глава 5
Около одинадцати утра зазвонил мобильник. В это время я делала записи об одном из новых пациентов - параноидальном шизофренике, каких было много в Готаме.
- Алло?
- Харли, дорогая! - это был хриплый голос Пэм Исли.
- Здравстуй, Рыжик, - сказала я, чувствуя, как расслабляются напряженные плечи.
В трудные моменты ничто не помогало так, как голос лучшей подруги.
- До тебя трудно дозвониться. И не говори, что ты не видела моих пропущенных звонков.
- Ах, да... - я почувствовала себя виноватой. Она действительно звонила мне несколько раз за последние два дня, но у меня не было времени ей ответить.
- Я была очень занята.
- Пытаешься от меня избавиться? - пошутила она.
- Нет, что ты! Просто... Слушай, Рыжик, ты не поверишь, что случилось на прошлой неделе!
- Судя по твоему голосу, это не телефонный разговор. Может сходим на ланч?
- Хмм...
Я посмотрела на часы. Мой перерыв начинался как раз через три минуты. После того как мне дали дело Джокера, занятия с другими пациентами сократились. Вряд ли начальство заметит, если я немного задержусь во время ланча.
- Хорошо, - сказала я.
- Встретишь меня в Чарли через пятнадцать минут?
- Да, увидимся там.
Я повесила трубку, спустилась на парковку, и поехала в ресторанчик Чарли. Это заведение располагалось в пятнадцати минутах езды от моей работы, сразу за мостом. Несмотря на опасную близость к району Нэрроус и неприглядному внешнему виду, Чарли был нашим излюбленным местом. Именно в нем готовили лучшие бургеры с беконом, да и люди там были дружелюбные. Ресторанчик находился точно между Аркхамом и работой Пэм, поэтому мы с ней часто встречались на ланч.
Я подъехала к месту встречи минут через двадцать - на мосту как всегда были пробки. Войдя внутрь, я увидела, что Пэм уже там, за самым дальним столиком. Я подкралась к ней и произнесла, имитируя низкий мужской голос:
- Простите, мэм, у вас свободно?
Она со смехом повернулась ко мне, и мы обнялись.
- Привет, Рыжик. Давно не виделись.
- Да, - сказала она. - И заметь, не по моей вине.
Я заняла место напротив нее. На душе сразу посветлело. Лучшая подруга в Готам Сити - этого было достаточно для того чтобы ощутить прилив жизненных сил.
Мы познакомились в мой первый день работы в больнице. Она тестировала пациента, который подвергся влиянию каких-то токсинов, а меня приставили помогать ей. Оказалось, что помощь ей не нужна - она прекрасно разбиралась в том, что делала. Пока она занималась пациентом, мы разговорились. Я узнала, что она была ботаником и специализировалась на токсинах растительного и животного происхождения. На первый взгляд между нами было очень мало общего. Пэм была помешана на защите окружающей среды. Она постоянно таскала с собой тетрадку, в которую записывала спонтанные идеи о выращивании новых гибридов и использовании экзотических растений. Она действительно любила природу, в то время как я относилась к растениям равнодушно. Думаю, в моём доме не выжил бы даже кактус. Зато я могла часами разговаривать о психологии и своих больных.
Несмотря на разные интересы, глубоко внутри мы были похожи - две одинокие женщины в большом, недружелюбном городе. Мы обе относились к людям с долей скептицизма. Она не могла понять, почему человечество разрушает природу, а у меня в голове не укладывалось, как люди могут доводить друг друга до сумасшествия и причинять окружающим столько боли.
Пэм была не только пугающе умной, но и чертовски привлекательной женщиной. Стройные ноги, густые рыжие волосы, прекрасные зеленые глаза за элегантными очками в черной оправе, и бледная, чистая кожа... Она была по-настоящему сногсшибательна. Моя ординарная внешность не шла с ее красотой ни в какое сравнение, но Пэм была не из тех женщин, что зацикливаются на привлекательности, и относилась ко мне дружелюбно.
Официантка по имени Кэт приняла наш заказ. Когда она отошла от столика, Пэм выжидающе уставилась на меня.
