Безответно влюблённые

Вскоре телефон разряжается и отключается. Чувствует ли Ника страх? Теперь нет, скорее усталость от того, что она всё время чего-то боится. Похищение Сони, отъезд Эрика, экзамены, случай в клубе, падение в ледяную реку, теперь это... Усталость идеальное слово для того, чтобы описать её чувства.

Она и сама не заметила, как села на землю, облокотившись на высокую липу. С неба срываются тяжелые капли дождя, и слышится их стук по прелой листве и ветвям деревьев – всё-таки синоптики в этот раз не ошиблись с прогнозом погоды. Становится промозгло и сыро, хотя дождь только моросит, видна тусклая луна, еле просвечивающаяся из-за туч, а иногда и звёзды. Пусть сейчас и не самое подходящее время, но Ника по-настоящему любуется живой природой, и дождь придаёт ей особенное очарование.

Она опирается рукой на землю, чтобы пересесть на другое место – непослушные капли добрались и до её убежища – и вскрикивает об боли: вся ладонь оказывается поцарапанной колючками ежа. Он лежит рядом с ней, свернувшись клубочком, на колючки нацеплялась сухая трава и листья.

– Тебе же тоже холодно и одиноко, маленький ёжик. Почему ты один, где твоя семья? – но он только фыркает в ответ и отползает в противоположную сторону. Ника всегда любила животных, и такая компания её радует.

Ника не знает, сколько проходит времени, когда её зовёт знакомый голос.

– Я здесь! – кричит она в ответ.

Её нашли Дима и Эрик: оба промокшие и уставшие. Нике снова становится неудобно: сколько же проблем она создаёт другим людям, каждый раз заставляет волноваться о себе.

– А кто-то говорил, что отлично запомнил дорогу, – Эрик сердится, но явно рад видеть, что с девушкой всё в порядке, – С кем ты разговаривала? Мы услышали твой голос, поэтому и смогли тебя найти.

– Я беседовала с твоим сородичем, Эрик, – с ёжиком.

– И чем же мы похожи?

– Он такой же колючий, как и ты. Тоже фырчал на меня и сердился.

– Неправда, я, наоборот, очень мягкий и ...неважно.

Он опять насупливает брови, как и обычно, когда переживает. Ника бы ещё добавила, что он такой же милый, как и её новый друг, но ему этого знать вовсе не обязательно.

– Когда ты его успела найти? – в уголках глаз Эрика появляются лучики, и губы растягиваются в широкую улыбку.

Сначала Ника не понимает, о чём он говорит, но потом замечает, что прямо у неё на колене лежит кольцо его мамы. Удивительно...как оно могло здесь оказаться? Наверное, есть вещи, которые просто нужно принять с благодарностью, неважно, кто тебе помог.

Ребята рассказали Нике, что все уже разъехались, а Аня и Даша решили дождаться её. Девочку немного удивило и расстроило, что другие одногруппники совсем не переживали, что она осталась совсем одна ночью в лесу, да ещё и без фонарика. Зато теперь ей стало понятно, как люди к ней относятся: неважно, кто уехал, главное – кто остался.

На следующий день в академии Ника слышит крайне неприятное слово «жертва».

– Слышали, опять с Адамантовой что-то приключилось. Она может хотя бы неделю спокойно прожить?

– Ага, ещё и жертву из себя строит. «Все уехали и бросили меня; я ничего не сделала, а девушка Кирилла столкнула меня в реку, я такая хорошая, а вокруг одни бессердечные эгоисты и идиоты», – перекривливает её голос девочка из третьей группы.

До этого момента Ника всегда думала, что мнение других людей и их критика ей абсолютно безразличны, но сейчас ей стало очень обидно. Что она сделала не так? Она ведь всегда старается относиться к людям по-доброму, помогает им, но потом ей всё равно приходится выслушивать такие слова.

