Глава 13
Парень ухмыльнулся. К Валентине был сложный подход, но он знал, что девушка относится к нему не хуже, чем к компании Дина.
- Вижу, что тебе нет равных. А Джули Эванс вовсе не стоит твоего внимания, так?
- Именно. Но она вечно путается под ногами. Раздражает.
Райан хитро улыбнулся.
- Слушай, Валентина. У меня есть к тебе небольшая просьба. Взамен - проси, что хочешь.
- У меня уже всё есть, - девушка эпично взмахнула волосами. - А что за просьба?
- Я знаю, что ты желаешь победить в ТалантШоу. Так вот, у Джули есть секретная вещь без которой она не сможет участвовать. Просто не согласится выйти на сцену.
- Райан, твои глаза... - девушка испуганно взглянула на парня и заметила, что его зрачки меняют цвет.
- Это её песенник, - бесстрастно продолжал парень. - Отними у неё эту тетрадку, и она не перестанет быть твоей конкуренткой.
- Если я это сделаю, то какая выгода тебе? - Валентина была взволнована, но мысль о желанной победе была сильнее любого страха. - Ты готов предать свою подружку ради моей победы?
- Мне нужен её песенник. Давай без лишний вопросов, Вал? - тихо обозначил он. - Ты берёшь её тетрадь и относишь туда, куда я тебе скажу, а взамен получаешь победу. Договорились?
- По рукам.
Помимо репетиций, четверо ребят непрестанно засиживались в открытом архиве и пытались понять, где Оливер Маттео изучал тёмную магию. В каком уголке академии можно заметить следы тех времён? В какой-то момент к Максу, Мадине, Эване и Кори присоединился ещё и Том, не желая отпускать свою любимую в который раз без его сопровождения. Но другу он заявил, что просто хочет помочь в поисках.
Один из таких уже обычных дней в архив ворвался посторонний.
- Я же сказал этим одноклеточным запирать дверь архива после уборки! - гневался знакомый голос директора. - А это ещё что такое?
Его взор быстро упал на напуганных и неожидавших увидеть в стенах архива директора студентов.
- О-оу, - единственное, что произнесла Мадина.
Она и Макс стояли посередине зала с тонной разных старых книг в руках - ребята разбирали пыльный шкаф. Эвана и Кори больше всех тряслись от страха, а Тому приходилось усмирять их дрожь.
- Это всё, что вам есть сказать, мисс?
- Знаете, мистер Боуэн, - уверенно начала Мадина дружелюбно двигаясь в сторону директора, - если вы хотите сильно разозлиться на нас, то, пожалуйста, не старайтесь! Гнев на вашем лице явно не подчеркнёт зачётную причёску!
Директор хмуро посмотрел на девушку, пропустив мимо ушей её лесть.
- Мистер Боуэн, - вступил в разговор Макс, натягивая улыбку до ушей, - позвольте нам всё объяснить, мы извиняемся, если что-то нарушили, здесь было всё это время открыто. А ваша причёска сегодня действительно улёт, соглашусь с мнением Джонсон, несмотря на её фиолетовые косы.
Девушка, не переставая улыбаться и смотреть на директора, хлопнула парня, стоявшего рядом, по затылку.
- В мой кабинет все, - едва слышно произнёс мистер Боуэн. - Живо!
Казалось, что прошла вечность, пока студенты добирались до кабинета директора, но перемещение заняло от силы пять минут. Эвана переживала больше всех - что если их отчислят? Они с Томом шли позади всех, и парню удалось взять любимую за руку.
- Всё будет хорошо, не волнуйся, - прошептал он ей.
- Мы облажались, - отвечала она. - Тебя не исключат, Том, ты наследие этой академии. А я?
- А ты самая милая девушка на свете, - мгновенно заключил парень.
Мистер Боуэн метнул взгляд на гостевые кресла, стоящие по другую сторону его стола, намекая на то, чтобы нарушители сели и ждали серьёзного разговора. По-началу он молчал и оглядывал каждого студента.
