глава 7
Я последовала совету Пэм и оделась в старые, удобные вещи - поношеные джинсы, красную футболку, и черную спортивную куртку. На ногах у меня были изодранные ботинки, которые я отказывалась выкинуть. В них я чувствовала себя защищенной. Если бы возникла необходимость пнуть какого-нибудь извращенца, моя нога совсем не пострадала бы в процессе.
Оказалось, что Пэм одета почти как я - старые джинсы, зеленая футболка, и фланелевая рубашка. Она оглядела меня с одобрением.
- Прекрасно. Отлично выглядишь. Ты позавтракала? У меня в холодильнике остатки восхитительного салата Цезаря...
- Нет, я сыта.
На самом деле я не ела со вчерашнего дня потому что кусок не лез в горло. Так случалось каждый раз когда я была расстроена.
- Ты уверена? Он очень вкусный...
Однажды я пыталась убедить Пэм начать есть мясо - ведь будучи вегетарианкой она уничтожала свои любимые растения. Ее отношение к еде казалось мне совершенно нелогичным. В ответ она выдала вот что:
- Ты не понимаешь, Харли! Растения прекрасны, потому что они помогают нашей планте и всем, кто ее населяет. Они производят кислород, они красивы, из них делают еду и одежду... Использование растений на благие дела - не то же самое, что вырубание прекрасного леса ради возведения отвратительных построек. Съедобные растения - дар природы. Они настолько вкусны, что не есть их было бы просто глупо. К тому же, они очень полезны.
- Нет, я действительно сыта, - сказала я.
Пэм вышла на крыльцо и заперла дверь. У нее на плечах был рюкзак.
- Рыжик, куда мы идем?
- Самое лучшее достается тому, кто умеет ждать, - загадочно сказала она.
- Слушай, вся эта таинственность не улучшает моего настроения.
- Перестань ворчать. Вот.
Она дала мне двадцать долларов.
- Что это?
- Деньги на бензин. Мы едем довольно далеко.
Я засунула бумажку в карман, зная, что отказываться было бесполезно. Если я начну совать деньги ей в руки, она выйдет из себя. Подумать только, в начале нашего знакомства я считала ее робкой! Оказалось, что мы действительно едем не близко. Через пол-часа городской пейзаж начал сменяться сельским, и вскоре мы выехали на лесную дорогу.
- Ну вот, приехали, - сказала она, когда мы были милях в тридцати от города. - Тормози.
- Надеюсь, ты привезла меня сюда не для того чтобы убить? - спросила я шутливо.
- Не говори глупости. Мы идем гулять.
Мышцы болели после вчерашних тренировок, поэтому перспектива "гуляния" по чаще совсем не радовала.
- Ты серьезно?
- Почему нет? - ее лицо светилось в предвкушении. - Провести день среди деревьев, вдали от этого ужасного города... Харли, это пойдет тебе на пользу.
Я посмотрела сначала на нее, потом на густые заросли.
- Что ж, придется тебе поверить.
Мы вошли в лес. Оказалось, что мы остановились у подножия холма, и должны были подниматься на вершину. В который раз я удивилась тому, насколько хорошо Пэм чувствует растения. Казалось, она слышала их. Она грациозно скользила сквозь заросли, и ни одна из коварных веток не оцарапала ее лица. Я же... Мне было комфортнее в бетонных джунглях большого города.
- Разве это не прекрасно? - воскликнула Пэм, убежавшая далеко вперед.
- Ну... можно и так сказать, - выдохнула я, с трудом пробираясь через бурелом, который она преодолела с завидной легкостью.
Пэм остановилась и глубоко вдохнула.
- Я хочу поставить палатку... и остаться здесь навсегда. Представляешь, Харли, люди уничтожают эту красоту, чтобы строить отвратительные конструкции.
- Да...
Она проигнорировала моё апатичное отношение к предмету, и снова ринулась вперед.
- Я тебе клянусь... Иногда мне хочется уничтожить почти всех людей, чтобы землей правили растения.
- Рыжик!
- Я сказала "почти всех", - улыбнулась она. - Тебя бы я оставила в живых.
- И на том спасибо, - проворчала я, едва поспевая за ней.
- Ты немного не в себе, - сказала она.
Хорошее наблюдение.
- Это из-за Джокера?
- Доктор Стратфорд - свинья, - резко сказала я. - Он упивается своей властью. У него в голове не укладывается, что я смогла добиться результатов, не следуя его идиотским правилам. И поэтому он отстранил меня от дела!
- Но... - осторожно начала Пэм, - Он отстранил тебя, потому что ты едва не пострадала от рук психопата. Потому что тебе вдруг понадобилось взять этого психопата за руку... За руку, которая, заметь, убила множество людей. Кстати, если мне не изменяет память, не так давно ты вовсю нахваливала Стратфорда. Что, он больше не кажется тебе привлекательным?
