Глава 9
Осталось совсем немного времени до объявления результатов отоборочного тура на ТалантШоу. Студенты нервничали и переживали - пройдут ли они первый этап, чтобы заявить о себе на большой сцене? Заявку на участие подали большинство студентов академии, кто-то всё ещё собирался испытать себя и старался успеть отправить визитку в оставшиеся сроки.
Однако группа Дина, уверенная в себе и своей победе, совсем не волновалась об итогах состязания. Они знали, что у них есть хороший шанс на победу, поэтому спокойно занимались работой над собой. В свободное от занятий время друзья закрывались в репетиционной комнате и повторили несколько песен из своего репертуара, выбирая самую лучшую, которую можно будет представить на следующем туре.
Если кто-то проходил мимо аудитории, то обязательно останавливался послушать ребят. Несмотря на то, что парни были действительно немного самолюбивы и высокомерны, их песни, вокал и игра на музыкальных инструментах оставляли положительные эмоции у случайных слушателей.
- Давайте на сегодня закончим, - устало произнёс Дин, убирая гитару в сторону. - После четырёх пар и трёх часов репетиции уже надрывается голос.
- Согласен, - кивнул Том. - На днях нужно выбрать песню, с которой будем выступать. А ещё нужно успеть сделать проект по английскому, до конца сентября осталось совсем немного.
- Точно! Я забыл! - недовольно протянул Макс, положив руки на стол и сложив на них голову. - Ничего не хочу делать.
- Я не забываю о вещах, касаемых учёбы, - продолжал уверенно Дин. - Мне осталось закончить пару страниц, поэтому после ужина отправлюсь в библиотеку.
- Мне всё равно, сделаю этот проект позже, - сказал Макс невозмутимо. - Я нашёл место поинтереснее библиотеки - академический архив. Просидели там вчера несколько часов с Мадиной, её беленькой подружкой и этим... имя такое, как будто кто-то чихнул.
- Ты проводил время с подругами Джульетты? - удивлённо произнёс Дин и нахмурился. - Странная компания.
- Подожди, - Том тоже впал в ступор. - Та беленькая - это ты про Эвану?
- Эвана, Анна, Лана, - закатил глаза Макс, - я не знаю, как её зовут. Но по-моему она близкая подружка того парня... Ну, который ходит в очках и выглядит, как неудачник.
- И что ты с ними забыл? - Дину явно не понравилось то, как его друг провёл вчерашний день. - Я не считаю, что они - самая лучшая компания для тебя. Макс, очнись. Они приехали непонятно откуда, в их знаниях и таланте ещё можно усомниться. Мы - настоящее наследие академии, поэтому должны держаться вместе. Скажи ему, Том.
Том заметно растерялся.
- Макс, а почему ты решил, что Эвана... ну, то есть эта блондинка встречается с тем парнем?
- Ты бы видел, друг, как он к ней прилипал, - засмеялся Макс. - Как банный лист. Впрочем, это не так важно. Дин, только не начинай снова всё контролировать, ладно? Всё итак прекрасно. Я хочу кое-что подробнее узнать об академии. То, чего родители нам так и не поведали. Я никак не собираюсь связывать себя с Мадиной Джонсон, понятно?
Дин кивнул.
- Странные они. И в Эванс есть что-то подобное. А ты как считаешь, Том?
- А? - Том уже давно витал в своих мыслях, и настроение его явно пошло под откос. - Да, да...
***
Оставалась всего неделя до сдачи самого первого проекта в этом учебном году. Не хотелось облажаться и начинать с низких результатов, желание проявить себя и было причиной тому, почему Джуельтта который день допоздна засиживалась в библиотеке.
- Нет, нет, нет! - изнывала девушка, склонившись над учебником. - Это всё не то! И здесь всё не то, что мне нужно!
Новоиспечённая студентка уже очень устала, но продолжала мучать себя чтением полезной литературы. Она не сдастся, пока не найдёт интереснейшую информацию по своей теме доклада, которую ей выдали на паре английского языка, - "Искусство в академии братьев Маттео".
