Часть 22
Надеваю пару туфель на шпильках – не таких высоких, как предыдущие, на пару дюймов ниже, – и смотрю на себя в зеркало. В отличие от обычной меня эта Пенни в ужас не впадает. Никогда в жизни я не была такой очаровательной. Даже когда одеваюсь на свадьбы или выпускные балы, обычно предпочитаю старинный винтаж современному платью. Но стоя здесь и глядя на себя в этом наряде, впервые чувствую себя взрослой. В этом платье я смотрюсь именно так, как и должна, – как девушка Ноя Флинна.
– Mon dieu![14] – восхищается Леа. Французский у нее совершенен, как и следовало ожидать. Потом она в ужасе смотрит на часы. – Ты только глянь, сколько времени! Надо вернуться на площадку, иначе продюсер с меня голову снимет! Жак, сможете упаковать и отправить платье в гостиницу? Оно должно быть готово сегодня к вечеру. Пенни, сколько раз ты уже видела концерт?
– Раза четыре, наверное.
– Отлично. Если есть шанс пропустить один раз выступление – воспользуйся им. Пусть мои стилисты и визажисты поколдуют над тобой, потом ты наденешь это платье, а я заеду за тобой после концерта. Пойдем на вечеринку вместе. Ты сразишь всех наповал.
Не могу удержаться и крепко обнимаю Леа, закинув руки ей на шею.
– Спасибо, спасибо тебе огромное!
– Ой, да не за что! Следи за платьем. Не хочу, чтобы с ним – или с тобой – что-то случилось, пока мы не приедем на вечеринку. И это не просьба, а приказ!
Глава тридцать шестая
Вернувшись в гостиницу, я четко следую строгим инструкциям Леа: прими ванну, воспользуйся скрабом, побрей ноги и жди прибытия гламурной команды. Можно не волноваться о том, что нужно вовремя быть за кулисами. С плеч снят огромный груз, и я буду наслаждаться, нежась в ванне на декоративных ножках, стоящей в ванной моего номера.
Поворачиваю позолоченные краны, и ванну начинает наполнять горячая вода. Кидаю в нее пенистую бомбочку, которую нашла в покупках из «Сефоры», и смотрю, как над водой постепенно поднимаются нежно-розовые пузырьки.
Пока ванна заполняется горячей, исходящей паром водой, пишу Ною.
Привет. Не волнуйся, но я хочу сегодня немного отдохнуть. Так что останусь в гостинице до самой вечеринки, а на концерт не пойду. Хорошо? хх
Почти сразу же получаю обеспокоенный ответ.
Уверена? У тебя все в порядке? Может, послать Ларри, чтобы он принес тебе бульончику или еще что-нибудь? Ты же знаешь, что я бы сейчас хотел быть с тобой, а не здесь!
Знаю. У меня все хорошо, честно. Я не болею, просто расслабляюсь. Увидимся позже хх
Ну смотри. Я не собираюсь идти на вечеринку в одиночестве.
Люблю тебя хх
Я тоже тебя люблю
Ванна – именно то, что поможет выкинуть из головы лишние мысли. Откидываюсь назад и перебираю руками хлопья пены, позволяя пузырькам лопаться о мою кожу. Настолько же, насколько мне сейчас хорошо, я рвусь домой. Постоянно такой жизни я точно не выдержу – носиться с места на место, останавливаясь только понюхать розу – или, в моем случае, глянуть на достопримечательности и попробовать местные блюда.
Да, я знаю, что могу сказать слово – и Ной всегда будет брать меня с собой. Я могла бы быть рядом с ним, жить его роскошной жизнью. Развлечения типа недавнего похода по магазинам с Леа, в этом случае стали бы нормой, а не событием целой жизни. У меня тоже могла бы быть антрацитово-черная кредитка. Я бы зависала с Кендрой и Селин и думала только о том, чтобы все время выглядеть привлекательно.
Меган сделала бы что угодно, чтобы оказаться на моем месте. Черт, да Эллиот тоже бы захотел так жить, если бы это означало возможность купить любую одежду и шляпы, какие только захочешь. Но эти мысли – были ли они моими мыслями?