Я задумалась. В последнее время у нас со Стратфордом постоянно происходили маленькие стычки. Теперь, когда Пэм упомянула моё так называемое "увлечение", я поняла, что от прежних эмоций не осталось и следа.
- Нет, не кажется, - ответила я.
- Хмм. Интересно почему.
- Памела Исли...
- Я просто рассуждаю, Харли. Ты встречаешь парня, он тебе нравится, и вот ты уже мечтаешь о домике с белым забором и кучей детишек... Пока на горизонте не появляется другой парень. Более интересный.
Я фыркнула.
- Я сильно сомневаюсь в том, что в будущем Джокера есть место белому забору и куче детишек. Скорее это пули... и размазанные по асфальту мозги.
- А кто говорил о Джокере? - невинно поинтересовалась Пэм. Она оглянулась как раз вовремя, чтобы поймать мой рассерженный взгляд, и рассмеялась.
- Да шучу я, шучу! Не будь такой нервной.
- Это нелегко, - проворчала я, - принимая во внимание, что лучшая подруга утверждает, будто я влюбилась в психопата.
По какой-то причине я почувствовала себя виноватой, используя это слово в отношении Джокера.
- Мне кажется, я достаточно взрослая для того чтобы влюбиться в человека в здравом уме.
Она снова рассмеялась.
- И это только доказывает твою наивность, дорогая. Любовь не бывает разумной или рациональной. Она контролирует тебя, а не ты ее. Во всяком случае, так говорят. Я никогда никого не любила.
- Я не люблю его.
- Знаю, что не любишь, - кивнула она. - У тебя с ним было всего три сеанса. Нужно немного больше времени, чтобы действительно влюбиться. Но, признайся честно, ты восхищаешься им.
- Конечно, - сказала я раздраженно. - Если бы он сказал тебе несколько слов, ты бы отреагировала точно так же.
- Несомненно.
Пэм поняла, что не стоит добивать меня разговорами о Джокере, и сменила тему, заговорив о Египте.
Примерно через час мы оказались у входа в пещеру. Я почувствовала неладное, когда она сняла рюкзак.
- Рыжик...
- Да?
- Скажи мне, что мы не полезем в эту пещеру.
- Хорошо, Харли, мы не полезем в эту пещеру.
- И не лги мне.
Она окинула меня удивленным взглядом.
- Ну хорошо, тогда решайся.
- Слушай, Рыжик, я не готова. Я недавно смотрела ужастик про монстров, и...
- А-а, расслабься, - сказала она, вытаскивая из рюкзака пару фонариков и пластиковые пакеты. - Пещера неглубокая. Если я все правильно поняла, мы даже не потеряем из вида вход.
- Значит ты с самого начала планировала идти внутрь?!
- Ну... да.
- И ты не пользовалась картой, чтобы найти это место?
Она пожала плечами.
- Я проверила топографическую карту в интернете. Было не так уж тяжело найти нужное место.
- Не знаю, Пэм...
- Боже мой, Харли... Оживи немного. Вытащи этот кол из своей задницы.
Я уставилась на нее. Она улыбнулась и сунула мне в руки фонарик.
- Пошли.
Мы вошли в пещеру и включили фонари. С каменного свода капала вода. Мне пришлось хвататься за скользкие стенки узкого корридора, чтобы не упасть. Когда я испустила недовольное "Фуу," Пэм только рассмеялась. Мы уходили все дальше и дальше от входа, и я постоянно оглядывалась, чтобы удостовериться, что яркое пятно дневного света еще не пропало из вида. Вскоре я сказала с сомнением:
- Рыжик, если мы продолжим идти, мы потеряем из вида вход...
- Тут недалеко, - сказала она, не останавливаясь. А затем я услышала восхищенное "Ах!" По всей видимости она нашла то, что искала.
- Рыжик! - закричала я, направляя на нее свет фонарика, и увидела ее быстро удаляющуюся фигуру. Она пропала из вида, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Вскоре я догнала Пэм, и увидела падающую сверху полоску света. Мы стояли в конце влажного туннеля, а свет лился из узкой трещины в каменном своде пещеры. Пэм быстро водила фонариком по углам. На лице ее было выражение абсолютного безумия - совсем как в тот раз, когда она выяснила, что ядовитый плющ мог останавливать развитие рака.
- Рыжик! - воскликнула я. - Что ты делаешь?
- Ты что, не видишь их, Харли? Смотри. Они прекрасны!
Я посветила фонариком на землю, и увидела цветы. Не мох или лишайник, который растет во многих пещерах, а самые настоящие цветы. Каждый рос отдельно, как в ухоженном саду. Один из цветов был особенно крупным, около двух футов. Все это действительно было очень красиво. Пэм буквально задыхалась от возбуждения.