- Ну, рассказывай новости, - потребовала она.
Я усмехнулась и потрясла головой.
- Ты первая.
Я видела, что она вся горит от нетерпения, и решила дать ей выговориться. Начав говорить о Джокере, я бы уже не смогла остановиться. Джокер мог подождать.
- Я еду в Египет, - сказала она с сумасшедшим блеском в глазах.
- Что?!
- Да не волнуйся ты так. Это временно. На одну-две недели.
- Но зачем?
- Доктор Джейсон Вудроу... помнишь, я о нем рассказывала? Его пригласили изучить артефакты, в которых нашли остатки древних растений. А он в свою очередь пригласил меня.
Пэм была увлечена своим боссом и довольно часто рассказывала о нем.
- Свидание двух ботаников, - поддразнила я. Она чуть покраснела.
- Нет, все совсем не так.
- Это потрясающе, Пэм, - сказала я с искренней радостью. - Прекрасные перспективы. Когда ты вылетаешь?
- В следущем месяце. Я только сегодня узнала об этом.
Кэт вернулась с нашими напитками.
- За твоё здоровье, - улыбнулась я. Мы чокнулись стаканами лимонада.
- Ну вот, это мои новости, - сказала Пэм. - Теперь твоя очередь.
Я помолчала, помешивая лимонад соломинкой. Я не подумала о том, как рассказать ей об этом. Было в моей истории что-то... ненормальное. Наконец я сказала:
- Ты ведь знаешь, что у нас в Аркхаме сейчас находится Джокер.
Она приподняла бровь.
- Да. Его суд отложен до тех пор, пока не готов точный психологический анализ, правильно?
Я кивнула.
- Угадай, кто занимается делом Джокера?
Повисла недолгая пауза. Из музыкального автомата доносилась песня Бобби Дарина "За морем".
- Харли... - медленно проговорила Пэм. - Ты ведь не хочешь сказать, что они дали это дело тебе?
Я кивнула, не в силах подавить улыбку.
- Они что, с ума сошли?
Тааак, давай представим, что мне совсем не обидно. Я моргнула и убрала руки со стола, чуть подаваясь назад. Пэм осознала свою ошибку, и схватила меня за руку.
- О, дорогая, я не это имела ввиду! Я знаю, что ты чертовски умна - я не хотела сказать, что ты не сможешь с этим справиться! Но Харли... он же безумен. Он опасен. О чем они думали?!
- Рыжик, не буду врать, он пугает меня до смерти, - сказала я. - Находиться с ним в одной комнате, это так... это убийственно. Но он говорит со мной. Он не желал говорить с другими терапевтами. Мне кажется, мне удалось достучаться до него. Больше никто не смог этого сделать, понимаешь?
- Сколько сеансов ты провела?
- Два, - призналась я. - Недостаточно для того чтобы делать выводы. Но... дело в том что Джокер доводил других врачей до нервного срыва за считанные минуты. С ним работало девять человек. Ты же не будешь винить меня в том, что мне льстит... его отношение ко мне?
- У него есть на это причины, - осторожно предположила Пэм.
- Конечно, - кивнула я. - Он много говорит об анархии и хаосе. У него есть какой-то план. Мне кажется, он считает меня частью своего плана, но...
- Тебя это не пугает? - прервала она.
- ...но посмотри, как здорово все складывается. За два сеанса мне удалось собрать больше информации, чем другим терапевтам вместе взятым. Разум этого мужчины... Черт, Пэм, он так же увлекателен, как и пугающ.
Пэм убрала руку с моей руки.
- Хмм, - сказала она.
- Он так умен! Я имею ввиду... Было бы замечательно, если бы нормальные парни имели хоть половину его мозгов. Он прекрасный собеседник. Его идеи довольно странны, но когда ты слышишь их от него самого, они кажутся последовательными. Даже когда он пытается оправдать нечто совершенно безумное, в его словах есть смысл. Создается ощущение, что его сумасшествие - всего лишь побочный эффект гениальности. Ему плевать, что он безумен, потому что безумие в его интерпретации не имеет значения, или вобще не существует. Во всяком случае, он так думает.
