Глава 8
Первые учебные дни в академии имени братьев Маттео оставили приятные впечатления, Джульетта была несказанно счастлива находиться в этом месте. Вечерами она созванивались с родителями, где сообщала о прошедшем дне, делилась эмоциями. Единственное, что не доставало ей покоя - это потеря песенника, который девушка вот уже почти две недели не может никак найти. Родителям об этой проблеме она рассказывать не стала, не хотелось лишний раз волновать свою семью. Ещё подумают, что здесь студенты занимаются воровством - и заберут свою дочь домой, чтобы ничего более ценного не попытались украсть.
Последние несколько дней Райан почти не попадался ей на глаза. Она редко видела его на парах, но если видела, то парень садился в самый отдалённый угол и после занятия сразу исчезал. Джульетте было невероятно обидно, что её друг поступает с ней так безразлично. Она была уверена, что он даже не понял, как сильно Джульетта обиделась на него. С ним творилось явно что-то странное. Но девушка объясняла себе это тем, что Райан ещё не отошёл от трагедии с отцом, ему нужно много времени, чтобы прийти в себя. Обида в Джульетте постепенно исчезала, ей уже просто хотелось искренне помочь человеку, которого она до беспамятства любит.
Сегодня за обедом Джульетта видела, как Райан общался с Валентиной. Буквально недолго - они как будто перекинулись несколькими фразами. Но это всё равно задело девушку! Почему он говорит с ней, но совсем не замечает свою лучшую подругу? Мадина видела это и призывала Джульетту относиться ко всей ситуации спокойнее.
- Райан меняется, ему требуется помощь, - твердила она. - Ты заметила, каким странным он стал за последние две недели?
- Он стал таким после гибели отца.
- Дай ему время, - девушка обняла подругу. - Ты, кстати, не видела Эвану? Сегодня она хотела записать видео на ТалантШоу в репетиционной комнате, а потом мы договаривались встретиться. Её до сих пор нигде не видно.
- Может, в комнате сидит, - пожала плечами Джульетта. - И всё же, что он в ней нашёл?
Мадина закатила глаза и глубоко вздохнула.
- Дорогая, ты опять про эту Валентину? Успокойся, она ему не нужна. Тем более, что она вроде как встречается с Дином Гансалесом.
- Надеюсь, они не подеруться из-за Валентины, - волновалась Джульетта, поглядывая изредка на соседний стол, где обедала обсуждаемая девушка.
Слова Джульетты заставили её подругу громко рассмеяться.
- Я тебя умоляю, - хихикала она. - Чтобы Дин Гансалес дрался из-за девушки? А если он порвёт свой дорогущий костюм? Или кто-то случайно испортит его идеально уложенные волосы?
Джульетта слегка улыбнулась. Действительно, ничего плохого не случится между Дином и Райаном. Но в любом случае, девушке всё равно не нравилось поведение лучшего друга.
- Всем привет! - за стол к девушкам подсел Кори, держа в руках поднос. - Надеюсь, я не помешал?
- Привет, Кори, всё в порядке, - поздоровалась Джульетта.
- Мы идём? - парень обратился к Мадине. - Там до сих пор открыто.
- Да, да, конечно. Только подождём Эвану.
При упоминании об Эване Кори заметно смутился и покраснел, возможно, даже потерял дар речи на несколько минут, потому как больше ничего не сказал.
- Куда вы собрались? - удивлённо произнесла Джульетта, доедая свой сендвич.
- Мы пойдём в архив академии, про который Кори рассказывал несколько дней назад, - отвечала радостно Мадина, предвкушая интересное приключение. - Ты можешь недоумевать зачем, но это место действительно как будто наполнено тайнами и загадками. Особенно после того, что рассказал Кори, хочется ещё больше узнать все подробности.
- Вы действительно верите в то, что один из основателей увлекался тёмной магией? - спросила Джульетта настороженно, потому что сама в глубине души верила этой архивной информации.
- Я не знаю, может, это всего лишь сказки, - предположила Мадина. - Но почему тогда Николас Маттео уничтожил своего брата? Может, Оливер был опасен? Или, возможно, Николас был единоличником и хотел быть единственным основателем академии.
- Цветы, - обеспокоенно произнесла Джульетта. - Поищите информацию про лилии, которые растут на заднем дворе. Может, вы найдёте что-то связанное с их появлением подробно. Они мне кажутся какими-то странными.
- Брось, красивые цветы!
- Да, Мадина, они красивые. Но очень странные.
Эвана появилась на месте с минуты на минуту. Ребята попрощались с Джульеттой и поспешили своей веселой компанией к старинному архиву академии, чтобы забавно провести время и, может быть, даже разузнать что-нибудь интересное.
