Продолжение истории Триопейца
Конец эпохи? Или начало чего-то тревожно нового
К великому сожалению — а может, и к великому недоумению — всё идёт к тому, что нынешнее поколение Триопейцев может стать последним звеном в цепочке нашего изящного, сложного и по-своему поэтичного жизненного цикла. Совсем недавно наша наука, в своём вечном стремлении к ускорению и упрощению, научилась осуществлять процесс оплодотворения вне тела. И всё это — за один день! Да, один. Без ухаживаний, без драм, без 128 прощаний.
Хотя триогенетический отцовский материал всё ещё требуется для запуска процесса, будущая мать теперь может выбрать любое количество отцов — хоть одного, хоть десять, хоть всех сразу, если ей так захочется. А в одной из лабораторий, где, видимо, работают особенно амбициозные романтики с пробирками, умудрились добиться того, что достаточно всего одного отца и одной матери. Да-да, возвращение к дву-родительской схеме, которую мы когда-то считали признаком вымирающих видов.
Более того, теперь можно «заказать» будущему ребёнку определённые наклонности: способности к наукам, музыкальный слух, красивый хвост, изящные уши... Всё, что душе угодно. Правда, никто не гарантирует, что выдающаяся внешность не будет сочетаться с упрямством, а блестящий интеллект — с хронической трусостью. И даже если выбрать самый совершенный набор характеристик, нельзя быть уверенным, что это совершенство не выльется в чудовищную, коварно-непредсказуемую ущербность. Как говорится, идеальность — вещь опасная. Особенно в руках тех, кто не умеет с ней обращаться.
Признаюсь честно: я слишком консервативен. Меня эта новейшая технология не просто смущает — она меня пугает. Не потому, что я не верю в прогресс, а потому, что я слишком хорошо знаю, как он умеет обходиться без тормозов. Последствия — непредсказуемы. И по какому пути покатится наша древняя цивилизация, мне даже страшно представить.
Гармония, рифма и зачатие: как это было до лабораторий
Пока сомнительное новшество — с его пробирками, заказными ушами и генетическим минимализмом — только начинает захватывать наш мир, я хочу вспомнить, как всё происходило раньше. Когда я впервые в жизни испытал непреодолимую силу женщины, действующей не по алгоритму, а по естественной, эволюционно-отточенной схеме, которую никакая технология не способна воспроизвести.
(Примечание переводчика: процесс размножения на Триопее — это не просто биология, это почти искусство. Спроектированный, кажется, неведомой рукой, он представляет собой самый изощрённый и, возможно, самый возвышенный механизм в Цивилизованной Вселенной. Этот триопейский фейерверк зачатия официально именуется «гармоничной транскрипцией». Но что происходит на самом деле — это невообразимо драматичный, поэтапный, трёхступенчатый ритуал, весь — на языке запахов.)
Первый этап — знакомство. Триопейка должна своей сущностью, своим ароматическим присутствием, привлечь внимание будущего партнёра. Если это происходит — начинается таинство второго этапа. Поражённый её запахом, партнёр инстинктивно откликается творческим актом, который звучит как чувственная гармония ароматов. Это — стихосложение. У Триопейцев нет чёткого разделения между музыкой и поэзией: всё это — зарифмованное излияние чувств, выраженное в благоухании.
Можно ли объяснить, что такое рифма запахов? Возможно, земные парфюмеры — волшебники ароматов — приблизились к этому искусству. Но даже их лучшие творения лишь пробуждают фантазию. У Триопейцев же — это сигнал. Уникальный, личный, и потенциально триогенетический. Он передаётся от Него к Ней, и может стать частью будущего существа. Но только при одном условии.
Должен произойти отклик. Третий этап. Она должна ответить — своим собственным букетом ароматов, своей рифмой, своим финальным аккордом. Если этого не произойдёт в течение года — вся внесённая информация исчезает, как несбывшаяся мечта. Но если Она почувствует желание ответить — процесс транскрипции завершается. И только тогда, после её отклика, Его информация, подправленная Её чувствами, становится частью триогенетического кода нового существа.
Но — и это важно — всё это произойдёт только после того, как Она соберёт ещё 127 таких же восторженных, гармоничных излияний и ответов. Да, путь к материнству у нас — это симфония из 128 стихотворных ароматов.
