Безответно влюблённые

Когда они возвращаются, их мамы стоят уже совсем одни, но на том же месте.

– Господи, Эрик, что с тобой случилось? Это кровь? – испуганно спрашивает Валерия Николаевна.

– Всё в порядке, просто споткнулся и упал.

Конечно, она ему не верит, но на расспросы у неё уже просто не осталось сил. С трудом детям удаётся уговорить женщин поехать домой.

Когда Ника и Ольга Сергеевна возвращаются к себе, дом им кажется совершенно пустым. Женщина по привычке ставит греться чайник, но, когда он начинает громко свистеть, пять минут к нему даже никто не подходит, да и чай потом тоже никто не пьёт. Через некоторое время в дверь раздаётся звонок: вернулся Дмитрий Иванович. Никогда прежде Ника не видела его таким: пустой, потерянный взгляд, лохматые волосы, трясущееся руки. Ольга Сергеевна в надежде подбегает к нему, но, увидев его несчастный вид, спрашивает обречённо:

– Ну как?

Но он только качает головой, зачёсывая пальцами волосы назад, садится за стол, и в комнате снова повисает мёртвая, гнетущая тишина, которую прерывает только тиканье настенных часов. Через десять минут терпение Дмитрия Ивановича заканчивается, и они вдребезги разбиваются о пол. Из них выскакивают пружинки, шестерёнки, но никто их не убирает.

За всю ночь ни один из них не смыкает глаз. Минуты тянутся так долго, что к рассвету кажется, будто прошла целая вечность. Одно дело, когда ребёнок сам не возвращается домой: он мог просто забыть позвонить или заблудиться и ждать в полицейском участке – и совсем другое дело, когда ребёнка похищают прямо у тебя на глазах: ты всё знаешь, ты всё видел, но ничего не можешь сделать. Начинает раздражать всё вокруг: яркое солнце, пение птиц, смех дворовых детей, свежий весенний воздух.

Утром Ника замечает на электронной почте бессчётное множество писем-соболезнований от репетиторов, одноклассников и даже незнакомых ей людей: город небольшой, поэтому все новости распространяются со скоростью света. Наверное, эти люди думали, что такие сообщения придадут ей сил, поддержат, но всё оказалось совсем наоборот. Каждое письмо ножом вонзается в сердце. Особенно, когда в них используется прошедшее время: «Соня всегда была замечательным ребёнком» или «Соня всегда так по-доброму относилась к окружающим». Почему они говорят так, как будто она больше не вернётся домой? Зачем они в каждом письме напоминают о том, что это была просто роковая случайность, что именно Соня и Витя оказались там; или ещё хуже – что это воля Бога, который всем посылает испытания? Пусть это и так, но почему же Он послал это испытание именно им? Какие такие ужасные грехи они совершили?
Ника ставит телефон на беззвучный режим и отключает уведомления.

Дмитрий Иванович взял выходной за свой счёт, Ника тоже не пошла в школу и отменила всех репетиторов. Они предпринимают попытку включить телевизор, потом приготовить еду, навести порядок, но всё безуспешно. На многочисленные звонки в полицию один ответ – ожидайте.

– Я больше не могу просто сидеть и ничего не делать! – Ника встаёт, накидывает пальто и выходит на улицу.

– Подожди... – предпринимает попытку остановить её мама.

– Не волнуйся, я пойду с ней, а ты жди дома, вдруг она вернётся, – Дмитрий Иванович крепко сжимает руки жены и выходит за дочерью.

– Ну и куда ты собираешься пойти? – он догоняет Нику и останавливает, кладя руку на плечо.

– Как куда? Ну, наверное...Я не знаю.

– Давай начнём с парка, пораспрашиваем прохожих.

Но в парке совсем безлюдно: рабочий день, причём самое утро – а те, кто временами пробегает мимо, не останавливается из-за нехватки времени или простого нежелания вмешиваться в неприятности. Но они продолжают подходить к незнакомцам и спрашивать, спрашивать, спрашивать.

– Вы не видели женщину среднего возраста с двумя маленькими детьми вчера? Она их забрала возле поезда.

– Мужчина, вы шутите? Да тут таких людей вчера было очень много, знаете ли, частенько семьи в парк погулять выбираются.
Или:
– Конечно, видел. Но не думаю, что чем-то смогу вам помочь.

От постоянных пробежек, осмотров всевозможных кафе, дворов и подъездов раскалывалась голова и болели ноги, но Ника с отцом не останавливались, а эта боль, наоборот, придавала им сил бороться дальше, так они чувствовали, что хоть что-то делают для Сони, ради ее спасения.