- "Факультеты", "Первые концерты", "Знаменитые выпускники", - читала девушка названия статей. - Бла-бла-бла... всё не то! Всё это уже сто раз было использовано и озвучено!
- Бла-бла-бла? - послышался чей-то назойливый смешок. - Ещё даже не октябрь, а ты уже ругаешься с книгами? Далеко пойдёшь, Эванс!
Это был Дин, и он знал, что обещал друзьям не приближаться к Джульетте, более того - он сам отрицал совместимость их компаний. Но парень оправдывал себя тем, что имеет ценную информацию для девушки и, как истинный джентельмен, просто не может с ней не поделиться, даже если её статус не равен его статусу. Раз Дин оказался с Джульеттой в библиотеке в одно время, значит это был знак, что ему нужно было к ней подойти. Парень не мог найти других объяснений, а внутренние странные чувства, каких не испытывал раньше, он заглушал. Сердце странно кололось при виде её, но это всё признаки чего-то болезненного, полагал он.
- Ха-ха-ха! Оценила твой юмор, ботан, - с каменным лицом бросила Джульетта, даже не отрывая измученный взгляд от статьи.
- Перестань называть меня ботаном, - парень никак не отставал от девушки, теперь же сел напротив неё, чтобы обратить её внимание на себя. - Я просто немного больше образован, чем две трети академии. И по-моему сейчас сидишь и зубришь тут всё ты, а не наоборот.
- Я не зубрю! А ищу информацию для проекта. Чтобы ты понимал, это непросто. Поэтому не мешай.
- Да, непросто. Но я уже сделал.
- Уже сделал? - Джульетта с удивлением посмотрела на собеседника и подняла одну бровь. - Реально ботан.
- Я не против пойти на благое дело и помочь тем, кто совершенно ничего не понимает.
- Ого, Ваше Высочество, с чего вдруг такая доброта?
- Ладно, обойдешься, - кивнул резко Дин. - По какой причине, кстати говоря, я здесь...
- Меня мучает тот же вопрос! - съязвила девушка, закрывая очередной учебник и открывая новый. В библиотеке нельзя было так повышать голос, поэтому Джульетта словила пару замечаний от библиотекаря. - Дин, ты мне правда мешаешь, я ничего не успеваю. Может, ты займешься своими делами? Пройдёшься по коридорам академии и покричишь на каждом углу, какой ты важный?
- Брось, - посмеялся парень. - Я так не делаю.
Джульетта обиженно цокнула - он же правда так не делает! Но в глубине души всё равно считает себя центром вселенной!
- Ну всё, Эванс, отвлекись, это правда важно, - попросил вежливо парень, но девушка пропустила всё мимо ушей. - Я с кем говорю? Послушай. У меня есть странные подозрения.
И зачем Дин это делает? Парень сам не мог дать себе ответа. Единственное, что он заметил в себе, - это нежелание случайно предстать в таком виде сейчас перед друзьями, если Макс и Том случайно войдут в библиотеку. Но в то же время хотелось посидеть таким образом как можно дольше.
Девушка всё молчала, переписывая найденный материал в тетрадь.
- Вот вредина, - сдержанно произнёс Дин и выкрал учебник у собеседницы из под носа.
- Эй, верни!
Дин держал учебник в отведённой в сторону руке и пытался не засмеяться на всю библиотеку оттого, как девушка оживлённо пыталась дотянуться через стол до желаемой вещи.
- Я понимаю, что ботаны считают, что все книги в мире принадлежат только им, но отдай обратно.
- Только после того, как ты меня послушаешь, - Дин сначала привстал, а потом и вовсе отошёл на метр от стола, и Джульетта подходила всё ближе, протягивая руку.
- Отстань от меня, - девушка настолько сузила расстояние, что даже слышала дыхание парня. - И верни книгу!
