«За границей отчаяния»

В школе было все как всегда. И в этом «как всегда» было что-то мучительно невыносимое. Элиса шагала по плитке, слегка опаздывая на следующий урок. Капюшон на голове, взгляд в пол, музыка в наушниках слишком громкая, но это было лучше, чем слушать себя.

И вдруг шаги рядом. Сначала боковое зрение, потом голос в голове: Билли. Она шла навстречу. Все так буднично, будто между ними не было ни ночи, ни слов, ни боли. Просто две девочки в коридоре: уставшие, холодные, пустые. Они не замедлили шаг, не остановились. Глаза встретились на миг, совсем на долю секунды и в эти взглядах было пусто, слишком пусто, чтобы быть случайным. Элиса чуть кивнула больше как механический жест. Билли не ответила, а просто прошла мимо.

И все. Никакого «привет», никакого «о чем мы говорили», ни намека на то, что кто-то что-то чувствовал. Будто ничего не произошло. За спиной снова зазвучали шаги: тускло, гулко, как эхо отдаляющегося прошлого. Элиса дошла до кабинета, прислонилась лбом к прохладной двери. Ничего, просто ничего. И, может, так даже лучше.

***
Зои тихо стояла у шкафчика. Люди проходили мимо, смеясь, ворча, живя. А она смотрела. И вот они. Билли шла немного впереди. Элиса - в двух шагах позади. Ни одна не смотрела в сторону другой, ни одна не говорила. Зои прикусила губу.

«Сколько вы еще будете делать вид, что ничего не происходит?»

Элиса прошла мимо нее. Плечо задело край ее локтя, она даже не повернулась. В ее глазах не было ни тени злости, ни извинений, только холод.

Зои видела это. Она всегда все видела. Как Элиса скользила вниз день за днем. Как Билли делала вид, что ей все равно, хотя по глазам было видно - ей не все равно ни капли. Обе ломались. И никто из них не хотел, чтобы их спасали. Зои опустила взгляд. Она не собиралась лезть, никогда не собиралась. Но почему сегодня все иначе?

Она вспомнила, как неделю назад слышала за дверью туалета сдавленные всхлипы. Или как утром видела, как Билли выходила из такси с опустошенными глазами. Она слышала чужие разговоры, вырванные из контекста фразы. Да, в баре, да, что-то было. Да, они были вместе.

«А я просто смотрю.»

Эти слова застряли у нее внутри, как кость. Беспомощность разлилась по телу.

- Сколько вам нужно, чтобы вы уничтожили друг друга? - прошептала она, уже зная, что никто не услышит.

Зои не умела спасать. Она умела только наблюдать. Но, возможно, в этой ситуации настал момент, когда молчание - самое страшное из преступлений.

Билли сидела на бетонной ступеньке за школой, прикуривая сигарету так, будто только дым держал ее в этой реальности. Лицо усталое, глаза пустые, но в пальцах дрожь не от холода. Скорее, от переполненности. Зои подошла без слов, села рядом. Минуту они молчали, только затяжки и глухой шум изнутри здания.

- Ну, ты и идиотка, - наконец сказала Зои, не глядя на нее.

Билли усмехнулась.
- Очередь встать, чтобы мне это сказать. Или ты будешь первой?

Зои закатила глаза.
- Не начинай. Я просто... Билли, ты знала, на что идешь, с самого начала. Она не та, кто влюбляется. Не в тебя, не в кого.

Билли выдохнула дым.
- Я не влюбилась.

Зои фыркнула.
- Серьезно? Тогда почему ты с тех пор ходишь, как будто тебя выжгли изнутри?

Билли промолчала. Губы поджались, глаза защипало. Она втянула в себя остаток сигареты и сбросила бычок под ноги.

- Я думала, если сделаю это... если дам ей почувствовать, что она не одна - она... Я не знаю. Откроется? Останется?

Зои повернулась к ней.
- А она не осталась. Потому что ты ей важна. Это страшно. Вот и вся драма.

Билли вздрогнула от этих слов.
- Страшно? Я боялась ее потерять, еще не успев по-настоящему ее получить.

- Ну так и вышло, - тихо сказала Зои.

Билли стиснула зубы.
- Я ее не виню, Зои. Просто... не понимаю, почему она все разрушает, когда наконец что-то хорошее появляется.

Зои грустно посмотрела в сторону.
- Потому что когда все вокруг рушится годами, хорошее пугает больше всего. Что ты теперь будешь делать?

Билли устало провела руками по лицу.
- Не знаю. Наверное, делать вид, что ничего не было. Как и она. И надеяться, что однажды она все-таки повернет назад.

- А если не повернет?

Билли посмотрела в небо и едва заметно улыбнулась.
- Тогда я снова начну пить. С этого все и началось, верно?

Зои покачала головой и обняла ее за плечи. Обе молчали и в этой тишине было больше боли, чем в любом крике.

***
Элиса была дома. Комната казалась слишком яркой. Даже с занавешенными окнами свет резал глаза. Элиса лежала на полу, уткнувшись лбом в холодный паркет, и пыталась дышать медленно, через нос, как учили на йоге или в какой-то там терапии, которую она бросила через неделю. Ничего не помогало.

