Безответно влюблённые

Что такое талант? У каждого ли человека он есть? Весь день Ника думает только об этом. Заново и заново она перечитывает написанные строки и всё больше поражается, насколько они бездарные и бессмысленные. «Я думала, что музыка – это моё, что у меня есть талант, но всё больше убеждаюсь, что это не так. Я не умею ничего. Многие люди моего возраста уже чего-то добились. Сколько известных музыкантов, блогеров, танцоров начинало в раннем возрасте, а я всё ещё не могу пересечь эту линию старта. Просто стою на месте, без перспектив и будущего». К ней в голову даже закрадывается мысль: а, может быть, уже поздно?

Последние дни у девочки совсем нет вдохновения, нет музы, которая бы помогала ей в творчестве. Сегодня она так скучает по дому, по семье, по детству, что просто не находит в себе силы подняться и пойти на занятия.

Раньше, в детстве, когда Ника говорила маме, что у неё точно ничего не получится, что у неё ни к чему нет способностей, она отвечала:

– Откуда же ты знаешь, что у тебя ничего не получится? Ты же ещё даже не попробовала.

Так и было. Но сейчас, когда девочке кажется, что она уже перепробовала всё, становится действительно страшно: что, если и в этот раз ничего не получится? С каждой неудачей она теряет надежду найти то, что ей действительно подходит. С каждой неудачей появляется всё больше страхов и сомнений, которые не позволяют двигаться вперёд.

Вот перед ней лежит лист бумаги, но ни ноты, ни слова на ум не приходят. Может быть, есть люди, которым просто не суждено стать успешными?

Ника решает переслушать музыку любимых исполнителей, включает ноутбук и находит документальные фильмы о классиках, чтобы подчерпнуть вдохновение, но становится только хуже. Как они этого добились? Как не растеряли всю веру за время этого долгого подъёма? Если бы только Бог сказал ей, что она обязательно добьётся успеха в том, чем занимается, она бы не жалела себя, она бы круглосуточно работала. Но пока небо молчит, и Ника боится ошибиться, боится, что все её усилия не оправдаются.

Именно это отличает успешных людей от остальных: они идут на риск, полагаются на свои силы, а не ждут знака свыше. А отчаявшиеся, опустившие руки люди завидуют им, списывают свои неудачи на несправедливость и жестокость мира. Хотя зачастую зависть является большим двигателем прогресса: когда ты переживёшь депрессию по поводу того, что ты ничтожный и бесполезный неудачник, наступит стадия действия, когда ты захочешь превзойти всех, доказать, что ты лучший и тоже чего-то стоишь.

У Ники на такую метаморфозу ушла вся неделя. Ей было так плохо, что она ни разу не увиделась с Эриком. Но даже сейчас, когда у неё появилось желание работать и добиваться успеха, вдохновение не пришло.

– Выглядишь рассеянно, всё нормально? – девочка снова заставляет Эрика волноваться о ней.

– Просто до сдачи проекта осталось два месяца, а я не написала ни одной строчки, и ты пока не можешь выполнять свою часть задания.

– Ты ещё не слышала? Защиту перенесли на начало декабря, дату пока не назначили.

– Ну нет, – это сильно расстраивает Нику: как можно так сильно сжимать сроки, – Значит, остался всего месяц? Как мы всё успеем? У меня вообще нет идей...

– Не только ты столкнулась с такой проблемой. Пол вашего курса в ауте, поэтому мы с ребятами с моего факультета хотим предложить вам поехать на выходных загород. Может, там у вас появится вдохновение: прогулки по лесу, чистый воздух, дружеская компания.

– Было бы очень классно, я «за». Прости, что подвожу тебя.

– Не переживай, даже если мы опоздаем, и нам снизят баллы, я не расстроюсь. Ты же знаешь, я не из тех, кто особо парится из-за оценок. Обиднее, когда ты, наоборот, тратишь всё свободное время, а работа так и остаётся неоцененной.