Дин видел, как девушка старается ради достижения своей цели. На секунду он забыл, где они находятся и что в его руках выхваченный у Джульетты учебник. Он просто смотрел в её глаза и чувствовал, как внутри что-то зашевелилось. Сейчас она так близко...
И резкие порывы девушки заметно уменьшились. Смущение начало настигать её, и щёки предательски краснели. Она так расшумелась здесь, а это, между прочим, библиотека, а не спортивная площадка! Устроила тут матч по выхватыванию учебника... И почему Дин так смотрит на неё? Нет, Джульетта просто не может сохранять спокойствие, когда на неё так смотрят. Глаза девушки взволнованно бегали по всему периметру библиотеки. А вот Дин потерял дар речи и перестал контролировать отведённую руку. Парень опустил книгу и положил на стол, продолжая всматриваться в невероятные очертания на лице Джульетты.
- Ближе к делу, - спустя время мягко произнесла девушка, продолжая волноваться.
- Да, точно... - медленно отвечал парень, поправляя галстук. Теперь он снова выглядил серьёзно, но оставался по-прежнему манящим и привлекательным. - Ты веришь в бабочек в животе?
- Чего?
- Я слышал, что они существуют. Ты веришь в них?
- Существуют, наверное. Это всё, что ты хотел узнать?
Расстояния между ними почти не было. А полушёпот, которым они общались до этого, сменился на слышный только им обоим звук. Настолько они были близки, что могли почувствовать сердцебиение друг друга.
- Хотел сказать тебе то, что я увидел на днях. Мне кажется, твой дружок тебя обманывает.
Таинственная обстановка мгновенно разрядилась, и Джульетта, отстранившись от парня, закатила глаза.
- Я не лгу, Эванс. Послушай, он странно себя ведёт в последнее время, пропускает учёбу, выкидывает непонятные фразочки, а недавно я застал его за походом куда-то в сторону подвала. Он выглядел подозрительно, постоянно озирался. Он точно что-то скрывает!
- Поверить не могу! - ошарашенно произнесла Джульетта.
- Вот-вот, я ждал такой реакции.
- Поверить не могу, что ты за ним следил!
- А... нет, не такой.
- Что тебе нужно, Дин? Почему ты пристал к нему и ко мне? Какое тебе дело, даже если он стал странным. Ты не знаешь, каким он может быть. У него трудный период в жизни.
- Джульетта, я серьёзно! - стоял на своём Дин. - Он может стать угрозой для академии.
- Как пара его пропусков на занятиях влияет на академию?
- Я просто защищаю место, которое является моим вторым домом, ясно? - парень уже говорил гораздо грубее и эмоциональнее.
- Перестань приближаться к Райану. И меня оставь в покое, - голос девушки звучал всё громче и привлекал к себе внимание посторонних. - Не хочу больше об этом говорить. Ты просто не в себе!
Джульетта резко взяла учебник со стола в руки, кинула грозный взгляд на парня и умчалась прочь. Она была в сильнейшем негодовании.
- Сумасшедшая, - прошептал под нос Дин.
***
Вечером, когда девочки готовились ко сну в своей уютной светлой комнате, теперь уже украшенной гирляндами и фотографиями для большей прелести, между ними завязался интересный разговор. Обычно каждый день перед сном Джульетта, Мадина и Эвана предаются весёлым историям. Они болтают, делятся эмоции прошедшего дня, и, признаться честно, за первый месяц обучения в академии это их явно сблизило.
- Я расстроена, что сегодня не успела спеть на паре мисс Шапиро, - надула губы Мадина, прижав к груди подушку. - Я всё хочу посоветоваться с ней, какую песню лучше брать на ТалантШоу.
- Мадина, так результаты ещё не вывесили, отборочный тур ещё идёт, - напомнила Эвана.
- И что? Ты думаешь, я не пройду? Они многого лишаться!
- Да! - кивнула Эвана. - Ты обязательно пройдёшь, не волнуйся. А ты, Джульетта? Уже отправила заявку?
Девушка недвольно вздохнула и рухнула на постель.
- Я же сказала, что не буду участвовать! Нет! Нет! Нет!