- Он тебе нравится, - внезапно сказала Пэм.
Ее заявление шокировало меня настолько, что несколько секунд я не могла произнести ни слова. Потом я пришла в себя, и одарила ее пылающим взглядом.
- Памела Iсли. Что ты говоришь?
- Даже не думай, - она тряхнула головой.
- О чем?
- Даже не думай это отрицать. Уж в чем я разбираюсь, так это в отношениях. Ты же вся светишься, дорогая. У тебя это на лице написано. У тебя было такое же выражение лица, когда ты рассказывала мне о Стратфорде. Что-то в этом мужчине притягивает тебя.
- Прости? Что ты имеешь ввиду?
- Нет, ты не настолько глупа, чтобы чувствовать сексуальное влечение...
Она замолчала, и в воздухе повисла недосказанная мысль: &qуот;по крайней мере пока&qуот;.
- Но, - продолжила Пэм, - тебя явно влечет к нему. По крайней мере, к его разуму. И это настораживает. Посуди сама, если он настолько безумен, и ты находишь его привлекательным, то что можно сказать о тебе?
- Рыжик... - начала я. Она махнула рукой.
- Не волнуйся. Даже если ты втюкаешься в него... Он ведь заперт на десять замков. Твой босс наверняка заметит, если ты начнешь вести себя... странно. И тебя сразу отстранят от дела. Но все равно, будь осторожна, ладно?
Я скрестила руки, откинулась на спинку стула, и пробормотала:
- Я не вижу повода осторожничать, но ладно, последую твоему совету.
- Ты такой ребенок, - улыбнулась Пэм.
- А ты - такая чирлидер, - парировала я.
- И это говорит девушка, которая может изогнуться в двадцать разных позиций, не сходя с места.
Сидящие по соседству мужчины уставились на нас, и я смущенно заерзала на стуле.
- Черт, Пэм... Это называется гимнастика. Гимнастика отличается от чирлидерства.
- Да-да, - насмешливо сказала она.
- Что я буду без тебя делать?
- Ну... Ты прекрасно справлялась без меня на этой неделе. Давай, беги к своему Джокеру. Он тебя <и>утешит.
- Рыжик! - взревела я.
Она подмигнула.
* * *
Я не приняла обвинения Пэм всерьез, но той ночью мне не спалось. Предположение о том, что мне нравится Джокер, беспокоило меня. Я всегда считала себя относительно нормальным человеком в плане отношений. Впрочем, у меня их было не так много.
Человек, увлеченный Джокером, должен быть мазохистом, а я не замечала у себя подобных наклонностей. Да, мне нравилось работать с ним, но это объяснялось тем, что он сильно отличался от других пациентов. Пациентов. Разве можно чувствовать влечение к пациенту? Это смешно.
Я почти не спала, и приехала на работу в раздраженном состоянии. Настроение упало еще больше, когда я увидела, что в офисе доктора Стратфорда сидит очень привлекательная женщина в белом халате.
- Ах, доктор Куинзел, - сказал директор, когда я появилась в дверях. - Познакомьтесь с доктором Флэтчер.
Я вошла в офис и оглядела женщину. Она была моей полной противоположностью - высокая и крепкая, с шоколадной кожей, карими глазами, и ареолом уверенности. Она явно была опытным, состоявшимся психологом, а не выскочкой вроде меня.
- Доброе утро, - сказала я, охваченная нехорошим предчувствием.
- Доктор Куинзел провела с ним два сеанса, - сказал Стратфорд, кивая в мою сторону. - Записи лежат в папке с его делом.
- Простите, - тихо сказала я. - Что здесь происходит?
Я пыталась контролировать свой голос, но от Стратфорда не укрылся огонек ярости в моих глазах. Он быстро отвел взгляд и посмотрел на женщину.
- Доктор Флэтчер - ассистент директора штатской больницы, - сказал он уклончиво. - Она приехала, чтобы провести несколько сеансов с Джокером.