– Не может быть, чтобы совсем все камеры были выключены! – убеждает офицера Ольга Сергеевна.

– Поймите, мы делаем всё, что в наших силах. Сейчас наши сотрудники опрашивают возможных свидетелей.

Дмитрий Иванович с Никой возвращаются домой около обеда, но долгие поиски так ничего им и не дают: ни новой информации о внешности женщины, ни направления ее движения. Так в ожидании проходит целый день, ночью никто не может уснуть, только на несколько минут дремота застилает белой пеленой глаза, но малейший шорох или гудок машины за окном развевают ее, оставляя только неприятное чувство потерянного времени и сожаления. В таком состоянии они находятся все последующие три дня. Они не могут ни есть, ни спать, каждый час проходит одновременно и в полусне, и в невозможном до жути напряжении.

Утром Нику с Дмитрием Ивановичем будит звук открывающейся двери.

– Поспите еще немного, а то вы совсем измучились за эти дни, – Ольга Сергеевна уже надела сапоги и застегивала пальто.

– Куда ты собралась? Нужно было и меня разбудить, – отвечает Дмитрий Иванович.

– Я знаю, как ты к подобному относишься, поэтому и не стала тебя будить. Я собираюсь в храм, хочу попросить Бога, чтобы наша девочка была здорова и скорее возвращалась.

– Подожди нас с Никой, мы будем готовы через пять минут.

Как сильно отчаяние может изменить человека? Закоренелый атеист встаёт в ранний час, чтобы пойти в церковь и помолиться Богу, первый раз за всю жизнь, потому что больше не знает, к кому ещё может обратиться за помощью. Он приходит в храм и покупает двадцать свечей – по количеству находящихся в нём икон. Подходит к каждой, даже не зная, где какой святой изображен, где Иисус, где Дева Мария. Но ему и неважно, потому что молитва одна – чтобы Соня была жива и здорова, чтобы она скорее вернулась домой – и за это он готов отдать абсолютно всё.
И, видимо, Бог действительно их услышал. Буквально через несколько минут после их возвращения начинает звонить телефон, а в трубке раздаётся голос полицейского:

– Звонил один из очевидцев! Сказал, что проезжал мимо парка на машине и видел женщину с двумя похожими по описанию детьми. Мы снимем запись с его видеорегистратора и позже сообщим о полученных результатах.

– Спасибо.

Ольга Сергеевна вешает трубку и рассказывает всё мужу с дочкой. Это придаёт им немного сил: хотя бы одна зацепка. Ника звонит Эрику: их семья тоже только что получила информацию. Весь день проходит в ожидании. Ближе к вечеру звонит тот же сотрудник:

– На видеорегистраторе действительно они. Лица женщины невидно, но нам удалось отследить направление их движения. Опергруппа уже выехала.

– Куда выехала? Как мы можем помочь?

– Лучше всего будет, если вы просто останетесь дома и будете ждать.

Эта новость возвращает им надежду: Соню скоро найдут, с ней всё будет хорошо. И Ника, и её родители весь день молчат, просто не знают, что сказать. У каждого в голове проносятся счастливые семейные воспоминания. Первый день рождения Сони, её первое слово, школьные праздники и простые прогулки по вечерам. Это маленькое чудо наполняло каждый день уютом, радостью и счастьем. Как же этого не хватает теперь.

Звонок в дверь. Никто не открывает: слишком много раз они представляли себе этот момент, поэтому не понимают, наяву ли это происходит. Звонят ещё раз, и теперь к двери, опомнившись, подбегают и Ольга Сергеевна, и Дмитрий Иванович, и Ника. Дверь со вчерашнего вечера была не заперта, поэтому на её открытие уходит доля секунды. На пороге стоит полицейский и держит за руку Соню. У неё красные, заплаканные глаза, спутанные волосы, но на странность чистая и аккуратная одежда. Увидев маму, девочка подбегает к ней, обнимает и начинает плакать. Чувств не может сдержать никто, даже у полицейского, когда он узнаёт в этой девочке свою маленькую дочь, наворачиваются на глаза слёзы. Все плачут, обнимают Соню. Слава Богу, что всё закончилось хорошо.

Дмитрий Иванович благодарно жмёт руку спасителю дочери и незаметно от жены и детей вкладывает ему в руку красную купюру:

– Что вы, не стоит. Это моя работа, – отказывается мужчина.

