Глава 17
Под шум нескончаемых аплодисментов парень всё же отпустил девушку, позволив ей аккуратно встать на высокие каблуки. Казалось, зрители восприняли падение за часть трюка, и им весьма угодила эта небольшая театрализация. Макс помог Мадине пройти к правой кулисе, где и находилась выходная со сцены дверь, а из левой кулисы, пользуясь настоящим профессионализмом, вышла Линда Керри как ни в чём не бывало. Ведущая умело контактировала с публикой и подстраивалась под казусные ситуации, она тоже не ожидала такого поворота событий. Тем не менее Линда Керри пригласила на сцену следующего исполнителя.
Валетина, поняв, что план успешно был выполнен, пыталась вернуть рычаг на исходное положение, чтобы замять любые следы своего присутствия. Улыбка с её лица не сходила до тех пор, пока дверь в каморку не распахнулась.
- Согласен! У меня тоже чуть сердце не остановилось, - вёл разговор со своим другом только что вошедший Валли.
- Девчонка молодец! - подтвердил Салли, и оба мужчины резко запнулись, увидев перед собой студентку.
Паника охватила девушку, но она старалась держаться бесстрастно.
- Что это вы тут делаете? - удивился Валли. - Сюда нельзя входить студентам. Вам следует идти и готовиться к шоу.
- Ага! - сурово кивнул Салли, а затем резко переменил выражение лица на весёлое и беззаботное. - Надо было нам тоже подать заявку на ТалантШоу.
- Салли, здесь ключевое слово - талант.
- А что? Я умею печатать сообщения пятками.
- Это не талант...что правда?
- Я извиняюсь, - не выдержала этого странного диалога Валетина, - но мне нужно идти, скоро мой выход на сцену.
Девушка, не дождавшись ответа, а просто поставив работников академии перед фактом, мигом вылетела из каморки, удовлетворяясь своей удачи. До чего же ей было легко провести глупых людей!
- Зачем мы вообще сюда пришли, Валли? - озадачился Салли, оглядываясь по сторонам. - Точно! Проверить тросы.
- Да, странно, что певицу не выдержали крепления, они же очень хорошие! - Валли осматривал технику и инструменты. - А ещё больше меня волнует - что здесь делала эта девчонка, племянница директора.
- А, точно! - вспомнил Салли, хлопнув себя по лбу. - Это же она! Как её? Джульетта!
- Джульетта Эванс, да! Получается, что это она сорвала выступление? Посмотри-ка, рычаг слегка выдвинут. Он не должен находится в таком положении.
Салли и Валли принялись за полную проверку всех технических реквизитов для сцены. Тем временем буквально за стеной, где продолжался небольшой закулисный коридор, напуганная Мадина утешалась в объятиях своей подруги. Девушек окружили и Макс с Дином и Томом, готовившиеся выходить следующими на сцену, и мисс Джейн прибежала на помощь, и даже Линда Керри в перерывах между выходами пыталась поддержать Мадину.
- Кто-нибудь, объясните мне что произошло! - прозвучал строгий голос внезапно подошедшего мистера Боуэна. - Мне пришлось выйти из зала и прервать просмотр шоу из-за случившегося инцидента, я не мог сидеть там так, будто ничего не произошло!
- Мистер Боуэн, с Мадиной всё в порядке, мы позаботились о ней, - вступилась сразу Джульетта, - вы пропустите номера других ребят.
- Спасибо за заботу, но мне бы хотелось лично обсудить этот номер с мисс Джонсон. В чём проблема?
- Если бы не Макс, я бы превратилась в лепёшку, - невозмутимо ответила Мадина. - В целом, это всё.
- Для нас всех это полнейший шок, - добавил Макс, нервы которого играли на тоненьких струнах ещё и потому, что следующими выступает их группа.
- Мистер Боуэн, - снова включилась Джульетта, - я понимаю, что я обычная студентка, мои слова для вас ничего не значат и вы имеете полное право не слушать меня, но вам лучше спуститься в зал. Сейчас мы ничего не решим.
