с тех пор, как он был там с матерью и Виктором Краймом, он до сих пор не знал, что делать с этим наследством.
Мама стала более тревожной — теперь она постоянно ждала сына у окна, словно боялась, что он исчезнет так же, как когда-то пропал её муж. Воспоминания всплыли с новой силой, и теперь её страх распространился и на Талиса. Она боялась, что однажды он не вернётся, растворится в воздухе, оставив после себя лишь горстку воспоминаний.
Но сегодня Талис твёрдо намерен был посетить Блэквуд-холл — и на этот раз один.
— Мам, я к Джейку! — крикнул он, натягивая куртку.
— Обедать будешь? — её голос донёсся с кухни.
— Там поедим. Всё нормально!
Он не хотел лгать ей, видя, как она волнуется, и как тяжело ей находиться в старом доме. Он не мог лишний раз её тревожить. В конце концов, сама мама сказала ему, что он уже вырос, и теперь судьба Блэквуд-холла — в его руках.
Талис вышел, нарочно хлопнув дверью, но тут же замер на пороге, прислушиваясь к своим ощущениям. Затем резко мотнул головой, словно отгоняя навязчивые мысли, свернул за угол — подальше от материнских глаз — и быстрым шагом направился к автобусной остановке.
Автобус был почти пуст, водитель — в наушниках. Талис сел у окна, уставившись на мелькающие городские дома.
«Блэквуд-холл... Мой дом, который прятали от меня тринадцать лет. Я рос в этом же городе. Если мама так его боялась, почему мы не уехали подальше? Что, кроме страха, удерживало её здесь?»
Автобус дёрнулся и остановился, распахнув двери.
В салон вошла единственная пассажирка — невысокая, около 165 см, но держалась так, будто готова была в любой момент вытянуться во весь рост. Спина — прямая, подбородок — слегка приподнят. Лицо — узкое, с острым подбородком и чуть выдающимися скулами. Глаза — зелёные, но не яркие, скорее, цвета мха в тени, с жёлтыми искорками у зрачков. Тёмно-каштановые волосы, почти чёрные при плохом свете, с лёгкой рыжиной на концах, были собраны в тугой хвост на макушке. Несколько прядей выбились и теперь непослушно свисали, слегка прикрывая глаза. На девушке была надета чёрная кожаная потёртая куртка, которая явно была велика ей на пару размеров.
Девушка окинула взглядом почти пустой салон и на секунду задержала взгляд на Талисе, после чего скривила губы в недовольной гримасе.
«Хосподи, мне тоже не очень-то хотелось», — мысленно огрызнулся парень, закатив глаза, и снова уткнулся в окно.
Талис вышел из автобуса, прошёл ещё две улицы — и вот он, Блэквуд-холл.
Дом стоял на холме, одинокий и мрачный, словно смотрел на город с холодным презрением аристократа, презирающего суету простолюдинов.
С последнего визита здесь ничего не изменилось.
«Ну что ж, ваша мрачность... Давайте познакомимся поближе. Без лишних глаз», — подумал Талис.
На этот раз он решил осмотреть те комнаты, в которые они не заходили в прошлый раз. Особенно его интересовали кабинет отца и третий этаж.
Кабинет — просторное помещение, которое должно было выглядеть внушительно, но теперь напоминало лабиринт из книг и бумаг. Высокие потолки терялись за стопками фолиантов, а массивная дубовая мебель тонула в хаосе документов. Казалось, будто сама комната сжималась под тяжестью знаний. Полки лопались под тяжестью томов, многие книги лежали грудами на полу, образуя узкие тропинки между ними. В углу высилась башня из старых газет — отец, судя по всему, вырезал статьи и кропотливо сортировал их по дате.
Массивный дубовый стол был единственным местом, где оставался порядок — но даже на нём лежали стопки рукописей, испещрённых пометками. В центре — разлитые чернила, застывшие в форме раскрытой ладони, будто кто-то резко отдёрнул руку. Под стеклом на столешнице — карта с метками, обозначающими места. Что именно тут отмечал отец, было неясно.
Воздух в помещении был густой — пахло пылью, старой бумагой и чем-то горьким. Тишина здесь ненатуральная — даже шаги глушились, будто ковёр из бумаг впитывал звуки. Талис замер — и вдруг услышал лёгкий скрип, будто страницы перелистывались сами где-то в темноте. Или, может, это дом вздыхал?
— Ух, вот это бардак... Если я начну это разбирать, уйдёт год, если не больше, — прозвучало неестественно громко в этой давящей тишине.
Талис подошёл к столу, решив начать с него, так как сейчас он выглядел более аккуратным в этом хаосе.
«Что же ты искал, отец, и, главное, что ты нашёл?» — мысленно задал вопрос пустоте Талис.
Тут он заметил тусклый блеск под одной из газет. Не долго думая, Талис извлёк заинтересовавший его предмет.
Карманные часы на цепочке, увесистые. Явно не новодел с батарейкой, а настоящие латунные с механизмом. Недолго думая, юноша открыл их.
— Что?! — громко произнёс парень. Его серые глаза уставились на циферблат с римскими цифрами, где стрелка часов указывала на... тринадцать? Привычный циферблат имел лишнюю цифру.
— Ну, это просто шуточная безделушка, — пробормотал Талис. — Хотя, судя по весу, изготовлена качественно.
Стрелки на часах стояли. Завод карманных часов давно кончился, но Талис чисто инстинктивно потянулся к заводной коронке. Механизм часов отозвался на лёгкое прикосновение пальцев, разрывая тишину комнаты звуком пружин и шестерёнок.
И тут — на последнем обороте коронки — сильный поток ветра ударил в окно. Старые ставни смогли сдержать гнев природы, но казалось, что в этот миг сам дом, как потревоженный старый зверь, перевернулся на другой бок и выдохнул: «Уххх...»
Талис замер, прислушиваясь. Однако всё скоро стихло. Юноша опустил глаза: стрелки по-прежнему стояли на месте.
«Видимо, сломаны», — подумал он и, пожав плечами, покинул кабинет.
Теперь его ждал третий этаж — чердак.