Я уставилась на него, но он усиленно избегал моего взгляда.
- Неужели, - холодно сказала я.
Нет, нет, нет. Он мой пациент, черт возьми! Если вы отдадите его другому врачу, произойдет нечто ужасное! Неужели вы не понимаете?
На меня накатила абсолютно иррациональная волна ревности, и мысли потекли в еще более странном направлении.
Что, если они найдут общий язык? Если он решит, что с ней играть интереснее? Я останусь ни с чем, и мне придется возиться с очередным скучным пациентом. Я просто не могу в это поверить...
- Доктор, - Стратфорд обратился к женщине. - Он ждет вас.
- Прекрасно, - сказала Флэтчер. Мягкий, уверенный, успокаивающий голос. - Приятно познакомиться, доктор Куинзел.
- Взаимно, - промямлила я.
Они вышли из офиса и направились все к той же комнате допроса. Я дождалась, пока они скроются за поворотом, и отправилась в туалет.
Там было пусто. Я оперлась руками о край раковины и посмотрела на своё отражение.
- О чем он думает? - спросила я. - Все это приведет к ужасным последствиям.
В моих глазах плясали яростные огоньки. Я прокручивала в голове два возможных варианта развития событий. Либо Джокер доведет ее до слез, и тогда дело вернут мне... Либо он будет говорить с ней, как делал это со мной. И тогда я больше не увижу его. В конце концов его отправят либо на расстрел, либо на шоковую терапию. Я обнажила зубы в животном оскале, и часть меня пришла в ужас от того, насколько сильно я поддалась гневу. Я ведь была довольно спокойным, дружелюбным человеком... но с тех пор, как мне дали дело Джокера, я стала чаще повышать голос и влезать в глупые споры.
На одно короткое мгновение я совершенно потеряла контроль над собой. Подчиняясь необъяснимому порыву, я ударила кулаком по стеклу. По зеркалу расползлась тонкая паутина трещин, моё отражение исказилось.
- Ах-х!
Я зашипела от боли, когда несколько микроскопических осколков вонзились в кулак. Сильнее боли было беспокойство о том, что сейчас кто-нибудь войдет и увидит меня в этой ужасной ситуации. Я схватила несколько бумажных полотенец и протерла центр зеркала, где виднелись пятнышки крови. Другим полотенцем я промакнула израненные костяшки пальцев. Потом я поспешно покинула туалет.
- Просто гениально, Харли, - пробормотала я, направляясь в медпункт.
Там дежурили две медсестры, но они были заняты пациентом с рассеченной бровью, и никак не отреагировали на моё появление. Я спрятала кровоточащую руку за спиной, и ринулась к шкафчикам, где лежали пластыри и бинты. Схватив все необходимое, я направилась в другой туалет. Там я хорошенько промыла ранки и начала накладывать бинт. Оставалось только придумать, как объяснить эти повреждения окружающим.
Зазвонил лежащий в кармане мобильник. Я завязала бинт и посмотрела сообщение. Это была Пэм.
Что-нибудь новенькое о клоуне?
Я быстро напечатала ответ.
В данный момент им занимается кто-то другой.
Я убрала телефон и направилась в офис доктора Фитсбург, надеясь, что она меня чем-нибудь займет. Она нашла для меня больного, но тут нас прервала появившаяся в дверях медсестра.
- Доктор Фитсбург, доктор Куинзел?
- Да, что случилось, Грэйс? - спросила Фитсбург с улыбкой.
- Доктор Стратфорд хочет немедленно видеть вас. Комната переговоров на третьем этаже. Он сказал поторопиться.
Я нахмурилась. Флетчер ушла всего двадцать минут назад. Наверняка директор наблюдал за ней так же, как прежде наблюдал за мной.
Может быть она настаивала на том, чтобы за ней не наблюдали. Или... или сеанс просто напросто закончился.
Мы с доктором Фитсбург обменялись быстрыми взглядами, и направились на третий этаж. В кармане снова завибрировал телефон.
Что? Кого они назначили?
Я ответила Пэм, когда мы зашли в лифт.