- Ты представляешь, насколько они редкие? Условия... окружающая среда... все должно быть в точных пропорциях... вода должна принести семена в пещеру... необходим источник света... но не слишком много света, иначе они погибнут... Харли, это один из редчайших экземпляров! И где? Прямо рядом с Готам Сити!
- Они... прекрасны, - сказала я.
- Они... могут быть использованы для такого... - выдохнула она. - Харли, это удивительно!
Я улыбнулась. Только Памела Исли могла прийти в такое состояние при виде растений. Только она могла так страстно говорить о цветах. Я не понимала ее, но меня восхищала ее любовь к предмету. Я терпеливо ждала, пока она фотографировала, собирала листики, и раскладывала их по пластиковым пакетикам. Закончив, она еще минут десять разглядывала растения. Наконец мы направились назад к машине.
Мы почти добрались до подножия холма. Я слушала ее болтовню, но вот Пэм внезапно замолчала и посмотрела налево. Я последовала ее примеру, но ничего не увидела. Зато я услышала неприятный механический звук. Прежде чем я успела хоть что-то сказать, Пэм побежала в направлении шума.
Через несколько минут я догнала ее. Мы стояли на краю вырубки. Повсюду были машины и люди.
- Рыжик... - позвала я, тронув ее за плечо. Она дернулась.
- Вы! Вы, тупоголовые животные! Что вы делаете?! Вы убиваете этот чудесный лес, идиоты! Проклятые ограниченые идиоты!
Она заплакала от горя и злости. От счастья, которое овладело ей в пещере, не осталось и следа. Часть меня была возмущена тем, что Пэм дорожила растениями больше, чем людьми, но я проигнорировала доводы разума.
- Рыжик, пожалуйста, - прошептала я, обнимая ее за плечи. На этот раз она не оттолкнула меня. - Пойдем. Все в порядке. Просто пойдем отсюда.
- Ничего не в порядке, Харли! Они уничтожают это прекрасный лес! Они убивают его!
- Мы что-нибудь придумаем, - сказала я. - Устроим протест. Но сейчас мы ничего не можем сделать. Идем.
Она позволила мне увести ее обратно в лес. Я бросила прощальный взгляд на мужчин, которые вырубали деревья. Добрая половина прекратила работать, услышав крики моей подруги. Почти все они смеялись. Их реакция возмутила меня. Даже если они были не согласны, у них не было права сидеть там и получать удовольствие, глядя на горе другого человека. Это было отвратительно.
Мы добрались до машины. Пэм проплакала половину пути. Я довезла ее до дома, завела внутрь, и заварила чай.
- Рыжик, - тихо сказала я. - Ты в порядке?
- Они убивали их, - сказала она, и тон ее голоса заставил меня вздрогнуть. - Они убивали их. Идиоты. Они должны умереть. Они все должны умереть.
Я и не думала возражать. Мне не хотелось плакать из-за разрушенного леса, но я здорово разозлилась из-за слез Пэм и мерзкой реакции лесорубов. Кажется, мне действительно хотелось видеть этих людей сломленными. Я осталась с Пэм, и мы смотрели дурацкие комедии, но ее глаза оставались грустными остаток ночи. Я чувствовала себя беспомощной.
* * *
Я вернулась на работу в понедельник. Верный своему слову, Стратфорд нашел мне новых пациентов. С ними было так скучно, что по истечении рабочего дня я была готова то ли плакать, то ли убить себя. На праковке меня остановил доктор Уилсон.
- Харли! Харли, подожди!
Несмотря на плохое настроение, я улыбнулась ему. Он был одним из моих любимчиков - простодушный, с хорошим чувством юмора. С ним было легко, потому что он не зацикливался на формальностях.
- Привет, Дэвид. Что случилось?
- Сделаешь мне одолжение?
- Говори, - подозрительно сказала я.
- В четверг намечается гала ночь по поводу финансирования исследований рака. Нужен представитель из Аркхама, но Стратфорд не захотел идти, и послал меня.
- А ты хочешь спихнуть это на мои плечи? - спросила я. Не может быть, я же новичок.
- Не совсем. Приглашение на двоих, и я сразу подумал о тебе. Знаешь, будет шанс одеть вечернее платье и завести новые знакомствса.
- Звучит ужасно, - усмехнулась я.
- Я знаю.
- Это не свидание, так?
Он с облегчением вздохнул.
- Я боялся, что ты так подумаешь. Нет, я... На самом деле, мне сейчас не до свиданий. Но ты приятный человек, и я подумал, если уж мне придется присутсвовать на этом предприятии, то лучше взять с собой хорошего собеседника. Ну и... тебе ведь тоже надо отвлечься.