- Подруги Джульетты Эванс? - спросил директор внезапно, кивая Эване и Мадине.
Девушки в недоумении подтвердили его слова.
- Она была с вами в архиве?
- Ни разу, - сказала Мадина в замешательстве. - Подождите, а почему вы спрашиваете? Вы же прекрасно видите, что её нет здесь сейчас. Тогда к чему задавать вопросы про Джульетту?
- Слушайте меня внимательно, - серьёзно начал директор, - я запрещаю находиться в архиве вам, Джульетте Эванс и кому-либо ещё из студентов. Это не ваше дело.
- Мы поняли, мистер Боуэн, - продолжил Макс, - но вход в архив был свободен, никто не запирал дверь. Мы и не думали, что туда нельзя.
Кори, слушая диалог, опустил стыдливые глаза. Естественно он, как и остальные, прекрасно знал, что нельзя.
- Мистер Боуэн, - внезапно произнёс Том, - почему вы так беспокоитесь за подругу Мадины и Эваны? Есть в архиве что-то такое, из-за чего Джульетте стоит переживать?
- Что вы говорите, - директор растерялся, но старался не показывать виду, - это обычное волнение за студентов. Вы же одна большая компания друзей.
- Это точно никак не связано с её песенником? - уточнил Том. Его одёрнула Эвана, чтобы парень не задавал лишних вопросов и не злил директора ещё больше. Однако Том продолжал гнуть своё. - Просто недавно он таинственным образом пропал, а потом также непонятно откуда появился. Чудо какое-то.
- Да уж! Чудо! - саркастично протянула Мадина. - Под названием "Воры".
- Дин сказал, что нашёл песенник у работников академии.
- А! У дворников! - вспомнил Макс. - Этих... как их...
- Я тоже не помню их имя, - тихо произнесла Эвана, размышляя.
- Бездельники! - вот-вот голова мистера Боуэна могла взорваться, а из носа пойти пар, как у кипящего чайника. - Идиоты! Негодники!
Ребята наблюдали за тем, как ругается директор и ходит по сторонам, желая сейчас же отругать дворников за их безрассудство.
- Секунду, скоро вернусь, - сказал он и исчез из кабинета, оставив студентов наедине.
- Вспомнила! Салли и Валли! - воскликнула Мадина. - И что это он так взбесился? Из-за песенника что ли?
- Ему от этой тетрадки ни горячо, ни холодно, - сказал Макс. - Очевидно, что он злится потому, что Салли и Валли не закрыли дверь в архив.
- Видимо, теперь мы туда точно не попадём, - вздохнул Кори, разочаровавшись в своих поисках.
Как же ему теперь завести друзей, если единственное, что сближало его с кем-то - это приключения в архиве академии и исследования загадок и тайн? Кори больше всех не хотел терять эти прекрасные моменты.
- Так, а что это у него на столе? - любопытно подскочила с места Мадина и принялась рассматривать директорские бумаги, книги и фотографии. - Какой же он неряха!
- Мадина, что ты делаешь? - недовольно прикрикнула Эвана. - Так нельзя! Он же сейчас вернётся, и наказания нам не избежать!
Мадина лишь фыркнула. На самом деле ей тоже не хотелось терять возможности провести время в архиве, разгадывая секреты академии, но пути назад нет. Архив точно закроют, так что хотя бы сейчас она может повеселиться. Когда им вновь удастся побыть в этом кабинете без самого директора?
- Мадина, - улыбнулся игриво Макс, - бесстрашие - это хорошо, оно может иногда прикрывать твои недостатки.
Мадина улыбнулась в ответ.
- Как жаль, что твою заносчивость ничем не прикрыть, Макс. Ой! Вы посмотрите, что здесь!
Девушка, найдя на столе старую потрёпанную книгу, совсем не аккуратно раскрыла её, и оттуда посыпались мелкие бумажные свёртки, будто бы до этого они были вложены в страницы.
Ребята подскочили с места и окружили стол мистера Боуэна.
- И что это? Какие-то куски бумаги, - недоумевал Том.