- Но почему? Запись вот-вот закроется на днях, а ты упускаешь такую возможность! - настаивала собеседница, собирая свои кудри в хвост.
- Мне нет смысла участвовать без моего песенника. Пока я его не найду - мои руки связаны. Там все мои песни, вся моя жизнь.
- Никаких новостей по поводу него? - уточнила сопереживающе Мадина, на что Джульетта лишь отрицательно покачала головой. - Не переживай, малышка. Я уверена, он где-то рядом. Кстати, хотите узнать, что я узнала от Макса Лэндона?
- Ты общаешься с Максом? - Джульетта ошарашенно посмотрела на подругу. - Девчонки, даже не подходите к компании Гансалеса. Это просто энергетические вампиры!
Мадина фыркнула.
- Ещё чего! Слишком много значения ты придаешь этим зазнайкам. Да, эта компания отталкивает, конечно, но меня им с пути не сбить. Я сама кого хочешь оттолкну, даже не прикоснувшись.
- Мы знаем, да, - кивнула Эвана, смеясь. - Так что рассказал Макс? Это что-то про академию?
- Да! Когда мы рылись в архиве, он всё же поделился кое-какой информацией. Один из родственников Макса тоже учился в академии, теперь с помощью семьи Лэндонов мы знаем, что племянник братьев Маттео - Теодор, тоже был замешен во всю эту историю.
- Подожди, - недоумевала Джульетта. - Ты хочешь сказать, что маленький мальчик как-то повлиял на то, что один его дядя уничтожил другого? Кори говорил, что Теодор был совсем ребёнком... Тем более там есть связь с тёмной магией, если это правда, конечно.
- Дело не в этом. Макс сказал, что племянник основателей вёл дневник на протяжении несколько лет. Он записывал абсолютно все моменты, происходящие с ним в академии.
- Ого! - удивлённо протянула Эвана. - Знаете, как было бы круто, если бы мы могли прочитать его записи. Тогда бы мы точно знали, что на самом деле произошло с Оливером Маттео, почему он стал одержим тёмной магией и каким образом он её изучал.
- Да! - согласилась Джульетта. - А ещё мы бы узнали, каким образом Оливер напал на племянника, и как Теодор с этим справился. И куда делать эта "магия".
- Девочки, - воодушевлённо обратилась к подругам Мадина, - а если я вам скажу, что мы сможем всё это узнать?
Девушка словила на себе недоумевающие взгляды.
- Макс сказал, что этот дневник уже несколько десятков лет хранится на территории школы, только никто до сих пор его не нашёл. Видимо, он должен быть там, где Оливер Маттео когда-то изучал эту самую тёмную магию...
- Не говори, что ты хочешь найти это место, - Джульетта поправляла одеяло и собиралась лечь спать.
- Хорошо, не буду.
- Мадина, тебя исключат, - вздохнула абсолютно спокойно девушка и нацепила маску для сна на глаза. - Спокойной ночи!
***
Утром следующего дня Джульетта неважно чувствовала себя, её поглощали неприятные мысли о потери песенника, с каждым днём надежда на его возвращение угасала. Это никак не могло не повлиять на настроение девушки. И всё учиться было необходимо, иначе её успеваемость ударит по ней ещё сильнее.
Джульетта встала задолго до начала занятий, полуспящая Мадина даже не сразу сообразила, почему её подруга так рано куда-то собралась. Но девушке хотелось отвлечься от мыслей, поиграть на пианино в репетиционной комнате, потому что в разгар занятий (это примерно середина дня) дождаться своей очереди невозможно.
Джульетта медленно шла по коридорам академии, любуясь через большие окна на утренние пейзажи - до чего же здесь было красиво! Настроение правда прибавлялось только от одного вида. Джульетта была не единственной ранней пташкой, некоторые студенты также прогуливались в академическом саду и в самом учебном заведении спешили на самые первые пары. Но коридор, в который завернула девушка, оказался совершенно пустым. Джульетта осторожно дёргала за ручку каждую дверь, которую она проходила, но репетиционные залы были закрыты, и ей не удавалось попасть ни в один из них.