- В кого ты такая, Джульетта? - задал риторический вопрос директор и сразу переключился, но девушку его фраза всё равно смутила. - Я хочу знать, кто виноват в том, что Мадина едва избежала серьёзной травмы! Кто испортил тросы мисс Джонсон?
- Джульетта Эванс! - прозвучало за спинами ребят.
Вся компания собравшихся людей обернулась и заметила перед собой Салли и Валли, они только-только вышли из каморки.
- Что, простите? - озадачились директор и Джульетта в унисон.
- Мисс Эванс была поймана на месте преступления, сэр, - пояснил Валли. - Мы лично видели. Джульетта виновата в том, что тросы перестали держать студентку.
Несколько ошарашенных взглядов было направлено на девушку. Люди вокруг не могли подобрать слова, они просто молчали, но их глаза говорили о многом.
- Не верю, - прошептала Мадина уверенно. - Это невозможно.
- Это неправда! - хотела было возразить девушка, но у неё мало, что получилось: мистер Боуэн строго приказал Джульетте идти в его кабинет.
***
Через несколько минут девушка вышла на сцену, стараясь сохранять спокойствие. Джульетта пела песню, которую написала когда-то в детстве. Что удивительно, ей было очень хорошо на сцене, будто все проблемы исчезли разом. Будто не было никакого потерянного песенника, раненого Райана и подставы с тросом Мадины.
Публика поддерживала молодую певицу, а под конец песни уже подпевала ей. Номер Джульетты не был насыщен невероятными спецэффектами, излишней динамикой и трюками. Он был прост, мелодичен и спокоен, и, наверное, это заставляло Джульетту держать себя в руках и полностью раствориться в песне.
Получив бурные аплодисменты, девушка вернулась за кулисы и была сразу атакована вниманием со стороны директора. Мистер Боуэн чуть ли не за руку вывел Джульетту из-за кулисного коридора, направляясь в свой кабинет.
- Я же говорю, что это не из-за меня! - спорила девушка с директором, сидя напротив него.
Мистер Боуэн сложил руки на стол, сплёл пальцы между собой и тяжело вздохнул.
- Я вижу, ты не хочешь признавать свою вину.
- Потому что я не виновата!
- Салли и Валли видели тебя. Ты слышала, что они произнесли твоё имя, Джульетта.
- Откуда им вообще знать, как меня зовут? Я никогда не общалась ни с одним из них.
- Потому что каждый наш работник весьма профессиональный и толковый. Хотя над вторым ещё можно подумать, конечно... Однако Салли и Валли смогут распознать студента, который находится в неположенном для него месте.
- Мистер Боуэн, я не срывала тросы. Мадина моя подруга, я бы никогда так не поступила. Как же презумпция невиновности?
- Мне всё ясно, мисс Эванс, - директор вновь сделал глубокий вздох. - К сожалению, до прояснения ситуации я буду вынужден отстранить вас от занятий.
***
Шоу завершила группа Дина, Макса и Тома. Такую бурю аплодисментов не вызвал ни один номер в программе. Не было сомнений, кому достанется победа в конкурсе. Подсчёт голосов был недолгий - большая часть публики единогласно назвала группу "Д.М.Т" лучшей среди всех.
Линда Керри похвалила всех участников шоу, потому что каждый из них внёс в концерт свою лепту и энергию. Ну, а отец Дина - мистер Адам Гансалес, несомненно, был горд за сына.
- Спасибо, что приехал, - поблагодарил родителя парень. - Надеюсь, я оправдал твои ожидания.
- Ты как всегда на высоте, сын, - улыбнулся Адам Гансалес. Они были так похожи внешне, даже невозмутимость на лице выражалась одинаково. - Горжусь тем, что не понижаешь статус семьи. Ты всё такой же лучший из лучших, как и твой отец.
- Знаю, пап. Тут до сих пор о тебе помнят.
