Глава 2 знакомство
Хаос. Взрывы, выстрелы, и хаос. Все было затянуто пеленой дыма, и я с трудом различала фигуру Джокера, но он действительно стоял там, с жутким белым лицом, с охотничьим ружьем в руках. Я пыталась бежать, но не могла сдвинуться с места. Я пробовала кричать, но лишь беспомощное повизгивание вырывалось из моего горла. Я оглянулась через плечо в тот момент когда он поднял ружье и нажал на спусковой крючок.
Бзз.
Он перезарядил ружье и снова выстрелил.
Бзз. Бзз. Бзз. Бзз.
Неприятный звук вывел меня из тяжелого забытья, и я осознала наконец, что дымный переулок и Джокер привиделись мне во сне. Я лежала, завернутая в теплое покрывало, и щурилась на льющийся в окно свет. Что это за шум? Мой будильник. Я высунула руку из-под покрывала, и тяжело ударила по бзззыкающему раздражителю. Я все еще была измотана, но не могла позволить себе снова погрузиться в сон. Часы показывали восемь утра. "Черт побери!" пробормотала я. Трех часов сна было явно недостаточно. Я поднялась с постели и потянулась, разминая уставшие мышцы. "Прекрасная работа, Куинзел!" поздравила я себя. "Недосып в преддверии одного из самых важных дней твоей жизни." Испустив жалобный стон, я поплелась в ванную. Нехватка сна сделала меня похожей на зомби - бледное лицо, темные круги под глазами.
"Тебя сегодня растерзают," прошептала я своему отражению, и попыталась скрыть ужасное состояние аккуратным макияжем. У меня получилось замаскировать круги под глазами, но от болезненной бледности было не избавиться без помощи толстого слоя пудры, и я оставила все как есть. Из одежды я выбрала простую, до колен, черную юбку, красную блузку, и черные туфли. Все это выглядело профессионально, без намека на игривость. Мне не хотелось, чтобы Джокер подумал, что я собираюсь воздействовать на него своим внешним видом. Пепельно-белые волосы я убрала назад и закрепила шпильками. Глядя на себя в зеркало, я громко заговорила со своим отражением:
- Ты слишком много думаешь, Куинзел. Езжай в Аркхам, делай свою работу, и... перестань так сильно бояться.
* * *
К сожалению для моих нервов, с Джокером я встретилась не сразу. По прибытии я увидела, что в больнице царит чуть больший хаос, чем обычно. Пара охранников пронеслась мимо меня, как только я вошла в холл. Оглядываясь по сторонам в поисках кого-нибудь, кто мог бы объяснить происходящее, я услышала своё имя.
- Доктор Куинзел!
Я обернулась, и увидела, что навстречу мне спешит Стратфорд. Я одарила его приветливой улыбкой.
- Наконец-то ты соизволила появиться, - резко сказал он. - Ричмонд только что пытался покончить с собой, Ортега и Лабердиск едва не убили друг друга... У доктора Крэйна очередной психопатический приступ... И все это - за последние пятнадцать минут!
Я моргнула.
- Что... вы хотите, чтобы я...?
- Позаботься о Крэйне. Мы не хотим вкалывать успокоительные без острой необходимости. Он плохо реагирует на лекарства. Может быть ты сможешь его унять.
Стратфорд тяжело вздохнул.
- Сегодня здесь будет сумасшедший дом...
Не знаю, заметил ли он иронию в собственных словах. Я с трудом подавила улыбку, зная, что моя неуместная смешливость ему не понравится. Несмотря на привязанность к этому человеку, порой я всерьез задумывалась о том, что он совсем не помнил, как быть молодым.
- Иди, - сказал он, и я отправилась помогать Крэйну.
Он был на шестом этаже. Производимый им шум был слышен еще в корридоре, и я ускорила шаг. Его крики раззадорили других пациентов, они начали орать и колотить по стенам. Охранник и медсестра стояли около камеры Крэйна. Они наблюдали за ним через стекло и беспомощно покачивали головами.
- Я здесь! - сказала я с уверенностью, которой и в помине не было. - То же, что и обычно?
Охранника звали Райан Ховард. Он был хорошим работником, но часто переусердствовал в обращении с больными.
- Я принесу смирительную рубашку, если он снова начнет царапать себя, - сказал он.
- Я надеюсь, что это не понадобится.
Я заглянула внутрь камеры. Крэйн прятался под кроватью. Я ненавидела, когда он это делал. Психически здоровый Крэйн, увидь он себя в таком состоянии, умер бы со стыда. Я постучала по плексиглассовому окошку.
- Доктор Крэйн?
Он резко повернулся на звук.
- Доктор Крэйн, пожалуйста, вылезайте оттуда.
Мы слышали друг друга благодаря прорезям в стекле. Он не пошевелился, и я тяжело вздохнула.
