Прослушивание
На всех уроках я присутствовала, но мыслями была где-то далеко. Я не могла сосредоточиться ни на формулах, ни на хронологии Гражданской войны. Меня отвлекали взгляды. Те самые, которых раньше я не замечала — потому что никто особо на меня не смотрел. А теперь... теперь будто каждый поворачивал голову в мою сторону. Шептался. Смотрел с интересом.
Я никогда не была частью школьной "тусовки". Я не болтала в коридорах, не участвовала в сплетнях и не вызывалась читать с выражением на литературе. Что-то вроде тихони. Но только не на сцене. Там я — огонь.
Когда прозвенел последний звонок, я взяла гитару и направилась на первый этаж, к актовому залу. Возле двери уже стояла небольшая толпа. Человек двадцать, а может, больше. Меня узнали, и кто-то молча уступил дорогу. Я вошла в зал. Он был почти пуст — лишь директор сидел за столом в первом ряду, с папкой и кружкой кофе.
— Ну что, видела, сколько у тебя поклонников? — улыбнулся он. — И это только те, кто действительно умеет играть. Мы проверили. За дверью — двадцать семь учеников. Ждут твоего решения.
— Мне надо их послушать? Или как это работает? — я присела на край сцены.
— Делай, как считаешь нужным, — пожал плечами мистер Рей и крикнул, — Пусть заходит первый.
Первая вошла Кейти Брам — одна из популярных девушек школы. Уверенная походка, идеально уложенные волосы, плотный слой блеска на губах. Она вышла в центр сцены, взяла в руки бас-гитару и широко улыбнулась.
— Я Кейти Брам. Думаю, меня все и так знают, но... представлюсь — из вежливости, — начала она.
— Ты играешь на бас-гитаре. Сколько времени занимаешься? — я склонила голову набок.
— Четыре месяца. Я брала частные уроки, — сказала она с лёгкой гордостью.
— Можешь сыграть что-нибудь простое? Допустим, вступление к Boulevard of Broken Dreams? Даже новички обычно справляются — по табам.
— Эм... не припомню, как оно звучит. Я играю по нотам. Нотную грамоту знаю хорошо.
— Прости, Кейти. Можешь позвать следующих.
— Это отказ?! — её голос задрожал от неожиданности.
— Да. Так позовёшь? Просто я бы хотела пораньше уйти.
Она вскинула голову, смерила меня взглядом с обидой и гордостью — и вышла.
— Ты даже не дала ей сыграть. Зачем выгнала? — тихо спросил директор.
— Во-первых, она не умеет держать инструмент — палец на ладу соскальзывал. Во-вторых, она не знает основы. И да, вступление к той песне — на обычной гитаре, не басу. Она не разбирается ни в том, что играет, ни на чём, — ответила я. — Это была не проверка, это была поза.
Потом были почти все спортсмены школы — от футбольной команды до пловцов. Многие просто хотели быть в центре внимания. Играть они не умели. Только один парень действительно впечатлил меня — барабанщик. Когда он играл, у него светились глаза. Не ради показухи — ради звука.
— Ты проходишь. Приходи завтра в 10:00, — сказала я, и он засиял от счастья.
Около пятнадцати кандидатов были "топовыми" учениками — красавцы и красавицы, из семей со связями, те, кто в обычное время даже не поздоровался бы со мной в коридоре. Не подходили. Слишком напускное.
И всё же одна удивила. Дочь миллионера — Сара Мелтон. В отличие от остальных, она не строила из себя никого. Вышла спокойно, представилась просто и честно. У неё оказался чистый, тёплый голос и уверенная рука на гитаре. Я пригласила её на завтра.
К тому времени было уже около одиннадцати вечера. Зал опустел. Директор устало потянулся.
— Это всё? — спросила я, уже собираясь.
— Похоже, да...
— Можно? — послышался голос у двери.
В зал зашёл парень с бас-гитарой на плече. Я сразу узнала его.
— Ньют? — удивилась я. — Ну что ж... давай.
Ньют был моим одноклассником. Тихий, незаметный, всегда с книгой. Из всех людей в школе я, пожалуй, меньше всего ожидала увидеть его здесь.
— Я играю на бас-гитаре, — сказал он, выходя в центр сцены. — Начал недавно... когда начал увлекаться твоими песнями. Пытался подыгрывать. Сам учился.
— Приятно слышать. Хочешь сыграть что-нибудь вместе? — я встала и запрыгнула на сцену.
— Если вы не против... то да.
— Что сыграем?
— Может, Decode? Ты перепела эту песню в более тяжёлом рок-стиле.
— Что ж, да. Пожалуй, можно. Только без барабанов. Сыграем чисто вдвоём.
— Готов.
Он начал первым. И удивил меня. Было что-то... живое в его игре. Ритм не был идеальным, но он чувствовал музыку. Где-то на середине я остановилась, улыбнулась и сказала:
— Приходи завтра. Ты в группе.
— Спасибо... — он был искренне рад. Ушёл, будто летел.
— Отличный выбор. Группа почти собрана. Название — придумаешь сама. В ноябре будет концерт. Удачи, — директор кивнул и тоже ушёл.
Я вышла из школы — часы показывали 21:34. Город спал. Автобусы не ходили. Пришлось идти пешком.
Я свернула на одну из тёмных улиц, где дома стояли плотнее, фонари горели через один. И тут... за спиной послышались шаги. Быстрые. Два силуэта — один впереди, другой сзади. Оба — в чёрном.
Я свернула за угол. Ускорила шаг.
— Спокойно, Мая, спокойно, — шептала я себе. — Это просто прохожие...
Но в следующий момент — тьма. Вспышка боли. Резкий удар по голове. Всё исчезло.
Тишина.