В какой-то момент девушка молча дошла до ещё одного панорамного окна и стала смотреть вперёд. Она была задумчива, что-то нерадостное мелькало на её добром и наивном лице. В глазах отображалось розоватое небо, как обычно бывает при восходе солнца, только вот глаза эти были чрезвычайно грустны. Где-то вдали Джульетта краем уха услышала красивую мелодию, такую романтичную и звучную. Музыка молниеносно врезалась в её сердце и разум, и девушка стояла, пленившись красотой пейзажа, смотрела в окно и, сама того не осознавая, была околдована чьей-то игрой.
- На-на-на-на, - подпевала тихо она под нос, точно зная эту мелодию. - На-на-на-на...
И только сейчас Джульетта пришла в себя. Что это такое? Как это так? Она обернулась в сторону репетиционных залов, и глаза её округлились.
- Не может быть, - прошептала она.
Но действительно, как это возможно? Джульетта внезапно вспомнила, что прекрасно знает и уже точно слышала эту музыку. Сердце ёкало от испуга и удивления. Девушка медленно шла на след, доверяя полностью своему слуху.
- На-на-на-на, - напевала романтичную композицию она, чтобы точно быть увереной, что это та самая мелодия.
Шаг за шагом - и Джульетта оказалась рядом с той дверью, откуда доносились звуки. Этот репетиционный зал был единственным открытым помещением здесь. Кто-то играл на фортепиано очаровательную музыку.
- Как так? - прошептала девушка. - Это то, что мне приснилось...
Джульетта вспоминала, как ещё дома она танцевала под эту музыку во сне, как рассказывала об этом Райану, как пыталась вспомнить композицию и подобрать ноты. Но ничего не получалось! А у кого-то вышло?
- Не могу поверить, - вслушивалась Джульетта в игру незнакомца. - Это невозможно.
Вот-вот девушка собиралась открыть дверь и найти ответы на сложившиеся в голове вопросы, но необъяснимый испуг затормаживал её действия.
- Эй, Джули! - донёсся знакомый голос позади девушки, и Джульетта резко отскочила от двери. - Ты чего такая странная?
- Райан...- выдохнула девушка. - Ты меня напугал.
Парень крепко обнял подругу.
- Ты хотела порепетировать? Пары начинаются только через час.
- Хотела поиграть на фортепиано, да, - кивнула девушка. - А ты чего так рано?
- Многое обдумал, решил, что действительно отстранил себя от учёбы, решил наверстать упущенное. А ты уже подала заявку на ТалантШоу? Не говори, что нет, Джул.
Девушка промолчала.
- Ты же талантище! Плевать на этот песенник - даже если он потерялся навсегда!
- Не говори так, - плаксиво произнесла Джульетта.
- Хорошо. Но Джул, ты должна понимать, что ты изумительна. Ты самая прекрасная девушка, которую я знаю, поэтому ты обязана участвовать. И я точно буду болеть за тебя!
- Райан...
- Я же люблю тебя, знаешь, - парень обнял девушку. - Ты самая замечательная подруга на свете. И прости меня ещё раз за моё поведение.
- Я всё понимаю. И я люблю тебя, Райан, - ответила она с улыбкой. Как бы ей хотелось сказать всё тоже самое, только не по-дружески.
- Да! И наши волшебные кулоны тому подтверждение! - Райан указал на сердце из красного дерева, висевшее на шее. - В нём точно есть магическое свойство.
- Ты так думаешь? - посмеялась Джульетта.
- Конечно. Каждый раз, когда смотрю на него, думаю о тебе
Райан аккуратно убрал прядь волос с лица Джульетты, любуясь её хрустальными глазами. Он был всё ближе и ближе. И девушка почувствовала себя по-настоящему неловко. Он вот-вот её поцелует, его губы были в паре сантиментров от неё. Ещё чуть-чуть и мечта станет явью...