Больше четырёх лет прошло с последней совместной поездки Ники с одноклассниками, поэтому она немного нервничает. Ребята планируют поехать рано утром, а вечером в этот же день вернуться. Конечно, согласились поехать не все, но собралось почти сорок человек. Сначала они думали поехать вместе на автобусе, но у многих ребят оказались машины, и они согласились подвезти других.

За Никой заехал Эрик. Оказалось, что это машина его одногруппника Димы, с которым они вместе снимают квартиру. Дима только получил права, поэтому за руль посадили Эрика.

– Не знала, что ты умеешь водить, – ребята разрешают Нике сесть на переднее сидение.

– Я получил права ещё в семнадцать, но водить смог только сейчас. Меня папа с самого детства учил.

– Прикольно, а я пока не хочу машину водить: как-то много машин, на метро спокойнее.

– Ну и правильно, я сам смогу тебя везде возить, когда куплю машину.

– Так у тебя же уже есть машина, – вмешивается Дима.

– Не у меня, а у моего папы. А я хочу свою собственную.

По дороге ребята подбирают Дашу и Аню, Света не захотела ехать со всеми. С погодой им повезло – хотя по прогнозу обещали дождь, небо было совсем безоблачное.

– Ого, ничего себе. Не знала, что Эрик умеет так аккуратно водить, даже выше третьей скорости не переключает, – дразнит его Даша.

– Просто сегодня он везёт особо ценный груз, да?

Нике становится приятно от их слов, ведь Эрик сегодня он так ведёт машину, потому что она едет рядом с ним. Ещё со дня рождения Даши девочке было интересно узнать, откуда они с Эриком так хорошо друг друга знают, и оказывается, что их мамы учились в одной школе и были подругами.

В лесу оказывается очень красиво: высокие сосны и ели, золотые и красные лиственные деревья, под некоторыми из которых видны грибы от подосиновиков до лисичек. Как только ноги касаются этой загородной земли, вдохновение захватывает Нику полностью. Как же приятно чувствовать на лице ветер, ощущать всем телом влажный осенний воздух, осыпавшиеся листья и хвою под ногами. Дома они с семьёй несколько раз в год выезжали в лес: когда за грибами, а когда просто погулять, устроить пикник – и такая возможность во время учёбы становится приятной неожиданностью.

– Так, ребята не расходимся! Давайте сначала распределим обязанности, время дежурства и перекусим, – в любой поездке должен быть человек, который всеми командует, и им стала Даша. Никто не был против, наоборот, все были рады, что хоть кто-то захотел взять на себя лишние организационные обязанности.

После распределения всех дел у ребят наконец появляется свободное время для творчества, ради которого они сюда и приехали. Ника берёт свой любимый бирюзовый блокнот, который ей подарила Соня на день рождения в июле, и старается отойти как можно дальше от «лагеря». Через некоторое время она находит небольшую лужайку, полностью усыпанную прелой листвой и сосновыми иголками. Одно обгоревшее дерево лежит прямо поперёк неё, видимо, поваленное молнией – несколько дней назад по всей области прошли сильные грозы –, и девочка садится на него.

Нике хочется передать в этой песне всё, что она чувствует сейчас: мечту, надежду, страх провалиться, неуверенность и неопределенность, но в тоже время и стремление к лучшему. Как всё это объединить в одну мелодию, какие слова подобрать?

Птицы на деревьях звонко щебечут, иногда слышится шорох их крыльев. Нет-нет, да и сорвётся с веток капля утренней росы, чтобы насытить холодную, твёрдую почву. Неожиданный порыв ветра срывает листья, и начинается листопад: в воздухе кружится настоящее золото. Ника достаёт телефон, чтобы запечатлеть такой красивый момент, вместо простой фотографии она записывает небольшое видео и делится им в Инстаграме: она искренне хочет, чтобы и другие люди увидели, какой волшебной бывает осень, её любимое время года.
Она и сама не замечает, как начинает писать первые ноты. Наконец она осознала, что, даже если ей скажут, что у неё нет таланта к музыке, она не перестанет ей заниматься. Не важно, есть у человека к чему-то талант или нет, если это действительно приносит ему радость, заставляет его улыбаться, он просто должен делать это, потому что успех на девяносто процентов зависит от труда.