- Наверное ты прав. Да, Дэвид, я пойду с тобой.
- Отлично, - довольно улыбнулся он. - Я заеду за тобой в семь.
- Хорошо.
- Ну давай. Не спеши на дороге, ладно?
- Да, - сказала я, и мы разошлись по своим машинам.
* * *
Один день сменял другой. Я работала все с теми же скучными пациентами. После работы с Джокером все остальное казалось серым и унылым. Зато как по волшебству исчезли проблемы со Стратфордом, и я пришла к выводу, что пока лучше не высовываться.
Тем временем, атмосфера в Аркхаме становилась все напряженнее. Это было похоже на затишье перед бурей. По больнице циркулировали слухи. Мне удалось узнать, что директор пробовал все новых и новых психологов, которые использовали всевозможные методы допроса, но все было напрасно. Джокер продолжал атаковать терапевтов или доводил их до слез. Иногда он просто молчал, и врачи уходили ни с чем. Часть меня... злобная, мстительная часть, наслаждалась этим. Поведение Джокера означало, что я была особенной. Все-таки он сказал правду, когда использовал слово "мы".
В среду, перед тем как уйти с работы, я подслушала последние новости. Охранник вошел в палату Джокера, чтобы отвести его в комнату допроса, и тот воспользовался картами, чтобы перерезать ему горло. Чуть позже оказалось, что охранник не умер - порезы были не такими уж глубокими. Во всяком случае, они не достигли сонной артерии. Джокеру вкололи успокоительные. На него наконец натянули смирительную рубашку, а карты конечно же забрали.
Услышав о случившемся, я направилась в офис Стратфорда. Я не знала, что именно я собиралась сказать, но ощутила необходимость увидеть его. Когда я появилась в дверях, он выжидающе уставился на меня. Увидев выражение его лица, я повернулась и пошла прочь. Разговаривать с ним в данный момент было бесполезно.
Вечеринка по поводу финансирования исследований рака состоялась на следущий вечер. Пэм настояла на том чтобы заняться моей одеждой. Она порылась в моём стенном шкалфу, и отвергла все, что я считала приличным. Наконец она наткнулась на темно-синее платье без бретелек. Когда-то меня заставили надеть его на свадьбу моей сестры.
- Великолепно, - сказала Пэм. - Оно оттеняет твои глаза. А еще у меня есть подходящие перчатки.
- Я не собираюсь одевать перчатки, - возразила я. - Я уже чувствую себя не в своей тарелке.
Она не обратила на мои слова никакого внимания.
- У меня есть две пары перчаток - красные и зеленые... Родители подарили на Рождество. Напомни мне отдать тебе красную пару. Они кожаные, и мне это не нравится. Я оставлю себе зеленые. Наверное я никогда не надену их, но они так прекрасны... А вот эти белые верни мне после вечеринки.
- Я их не одену.
- Не глупи.
Когда Уилсон постучал в дверь, на мне было вечернее платье, черные туфли на высоком каблуке, и совершенно неуместные белые перчатки до локтя.
- Отлично выглядишь, - сказал он с легкой усмешкой, будто догадываясь, каких мучений мне все это стоило.
Мы сели в машину, и я поспешно стянула перчатки.
- Лучшая подруга, - объяснила я. - Это ее рук дело. Но я думаю, что они не сочетаются с черными туфлями, а так как у меня нет белых туфель, я...
- Понятно, - рассмеялся он.
Мы болтали о всякой ерунде, но вскоре наша беседа приняла интересный оборот.
- Я думаю, ты слышала о проделках Джокера.
- Про карты и охранника? Да, конечно.
- Знаешь, что действительно страшно? Он был в наручниках. И он их снял. Стратфорд велел держать его в смирительной рубахе, пока мы не узнаем, как он это сделал.
- Он не успокоится, - вздохнула я, наблюдая в окно за городскими огнями.
- Не успокоится, пока дело не отдадут тебе? - негромко поинтересовался Уилсон.
Я отвернулась от окна и посмотрела ему в глаза.
- Я этого не говорила.
- Но это бросается в глаза, Харли. Ему нравится, когда ты рядом, и это опасно. Я думаю, Стратфорд был прав, когда отстранил тебя.
- Неужели? - я начинала злиться.
- Не обижайся. У него явно какие-то планы насчет тебя. Иначе зачем ему настаивать на том, чтобы именно ты была его терапевтом? А планы у него могут быть только плохие. Мы желаем тебе добра, Харли.
Я вздохнула, понимая, что он действительно волнуется за меня. Он улыбнулся мне и сказал:
- А еще мне кажется, что ты немного увлеклась. Не стоило трогать его.
- Знаю, - тихо ответила я.
Он кивнул, и мы сменили тему.