Глава 12
Девочки вернулись в комнату довольно поздно, но Джульетта ещё не спала. Ей не терпелось поделиться новостью, которая заставляла биться сердце девушки чаще.
Мадина пришла уставшая: на её лице совсем не было настроения. Оказалось, что она весь день провела в старом архиве. Вместе с Кори она пыталась разузнать страшные тайны этой академии, но ничего путного найти не удалось. Девушка валилась с ног.
- Весь выходной впустую! - жаловалась она.
Эвана же вернулась в студенческий дом окрылённая и более лёгкая, нежели Мадина. Её ослепительная улыбка была необъяснима для её подруг. Счастливая Эвана никак не могла растолковать девчонкам причину своей радости. Такое у неё настроение сегодня - и точка! Никаких подробностей не было. Хотя в глубине души её терзали мучительные желания. Как же сильно она хотела рассказать подругам о своей глубочайшей любви! Хотелось кричать о ней на каждом шагу, но сдерживать себя было необходимо, хотя это практически невозможно. Мадина и Джульетта её не поймут. Как можно связывать себя с парнем, чья компания настолько презрительно к ним относится?
- Джульетта, - обратилась Эвана к подруге. - Ты почему не спишь? Время видела? У тебя что-то случилось?
- Точно, - кивнула Мадина, - ты уже второй день засыпаешь поздно. Никто тебя не обидел? Райана я сегодня не видела, но если хочешь - я поднимусь к нему и скажу пару ласковых. Нисколько не поленюсь!
- Не вини Райана, Мадина, он не причём, - улыбнулась девушка, а затем молча потянулась за песенником, спрятанном под подушкой, и с восторгом показала его подругам. - Смотрите, что у меня есть!
- Не может быть! - Мадина удивлённо разинула рот. - Если бы я не устала так сильно, то исполнила бы сейчас победный танец!
- Джульетта, ты нашла песенник! Как здорово! - Эвана обняла девушку. - А где он был всё это время?
- Я не знаю, где он был, но сегодня я нашла его у Дина Гансалеса, - сказала девушка, и её собеседницы насторожились. - Точнее песенник был в руках Тома. Не знаю, что он с ним делал.
- Я не думаю, что Том украл твой песенник, - взволнованно говорила Эвана. - Он совсем не такой.
- Откуда ты знаешь, какой он, Эвана? - риторически спросила Мадина и снова обратилась к Джульетте. - Никому из этой компании доверять нельзя. Не думаю, что они по-хорошему планировали вернуть тебе песенник. Возможно, им хотелось не допустить твоего участия в ТалантШоу.
Джульетта засомневалась. Разве Дину Гансалесу помешало бы участие девушки в ТалантШоу? Да, они стали бы конкурентами, но так ли Дин не уверен в себе, чтобы беспокоиться о других участниках шоу? Тем более, что парень не раз советовал Джульетте подать заявку на конкурс.
- Не уверена в этом, - спустя время ответила она. - Они не похожи на тех, кто боится соперничества. А я теперь их соперник.
Мадина и Эвана ошарашенно переглянулись, а затем, когда радость полностью настигла их, они завизжали и захлопали в ладоши, поздравляя подругу с подачей заявки на ТалантШоу.
- Уже не терпится рассказать обо всём Райану, - мягко добавила Джульетта, вспомнив про своего друга. - Он мой лучший друг, и он будет рад даже больше меня.
- Когда вы уже начнётся встречаться?! - весело закатила глаза Мадина. - Надоело слышать "лучший друг".
Девочки засмеялись.
- Джульетта, а ты правда так сильно любишь Райана? - заинтересовалась Эвана.
Собеседница кивнула.
- Конечно. Я росла вместе с ним. В детстве мелом на асфальте мы рисовали друг другу сердечки, наши родители всегда шутили, что мы станем одной семьей в будущем, а в семь лет Райан сказал, что сделает меня своей женой, когда мы подрастём.
Джульетта погружалась в воспоминания, и каждая добрая мысль о прошлом заставляла её расплываться в искренней улыбке.
- Райан хороший парень, и мы всю жизнь были одни друг у друга. Кажется, мы созданы, чтобы быть вместе всегда. Думаю, он моя судьба.