Сижу в ванне, пока кончики пальцев не превращаются в сморщенный чернослив. Не думаю, что Леа бы это одобрила. Заворачиваюсь в самый уютный, самый пушистый белый халат, который только есть под рукой, и закручиваю волосы в полотенце, чтобы высушить их.
Открываю дверь в комнату – и резко выдыхаю. На столе стоит прекрасный букет роз. Наверное, кто-то из обслуживающего персонала принес его, пока я была в ванной.
Читаю карточку рядом с букетом: ТЫ ВСЕГДА В МОЕМ СЕРДЦЕ, МОЯ ДЕВУШКА-ВЕЧНОСТЬ. Н.
Расплываюсь в улыбке от уха до уха. Не могу поверить, что хотя бы на секунду усомнилась, будем ли мы вместе. Конечно, будем. Какие бы препятствия ни ждали нас в будущем, вместе мы с Ноем их преодолеем.
Знаю, что преодолеем.
Кто-то стучит в дверь. Неужели Ной припас для меня еще какие-то сюрпризы? Открываю дверь и оказываюсь лицом к лицу с пятью энергичными женщинами. У всех пятерых одинаковые гладкие «конские хвостики» и черные сумки разных размеров. У одной с локтя свисает профессиональный фен. Это гламурная команда Леа.
Они усаживают меня и начинают копаться в пакетах из «Сефоры», безжалостно разрывая упаковки и прикладывая к моему лицу то одно, то другое. За это время я узнаю больше, чем за все свои шестнадцать лет, о том, в каком порядке наносить базу под макияж и увлажняющий крем (первое после второго, а не наоборот), а также консилер и основу (можно делать и так, и так, но леди, сейчас занимающаяся моим лицом, предпочитает сначала основу). Пытаюсь всегда держать открытым хотя бы один глаз, чтобы мысленно отмечать, что они делают. Так у меня по крайней мере будет надежда, что я смогу повторить это сама.
Одна девушка завивает мне волосы горячими щипцами; другая накладывает фиолетовые тени на веки, а третья наносит татуировку на запястье. Чувствую себя холстом, а не человеком. А эти пятеро – художники за работой.
Когда они заканчивают, одна из девушек, не особо церемонясь, просит меня снять халат. Уже собираюсь цепляться за него изо всех сил, но она поднимает повыше купленное платье, и я вспоминаю, как шикарно оно на мне смотрелось, когда я примеряла его в магазине. А гламурная команда наверняка видела уйму девушек в нижнем белье, не меня одну.
Оказывается, что эта девушка – еще и талантливая швея. Думала, что платье подходит мне идеально, но она ушивает его в разных местах, пока оно не садится на меня как влитое. Надевая шпильки, я держусь за плечо девушки. Она разворачивает меня и подводит к зеркалу.
Приходится дважды на себя взглянуть, чтобы понять, что это действительно я. Лицо у меня совершенно никакое – то есть ошеломленное, – но вот остальное… просто роскошно.
Стилисты за моей спиной дают друг дружке «пять» и кидаются обниматься. Поворачиваюсь и обнимаю девушку, которая подгоняла мне платье.
У меня нет слов; единственное, что я точно знаю, – что в голове царит полный хаос. Чувство, которое я испытала в магазине, примеряя платья, и в сравнение не идет с тем, что я ощущаю сейчас. Мои ноги покрыты сухим бронзовым автозагаром, который заставляет кожу блестеть на свету. Волосы приподняты и красиво завиты – ничего похожего на мои обычные тусклые локоны. На веках – дымчатые фиолетовые тени, гармонирующие с цветом глаз, а новые идеально наклеенные ресницы такие классные, что я не могу остановиться и все время хлопаю глазами. На губах лежит прекрасная розовая дымка, а на запястье сияет интригующее розово-золотое перышко переводной татуировки.
Одна из гламурной команды выхватывает откуда-то маленькую черную шляпу-котелок и аккуратно водружает ее мне на голову. Вот теперь мой наряд совершенен. Мне кажется, я никогда в жизни не чувствовала себя такой клевой, даже когда меня одевал Эллиот – а он-то в моде точно разбирается. Последний штрих – меня сбрызгивают духами «Шанель», и все пять женщин счастливо улыбаются.