- Конечно, - самодовольно ответил Адам. - Гансалесы - это самые талантливые ученики академии, мы всегда ими были. Твоя победа тому доказательство. Не понижай планку, Дин. Ты моё наследие.
- Спасибо, отец, - Дин трогательно обнял родителя и чувствовал себя в этот момент действительно счастливо. Признание отца - это то, чем ему хотелось гордиться. - Рад, что ты приехал.
- Дин! - в диалог ворвался Макс. - Извините, мистер Гансалес, что перебиваю, мы все ищем Дина.
- Да, Макс, ты всё такой же, как и твой отец, - посмеялся Адам. - Идите, у меня уж свои дела ещё есть.
Макс кивнул Дину головой, и парни покинули зал, направившись в одну из аудиторий академии. Внутри не было никого, кроме Тома и подружек Джульетты. Каждый присутствующий был не в самом лучшем расположении духа, их выдавало растерянное выражение лица.
- Что за собрание? - спросил Дин, войдя в аудиторию. - Вы все такие хмурые.
- Хочется верить, что это из-за нашей победы и вашего проигрыша, - ухмыльнулся Макс, но, как только поймал на себе строгий взгляд Мадины, резко перестал. - Я шучу. Так, мы здесь, чтобы решить проблему, возникшую на сцене сегодня.
- Кто-то подорвал тросы, и Мадина едва не разбилась! - в панике воскликнула Эвана, до сих пор испытывая ужас произошедшей ситуации.
- Мы там были, Эвана, мы помним, - съязвил Дин. - Но причём тут мы? Почему вы хотите обсуждать это с нами?
- Вот именно, что вы там были, - отвечала Мадина, - поэтому и вопросы к вам.
- Так вот оно что. Так и думал! - Дин, безусловно, понимал, к чему ведёт девушка. - То есть вы обвиняете нас в том, что мы пытались сорвать номер?
- Дин, возможно, ты их не так понял, - Том старался защитить девушек.
- Минуту, Том. Вы думаете, мы бы стали рисковать чьей-то жизнью ради устранения конкуренции? А вас ни капли не смущает, что Макс спас номер и тебя, Мадина?
Девушка посмотрела на своего спасителя и мгновенно перевела взгляд. Ей было чрезвычайно неловко контактировать с Максом после случившейся ситуации. Им непременно следовало поговорить.
- Возможно, вы старались заработать дополнительные баллы у жюри, показав свой героизм, - предположила Эвана, задумавшись. - Но вообще я знаю, что Том... ну, и вы все никогда бы так не поступили. Но и в виновность Джульетты я ни за что не поверю.
- Ладно, - отмахнулась Мадина и достала телефон из кармана джинс, - с этим всем разберётся директор. У нас есть ещё один вопрос, на который нужно найти ответ. Кори прислал мне фото одной из записок Николаса Маттео, которую он смог разобрать после шоу.
Макс, Том и Эвана с любопытством окружили девушку, пытаясь разглядеть картинку в телефоне. Дин закатил глаза.
- Вы опять за свои расследования.
- Друг, давай с нами, нам не повредит больше мозгов, - отзывчиво сказал Макс.
- Знаете, как-то нет желания участвовать в ваших играх.
- Ты не веришь в тёмную магию, обитающую в стенах академии? - с лёгкой ухмылкой спросила Мадина и получила отрицательный ответ. - Тогда как ты объяснишь оранжевые зрачки Райана, как не его принадлежность к злым силам, а? Тогда Джульетта никогда не поверит тебе, что с ним что-то не так.
- Она и тебе не верит, Мадина - лучшая подружка, - передразнил Дин, но в более спокойном тоне, чем это обычно делает Макс. - Но я согласен, что происходят странные вещи. Что там скинул этот кудрявый бублик?