Какая-то штатная докторша. Потом напишу, некогда.
В комнате переговоров царил хаос. Помимо Стратфорда там находилось еще четыре врача, и все они говорили одновременно. Стратфорд стоял во главе стола. Когда мы вошли, они все замолчали.
Так. Что-то случилось.
Доктор Лауренс был ближе всех ко мне. Я тихо спросила:
- Что происходит?
Мы услышали ответ из уст Стратфорда. Он буквально ревел.
- Джокер атаковал доктора Флэтчер.
Я непонимающе смотрела на него.
- Как? Он был без наручников?
- В наручниках, - ответил директор с досадой. - Через десять минут после начала сеанса он закинул ноги на стол, и проехался по нему как по катку. Он едва не задушил ее... и вырвал хороший пучок волос.
- Она в порядке? - спросила Фитсбург. На ее лице читались беспокойство и гнев.
- Да, но я не думаю, что она захочет вернуться сюда в ближайшее время.
- Помимо этого, как прошел сеанс? - спросил Лауренс. Несмотря на скрытый юмор, его голос звучал бесстрастно.
Стратфорду было не до шуток. Он наморщил лоб и постучал ногтем по столу.
- Сначала он молчал... А потом прервал ее и спросил, оскорбляет ли ее слово "ниггер".
- Ниггер? - прошептал Лауренс.
- Да, я цитирую. Она вежливо ответила, что это слово встречалось ей не так часто, и продолжила сеанс. Тогда Джокер начал перечислять всевозможные оскорбительные эпитеты. Среди них были слова, которые я за всю свою жизнь ни разу не слышал. Как только Флэтчер начала терять самообладание, он атаковал ее.
- Значит, наш парень - расист, - сказал Лауренс.
Я покачала головой.
- Не думаю.
Все присутсвующие повернулись ко мне. Стратфорд поднял бровь.
- Что, Куинзел?
Господи, ну почему столько иронии и снисхождения? Плевать. Моё мнение значит так же много, как ваше. Если не больше. Именно мне удалось добиться хоть каких-то результатов.
- Я не думаю, что Джокер - расист, - повторила я чуть громче. - Мне кажется, он просто умеет находить слабые места в людях.
Стратфорд смотрел на меня в упор.
- Что-нибудь еще, Куинзел?
Я почти физически чувствовала исходящий от него сарказм, и я знала, почему он ведет себя подобным образом. Ведь его сеанс с Джокером тоже окончился провалом.
- Ничего, - сказала я.
- Итак, что нам известно? - подытожил Лауренс. - Доктор Куинзел пока единственная, кому удалось чего-то достичь. Может устроим им еще одну встречу?
Стратфорд все еще сверлил меня взглядом.
- Я хочу попробовать еще нескольких людей, - сказал он. - Мы должны удостовериться в том, что он действительно будет говорить только с ней. А там посмотрим.
В этот момент в комнату вбежала медсестра.
- Доктор Стратфорд, - сказала она, задыхаясь. - Джокер калечит свою руку!
- Что?! - раздраженно воскликнул директор. - Я же сказал, чтобы его приковали наручником к кровати!
Смирительную рубаху на Джокера не одевали. Даже самые смелые охранники не решались это сделать, т.к. это подразумевало близкий физический контакт.
- Это правда, сэр! - воскликнула я, вспомнив синяки на запястье. - Он все время дергает наручник.
Стратфорд принял молниеносное решение.
- Ты! Иди и успокой его. Уилсон, иди с ней. Стой снаружи и уведи ее оттуда, если возникнет необходимость. А ты... - он указал на сестру, - приготовь успокоительное. Будь готова, если у доктор Куинзел не получится его унять.
Мы с Уилсоном бросились к лифту, и вскоре оказались у палаты Джокера. Она находилась в конце коридора слева. Уилсон быстро ввел код. Само собой разумеется, я не могла удержаться от того чтобы не подсмотреть, но первые цифры ускользнули от моего внимания.
Дверь открылась. Уилсон попытался улыбнуться. Я коротко улыбнулась в ответ, и вошла внутрь.