«За границей отчаяния»

Элиса стояла у барной стойки на заднем дворике, держала в руках новый коктейль, уже не чувствуя вкуса. Легкое гудение в голове, музыка, что казалась чересчур громкой. Все сливалось в одну пульсирующую массу, кроме нее - Билли.

Та хохотала возле джакузи, облокотившись на плечо парня с какой-то гитарой. Они явно не слышали друг друга, но их лица были очень близко. Кто-то брызнул воду, и Билли визгнула, смеясь, схватилась за другого, точнее другую - за девушку, темноволосую, в вызывающем купальнике.

- Ты точно хочешь с ней связываться? - рядом возник Лиам, с ледяной бутылкой пива в руке и прищуром, будто знал слишком много.

Элиса не ответила. Она смотрела, как Билли берет бокал из рук той девушки, делает глоток и смотрит прямо на нее. И улыбается с намеком:

«Ты видишь?»
«Ты ревнуешь?»
«Ты, черт возьми, хоть что-то чувствуешь?»

Элиса отвернулась. Она не хотела играть в это, но и оторваться не могла. Билли будто специально делала все медленно. Перекидывала мокрые волосы через плечо, смеялась громче, чуть наклонялась, касаясь чужих коленей. И все это под взгляд Элисы. Она знала, что Элиса смотрит. Она хотела, чтобы Элиса смотрела.

- Ты не идешь к ней? - спросил Лиам, явно наслаждаясь этим абсурдным спектаклем.
- Нет, - Элиса бросила взгляд на свой стакан. - Пусть играет. Я тоже умею.
- Ммм... зря ты это сказала. - Лиам усмехнулся и отступил в толпу.
- Пусть играет, - повторила Элиса про себя. - Но не забывай, с кем ты начала.

А Билли все смеялась. Элиса допила коктейль. Небо было полным огней, а воздух наполнен алкоголем, тоской и солью зависти. И в какой-то момент она подумала: а вдруг я правда просрала все хорошее? Но не сегодня. Сегодня она просто хотела тонуть - вместе с ней, против нее, или одна.

- Ты не идешь в бассейн? - спросила Зои, ныряя взглядом в сторону, где в воде уже плескались несколько человек, включая Билли с незнакомой девушкой.

Элиса откинулась на спинку шезлонга, держа в руке очередной стакан коктейля. Ее лицо оставалось бесстрастным, словно все происходящее было где-то на фоне. Билли могла флиртовать с кем угодно - ей-то какое дело?

- Нет, - отрезала Элиса. - Не хочется мочить голову ради показухи.

Зои нахмурилась, но промолчала. В этот момент к ним подошел Лиам, обняв Элису за плечи сказал:

- Мы с ребятами собираемся на задний двор. Есть кое-что веселое. Идешь с нами? - подмигнул он Элисе.
- Трава?
- Разумеется. Только лучшая, привез один чувак из Сиэтла. Ты же у нас знаток.
Она усмехнулась.
- Тогда идем.

Она бросила взгляд в сторону бассейна, где Билли лезла на надувной круг рядом с теми, кто самодовольно подглядывал в сторону. Кто-то из них явно следил за Элисой. Может, ждали реакции. Но Элиса лишь подняла брови и отвернулась. Не сегодня.

На заднем дворе было уютнее - гирлянды, расставленные кресла-мешки, отдаленно слышался запах табака и чего-то сладковатого. Элиса опустилась на мягкий пуф, взяла предложенный косяк, затянулась и передала дальше. Голову окутало легким теплом.

- Ты выглядишь слишком спокойной, - заметил парень рядом.
- Я просто не люблю цирк, - сказала Элиса, - особенно когда его устраивают ради чьего-то внимания.
- О, ты про сцену у бассейна? - усмехнулся он. - Да, Билли умеет играть на публику.
- Мне плевать. Пусть развлекается, если ей весело.

- Ты странная, - заметил Лиам, - мне это нравится.
- Я не стараюсь, - бросила Элиса. - Просто не хочу быть частью дешевого спектакля.

Кто-то рассмеялся, кто-то пустил кольцо дыма. А она смотрела в сторону дома, где светились окна, и слышала приглушенный смех, знакомый до боли. Билли все еще была где-то там. Но Элиса - нет.

- Хочешь еще? - Лиам протянул ей косяк, снова присаживаясь рядом.