Теперь на столе директора среди кипы других важных документов лежал мусор - порванные и скомканные части страниц. На каждой из них было что-то написано, но полностью фразу прочитать было невозможно, слова обрывались вместе с бумагой.
- "Его поведение изменилось", - вслух произнесла Мадина то, что было сказано на загадочной записке.
Макс взял другой смятый комок бумаги.
- "Всю ночь я слышал, как он повторял одно и тоже...", - прочитал он. - Чего? Что это значит?
- Записки сумасшедшего, - заявил Том.
- "Теодор - как же его защитить?" - продолжил читать Кори и схватился за другую записку. - "Олли говорит, что в его тетради - зло".
- Не верится! - Мадина раскрыла рот от удивления. - Это записки одного из братьев-основателей! Вы поняли, да? Олли - это Оливер! Теодор - это племянник. А значит книга принадлежит...
- Николасу Маттео, - загадочно прошептала Эвана. - А вот эта запись побольше. И здесь сказано: "Мой брат стал чаще засиживаться в подвале", а на обратной стороне написано: "Он сказал, что хочет уничтожить то, что связано с Тео. Не хочу осознавать, что мой брат хочет уничтожить и его самого".
В кабинете возникла пугающая тишина. Ребята осознавали прочитанное и поражались тому, какая запутанная и страшная история происходила в стенах академии.
- Что записки Николаса Маттео делают на столе директора? - спросила Мадина.
- Мистер Боуэн - его предок, - объяснил Кори. - Это очевидно, что у него могут быть старые вещи, принадлежавшие когда-то прадеду. Другой вопрос - почему часть книги порвана и что находится на сохранившихся цельных страницах внутри книги?
Мадина схватила свою сумку со стула и осторожно спрятала туда найденную книгу.
- А вот это мы обязательно узнаем!
- Подруга, ты живёшь сегодняшним днём! - неодобряюще протянула Эвана.
Мадина, не обратив внимание, продолжила:
- Только с помощью записей Николаса и Теодора мы узнаем, что произошло с Оливером Маттео. Один дневник у нас уже есть!
***
Шум, исходящий из репетиционных кабинетов академии, был вызван вовсе не безобразием студенческих дисциплин - уже целую неделю конкурсанты ТалантШоу готовят свои номера для выступления на большой сцене. За тщательной подготовкой следит мисс Шапиро, педагог по вокалу. Но и мисс Джейн не оставляет студентов без помощи, в частности выражая огромное желания крутиться около Джульетты Эванс.
Настают единственные удачные моменты, когда у неё есть возможность надолго застрять с девушкой в безлюдной аудитории. Уже середина октября, а желанного песенника ещё нет на столе у мистера Боуэна. Сначала тетрадь пропала, и директор воспользовался тайным оружием своего предка, чтобы ни один злоумышленник не выкрал песенник, раньше него. Но теперь, когда цель перед ними, а препятствий никаких нет - нужно действовать!
Мистер Боуэн несколько дней уговаривал заместителя пойти на такой отважный шаг, но мисс Джейн не могла позволить себе взять чужую вещь. Но что не сделаешь ради спасения академии?
Джульетта распевалась, а тетрадка лежала прямо перед носом мисс Джейн - на фортепиано. Пару движений - и задача выполнена! Песенник будет у директора, он сделает с ним то, что следует, и вуаля - всё прекрасно! Но только бы выкрасть ещё этот чёртов песенник.... Джульетта совсем не выпускала его из виду, и мисс Джейн теряла надежду с каждым занятием, пока не произошёл непредсказуемый случай...
Джульетта пришла на репетицию без песенника.
- Мисс Эванс, вижу, вы выучили все слова и теперь вам нет необходимости подсматривать в вашу тетрадку, - весело заметила мисс Джейн, пытаясь скрыть глубокое разочарование в душе.
- Вы о чём? - едва слышно спросила девушка, а голос её слегка хрипел.
- Я про песенник.
На глазах Джульетты наворачивались слёзы, трудно было их сдержать, когда уже не оставалось сил.
- Мой песенник снова украли.