Со смешанным чувством хочется отметить, что искусственный механизм, позволяющий обойти весь этот процесс, всё чаще используется на практике. Быстро, удобно, без поэзии. Но романтичная часть Вселенной всё ещё надеется, что уникальное размножение при помощи стихов останется жизнеспособным — и будет продолжать поражать воображение, вдохновлять художников, и напоминать нам, что любовь — это не формула, а рифма.)
Встреча с Неорой: запах, поэзия и неделимость
Это произошло, когда я возвращался с учёбы — о ней я ещё расскажу, не спешите. Я брёл домой неторопливо, погружённый в себя, в свои бесконечные философские размышления, которые, как водится, не имели ни начала, ни конца, ни особого смысла. И вдруг — взрыв. Не громкий, не оглушающий, а ароматический. Мысли разлетелись в клочья, как бумажные журавлики на ветру, когда я ощутил запах, который невозможно описать иначе как... испепеляющий.
Но он же — разноцветный, завораживающий, тёплый и пушистый, как облако, которое решило стать частью твоей души. Ярко-голубой, местами переходящий в нежно-розовый, затем — в сладко-зелёный. Он пульсировал, как сердце влюблённого, и звучал, как симфония, которую можно только вдохнуть. Я застыл. Парализован. И тогда источник этого фейерверка — Она — неторопливо прошла мимо.
Она сделала вид, будто видит меня уже в сотый раз. Абсолютно естественно, как будто мы — старые знакомые, случайно пересёкшиеся на перекрёстке судеб. Я был в растерянности, когда Она остановилась, посмотрела на меня и тихо сказала:
— Мне кажется, ты обратил на меня внимание. Давай познакомимся. Меня зовут Неора. Может быть, нам стоит пообщаться?
Всё это время её запах продолжал плести кружева из затейливых полутонов, гипнотизируя жалкие остатки моей воли. Я с трудом выдавил:
— Да, конечно. Меня зовут Ней. Я был бы счастлив узнать тебя поближе.
Она не удивилась. Как будто знала заранее, что по-другому и быть не может.
Я пытался проникнуть сквозь облако её ароматов, чтобы увидеть её образ — но он ускользал, как мираж. Не было никакой уверенности, что Неора вообще существует. Но мои трио-гены решительности взяли верх, и я задал вопрос, который, рано или поздно, задаёт каждый триопейский мужчина:
— А я у тебя первый?
И тут же проклинал всё: полигамную природу, эволюционные преимущества, нашу великую цивилизацию, которая позволяет этому сумасшествию происходить. Она мне так нравилась. Наши запахи встретились столь гармонично. Почему её надо делить?
Я уже не знал, что во мне первично — самосознание или буйные, неуправляемые рефлексы, которые, кажется, живут своей жизнью. Её ответ был предсказуем, но всё равно — как удар по сердцу:
— Какое это имеет значение? Ведь мы встретились — не так ли? И сейчас мне нужен только ты, Ней.
Весь процесс знакомства занял не больше мгновения. Но она уже успела околдовать меня. Я не знал, каким я был для неё по счёту. Но она была моей первой. И, возможно, в тот момент — единственной. Мне казалось, что и я для неё — первый и последний. Хотя разум подсказывал: до меня были, и после меня будут.
Когда мы расставались, Неора сказала:
— Я ощущаю, что мы ещё встретимся много раз...
Мы оба понимали, что это значит. И противоречивые желания раздирали меня. Тогда, впервые в жизни, меня потянуло на поэзию. В порыве эмоций я сочинил стихотворение под названием «Неделимая». Оно каким-то образом отражало то, что происходило в моём сознании.
Кстати, мой читатель... А ты когда-нибудь задумывался, что такое сознание? И как в нём рождаются стихи? Вот и я сделал первый шаг навстречу.
------------Неделимая-----------
И я не мог не быть с тобой - пусть твой секрет и спрятан,
Что я не первый у тебя - но вот пришла ладонь,
Твой мимолетный запах чист и не запятнан,
Как будто неделим он был на после... и на до.
Хотел бы я узнать секрет - на материнской плате
Хотел бы удержать тебя - хоть лапой - хоть хвостом.
Хоть я и времени герой - но не его создатель...
И мы разделимся с тобой на до - и на потом.
-------- Свободный перевод Ифа -----------------------
Но эта романтичная история - небольшое отклонение от главного курса моего рассказа. Я бы хотел поведать, как меня угораздило попасть в астронавты.