- Милота! - заключила Мадина.
Но Эвана молчала. Она больше не смотрела на девушку так радостно и воодушевлённо. Её взгляд стал серьёзнее и даже мрачнее.
- Джульетта... Ты же не любишь его.
Мысль долго не могла освоиться в голове у девушки. Пришлось подождать несколько секунд для того, чтобы понять, о чём говорит Эвана. Как это - не любит?
- Не понимаю, о чём ты.
- Твои слова... здесь так мало про любовь... Впрочем, прости, если я задела тебя, Джульетта. Но, надеюсь, однажды ты поймёшь, о чём я говорю.
***
Дин не обращал внимания на Джульетту всё следующее утро. Точнее, он старался быть невозмутимым и серьёзным, но девушка всё равно часто ловила на себе его резкие взгляды в огромной аудитории. Она сидела рядом с Райаном, но друзья почти не разговаривали. Джульетту печалило то, как изменились их отношения с новым этапом жизни парня, а также вчерашние мысли, на которые подтолкнула Эвана, не отпускали её.
- Ты в порядке? - единственное, что спросил за всё время Райан, когда лекция подошла к концу.
- Я не знаю. Но случилось кое-что хорошее. Даже дважды хорошее.
- Вот как! Поделишься?
Джульетта засунула руку в сумочку, висевшую у неё на плече, и бессловно достала оттуда родной и любимый песенник. Удивление Райана нельзя было описать словами, целая история была рассказана его мимикой.
- Идиоты... - фыркнул шёпотом он, и словил вопросительный взгляд своей собеседницы. - Где нашла? Работники академии, наверное, помогли? Эти... как их? Салли и Валли!
- Нет. Это долгая история, не хочу её рассказывать. Я подала заявку на ТалантШоу. Это вторая новость.
Джульетта совсем не выражала свои эмоции так ярко, как привыкла это делать с Райаном. Что-то внутри её тяготило и сдерживало.
- Поздравляю!
- Хочешь посмотреть мою новую песню, с которой я хочу выступить, если меня возьмут? - Джульетта осторожно протянула другу песенник.
Какой же соблазн был у Райана выхватить тетрадь из рук подруги, убежать к хозяину и выполнять свой долг! Но, зная, какую боль он получит, едва прикоснувшись к песеннику, парень резко отстранился и отказался от прочтения стихов для песни.
- Ты чего? - удивлённо произнесла девушка, но её внимание мгновенно перетянул голос директора, который неожиданно для всех решил заглянуть в аудиторию с некой новостью.
- Студенты! Пока вы не разбежались по разным уголкам академии на следующие пары, хочу вам напомнить, что сегодня ровно в восемь вечера в прямом эфире новостной ленты "Академии им. братьев Маттео" на главном экране в холле заведения вы узнаете результаты отборочного тура на ТалантШоу. Желающие узнать свою судьбу в участии ежегодного представления для первокурсников могут подойти в холл к этому времени.
Студенты счастливо зааплодировали. Каждый из них грел надежду пройти отборочный тур и засветиться в шоу. А кто-то яростно желал только победы.
- Эй, Эванс, - мимо девушки прошёл Дин с компанией своих верных друзей. - Как удачно, что мистер Боуэн здесь. Вам есть, что обсудить.
Дин деликатно напомнил девушке о ситуации с ямой. Джульетте действительно стоило обсудить этот случай с директором, но вновь вспоминать этот страшный вечер не хотелось.
- Без тебя знаю, Дин, - крикнула в ответ девушка.
- О чём это он? - недоумевающе произнёс Райан.
- Неважно... Райан, слушай, мне нужно отойти. Поговорим позже?
- Да... - мягко ответил парень. - Эй, Джули... Между нами всё хорошо? Дружба?
- Дружба, - через паузу ответила девушка и проскочила вперёд, пытаясь выловить директора в толпе.
- Мистер Боуэн! Погодите!
Девушка схватила руку директора и остановила его уже у выхода из аудитории.
- Мисс Эванс? - мужчина в смятении оглядел девушку и отметил, что выглядела она по меньшей мере взволнованна. - Вижу, что песенник нашёлся! Какая радость...
Джульетта обратила внимание, что всё ещё держит свою драгоценную тетрадь в руках и немедленно убрала её обратно в сумку.