Наконец-то ко мне возвращается дар речи:
– Спасибо, спасибо, спасибо!
Раздается еще один стук в дверь, и в комнату входит Леа. Вид у нее немного взъерошенный – но она по-прежнему смотрится сногсшибательно. Видимо, я выглядела бы так же, если бы только что сошла со сцены.
Леа замечает меня, и у нее вырывается громкий вздох.
– Бо. Же. Мой. Ну я же говорила, что эти девушки – лучшие в своем деле? Пенни Портер, ты выглядишь потрясающе. Ной – самый счастливый парень, которого я знаю. Ты сразишь его наповал.
– Чувствую себя на миллион долларов. Спасибо, Леа.
Обнимаю ее крепко-крепко – может быть, даже слишком крепко, но ничуть не смущаюсь.
– Пожалуйста, детка. Теперь, девочки, вы нужны мне. Меня тоже пора привести в порядок! Знаю, я – настоящее бедствие, но хочу быть на этой вечеринке абсолютно невероятной!
Меня переполняет множество чувств. Среди них в голове неотступно вьется очень важный вопрос: как бы найти себе такую же гламурную команду, чтобы она занималась мной каждое утро?
Наконец принимаю компромиссное решение: даже если такая Пенни Портер проживет всего одну ночь, она в любом случае собирается классно оттянуться.
Глава тридцать седьмая
На негнущихся ногах подхожу к двери ночного клуба, в котором устраивается вечеринка. Изо всех сил цепляюсь за Леа. Она, наверное, думает, что я переусердствовала с благодарностью, и что можно на ней и не висеть так. На самом деле я просто знаю, что, если отпущу ее или ослаблю хватку хоть на мгновение, то непременно упаду. Мощенные булыжниками парижские улочки, конечно, просто прекрасны, но вы когда-нибудь пробовали ходить по ним на десятисантиметровых каблуках? Вот и я не настроена начинать этот вечер с падения.
В данный момент я – само изящество. Неуклюжая Пенни на сегодняшний вечер осталась в кровати в гостиничном номере. Вместо нее в город вышла парижанка Пенни. Может, она и не самая клевая девушка на вечеринке (пока что этот титул удерживает Леа), но, по крайней мере, у нее есть возможность почувствовать себя на своем месте. И ее парень будет думать так же.
Мы проходим мимо охранников у входа в клуб. Каллум поднимает свой пиджак, чтобы оградить Леа от папарацци и их назойливых камер. А я вот свою впервые с собой не взяла. Да что там камера – у меня даже клатча нет. А ключ от номера спрятан в крошечном внутреннем кармане платья.
Двери клуба не освещены, внутри тоже темно. Не могу сдержать разочарования: неужели гламурная команда работала напрасно? Здесь же мрак – хоть глаз выколи!
Леа замечает Ноя первая – в нише для вип-персон. К счастью, там все-таки есть какое-никакое освещение – видимо, для того чтобы показать, кто сейчас в клубе, размышляю я. Она подталкивает меня туда.
– Вот он, твой любимый. Иди. Мне надо найти менеджера.
Напоследок жму ее руку.
– Спасибо за все, что было сегодня, Леа.
– О боже, да не заморачивайся. Иди уже, покажи ему, что он чуть не пропустил.
Леа подмигивает мне. Глубоко вздыхаю.
Ной сидит в центре ниши. Парни из группы и все остальные окружают его тесным полукругом. Заставляю себя разжать кулаки и, трясясь от волнения, иду к ним.
Резко останавливаюсь – на меня чуть не налетает официант. На подносе у него – стройные ряды бокалов, до верху заполненных сияющей, пузырящейся жидкостью. Мы оба затаиваем дыхание, но, слава богу, ничего не падает и не проливается.
Но, наверное, я все-таки слишком громко вздохнула, потому что внимание всех сидящих в нише переключается на меня. Вот он, момент, которого я ждала. Все происходит словно в кино, в замедленной съемке.