- Доктор Крэйн, пожалуйста. Я - Харли. Вы меня помните, не так ли? Я хочу поговорить с вами.
После мгновения тишины раздался его резкий, звенящий голос.
- Они рядом с тобой. Заставь их уйти.
- Кто рядом со мной? - спросила я, прислоняясь к стеклу.
- Ты что, не видишь их? - донесся до меня его шепот.
Я повернулась. Наверное он считал этих двоих своими врагами. Неудивительно - медсестра вкалывала ему успокоительные, а охранник одевал смирительную рубаху.
- Вы двое можете идти. Я вас позову, если будет нужно.
- Вы уверены? - спросила сестра, имени которой я не помнила.
- Да-да. Попытайтесь успокоить других пациентов, ладно? А я зайду внутрь и поговорю с ним.
- Не знаю, не знаю, доктор, - нахмурился Ховард. - Хрупкая женщина вроде вас не должна находиться рядом с ним.
Я привыкла к сексизму в своей профессии - в Готаме подобные комментарии можно было услышать часто. Я одарила Ховарда сухой улыбкой.
- Джонатан был опасен только под действием токсина. А если принять во внимание, что он почти не ест и выглядит как дистрофик, то я явно превосхожу его по силе. К тому же, я занимаюсь гимнастикой, и более вынослива, чем кажется на первый взгляд. Так что спасибо за беспокойство, но я думаю, все будет в порядке.
Ховард поднял ладони в жесте, говорящем, "хорошо, я не хотел оскорбить вас", и пошел прочь, успокаивать остальных пациентов. Я повернулась к камере и ввела код, который открывал дверь Крэйна.
Когда я вошла внутрь, Крэйн все еще сидел под койкой. Я встала рядом с ней, уперлась руками в бока, и заговорила мягким, но строгим голосом:
- Доктор Крэйн, это Харли. Вы должны вылезти из-под кровати.
- Он здесь, - прошептал Крэйн.
Я задумчиво прикусила губу. Видеть его в таком состоянии было больно. Когда Бэтмэн атаковал его газом страха, доза оказалась слишком велика, а антидот ему дали слишком поздно, и... Я была уверена в том, что он никогда не вернется в своё нормальное состояние, хотя порой его сознание прояснялось. Иногда он чувствовал себя нормально месяцами. Это позволяло ему выписаться из Аркхама, но через некоторое время он снова учинял нечто неописуемое. Обратно в больницу его обычно доставлял Бэтмэн.
- Доктор Крэйн, пожалуйста, - устало сказала я. - Выползайте оттуда.
К моему удивлению, он действительно вылез из-под кровати, и положил ладони на пояс, словно в ожидании дальнейших инструкций.
Я окинула его скептическим взглядом. С ним никогда не было легко.
- Вы понимаете, что того, что вы видите, не существует, правильно? - мягко спросила я. Он уставился на меня ярко-голубыми глазами, которые сейчас были затянуты пеленой неуверенности.
- Конечно не существует, - ответил он, и сквозь туман безумия выглянуло лицо прежнего Крэйна. Надолго ли? Этого я не знала.
- Но... - продолжал он, - ты ведь никогда не жила с этим... Повсюду вокруг тебя... видишь? Они везде.
- Доктор Крэйн... - начала я, пытаясь оставаться спокойной.
- Он здесь! - вскрикнул пациент трясущимся, высоким голосом. Этот вопль испугал меня, но я не сдвинулась с места. Его глаза сосредоточились на мне, огромные и безумные.
- И ты! - прошипел он, вдыхая через плотно сжатые зубы. - Ты помогаешь ему!
- Доктор Крэйн, послушайте меня, - сказала я, понимая, что припадок еще не совсем сломил его, что с ним еще можно было договориться. - Это параноидальная иллюзия. Боритесь с ней. Она не настоящая.
Но было слишком поздно.
- Конечно, именно это ты и должна была сказать, - огрызнулся он. - Ты - грязная неверная сука!
Он набросился на меня. Я инстинктивно уклонилась, но он снова пошел в атаку.
- Джонатан! - сказала я, пытаясь сохранять дистанцию. Он начал кружить, и я поворачивалась вслед за ним, не желая оказаться к нему спиной.
- Джонатан, я не хочу причинить тебе вред!
Внезапно он выпрямился. Сумасшедший блеск покинул его глаза, подбородок вздернулся.
- Тогда не делайте этого, доктор Куинзел.
Я расслабилась, и это было моей ошибкой. Он снова бросился на меня, но в этот раз я была не готова. Его сильные, гибкие пальцы сомкнулись на моём горле с ужасающей силой. Зрение мгновенно затуманилось, и чернота начала заслонять еще видимые мне кусочки реальности. Я почувствовала, что сползаю вниз по стене и теряю сознание. А потом давление на горло прекратилось, зрение начало возвращаться ко мне, и я увидела Ховарда, который привязывал Крэйна к кровати. Мой первый вдох был болезненным, и я закашлялась, пытаясь прочистить горло.