– Перестаньте! У меня только две дочери, и одну из них вы спасли. Это меньшее, чем я могу вас отблагодарить, – говорит Дмитрий Иванович.

Немного успокоившись, Ольга Сергеевна задаёт главный вопрос, который всех мучал на протяжении всех последних дней:

– Что же случилось? Почему вы с Витей пошли куда-то с незнакомой женщиной?
Но девочка молчит, не отвечает ни на какие вопросы.

– Расскажи нам, пожалуйста, я обещаю, никто не будет тебя ругать, – уговаривает дочь Дмитрий Иванович.

Но Соня продолжает смотреть вниз и молчать. Так будет длиться ещё очень долгое время: слишком сильным оказалось потрясение для ребёнка, слишком страшно ей рассказать это всё вслух.

Только теперь Ника обратно включает свой телефон, чтобы поделиться со всеми этой чудесной новостью, чтобы услышать радостный голос Эрика. Она набирает уже такой знакомый номер, но отвечает только автоответчик. На пятый раз девочка наконец сдаётся. Странно, что телефон Эрика включен, но он не берёт трубку. «Видимо, занят, Витя же тоже вернулся домой». У Ники уже не осталось ни сил, ни желания, чтобы сейчас грустить из-за оставшегося без ответа звонка. Она отгоняет от себя тревожные мысли и возвращается на кухню с улыбкой на лице.

Уже поздний вечер, но Ольга Сергеевна всё равно настояла на том, чтобы устроить праздничный ужин. Разные салаты, запечённая курица, жаренный картофель и другие любимые блюда Сони украшают стол. После, наверное, самого ужасного, самого худшего дня в жизни этих людей, такой семейный ужин кажется истинным чудом, в каждой их улыбке, в каждом взгляде и слове чувствуются любовь и забота. Всегда сдержанный и даже суровый Дмитрий Иванович, уставший и будто бы постаревший на десять лет, теперь не скрывает своего счастья.

А может быть, не просто так произошла эта беда в их жизни? Может быть, это случилось именно для того, чтобы они действительно поняли, насколько важны друг другу, научились ценить каждую минуту, проведённую вместе.

– Мы с вами уже так давно никуда не выбирались. На выходных приезжает какая-то, я в них не разбираюсь, популярная молодёжная группа, давайте вместе сходим на их концерт, – предлагает Дмитрий Иванович, старательно показывая, что учитывает интересы и своих детей, – А потом можем зайти на ужин в хороший ресторан. Олечка, помнишь, тот, в котором мы с тобой познакомились.

– Конечно, как же такое можно забыть, – смеётся Ольга Сергеевна. Давно она не чувствовала такой заботы от своего мужа. Сейчас она узнаёт в нём того молодого добродушного парня, в которого влюбилась с первого взгляда почти двадцать лет назад.

После ужина Дмитрий Иванович зовёт Нику в свой рабочий кабинет для «серьёзного разговора».

– О чём ты хотел поговорить, папа?

– О твоём будущем.

– Неужели ты наконец решил спросить и моё мнение? – спрашивает Ника и сразу жалеет, что сказала это таким невежливым ироничным тоном.

– Именно так.

Мужчина ничуть не злится на свою дочь, наоборот, он бы больше удивился, если бы она просто промолчала и дала ему высказаться.

– Дочка, ты же понимаешь, что я желаю тебе только счастья?

–...

– Я не хочу, чтобы мечта просто ослепляла тебя. Когда ты смотришь прямо на солнце, ты не видишь ничего вокруг. Но если ты слегка отвернёшься от него, то оно своими лучами осветит тебе весь мир. Солнце ведь никуда не исчезнет, но оно станет тебе маяком, указывающим всегда верный путь. Также и твоя мечта посвятить жизнь музыке. Я хочу, чтобы она освещала твою жизненную дорогу, а не ослепляла, мешая увидеть другой мир за её стеной.

– Не может быть... – Ника с сомнением сморит на отца, – Ты разрешаешь мне поступить в нашу консерваторию? Мне же и место предложили, поэтому я смогу учиться там бесплатно. Огромное спасибо!

– Нет, этого я не говорил.

И надежда исчезает, не успев пробудиться. «Зачем он вообще начал этот разговор? Чтобы ещё сильнее меня расстроить? Соня только вернулась домой, почему нельзя было хотя бы один день провести как нормальная семья». Но как это обычно и бывает, Ника сделала очень поспешные выводы. Увидев поникшее лицо дочери, Дмитрий Иванович только улыбается – именно такой реакции от неё он и ждал:

– Но я разрешаю тебе поступить в питерскую консерваторию.