Оставшаяся в одиночестве девушка вновь стала терзать себя мыслями о пропавшем песеннике. Куда он мог исчезнуть? Неужели любые вещи в этой академии могут провалиться сквозь землю?
- Ничего не понимаю, - шептала Джульетта сама себе под нос.
Она думала, что если не найдёт свой песенник, то никогда себе этого не простит. Но кто же мог его забрать? Или девушка сама выронила его по пути в комнату? Мысли были мучительны.
- О чём задумалась? - прозвучал добрый и до дрожи знакомый голос.
Девушка обернулась. Конечно же, перед ней стоял Райан. И радость, и грусть одновременно заполонили сердце Джульетты. Она смотрела на него хрустальными глазами, пытаясь сдержать слёзы.
- Эй, Джули, ты чего, - ласково произнёс парень и подошёл ближе. - Что такое? Всё же в порядке.
Райан крепко сжал подругу в своих объятиях в надежде успокоить. Девушка всё молчала, она абсолютно не понимала, что происходит с её другом и почему он считает нормальным такое поведение после своего долгого и неоправданного отсутствия.
- Моя Джули! - мягко протягивал он, не выпуская из объятий. - Слушай, ты извини меня за прошедшие дни. Я приболел, и мне было нехорошо.
- Ты почти не ходишь на пары, - вдруг заговорила Джульетта. - Не реагируешь на меня, не приходишь на запланированные встречи. Ты изменился, Райан.
- Что ты, Джули. Я всё тот, что был прежде. Слушай, - вздохнул парень, - ты знаешь, какой тяжелый период в жизни у меня сейчас. Я прошу твоего понимания. Джули, ты же знаешь, как сильно я люблю нашу дружбу, я не хочу тебя расстраивать. Я согласен, что пропустил много по учёбе. Но ты же сможешь меня подтянуть? Учебный год только начался.
Джульетта всё молчала.
- Ты сама не своя. Случилось что-то ещё?
- У меня пропал песенник, и я до сих пор не могу его найти, - выпалила она сходу. - Без него я, как без рук.
- Да брось, Джули. Найдётся он. А если нет - то я подарю тебе новый.
- Мне не нужен новый, Райан! - громче произнесла девушка.
- Понял-понял, не злись. Если найдёшь, сообщишь мне самому первому? Я же всё ещё твой друг? - с дружелюбной хитрецой улыбнулся собеседник.
- Всё еще да, - настроение Джульетты слегка поднялось.
- Тем более скоро ТалантШоу. Отборочный тур почти подходит к концу, ты уже подала заявку?
- Не хочу, - фыркнула девушка. - Пропажа песенника отбила у меня всё желание участвовать в музыкальном конкурсе. Буду болеть за девочек. И за тебя.
- Брось, Джули! Неужели ты не будешь участвовать? Это максимально глупое решение, ты...
- Эй, Рич!
Девушка и парень обернулись в ту сторону, откуда окликнули Райана. Это был Дин. Он прощался с компанией своих друзей - Максом и Томом, и шёл в сторону одногруппников. Джульетта уже успела закатить глаза. Ну, что опять ему нужно? Вроде бы только всё наладилось - уже почти две недели ни слуху ни духу от этого неугомонного парня, единственное, что иногда раздражал на парах своим занудством. Но вот он опять хочет ляпнуть что-то обидное или глупое.
- Как у вас дела с вашей мадам? - ухмыльнулся Дин.
- Мы с Джули просто друзья, и тебе это известно, Гансалес. Что ты хочешь?
- Да так, просто поинтересоваться хотел. Где это ты вечно пропадаешь?
- Дин, - Джульетта осуждающе взглянула на парня.
- Нет, погоди, Эванс. Он же постоянно где-то пропадает, разве тебя не волнует это в первую очередь?
Джульетте не нравилось то, как Дин встрял в их дружеский разговор. Какое ему дело, где бывает Райан? Хотя, если говорить честно, девушку самой беспокоило поведение лучшего друга.
- Я видел тебя, Рич, - продолжал собеседник строго и невозмутимо. - Ты несколько раз попадался на мои глаза поздно вечером. Скажи, в чём дело? Почему ты постоянно покидаешь кампус и уходишь невесть куда?
- Какая тебе разница? - Райан не на шутку разозлился. - Следи за своей жизнью, Гансалес. Или тебе настолько скучно твоё существование, что ты решил пристать ко мне?
- Оу, - засмеялся Дин, которого явно укололи слова Райана. - Это ты зря. Тебе явно не хватает контроля над своим языком. Ты даже не знаешь, кто мой отец.
Райан подошёл ещё ближе к разозлившему его парню, он чувствовал, как внутри полыхает огонь, ему было не в силах сдержать свои эмоции. Джульетта, в волнении стоящая позади ребят, пугливо наблюдала за происходящем и совершенно не понимала, как помочь.