Мадина вновь взглянула на фото, увеличивая его масштаб в разных местах. В прикреплённом сообщении, посланном Кори, была сказано, что Николас Маттео при жизни вёл подробный анализ прошедших дней, месяцев и лет, описывая свой рост и развитие, а также упоминая взросление Теодора, своего племянника. Даже обозначил, что у того появилось потомство. Теодор хотел бы, чтобы хотя бы один из его наследников учился в академии, что и он. Шёл по его стопам. Но пока, судя по записям Николаса Маттео, такого не произошло. Больше упоминаний не было, возможно, это одни из последних заметок основателя.
- Теодор тоже вёл дневник, - напомнил Том, - это мы уже выяснили. Может, там есть подробности о том, что случилось с его детьми, внуками и правнуками?
Мадина пожала плечами.
- То есть вы хотите сказать, что потомки Теодора сейчас живут среди нас и, возможно, когда-либо учились в этой академии? - уточнил Дин.
- Или учатся сейчас среди нас, - предположил Макс. - Либо будут учиться. Мы этого не узнаем. Да и когда это всё было! Возможно, человек живёт и даже не представляет, что он потомок Теодора Маттео и братьев-основателей. Вот глупый, столько упускает.
- Это лёгко можно проверить, - сказала уверенно Эвана. - Мы все знаем, что наш директор Боуэн является правнуком Николаса Маттео. В принципе, правление в академии к нему перешло по наследству. Я, конечно, не думаю, что он поверит нам во всю эту историю с магией, но дать ответ, кто является потомком Теодора Маттео, он точно сможет. Разве он не знает своих родственников? Пусть и не самых близких.
- А вот это в точку, - подметила Мадина, вновь уставившись в телефон. - Тем более, что потомок Теодора будет очень кстати для нас.
- Ты о чём? - спросила Эвана в недоумении.
- Кори написал, что в записках сказано, что из-за того, что Оливер Маттео использовал своего племянника для распространения тёмных сил, то только потомок Теодора сможет эти силы устранить.
- Бред, - вздохнул Дин, но тут же снова сделал невозмутимое лицо. - Я слушаю, слушаю...
- То есть нам нужно найти потомка Теодора, чтобы устранить тёмные силы? - уточнил Макс. - Знаете, нам они как будто особо не мешали никогда...
- Ребят, мистер Боуэн никогда не расскажет нам о потомках Теодора, - подметил Том. - Тем более, что мы украли у него записки Николаса Маттео, нам за это влетит по полной программе, когда всё вскроется.
- Том прав, - согласилась Эвана, сдерживая себя, чтобы не обнять парня, - нам нужно найти потомка самим. И единственный ответ на все вопросы - это дневник Теодора. Он должен быть в академии.
- Кори сказал, - вспомнила Мадина, - что, если судить по записям, местом, где Оливер Маттео занимался тёмной магией, был подвал. А там мы не были ешё ни разу.
- Не думаю, что в этом подвале что-то есть, - высказался Том, - учитывая, что даже в архиве мы почти ничего не нашли.
- А я думаю, Мадина права, - согласился с девушкой Дин. - Я часто ловил Райана на пути в сторону подвала, это казалось мне подозрительным. А если он и правда связан с тёмной магией, то это место нужно изучить. Только без меня, я планирую лично поговорить с Райаном, он просто так не отделается.
- Я думаю, что в подвал ходить опасно, - Тому явно не нравился существующий план. Он иногда поглядывал на Эвану в надежде, что та с ним будет согласна, и, судя по всему, девушка не возражала его словам.
- Но Кори сказал...
- Кори сказал! Кори сказал! - возмутился парень в ответ на фразу Мадины. - Если мистер Боуэн снова застукает нас в неположенном месте, а ещё и найдёт украденные записи Маттео, то никакой Кори нас не защитит.
- Мне всё равно. Я уверена, что в истории академии есть что-то неизведанное, а меняющие цвет глаза Райана меня беспокоят. В общем, я точно пойду в подвал! - Мадина была твёрдой и решительной.
- Ты не пойдёшь туда одна, - резко ответил Макс. - Ещё не хватало снова спасать тебя от беды. Я пойду с тобой.