Элиса зажмурилась, но воспоминания всплывали сами. Бар, такси, квартира, прикосновения. Билли, смеющаяся, пьяная, обнаженная, настоящая. И боль - от того, как легко все разлетелось.

- Черт... - прошептала она, вжимаясь глубже в пол, будто так могла бы исчезнуть.

Стук в дверь. Элиса не ответила, ей было все равно. Никто, кто стоял за этой дверью, не мог ее спасти.

- Эли, ты дома? - раздался голос Зои. - Я просто... я знаю, ты не хочешь говорить. Но я думаю, что ты должна знать - Билли не из тех, кто просто развлекается. Она не играла с тобой. Она сказала, что все еще надеется, что ты повернешь назад. Но я сказала ей, что ты этого не сделаешь. Потому что ты не умеешь возвращаться.. только бежишь.

Элиса не отвечала.

- Ладно, я ухожу, - сказала Зои после паузы. - Просто подумай. Если не о ней, то хотя бы о себе.

Шаги удалились. Элиса рухнула обратно на пол. Рядом валялась пустая бутылка, пачка сигарет и телефон с двадцатью непрочитанными сообщениями. Ни одного от Билли. Она взяла сигарету, подкурила и выдохнула в потолок.

- Я не умею возвращаться... - хрипло сказала она себе.

Элиса сидела на подоконнике своей комнаты, наблюдая, как вечернее солнце медленно скрывается за горизонтом. В руках она вертела телефон. На экране высветилось сообщение от Лиама.

«Привет! В эти выходные устраиваю грандиозную вечеринку в загородном доме с бассейном и джакузи. Приходи. Будет весело! Жду».

Элиса вздохнула. Лиам был известен своими роскошными мероприятиями, и его вечеринки всегда собирали множество людей. Однако после последней встречи с Билли на подобном событии у Зои, она не была уверена, готова ли снова окунуться в подобную атмосферу. Телефон снова вибрировал.

Новое сообщение от Лиама.

«Зои тоже будет. И Билли, наверное, тоже. Будет шанс все обсудить».

Элиса почувствовала, как сердце сжалось. Мысль о встрече с Билли вызывала смешанные чувства: от желания все прояснить до страха перед возможным конфликтом. Она посмотрела на экран, пальцы замерли над клавиатурой. Наконец она набрала сообщение о том, что придет. Отправив смс, Элиса отложила телефон и посмотрела в окно. Ее ждал непростой вечер, и она надеялась, что сможет найти ответы на вопросы, которые терзали ее последние дни.

***
Дом возвышался среди деревьев - двухэтажный, с панорамными окнами, подсвеченным изнутри неоном.

Музыка гремела, разноцветные огни мелькали сквозь кроны деревьев, отражаясь в воде огромного бассейна. Во дворе уже толпились знакомые лица - кто-то с коктейлем в руке, кто-то в купальнике, разогретый танцами или алкоголем.

Элиса вышла из такси и замерла на входе. На ней было что-то простое - темные джинсы, укороченный топ и худи поверх. Она чувствовала себя чужой, и все же внутри дрожало от какого предвкушения.

- Ты все-таки пришла, - с улыбкой встретила ее Зои. - Я ставила на то, что не появишься.

- Ты знаешь меня. Я обожаю плохие идеи, - ответила Элиса и прошла внутрь.

Дом был полон людей - кто-то сидел на диванах, кто-то стоял в коридоре, кто-то обнимался на лестнице. Алкоголь лился рекой, в воздухе витал сладкий запах травки. Атмосфера - безумная, легкомысленная, почти как в старые времена, когда они все еще делали вид, что не разваливаются внутри.

- Бар на кухне, бассейн с той стороны. Джакузи, если ты, конечно, настолько в настроении, - усмехнулась Зои, провожая ее взглядом.

Элиса пробиралась сквозь толпу, чувствуя, как будто каждый взгляд скользит по ней - нет, не потому что она кого-то интересует, а потому что все знали. Не прямо, не точно, но знали. Догадки, слухи, полуулыбки.

Она взяла стакан чего-то ярко-красного и вышла на улицу. У бассейна Лиам развалился на шезлонге, в компании девушек в бикини. Увидев Элису, он поднял бокал и крикнул:

- Ну, наконец-то! Без тебя эта тусовка не та!

Элиса приподняла бровь и сделала глоток. Горько-сладко, почти как весь этот вечер.

- Где Билли? - спросила она. Не потому, что хотела ее видеть. Или хотела слишком сильно.

- Она приехала чуть раньше. Наверху, вроде. Или уже в бассейне. Я от нее отстал, она какая-то... мм... особенная сегодня.

Элиса кивнула, чувствуя, как сердце сжимается. Она оглянулась и увидела ее. Билли стояла у края воды, в свободной рубашке поверх купальника, волосы спутаны, в руках - бутылка. Она смеялась с кем-то, запрокинув голову. Элиса почувствовала, как все внутри опускается. Снова этот вечер, снова это напряжение, снова мысли: что, если... а вдруг... нет, хватит.

Она пошла к бару за вторым стаканом. Все только начиналось.