Через два часа Ника возвращается к ребятам: кто-то из них уже собирается развести костёр, кто-то просто отдыхает, Аня ещё где-то гуляет, а Даша опять всеми командует, хотя сама только помечает в блокноте разные задания.

– Даш, хочешь я тебя подменю? А то ты не сможешь отдохнуть и проектное задание поделать.

– Да нет, спасибо, всё нормально. Боюсь, что кроме меня с этим никто не справится.

– Как скажешь.

День проходит спокойно. Наконец, Ника находит время на чтение, в этот раз с ней «Чувство и чувствительность» Джейн Остен. Как и другие её произведения, книга наполнена смыслом, противоречивостью чувств и разума и захватывает с первых же страниц. Потом Ваня, мальчик с композиторского факультета, достаёт гитару и начинает играть, и с первых же аккордов слышно, по какому направлению он учился в музыкальной школе.
Всё время Эрик сидит рядом с ней, поэтому девочка сразу замечает, когда он уходит. Весь день он выглядит расстроенным и грустным, поэтому она догадывается, что сейчас ему нужно побыть одному. Но он не возвращается ни через полчаса, ни через час, и Ника решает найти его. Ещё не очень поздно, но уже стемнело, ребята сказали, что уже через час собираются домой, поэтому ей нужно поторопиться.

Несколько раз Ника натыкается на ветки, и одна из них неприятно царапает её по лицу. Минут через десять она наконец видит Эрика. Он сидит прямо на земле, его колени подобраны к груди, ладони закрывают ему лицо.

– Эрик, – она тихо подходит к нему, – с тобой всё в порядке?

Он поднимает голову и смотрит так грустно, что её сердце сжимается от боли.

– Знаешь, а у меня сегодня день рождения.

– Правда? Поздравляю! Почему же ты раньше не сказал?

– Я его не отмечаю. Из-за него, когда мне было шесть, мама попала в аварию. Завтра годовщина её смерти.

Каждое слово даётся ему с трудом. Не может быть...По телу Ники пробегают мурашки. «Я и подумать не могла, что его мама умерла. За всё время он ни разу не рассказывал об этом. Насколько ему больно, что он даже не может рассказать это вслух?» Валерия Николаевна всегда так по-доброму относилась к нему, что никому бы и в голову не пришло, что он не родной сын.

– Эрик, мне очень жаль, я не знала.

– Это было так давно, но...ты и представить себе не можешь, какого это ненавидеть каждый свой день рождения, потому что мама... погибла из-за него. Я ненавижу себя за то, что родился именно в этот день, ненавижу отца, что он не забрал её тогда сам с работы.

Последние слова вновь оживляют в памяти Ники давно забытые образы: она падает в кучу собранной прелой листвы, потом маленький мальчик громко плачет, мужчины дерутся. Что это?

– В этом нет твоей вины, – Ника садится к нему ближе и обнимает его. Это единственное, чем она может сейчас ему помочь.

– Кто тогда виноват, если не я? Хотя, теперь я знаю, кто...но сейчас это уже неважно. Мне так сильно её не хватает. Почему она должна была умереть? Она была самым добрым и светлым человеком из всех, что мне приходилось встречать, почему именно она, почему именно моя мама? Это так несправедливо.

– Смерть не бывает справедливой...так же, как и жизнь. Ты можешь мне всё рассказать, я тебя выслушаю, может, тогда тебе станет хотя бы чуточку легче.