Элиса посмотрела на него сквозь легкую дымку. В голове уже было приятно пусто. Ни голосов, ни претензий. Даже воспоминания о той ночи, что не давали покоя все это время, будто растворились.

- Давай, - сказала она и снова затянулась.

Компания продолжала болтать. Кто-то что-то обсуждал - сериалы, новых девчонок в кампусе, кто как облажался на последней контрольной. Все, что касалось обычной, ничем не примечательной жизни. Такой, где ты просто смеешься, и никто не смотрит на тебя с ожиданием или болью. Но Элиса все равно то и дело бросала взгляд в сторону дома.

Билли больше не смеялась. Теперь стояла у бортика бассейна с каким-то парнем, одетым в одни лишь плавки. Он наклонялся ближе, говорил что-то на ухо. А Билли слушала, не отстранялась, улыбалась.

- Она делает это нарочно? - пробормотала Зои, появляясь вдруг рядом, с пластиковой рюмкой в руке.

- Кто? - безразлично спросила Элиса, хотя знала ответ. 

- Ну, ты знаешь кто. - Зои села на край пуфа. - Она же не тупая, все понимает, но делает это специально... проверяет.

- Я ей не мать. Пусть флиртует с кем хочет.

- Это не похоже на тебя, - сказала Зои, пристально глядя на нее. - Ты бы давно уже сцепилась или ушла, но сидишь тут.

- Может, я тоже меняюсь. - Элиса выдохнула кольцо дыма и посмотрела на Билли, которая продолжала с кем-то флиртовать.

- Или просто притворяешься, что тебе все равно, - тихо добавила Зои.

Элиса не ответила. Только встала, стряхнула пепел, огляделась. Вечер превращался в хаос.

- Ты куда? - спросил Лиам, чуть приподняв бровь.
- В дом. Найду бухло получше. Это - дерьмо, - махнула рукой Элиса.

Но на самом деле она просто не хотела сидеть, не хотела смотреть, не хотела признавать, что сердце все еще реагирует, даже если лицо нет.

***
Дом гудел. Элиса вошла внутрь, у нее не было цели - только одна потребность: найти что-то покрепче и заставить себя не чувствовать. На кухне бардак, кто-то уже давно пролил ром на плиту, липкий пол цеплялся к подошве, в раковине плавали стаканы. Она открыла один из шкафов - пусто, потом второй - джекпот. Почти полная бутылка текилы. Без лишних мыслей, без соли и лимона - глоток. Жгло, как и должно. Сердце стучало в висках, но это было лучше, чем пустота.

- Элиса? - окликнул кто-то из-за спины. Она не обернулась, не хотелось ни с кем говорить. Но потом тишину кухни разорвал голос.

- ... и вот, прикинь, я ей говорю: «Если ты не хочешь, чтобы я разбил этот стакан - дай номер». - И мужской смех.

Элиса обернулась и увидела ее. Билли и какой-то парень рядом. Высокий, в футболке без рукавов, с рюкзаком наперевес, будто только что пришел, хотя лицо уже блестело от алкоголя. Он держал руку на плече Билли. И Билли позволяла.

- Что, - произнесла Элиса, - мы теперь не только флиртуем, но и устраиваем кастинги?

Билли встретилась с ней взглядом. В ее глазах промелькнул холодный интерес. Улыбка скользнула по губам.

- Ревнуешь?
- Не льсти себе, - бросила Элиса. - Я просто думала, у тебя хоть капля самоуважения осталась.

Парень посмотрел на них с интересом, будто попал в сериал.

- Эй, может, вы обсудите это потом? Я, конечно, не против быть в центре женской драмы, но у меня планы, - он усмехнулся и поднял брови.

Билли оттолкнула его слегка плечом, не сводя взгляда с Элисы.

- Иди, Мэт, я подойду. - Тот пожал плечами и ушел, все еще ухмыляясь.

Элиса сжала пальцы на горлышке бутылки, будто хотела раздавить стекло.

- Ты специально?

Билли рассмеялась.
- А ты сама-то чего хотела, Элиса? Появиться, напиться и думать, что мир замирает, когда ты входишь?

- Я не хотела видеть, как ты с ним, - выпалила Элиса, не выдержав. - Не после того...

Билли перебила ее, шагнув ближе.
- После чего? После того, как мы обе делаем вид, что ничего не было? Ты первая в этом чемпион. А теперь ходишь, как будто тебе плевать, но все равно следишь за мной.