- Буду рад, если как-нибудь посетишь мой кабинет и покажешь свои песни, я уверен, они замечательные. Или покажи их мисс Джейн - она заценит!
- Спасибо, мистер Боуэн, но я хотела сказать о другом. Недавно я упала в яму на заднем дворе академии, а если быть точнее - меня столкнули.
- Столкнули?
- Вроде бы... Или мне показалось, но я отчётливо помню...
- Так столкнули или показалось?
Джульетта запнулась.
- Впрочем, неважно. Сейчас всё хорошо.
- А это самое главное! И где ты нашла ямы на территории академии? Странно... Я поговорю с сотрудниками.
***
На занятии по литературе Райан снова не присутствовал. Джульетта заметила, что пропуски её друга идут со странной периодичностью, но она уже привыкла и перестала придавать этому особое значение. Ну и пусть пропускает! Где бы он ни был - это на его совести.
Но Райану медлить было нельзя. Сейчас по плану должен был состояться его очередной разговор с хозяином Оливером. Опаздывать нельзя, поэтому парень спешил на задний двор академии, чтобы спуститься в подвал.
- Пусти меня! - недовольно произнёс парень, одёрнув свою руку.
На входе в тёмное помещение, где и выжидал своего последователя хозяин, Райана нагло остановила Мэри, грубо взявшись за рукав рубашки.
- Чего тебе нужно? Меня ждёт Оливер, - парень был зол и взволнован.
- Ты принёс песенник, Рич?
- Пока нет.
Мэри схватила парня за галстук и притянула к себе, заставляя его дышать только со своего позволения.
- Послушай сюда, Рич! Хозяин уже месяц ждёт одной единственной вещи - песенника этой жалкой девчонки. Ты думаешь, он будет рад тому, что ты опять пришёл с пустыми руками?
- Отпусти меня...
Но Мэри не собиралась отступать, она прижала парня к стенке, после чего в её глазах появился пылающий огонь.
- Если ты не выполнишь задание, то влетит нам обоим! До этого я работала с твоим отцом, от него было больше проку. Он погиб, хотя на его месте должна была быть я. Мне пришлось пожертвовать им, чтобы спасти себя. Всё-таки я полезнее для хозяина.
- Ты должна была погибнуть вместо отца? - Райан почувствовал ком в горле.
- Поверь мне, Рич, я была лучшим последователем, чем он. Хотя после его ухода Оливер был зол, он чудом оставил меня здесь. Больше рисковать я не хочу. Включай голову.
- Но я не могу принести песенник! Хотя бы потому что элементарно не имею возможности до него дотронуться. Руки чувствуют адское жжение.
- На нём заклятье, - объяснила Мэри. - Реши эту проблему. Песенник должен уже быть у нас, чтобы завершить начатое дело.
Девушка слегка ослабила свой кулак, сжимающий рубашку Райана.
- А что будет, когда Оливер получит песенник? - со страхом в глазах уточнил парень.
- Хозяин станет сильнее. Пока он нематериален, мы не можем его видеть, но он живёт среди нас и получает питание и энергию от того, что сохранилось у нас несколько поколений назад. Мы его последователи и должны пытаться сохранить его жизнь на всегда. А сейчас, чтобы сделать его могущественнее, нам нужен песенник этой девчонки, родственницы братьев Маттео и правнучки Теодора.
- Можно пару вопросов? - боязно спросил Райан и собеседница, тяжело вздохнув, кивнула. - Мы не видим тёмный дух, но где он находится на самом деле?
- В лилиях, растущих на поле. Это долгая история, парень. Задавай следующий вопрос или проваливай.
- Чем питается тёмный дух?
- Несколько поколений назад дух питался через дневник Теодора Маттео, племянников основателей академии. Он получает из него энергию и по сей день.
- Дневник Теодора у вас? - ошарашённо произнёс Райан, стараясь как можно скорее прийти в себя.
- Именно. И нам нужен песенник Джульетты, его единственной живой наследницы, которая ведёт драгоценную тетрадь. Если не выполнишь уговор, пойдёшь по стопам отца.
Мэри толкнула парня к выходу, и Райан даже забыл, как прошёл всю дорогу от подвала до кампуса. Настолько он был взволнован и потерян.