- Я уверен, что тебе тоже неизвестно, кто мой отец, - Райан сделал отчетливое ударение по последним словам. Его глаза на мгновение поменяли свой цвет - будто внутренний огонь пробрался сквозь препятствия и выбрался наружу, пленив зрачки глаз. Они загорелись ярко-оранжевым цветом. Это случилось совсем на мгновение, но Дин успел заметить столь необычное явление. Честно говоря, его это не на шутку напугало, но на лице не вздогнула ни одна мышца.
- Я вычислю тебя, Рич, - прошептал он.
- Перестань глупить. Только попробуй приблизится, иначе я...
- Что? Что ты сделаешь? - парень старался взять на слабо. - Может быть, ты и веришь в свою силу, Рич, но лучше оставь ее при себе, если не хочешь оказаться в больничной койке.
- Идиот, - фыркнул Райан. - Пойдём отсюда, Джул.
***
Компания ребят, состоящих из Мадины, Кори и Эваны, почти добрались до самого безлюдного места в академии - старинный архив. Они старались шагать тихо, чтобы в тёмном длинном коридоре не попасться кому-нибудь случайно на глаза.
- Вы уверены, что архив открыт? - спросила Эвана, насторожившись. Её больше всего пугало это приключение, не хотелось бы получить замечание от директора в первый же учебный месяц.
- Кори уже был там, всё открыто, - отвечала ей подруга. Мадина была уверена в своих действиях, и её забавило то, как интересно вырисовывается история. - Не паникуй, всё будет хорошо.
- Тише! - резко остановилась Эвана. - Вы слышали шаги?
- Шаги? - ноги Кори будто налились свинцом, он заметно напугался и схватился за грудь. - Я и не думал, что нас накажут, если поймают...
- Кори, и ты туда же? - закатила глаза Мадина. - Мы здесь одни, чего вы трусите. Недалеко осталось идти.
- Но сюда правда кто-то идёт, прислушайся, - уверяла Эвана.
И девушка была права. В коридоре действительно отчётливо слышались чьи-то шаги, сначала она были короткими и тихими, но с каждой минутой учащались и становились громче.
- Давайте вернёмся сюда позже, - встревоженно воскликнул Кори, - нас не должны застать.
- Да, лучше уйти, - Эвана резко схватила парня за руку и потянула за собой. - Идём, Кори! Видишь, Мадина, двое против одного.
Кори явно смутился и впал в ступор, смотря на то, как он держится за руку с очаровательной девушкой. Мадина же просто закатила глаза, подумав, какие скучные люди её окружают. Она почти согласилась вернуться обратно, пока в какой-то момент к ребятам не приблизились те самые напугавшие их незнакомцы.
- Макс? - удивлённо воскликнула девушка. - Валентина?
Ребята столкнулись со своими однокурсниками, и все в этом тёмном и даже слишком узком коридоре были чрезвычайно удивлены такому совпадению.
- Какой кошмар, - брезгливо произнесла Валентина. - Даже здесь нет свободного пространства для репетиций. Везде кто-то ходит.
- Не ругайся, красотка, - весело произнёс Макс. - Сейчас всё исправим. Вы что тут делаете?
- А вы что тут делаете? - продолжала говорить Мадина, которая была не в восторге снова видеть высокомерного паренька и его подружку. - Не поверю, что идетё на репетицию. А Дин знает о твоих тайных похождениях, Валентина? Или ты теперь будешь обжиматься с мистером Я никогда не проигрываю?
Валетина скривила лицо, а Макс лишь посмеялся.
- Да, я тоже думал, что вы встречаетесь, - поделился мыслями Кори, но его слова будто пропустили мимо ушей, потому что Макс ответил почти сразу, даже не дослушав.
- Я свободен, как ветер. Это во-первых. Во-вторых, Дин вообще-то не встречается с Валентиной, они никогда не были в отношениях. Разве что только дружеских.
- Это пока что! В-третьих, я и правда ищу место для репетиций, - встряла в разговор Валентина, которая устала слушать собеседников, - потому что будущей победительнице ТалантШоу нужно начинать подготовку задолго до остальной массы. И хватит оправданий, мне надоело.
- А вот что делаете тут вы, это уже другой вопрос, - ехидно протянул Макс и подошёл к Мадине ближе, иногда осторожно прикасаясь пальцем прядей её фиолетевых волос. - Поделишься, мисс Малышка-крутышка?
Мадину чуть не вывернуло наизнанку, когда она услышала такое обзывательство с уст этого эгоистичного зазнайки. Эвана и Кори продолжали стоять в углу, наблюдая за разговором, они оба слегка побаивались друзей из компании Дина Гансалеса.