- Вы в порядке, доктор? - спросил Ховард.
Я кивнула, потому что говорить не могла. Крэйн пронзительно вскрикнул.
- Уходите, уходите! - орал он. - Оно кусает меня.
Ховард дождался пока Крэйн затихнет, связанный на кровати, а затем подошел ко мне.
- Вы в порядке? - снова спросил он. После борьбы с Крэйном он даже не задыхался.
- Да, - ответила я, желая, чтобы формирующиеся на шее синяки не противоречили моим словам. - Он...?
- Да, он на успокоительных. С ним все будет хорошо. Нужно просто дать ему отдохнуть.
Я кивнула.
- Я пойду в мой офис.
Говорить было больно, почти так же больно, как и стыдно. Ведь все это произошло сразу после того как я яростно убеждала Ховарда в собственной независимости и физической подготовке.
- Если я кому-нибудь понадоблюсь...
- Я дам им знать, - кивнул он.
- Спасибо, Ховард, - сказала я, глядя ему в глаза.
Мой офис был похож на стенной шкаф. Поступи вместе со мной еще несколько новичков, и у меня не было бы даже этой каморки. Но я была единственной - работу в Аркхаме в шутку называли самоубийством из-за трудных пациентов и частых побегов. Выудив из-под кипы бумаг маленькое зеркальце, я осмотрела свою шею, и пришла в ужас. Оставленные пальцами Крэйна синяки уже потемнели до ярко-лилового, по четыре с каждой стороны.
Я откинулась на спинку стула, закрыла глаза, и начала думать о том, как спрятать эти ужасные пятна. Стратфорд обязательно начнет ворчать, когда увидит этот кошмар, и отправит меня в вынужденный отпуск дня на два. Но я не хотела сидеть дома! Меня ждало дело Джокера, и я не должна была упустить его из-за каких-то глупых синяков на шее. Если мне удастся раскусить его... Я недовольно вздохнула, и снова осмотрела синяки. Макияжем их не скрыть. Мне не хотелось снова чувствовать себя школьницей, которая безуспешно пытается замазать засосы тональным кремом. Все равно они будут заметны. Единственной возможностью спрятать синяки был шарф, но проблема заключалась в том, что у меня его не было, и я вряд ли могла найти нечто удобоваримое в пределах больницы.
Мои раздумья были прерваны появлением Стратфорда. В руке у него был пакет со льдом.
- Слухи разностятся быстро, да? - горько спросила я.
- Это Аркхам, - сухо ответил он. - Все знают все и обо всех.
Он подошел ко мне и отодвинул мою руку, чтобы осмотреть шею.
- Ого. Хорошо он тебя схватил!
- Да, - я зашипела, когда он прижал лед к пострадавшим участкам шеи.
- Держи вот так двадцать минут.
- Знаю, знаю, - вздохнула я. - Это была глупая ошибка.
- Да, и поэтому твоя встреча с Джокером отменяется.
Я резко вскочила со стула. Пачка со льдом упала на стол.
- Что? Почему?!
- Посмотри на себя, - безжалостно проговорил он. - Ты вся в синяках, выглядишь измотанной... ты полностью разбита. Наверняка не спала всю ночь, беспокоясь о предстоящем сеансе. Я не думаю, что ты сможешь выстоять против него в таком состоянии.
Его резкие слова должны были обидеть меня, но я давно перестала обращать внимание на подобные мелочи в общении с начальством.
- Я ошиблась с доктором Крэйном. Он был моим учителем, и я позволила себе забыть, что он уже давно другой человек. Больше это не повторится. Тем более с Джокером.
- Ты допустила детскую ошибку, - громко возразил Стратфорд. - И я не хочу, чтобы ты пострадала еще больше.
Я прижала холодную ладонь ко лбу, надеясь что это поможет мне контролировать нарастающее раздражение.
- Но ведь Джокер будет в наручниках, правильно?
- Да, конечно...
- Тогда нет никакой проблемы!
- Но ему уже удавалось освободиться раньше, и не один раз! - воскликнул директор. - Я не хочу испытывать судьбу.
- Доктор, вчера вы решили дать мне это дело. Вы наверняка все обдумали, прежде чем поговорить со мной. Почему же вы меняете свои планы?
- Из-за Крэйна! - взорвался он. - Это было наивно и глупо, и теперь я опасаюсь, что зря так уверен в тебе!
Я опустила глаза, чтобы не видеть раздражающего меня лица.
Изучи его. Изучи его и найди нечто, что ты можешь использовать.
- Наивно, - повторила я.
- Да.
- А разве вы не говорили вчера, что у Джокера нюх на хорошо продуманные схемы и планы?