***
Во второй половине дня многие пары уже закончились, но студенты не спешили к себе в комнаты отдыхать. Им не терпелось узнать, кто же прошёл отборочный тур на ТалантШоу, поэтому большинство ребят выжидали время в саду, провожая солнце за горизонт. Джульетта и её подруги остались в холле академии. Они сидели на скамейке и обсуждали любые темы, приходившие на ум, пока к ним не подошёл Кори.
- Ну что, мы идём сегодня исследовать архив?
- Вы до сих пор не оставили эту затею с тёмными тайнами академии? - спросила Джульетта, хихикая.
- Мы точно докопаемся до истины, - уверенно ответила Мадина подруге. - Мне интересно узнать больше о том, чем занимался Оливер Маттео. Хотя теория с тёмной магией меня всё ещё не впечатляет.
- Но мы хотим найти дневник Теодора, - подключилась Эвана. - Скорее всего племянник основателей записывал все события тех дней, и мы с лёгкостью сможем всё узнать!
- Верно, - кивнула Мадина и неожиданно для всех окликнула одного из парней, стоящих в компании Дина Гансалеса. - Эй, Макс!
- Что, опять будете возиться с ним? - брезгливо скорчилась Джульетта: никто не вызывал в ней такие пренебрежительные чувства, как эта компания.
Макс подошёл к девушкам и Кори, прихватив с собой своих друзей.
- Говори быстрее, Джонсон. Иначе все подумают, что мы потеряли достоинство.
Мадина ехидно улыбнулась и проигнорировала слова Макса. За чуть больше месяца обучения в академии она привыкла к его абсолютно несмешным и дурацким шуткам.
- Что там с дневником Теодора? Ты выяснил, где он может быть?
- Вся старая документация и наследие академии пылится в архиве. В каком месте он может быть ещё?
- Вы опять со своим колдовством, - закатил глаза Дин. - Поверьте, если бы здесь хотя бы на секунду задержалась какая-нибудь тёмная магия, эти двое, - парень указал на подметающих осенние листья Салли и Валли, - уже давно бы смылись отсюда куда подальше.
- Но мы уже проверили архив полностью, - возразила девушка. - Нужно продолжить поиски.
- Именно! - подтвердила Эвана, стараясь лишний раз не посматривать на Тома. - В той записке, которую мы нашли было точно сказано, что Оливер занимался чем-то магическим. Здесь всё не просто так.
Джульетта также не смотрела на парней, в особенности на Дина. Но только не потому, что испытывала к нему нежные чувства и пыталась их скрыть, а потому, что она теряла контроль над собой, когда он был рядом. Ей словно не хватало воздуха, и невозможно было понять, как сохранить самообладание. Джульетта начинала нервничать, волноваться, злиться на саму себя. В общем-то, Дин вызывал в ней смешанные чувства, и девушке не хотелось, чтобы их компании как-то пересекались.
- Так что, девчонки, пойдём? - вновь уточнил Кори, напомнив о себе.
Ему тоже становилось неловко в присутствии компании Дина. Эти парни выглядели угрожающе для него, меньше всего хотелось случайно встрять в какую-нибудь перепалку.
- Я хочу остаться с Джульеттой и подождать результаты тура, - сказала Мадина и приобняла свою молчаливую подругу, чтобы подбодрить.
- Тогда, может, отправимся туда вдвоём, Эвана? - предложил стеснительно Кори, протянув девушке руку. - Кстати, твои волосы сегодня очень красивы. Впрочем, они всегда красивы, но сегодня особенно...
Девушка испытала глубочайшую неловкость. Хотя её причёска сегодня действительно была утончённа (Эвана заплела французскую косу и закрепила заколки в виде бабочек по всей длине), комплимент заставил её смутиться ещё больше. Щёки зарумянились, и она волнительно смотрела то на Кори, то на своего тайного возлюбленного Тома и замечала, как у второго вскипает голова и сжимается от злости челюсть.
- Я не думаю, что это хорошая идея, - возразил парень.
- Почему это?
- Потому что Эване это неинтересно, как там тебя...
- Кори, - осторожно представился собеседник.
- Значит слушай сюда, Кори...