– Ой, да не слушай ты их. Чего только люди от зависти не говорят. Ты у нас просто красотка, одна из лучших по всем предметам, а теперь ещё и парень такой классный появился! – Даша её подбадривающе приобнимает.

Всегда, с какими бы трудностями она не сталкивалась в жизни, друзья помогают ей всё пережить. Ни за что Ника так не благодарна этому миру, как за то, что он подарил ей веру, надежду и поддержку в их лице.

– Важное объявление, – привлекает всеобщее внимание Виктор Владимирович, – Чтобы, так сказать, вас подзадорить и мотивировать, мы решили, что сдача проекта будет проведена в виде конкурса. Назначим день концерта, вы все выступите, а потом сами же и будете голосовать за лучшую работу.

– А какой приз?

– Победитель будет представлять академию на международном конкурсе композиторов, который проводится Московской Консерваторией. Ну и для дополнительной мотивации студийная запись песни с последующим её продвижением.

Конечно, не стоит говорить, как это повлияло на студентов. Теперь большинство было готово работать дневно и нощно, лишь бы выиграть конкурс. А вот Нику новые условия насторожили: раньше решение должно было приниматься специальными жюри из заведующих кафедрами, а теперь всё отдаётся на голосование студентам. Таких ребят, как она, которые изначально хотели поступить в консерваторию, единицы. Большая же часть сразу хотела поступать именно в эту академию при студии звукозаписи, чтобы после выпуска начать карьеру не просто музыканта, а именно артиста.

Ника – одна из немногих, кто в этом году впервые познакомился с приложениями по созданию музыки на компьютере. В чём-то она, конечно, разобралась, но осталось ещё очень много вопросов, опытные ребята опередят её в два счёта. Но и первоначальной стратегии придерживаться она теперь не может, обычная классическая музыка им просто не понравится, здесь всем интересна современная музыка с классной компьютерной обработкой. «Наверное, песню придётся переписать заново, но для начала надо придумать музыку, вдруг у меня получится».

Когда она выходит из университета, замечает знакомый силуэт мужчины – силуэт, потому что сегодня она забыла надеть линзы, и с такого расстояния плохо его видит. Он явно кого-то ждёт. Чтобы как-то себя занять, мужчина то пинает камушек, то просто поворачивается из стороны в сторону. Подойдя ближе, девочка понимает, что это папа Эрика. Почему он здесь? У Эрика пары уже закончились. Она стоит в нерешительности: подойти и поздороваться, или сначала позвонить парню и предупредить, что пришёл его отец. Но мужчина замечает её раньше, и подходит сам.

– Здравствуй, Вика. Как у тебя дела?

– Здравствуйте. Всё хорошо, спасибо. У Эрика занятия уже закончились, вы с ним, наверное, разминулись. Хотите, я ему позвоню, может, он недалеко ушёл?

– А я хотел поговорить именно с тобой. Найдётся минутка?

– Да, конечно.

Оказалось, что Алексей Витальевич приехал в Москву по работе. «Почему он решил увидеться со мной? Интересно, Эрик ему рассказывал о том, что мы встречаемся? Видимо, да». На странность Алексей Витальевич выглядит не напряжённо и задумчиво, как обычно, а скорее расслабленно и непринуждённо, и от этого Нике становится ещё более не по себе.

Сначала девочка подумала, что они с ним немного поболтают о том, о сём и всё, но теперь становится очевидным, что разговор будет серьёзным. Они подходят к Чистым прудам, но не найдя ни одной свободной лавочки, идут дальше. Ника ещё плохо знает Москву, а вот Алексей Витальевич учился здесь в университете на в институте международных отношений и хорошо ориентируется. Они заходят в одну из кофеен, Нике она кажется ничем не примечательной: столики, барная стойка, цветы на подоконниках – в общем, как и везде. А вот Алексею Витальевичу это место навевает воспоминания. Людей совсем нет, только молодая худая официантка, и она же по совместительству бармен.