Ной взглядывает на меня поверх бокала – и уже не может отвести глаз. Его рот открывается в немом изумлении, а секундой позже падают челюсти у остальных парней. Они похожи на косяк рыб, выброшенных на берег, – сидят и ни слова сказать не могут. Будто глазам не верят.
– Пенни… НИ ФИГА СЕБЕ. Я… но как… ты выглядишь… – Он вскакивает с места и подходит ко мне. Берет меня за локти и некоторое время разглядывает с ног до головы. – Ты офигительно выглядишь.
Ной целует меня так страстно, словно мы несколько месяцев не виделись. Атмосфера мгновенно наэлектризовывается: руки покрываются гусиной кожей, волоски на затылке встают дыбом, будто температура вокруг нас мгновенно упала на несколько градусов.
– Я скучал, – говорит Ной. – Ты меня напугала, когда сказала, что не придешь на концерт.
– Мне пришлось… Но со мной правда все было прекрасно. Если не считать, что гламурная команда Леа взяла меня в оборот.
– Так это Леа все замутила? Передай ей мое спасибо! – Он берет меня под руку, и мы вместе входим в нишу. Сажусь рядом с Ноем, и он представляет меня всем как «моя девушка, Пенни» – даже этим, из «Сони», с которыми мы встречались вчера.
Я очень вежливо жму всем руки и здороваюсь, но никак не могу убрать с лица торжествующую улыбку. Меня захлестывает ощущение, что это будет лучшая ночь в моей жизни.
– Что ж, Пенни, позволю себе сказать, что ваш молодой человек нас очень впечатлил, – улыбается женщина из «Сони». Она так странно произносит «молодой человек» – будто с ребенком разговаривает. Сжимаю зубы и мило улыбаюсь в ответ. А вот Ной совсем не по-детски держит меня за талию, словно боится, что я сейчас исчезну.
– Я в этом не сомневалась, – отвечаю я ей, плохо понимая, что можно на это сказать.
– Ной, ты просто обязан поделиться с Пенни новостями, – продолжает женщина, не сводя с моего парня пристального взгляда.
Ной ерзает. Свободной рукой берет меня за руку, сцепляет пальцы с моими.
– Да, верно.
Он смотрит мне прямо в глаза.
– The Sketch и все остальные очень рады, как идут дела на гастролях… Они довольны… динамикой, понимаешь? А это работает на всех нас. Поэтому они хотят, чтобы я поехал с ними дальше, не только по Европе, но по всему миру. Дубай, Япония, Австралия… на ближайшие три месяца.
По его искрящимся глазам я вижу, как он взволнован, и обнимаю его.
– Ной, это же здорово!
Я искренне рада за него. Его мечта снова становится реальностью.
– Это не все, – с надеждой в голосе говорит Ной. – Я хочу, чтобы ты поехала со мной.
Глава тридцать восьмая
Он хочет, чтобы я поехала с ним? В голове тут же выскакивает куча вопросов – как головы кротов в игровом автомате на пирсе. А как же школа? А родители? А моя жизнь?
Мысленно бью по ним молотком, как по игрушечным кротам. Для Ноя в этой поездке – целая жизнь.
К счастью, отвечать не приходится – раздается веселая, заводная песня, и все вскакивают танцевать. Нас с Ноем увлекает общий водоворот. А судя по тому, как он оттягивается под музыку, немедленного ответа от меня никто не ждет. Беру себя в руки, вновь становлюсь шикарной парижанкой Пенни и тоже веселюсь.
Чем ближе утро, тем больше мне кажется, что мои лодыжки раздулись до слоновьих размеров. Шпильки оказались самой большой данью моде сегодня вечером. К счастью, от клуба до гостиницы не так уж далеко, а из такси до вестибюля Ной доносит меня, посадив себе на закорки.
Из-за его спины я замечаю верхушку Эйфелевой башни. Она украшена сверкающими танцующими огоньками и напоминает мне о тех гирляндах, что Ной развесил для меня в подвале дома Сейди Ли в Нью-Йорке.