- Ребята! - воскликнула Эвана и резко поднялась со скамейке. - Смотрите! Прямой эфир начался!
На большом экране телевизора, который висел прямо в центре холла, появилась громкая и яркая заставка "Студ. Новости", а затем с первых минут ребята увидели старшекласнницу ведущую Линду Керри, которая, поздоровавшись, начала вещать последние события, произошедшие в стенах академии.
- Райана ещё нет, - переживала Джульетта, набирая имя друга в телефоне, - он не должен такое пропустить.
- Не переживай, он придёт, - успокоила подругу Мадина.
Дин бессловно фыркнул. Этого почти никто не заметил, но, кажется, Джульетта обратила внимание.
- Нужно сказать Валетине, что мы здесь, - добавил Макс. - Боюсь, она нас потеряла.
- Сейчас ей важны не мы, а удачное прохождение тура, - подметил Дин и уставился на экран.
Ведущая новостей всё говорила и говорила, откладывая самый интригующий момент на последок. Не было мочи ждать! Так не терпелось и Джульетте, и её друзьям узнать результаты. Кроме того, девушка переживала не только за своё участие, но и за судьбу Райана. Он должен пройти, потому что безумно талантлив.
И наконец время пришло. Линда Керри на экране распечатала конверт и достала оттуда заветный список имён.
- Вы готовы узнать тех счастливчиков, которые порадуют нас на ТалантШоу в конце октября? - ведущая умело держала зрителей в напряжении. - Итак, первый претендент... "ДМТ"! Группа "Ди-Эм-Ти" в составе Дина Гансалеса, Макса Лэндона и Тома Дерексона! Мои поздравления!
Парни, стоявшие рядом с девчонками, явно обрадовались, но особо никак не проявили своих эмоций, не завизжали и даже не зааплодировали, будто итак были уверены в своей победе. Единственное, они улыбчиво ударились кулаками.
- Следующий претендент не менее талантлив - Райан Рич! - прозвучало на экране телевизора.
Джульетта не сдержалась и громко порадовалась за друга.
- Ура! Я знала, знала!
Она написала Райану сообщение и с нетерпением ждала его прихода, чтобы разделить с ним эту замечательную новость.
Мадина Джонсон, Эвана Клэр и даже та девушка Кейтлин, с которой подруги познакомились в первый день, тоже прошли отборочный тур.
- Валентина Мун - предпоследняя участница шоу, - прокомментировала Линда. - Желаю удачи, Вал!
- Оу, - протянул Том, - сейчас кое-кто прибежит с недовольным лицом, задаваясь вопросами, почему её сделали препоследним претендентом.
Дин и Макс усмехнулись. Джульетта стояла рядом с ними, а по другую сторону от неё болели за подругу Мадина и Эвана. Они были уверены, что девушка пройдёт тур вместе с ними, и ни на секунду не отрывались от экрана. У Джульетты уверенности было поменьше, от страха у неё даже подкашивались ноги.
- Остался последний претендент, - тихо прошептала она. - Вряд ли это место займу я.
- Что ты говоришь? - завопила Мадина. - Не отчаивайся раньше времени. Кори тоже ещё не прошёл.
- Значит из наших друзей пройдёт либо Джульетта, либо Кори, - обозначила Эвана, а следом услышала безнадежные всхлипы Кори за спиной.
- И финальным претендентом в ТалантШоу становится...- ведущая растягивала последнюю строку, заставляя ребят нервничать ещё больше. В холле уже появился радостный Райан, идущий прямо к Джульетте, а за ним виднелась Валентина, намеревающаяся выцепить своих друзей среди этой странной компании. - Барабанная дробь... Джульетта Эванс!
Джульетта громко завизжала, как и её подруги. Она запрыгала на месте и от счастья потеряла рассудок настолько, что обняла рядом стоящего Дина Гансалеса, прижавшись к нему очень крепко. Парень остолбенел, но поспешил тоже порадоваться за девушку и также обхватил руками её талию. Джульетта начала приходить в себя и в смущении отодвинулась от Дина, чувствуя что совершила что-то постыдное. Ей было тяжело говорить, но окончательно дар речи девушка потеряла, когда заметила, с каким изумлением на неё смотрят шокированные Райан и Валентина.