- Ну, допустим...
- Значит моя наивность будет только кстати.
- Куинзел...
- Вы будете наблюдать за нами в течении всего сеанса! - сказала я. - Наблюдать за нами на видео! И вы найдете какую-нибудь зацепку! Можете увести меня оттуда, если произойдет нечто страшное, но не отнимайте у меня возможности хотя бы начать работать с ним!
Некоторое время Стратфорд молчал. Я опустилась на стул и снова прижала пачку льда к своей истерзанной шее.
- Хорошо, - проговорил он. - Хорошо, я дам тебе один шанс. Но как только мне покажется, что ты в опасности... ты оттуда выйдешь. Поняла?
- Да, - сказала я с облегчением. - Да. Скажите мне, когда я начинаю.
- Через час, - ответил он. - И я не хочу, чтобы ты впредь крутилась около Крэйна.
- Почему?
- Не нужны нам больше никакие ошибки. Займись пока чем-нибудь полезным.
С этими словами он развернулся и покинул мой офис.
* * *
Я убивала время, помогая убрать беспорядок, учиненный Ортегой и Лабердиском. Я поговорила с обоими, и это вернуло их в относительно спокойное состояние. Они были расселены в одиночные палаты, поэтому можно было не беспокоиться о новых происшествиях с их участием. Я закончила с этой парочкой за десять минут до сеанса с Джокером. В предвкушении встречи сердце моё отчаянно билось о ребра. Я зашла в туалет, чтобы взглянуть на себя в зеркало. Синяки казались еще ярче, они были малиново-синими, и я снова задумалась о том, как можно их прикрыть. Я могла бы позвонить Пэм и попросить ее привезти шарф, но... Почему-то мне казалось, что пациент все поймет в любом случае.
Бледность моего лица резко контрастировала с темными кругами под глазами. Стратфорд был прав, я выглядела как развалина. Я закрепила волосы в пучок, и побрызгала лицо водой, надеясь, что это добавит мне румянца. Стратфорд заявился в мой офис пять минут спустя.
- Пора, - мрачно сказал он.
По пути к комнате, в которой должен был проводиться сеанс, я не могла стряхнуть с себя чувство, будто я иду на собственный расстрел. Мы вышли из лифта на втором этаже. Это удивило меня. Я думала, мы с Джокером встретимся в его собственной камере. Хотя, все правильно. Лучше не встречаться с ним в его палате, где он чувствует себя как дома. Но эта мысль не добавила мне уверенности. Весь Аркхам был далек от того, что могло называться "домом", и тем не менее Джокер прекрасно расправлялся со своими терапевтами.
Стратфорд подвел меня к третьей двери справа. По обеим сторонам ее стояли охранники. Он остановил меня и начал инструктировать.
- Не дотрагивайся до пациента. Не отходи от своей стороны стола. Он в наручниках, и ноги его закованы, но это не значит, что он менее опасен. Если он сделает хоть какое-то подозрительное движение... Внутри тоже находиться охранник. Если ты почувствуешь угрозу, немедленно выходи оттуда. Ясно?
- Да, - сказала я, внутренне усмехаясь. Я чувствовала себя так, будто ко мне приставили сиделку. Было приятно осознавать, что во время сеанса с нами будет охранник, но присутствие постороннего человека также ограничивало мои возможности. Стратфорд разглядывал меня еще мгновение, а потом указал на дверь.
- Ну, вперед.
Это была комната допроса. Она открывалась только снаружи. Я глубоко вдохнула, открыла дверь, и вошла внутрь.
Первым, кого я увидела, был огромный охранник в дальнем левом углу. Размеры его были воистину пугающи. Затем мой взгляд упал на пациента, который сидел за столом посреди комнаты. Его закованные в наручники запястья покоились на краю стола. Он смотрел вниз. Я собрала все своё мужество, прошла в середину комнаты, и села напротив. И тогда он наконец поднял голову.
Я обрадовалась тому, что он не смотрел на меня до этого - иначе я бы просто не дошла до стола. Да, изучение кассет немного помогло мне, но записи едва ли соответствовали реальности. Глаза пациента были черными - самыми черными из всех, какие я когда-либо видела. Они светились животным, хищным огнем. Тяжелые веки были чуть опущены.
Я выпрямила спину, и отвела взгляд от его глаз, чтобы получше рассмотреть все остальное. Грима на его лице не было - он стерся в течении первых дней заключения. Моему взору предстало обезображенное шрамами лицо. Я не пялилась, а просто окинула его взглядом, и снова вернулась к глазам. Мне очень хотелось получше изучить шрамы, но это могло спровоцировать пациента.
Тут он резко склонил голову на бок. Животное, подумала я. А затем он проговорил, лениво растягивая слова.
- Ну, здра-а-авствуйте... До-окторрр.