- Я за тобой не слежу, Билли. Просто у тебя есть талант врываться в каждый угол, где я пытаюсь спокойно дышать, - процедила Элиса. - Даже тут, на другом конце дома. Тебе мало?

- Ты вечно обвиняешь всех, кроме себя, - резко сказала она. - Я просто пытаюсь жить. И если кто-то рядом, кого это волнует? Мы не вместе, помнишь?

- И не будем, - Элиса шагнула вперед, их лица разделяло несколько сантиметров. - Потому что я не вещь, и уж точно не игра, чтобы тебя развлекать.

- Нет, Элиса. Ты просто слабая и запутавшаяся. Боишься чувств, боишься себя, все хочешь разрушить, прежде чем кто-то тебя полюбит.

Кто-то на другом конце комнаты смеялся, хлопала музыка, но для них это все исчезло.

- Уходи, - тихо сказала Элиса. - Просто уходи, пока я не скажу что-то, что ты не простишь.

Билли сделала шаг назад, дыхание стало прерывистым. На долю секунды в ее глазах мелькнула боль, но она быстро потушила ее.

- Поздно, Элиса. Ты уже сказала.

Она развернулась и направилась к выходу. Элиса осталась стоять, сжимая стакан в руке, в горле жгло, внутри все вибрировало от напряжения. Но слезы она себе не позволила. Еще нет.

***
Элиса стояла еще несколько секунд, будто окаменев. Она резко выпила остатки алкоголя из стакана и, не оборачиваясь, вышла в коридор, убегая от чего-то невидимого. На лестнице она столкнулась с Лиамом.

- Элиса? Все окей?
- А по мне не видно? - огрызнулась она, проходя мимо.
- Ты в порядке? - он пошел следом. - Эй.. не надо сейчас одной.
- Мне нормально, - процедила она. - Просто... просто отъебитесь уже все.

Он остановился, поднял руки вверх, сдаваясь и ушел, а Элиса снова осталась одна. Она пришла в гостиную. Там кто-то наливал шоты, кто-то крутил косяк. Она взяла первый попавшийся стакан и выпила, не задавая лишних вопросов. Она не помнила, кто это был. Или как звали того парня, который ей что-то сказал.

Что-то вроде.
- Все хорошо, да?
- Конечно, - ответила Элиса.

Она снова пила, снова курила. Внутри не было ничего - ни мыслей, ни страха. Только гул и дрожь в пальцах, которую она пыталась заглушить. Где-то в другом конце дома Билли сидела в темноте, отвернувшись от всех. От друзей, от веселья, от себя.

- Ты идиотка, - сказала она себе вслух. - Просто идиотка.

Зои появилась внезапно.
- Она сейчас с кем-то? - спросила тихо.

Билли посмотрела на нее, но не ответила сразу.
- Не знаю. И не хочу знать. - Но голос ее предал.

- А чего ты хочешь, Билл?
- Чтобы она хоть раз не убегала, - прошептала Билли. - Хоть раз...

Зои присела рядом.
- Тогда, может, ты не убегай тоже.
- Я уже далеко, Зои.

А Элиса в этот момент уже сидела на подоконнике на втором этаже, один ботинок свалился на пол, в руке снова был стакан, а мысли где-то в разбитом зеркале, на полу ее собственной головы. Она соскользнула с подоконника, оставив пустой стакан и, пошатываясь, пошла обратно вниз. Элиса вышла во двор, и перед ней раскинулась сцена, будто из клипа - в джакузи копошилась пестрая компания: несколько знакомых лиц, пьяные, счастливые. Все не здесь, но сейчас.

- Элиса! - крикнула знакомая девочка, махая ей рукой. - Идешь к нам?

Сняв куртку и обувь, она подошла ближе, даже не подумав, в чем она - просто спустилась в теплую воду прямо в топе и трусах.

- Вот это я понимаю расслабиться, - усмехнулся парень рядом, протягивая ей стакан. - За твое возвращение к жизни, Элиса.
Она взяла.
- Надеюсь, ты не думаешь, что я тут для тебя.
- Даже не мечтаю, - ухмыльнулся он. - Просто кайфуем.

И она позволила себе - немного. Смех, чьи-то руки, вспышки, музыка из окна. Она не искала глазами Билли. Не думала о ней. Сейчас все было неважно.