- Не твоё дело, - улыбнулась Мадина.
- Случайно не в архив направляетесь? - заметила Валентина. - Успокойтесь, у вас не получится точно узнать, почему Николас Маттео уничтожил своего брата. Хотя, я считаю, что это очевидно.
- Откуда ты узнала? - спросила в недоумении Эвана. - Ну, что мы хотим узнать больше об истории академии.
- Вы направляетесь в архив, что тут непонятного?
- Так, - нахмурилась Мадина. - А почему ты сказала, что это очевидно? Объяснишь?
- Я абсолютно уверена, что один из братьев уничтожил другого ради того, чтобы академия принадлежала только одному. Власть решает многое, никто бы от неё не отказался. Моя мама училась здесь, как и отец Маттео. Мы многое знаем о настоящем прошлом этого места.
- Выходит, что это правда? - удивлённо воскликнула Эвана, а потом заметно расстроилась. - Это очень трагичная история. И невероятно некрасивый поступок!
Кори, увидев, как погрустнела девушка, приобнял её, чтобы оказать поддержку.
- Я тоже согласен. Бесчеловечно!
- Да, ну! - махнула рукой Мадина. - Я не верю. Кори сказал что-то про тёмную магию. И я хочу это проверить. В том архиве всё есть.
Валентина засмеялась.
- Тёмная магия? Что за глупость! Этого не может быть в архиве, это всё чушь.
- Не просто так Николас уничтожил своего брата, понимаешь? - убеждала Мадина эгоцентричную девушку. - Оливер увлекался каким-то подозрительно-странным делом, он стал угрозой для академии. Это мы и хотим выяснить.
- Бред, - фыркнула девушка. - Макс, ты идёшь искать место для репетиции?
- Вал, иди пока одна, я скоро присоединюсь, - ответил парень, на что девушка закатила глаза, а потом ушла. - Я хочу с вами. Точнее я тоже пойду в архив, но ради личного любопытства. Ваша компания меня не интересует.
- Макс, от тебя другого и не ждёшь, - сказала Мадина.
- Просто я тоже кое-что знаю об академии...
***
Ребята пробыли в старом пыльном архиве больше двух часов, но ничего, помимо неинтересной документации и снятых с печати древних учебных пособий, не нашли. Кори даже пытался порыться в том шкафу, где на днях узнал, что один из основателей увлекался тёмной магией, но больше ничего любопытного там не было. Лишь одна небольшая фраза на маленьком клочке бумаги, найденном среди книг: "Оливер сходит с ума, изучая неведомые силы, похожие на волшебство".
- Да уж, видимо, мы впустую тратим время, - вздохнула обесиленно Эвана. - Здесь ничего нет такого удивительного.
- Но Кори же где-то нашёл эту странную запись, - отвечала Мадина, которой меньше всего хотелось прекращать поиски. - И ты, Макс, сказал, что знаешь что-то. Поделишься?
- А что мне за это будет?
- Я не буду высмеивать тебя за твою причёску.
- Чего? Ты считаешь, мне нужно перекраситься в фиолетовый, как ты?
В смеющегося Макса прилетел тяжеленный словарь, который умело пульнула девушка.
- Так, ребят, я пойду, - сказала Эвана торопливо. - Расскажете потом, что нашли.
- Ты устала? Хочешь, я пойду с тобой? - с надеждой в глазах спрашивал Кори, смотря вслед удаляющейся девушке.
- Мне правда очень нужно идти. Давай в другой раз.
- Эвана, - удивлённо обратилась к подруге Мадина. Она хотела было спросить, к чему такая спешка, но не успела. Эвана уже скрылась за дверью архива.
Девушка летела со скоростью света, меняя один коридор на другой. Она поднималась по лестнице, перешагивая несколько ступенек, чтобы только успеть. Параллельно с быстрым шагом, сменяющимся на бег, Эвана распускала волосы, застёгивала кофту, висевшую до этого на бёдрах, и при этом была очень взволнованна. Девушка выбежала из академии, пробежалась по летнему саду, вдыхая холодный воздух такого приятного вечера. На улице Эване никого не было видно, но это не потому, что уже стемнело, а потому, что и правда было безлюдно - все студенты уже давно сидели в своих комнатах и готовились ко сну.
Но Эвана всё же разглядела одного человека и мимолётно побежала к нему, позабыв обо всём на свете. Человек на другом конце сада тоже ждал её с распростёртыми объятиями, и, когда девушка приблизилась к нему, он романтично закружил её в воздухе, радуясь долгожданной встрече. Парень поцеловал девушку, показав, насколько сильно он соскучился по ней. Они оба так по-детски смущались и искренне глядели друг на друга.
- Том, наконец-то!..