– Знаешь, здесь я сделал предложение маме Эрика...его родной маме, – в его глазах полно тоски, голос тихий, но заставляющий почувствовать то, как сильно он по ней скучает, – она была удивительной женщиной, каждый день освещала своей добротой и была мудра не по годам. Сегодня годовщина её смерти. Десять лет уже прошло, а я всё ещё не могу её забыть.

Ника смущенно улыбается и слегка поджимает губы: она не знает, что люди обычно отвечают в таких ситуациях:

– Вчера был день рождения Эрика. Он так ждал, а вы ему не позвонили.

– Неправда. Он никогда не ждал моего звонка. Он до сих пор винит меня в её смерти и ненавидит, хотя, может быть, уже не так сильно, – Алексей Витальевич только отмахивается от её слов.

– Это не так. Просто он скучает по ней и по вам тоже.

– Я знаю своего сына лучше, – теперь его тон звучит раздражённо.

– Я не это имела в виду.

– Неважно, вернёмся к нашему разговору. Он тебе говорил, как погибла его мать?

– Попала в аварию в его день рождения.

– Он больше тебе ничего не рассказал? Кто на самом деле был в этом виноват. И родители твои тоже ничего не рассказывали?

– А они здесь причём?

О чём он говорит? Она чувствует, как руки и колени начинают дрожать, она больше не может стоять и садится за столик у окна. На улице довольно холодно, но ей жарко, даже когда она снимает куртку и шарф.

– Конечно, как родитель я их понимаю, они хотят защитить свою дочь. Поэтому я дам им последний шанс самим всё тебе рассказать.

– Рассказать о чём?

Только сейчас сознание Ники прорезает чёткий ответ: все те смазанные картинки, маленький мальчик, крики не были простым воображением или сном, они были реальным воспоминанием.

– Звони отцу.

Девочка набирает папин номер и слушает длинные гудки, а потом голос оператора: «Абонент не может ответить на ваш звонок, оставьте сообщение после сигнала». Почему он не берёт трубку? Ника звонит маме, и практически сразу слышит её голос:

– Привет, милая. Почему так рано звонишь, пары уже закончились?

– Что? – этот родной голос сейчас ей кажется таким далёким и незнакомым, – А...да, уже закончились. Я хотела у тебя кое-что спросить.

– Мм?

– Тот мальчик, с которым я играла в детстве точно не Эрик? Ты уверена?

– Да, уверена.

– Подумай ещё раз, ты точно ничего не помнишь?

– Говорю же, что нет. Почему ты спрашиваешь? Доча, у тебя дрожит голос, ты плачешь? Что-то случилось?

– Алексей Витальевич приехал поговорить со мной.

– Кто? – сначала не понимает Ольга Сергеевна, – Кто?! Отец Эрика – он? Что он тебе сказал? Неужели Эрик – её сын...

– Кого её? Может быть, ты сама мне всё расскажешь? До папы я не смогла дозвониться. Почему вы от меня скрываете правду? Чего такого вы сделали, что приходится это скрывать от меня?

– Это долгая история, когда приедешь домой, мы тебе всё расскажем, обещаю.

– Нет, это важно сейчас. Мам, мы с Эриком встречаемся.

– Нет...– безнадёжно, не веря собственным ушам, отвечает Ольга Сергеевна, – почему же именно с ним? Так неправильно, вы не должны были с ним встретиться снова. Ника, не слушай никого, всё не так, мы с папой...

Но Ника не дослушивает маму и бросает трубку: сколько ещё они будут уходить от ответа, неужели она совсем ничего о них не знает? Единственное, что ей действительно сейчас нужно, – это правда. Та самая правда, которую от неё скрывают уже много лет. Та самая правда, из-за которой Эрик избегал её все эти месяцы. Та самая правда, от одной мысли о которой по всему телу проходит дрожь, и в голове держится только одно слово – прости.