– Когда я говорю всё вслух, слова будто бы оживают. Я снова слышу её мягкий голос, чувствую её объятия и запах цветочных духов. Мне кажется, что она всегда рядом со мной: в солнце, в ветре и дожде, звёздах. Через два года после смерти мамы папа женился снова. В то время я постоянно спрашивал, неужели он уже забыл маму? Он постоянно повторял, что мне необходима женская забота, и только сейчас я понимаю, что он имел в виду.

– Получается, Валерия Николаевна?...

– Да, она моя мачеха, но я никогда о ней так не думал. Она меня вырастила, воспитала и всегда относилась ко мне, как к своему родному сыну. Как-то раз, когда Вите было лет шесть, соседка проболталась, что я ей неродной. Не знаю, зачем она рассказала это маленькому ребёнку. Мы с ним в тот день поссорились – по-моему, я не пустил его в комнату смотреть мультики или ещё что-то – и Витя пожаловался маме:

– Эрик опять меня выгоняет, накажи его, – у Вити началась истерика от обиды, что всё не так, как ему хочется.

– Твой брат делает уроки не мешай ему. Посмотришь, когда он закончит заниматься.

– Мне всё равно, что он делает. Он вообще не твой сын. Ты же меня любишь больше?

– Витя, чтобы я от тебя таких слов больше не слышала. Он твой брат, и люблю я вас одинаково. Ты меня сейчас очень расстроил своим поведением, никаких мультиков сегодня не будет.

– Понимаешь, – продолжил Эрик, – она всегда относилась к нам с братом одинаково, всегда заботилась обо мне. Я ей очень благодарен за это, немногим так везёт, но...

Ника понимает, что он хочет сказать. Даже такие хорошие и добрые люди не могут полностью заменить любимых людей, которые оставили нас одних в этом мире. Эрик протягивает руку к шее, будто пытаясь что-то найти. Потом он встаёт с земли и начинает раздвигать листья на земле.

– Ты что-то потерял?

– Мамино кольцо, отец мне недавно его отдал. Оно висело у меня на шее...куда же оно могло деться? Я же не мог его потерять...только не его.

– Как оно выглядит? Я помогу тебе найти.

– Маленькое серебряное...не знаю, – он встревоженно смотрит на Нику.

Девочка включает фонарик и светит на землю, но вокруг ничего нет. Подвеска могла зацепиться за ветку по дороге, поэтому они решают пройти по первоначальному маршруту, Эрик хорошо ориентируется в пространстве, поэтому сразу находит правильную дорогу. Они идут осторожно, осматривая каждый сантиметр. Уже совсем стемнело, и без фонарика ничего не видно, слышно лишь уханье сов и вой собак.

– Эрик, я пойду к ребятам, попрошу, чтобы они нас подождали.

– Хорошо. Только иди, пожалуйста, аккуратно, не заблудись. Ты уверена, что помнишь дорогу?

– Да, конечно, тут идти пять минут, и фонарик работает.

Ника старается вспомнить, как они дошла сюда: «Так, здесь я повернула налево, значит, сейчас, наоборот, надо идти направо. Так, а этот пенёк я уже видела. Может, там стоило повернуть всё-таки налево? Или я так и повернула, не помню... Ну нет, я же не хожу по кругу? Только что мне показалось, что я видела чьи-то глаза. Тише, это просто зайчик...или белочка, ничего страшного».

За эти пятнадцать минут Ника уже успевает пожалеть о том, что вызвалась идти одна, у неё всегда были проблемы с ориентированием на местности, и это только усугубляет ситуацию. Она достаёт телефон и обнаруживает, что сеть не ловит, встроенные карты тоже не открываются. Осталось всего десять процентов зарядки, и, если она оставит фонарик включенным, ее хватит не больше, чем на полчаса, но без света она не сможет найти дорогу. Неподалёку снова слышится вой, по всему телу пробегают мурашки, от страха покалывает ноги и ладони. «Эрик, где же ты?»