Все сорвалось с катушек почти мгновенно. Билли шаталась по дому, в руках почти пустая бутылка из-под чего-то, глаза блестели от смеси алкоголя и раздражения. Она видела, как Элиса ушла на улицу, видела, как та смеялась, болтала с кем-то, курила - но проигнорировала. Специально. Принципиально.

Но стоило выйти на задний двор и услышать ее смех снова, увидеть, как Элиса сидит в джакузи, мокрая насквозь, с каким-то незнакомым типом, который держал ее за талию, - что-то внутри Билли взорвалось.

- Ты, блять, издеваешься? - прорычала Билли.

Элиса повернула голову и прищурилась.
- Чего ты хочешь, Билли? - почти устало спросила она. - Тут весело, может, расслабишься?

- Расслаблюсь?! - Билли подошла ближе, шатаясь, брызги воды залетели на ее джинсы. - Ты даже не пытаешься... Ты ведешь себя так, будто меня не существует!

- А ты что существуешь? - Элиса ухмыльнулась, подалась вперед, опираясь на край. - Ты тоже отлично сегодня играешь. Где твой новый «друг»? Тот, что с рукой на плече.

Один из парней в джакузи рассмеялся, но заткнулся, когда Билли метнула в его сторону взгляд, полный злости. Атмосфера сжалась, как перед грозой.

- Я не твоя собственность, ясно? - сказала Элиса, уже не улыбаясь. - Я не хочу разбираться в себе.

- Не в себе, Элиса. В нас! Но ты... ты просто бежишь, как всегда. В алкоголь, в траву, к первым попавшимся рукам.

- Зато ты честная, да? - Элиса выбралась из воды, мокрая, холодная, пьяная. Все смотрели на них. - Мне плевать! Потому что ты приходишь, делаешь, что хочешь, целуешь меня, трахаешь мою голову. Я устала, Билли! Устала! А теперь что ревнуешь? Потому что я смеюсь рядом с кем-то другим?

- Это не просто «смеешься»! Ты позволяешь ему трогать тебя, как будто я ничто!

- А ты есть что-то? - прошептала Элиса почти беззвучно, но тут же пожалела.

Билли отступила на шаг назад. Ее глаза наполнились слезами, и, на секунду, она выглядела не как Билли, а как девочка, которую только что выкинули за борт.

- Пошла ты, Элиса - сказала она тихо. - Знаешь, я думала, ты просто сломанная, а ты пустая.

Элиса замерла от этих слов.
- Лучше быть пустой, чем носить маску, как ты.

На шум разрывающегося конфликта вышли остальные. Сначала дверь со стороны дома распахнулась, и на пороге возник Лиам, с бокалом и улыбкой, которая тут же исчезла с лица, когда он увидел, что происходит.

- Блять... - выдохнул он и поспешил вниз, по ступенькам.

За ним - Зои, босиком, в чужой футболке, с растрепанными волосами и глазами, в которых уже читалась паника.

- Что происходит? - крикнула она, разрывая взгляд между Билли и Элисой.

Билли стояла, сжав кулаки. Ее глаза были полны не только боли и слез, но и ненависти к себе, ко всему, что не срослось. Элиса все еще стояла у джакузи, босая, мокрая, с красными глазами. На нее смотрели все.

- Все нормально, - прошептала она. - Вечеринка продолжается.

- Элиса, ты... - Зои подошла ближе, взяла ее за локоть. - Ты как вообще? Она тебе что-то сделала?

- Нет, - Элиса резко выдернула руку. - Она ничего не сделала. Просто мы обе ахуенно умеем все портить. Вот и все.

Билли молчала. Смотрела, как Элиса отходит, как будто с каждым шагом стирает себя.

- Лиам, отведи ее в дом, - тихо сказала Зои, глядя на Билли. - Я не знаю, что ты сделала, но она сейчас как стекло - и я не дам тебе разбить ее снова.

- Она уже разбита, - прошептала Билли, больше себе, чем кому-то. - Я просто была рядом, когда это начало сыпаться.

Лиам молча кивнул, взял Билли под локоть и мягко, но настойчиво повел в сторону дома. Та не сопротивлялась, у нее больше не осталось слов. Сзади снова заиграла музыка, кто-то нырнул в бассейн, как будто ничего не произошло.

Но между ними - в с е.