– Ты не шутишь? Спасибо, спасибо, спасибо.

Ника радостно обнимает отца. Она и подумать не могла, что этот день может стать ещё лучше.

– Но времени осталось так мало...Успею ли я подготовиться к вступительным испытаниям?

– А это уже зависит только от тебя. Но я бы всё равно хотел, чтобы ты сдала экзамены, к которым готовилась весь год. Вдруг ты потом захочешь сменить специальность на что-то более серьёзное.

– Папа...

– Всё-всё, поступай, как знаешь. Ты уже взрослая и имеешь право сама принимать решения.

– Папа... – повторяет Ника, но уже не с упрёком, а с благодарностью. Если бы ей ещё пару недель назад сказали, как изменится её отец, она бы ни за что не поверила.

Сначала Ника пишет Майе, чтобы поделиться этой радостной новостью.

– Майя, ты не поверишь, что только что произошло!

– Я надеюсь, что-то хорошее?

– Ещё бы. Папа разрешил мне поступить в консерваторию, да ещё и в питерскую!

– Серьёзно? Твой папа? Да ты меня разыгрываешь.

– Нет, правда. Я его даже не уговаривала, он сам предложил.

– Ну, раз даже такое бывает, я не удивлюсь существованию единорогов и эльфов.

– И не говори.

– Так, всё, теперь все мои мысли о нашей с тобой замечательной студенческой жизни в Питере!

– Сначала нужно поступить. Там экзамены просто жесть, и баллы нереально высокие.

– Ой, другие же как-то сдают и поступают, и у нас всё получится.

Ника решает написать и Эрику, но даже час спустя он ничего не отвечает. «Может, просто решил лечь спать пораньше. Навряд ли, сейчас же ещё даже десяти нет. Наверное, решили всей семьёй куда-то сходить, позвоню ему утром». Хорошее настроение портится не столько из-за того, что Эрик не ответил ни на один звонок и сообщение, а из-за того, что он сам ни разу не позвонил и не написал.

Размышления Ники прерывает Соня:

– Можно я сегодня с тобой посплю? А то мне как-то страшно.

– Конечно.

В руках малышка держит своего любимого плюшевого лисёнка. Она аккуратно залезает в кровать, и Нике не остаётся ничего иного, как выключить свет и тоже лечь спать.

– Ника, спой мне, пожалуйста, что-нибудь, а то я не смогу заснуть.

– Хорошо, солнышко, – Ника тихо поёт одну из колыбельных, которые когда-то пела для неё мама, и гладит сестрёнку по голове.

~ Ложкой снег мешая, ночь идёт большая,
Что же ты, малышка, не спишь?
Спят твои соседи – белые медведи,
Спи скорей и ты, малыш! ~

За ночь Соня просыпается несколько раз, ей снятся кошмары. В одном из них она видит страшного призрака в белой длинной одежде, но с чёрными нечеловеческими глазами. Он ничего не делает, просто парит над полом, но вдруг, через одну секунду, он уже стоит в полуметре от девочки, начинает не по-доброму смеяться, а потом пронзительно кричит, будто бы от боли. Теперь видно, что это женщина. Она плачет, извивается так, будто в неё вселился демон, но потом она снова замолкает поворачивает голову на сто восемьдесят градусов и говорит: «Больше нас никто не разлучит, мы всегда будем вместе». Именно на этом моменте, уже третий раз за ночь, Соня с криком просыпается.

– Что случилось? – в комнату забегает Ольга Сергеевна.

– Всё в порядке, просто Соне снова приснился страшный сон.

– Мама, закрой, пожалуйста зеркало, в нём живёт страшный призрак, – малышка трясётся от страха.

– Дочечка, призраков не бывает, не бойся, – успокаивает она девочку, но на всякий случай всё равно завешивает зеркало шейным платком – Давай ты поспишь сегодня с нами, хорошо?

Оставшаяся часть ночи проходит спокойно. Утром Ника просыпается от телефонного звонка. «Ещё даже десяти нет, кто звонит в такую рань?» – ей приходится приложить немалые усилия, чтобы открыть глаза и взять трубку. Звонит Майя. Её тётя работает медсестрой в центральной больнице. Вчера к ним привезли маленького мальчика в тяжёлом состоянии, он до сих пор не пришёл в себя. Этот мальчик – брат Эрика, Витя.