I.VII
После того вечера у реки Рей не появился в следующее воскресенье. И через неделю тоже. Казалось, что Салэс корил себя за произошедшее между ним и маленькой еще для такого Розмари, или просто отсиживался в своем поместье. В очередной раз в нем сражалось чувство справедливости, как-никак, его работа обязывала знать законы страны, с желанием оберегать. Не обладать, нет, ни в коем случае, Рей никогда не допустил бы подобной мысли. Ему хотелось окружать Розмари теплом и заботой, которых ей в последнее время категорически не хватало.
Ко дню рождения Розы, что припадал как раз на воскресенье, отец уже мог ходить. Он поднялся с кровати и настоял на том, чтобы помочь дочери с приготовлением праздничного ужина. Пьер, конечно же, не знал о происходящем между Реем и Розой. Также как он не знал о том, что раньше Рей приходил каждую неделю, ведь Розмари тщательно скрывала данный факт. Всё-таки отец люто ненавидел аристократов. Ну, он хотя бы не расспрашивал девушку о том, почему же Рей перестал заходить в гости. Отец Розы думал, что Рей просто занят какими-то своими важными делами. Не из воздуха же он деньги берет, в конце концов. Да и зачем ему сюда соваться?
— Доченька, а для кого ты ставишь на стол третий прибор? — удивленно поинтересовался Пьер перед самым началом ужина.
— Ну — Роза отвела взгляд, чтобы скрыть своё смущение, — а вдруг господин Салэс решит зайти.
— С чего бы ему? — Пьер Вэлис хохотнул, усаживаясь за стол. — Мы же ему не родня. Да и, тем более, за окном такая гроза, не думаю, что он решит навестить нас в такую погоду.
И правда, стихия разбушевалась в тот вечер. Дождь лил как из ведра, сверкали молнии и доносились далёкие раскаты грома. Стоявшая стеной вода не позволяла видеть дальше, чем на расстояние вытянутой руки, поэтому девушка и не выглядывала в окно. Что глядеть, зачем ждать, если знаешь, что человек решил временно отстраниться от тебя. Розмари оставалось лишь надеяться, что временно.
Она и сама уже, по правде, не ожидала прихода Рея. Девушка тщетно старалась стереть из памяти тот случай, когда она не сдержала своих эмоций, позволив им взять верх над ней. Видимо, с ним в тот вечер произошло то же самое. Они позволили себе лишнего, перешли грань дозволенного, приемлемого. Нарушили все запреты, которыми Рей ограждал себя. И... результат налицо.
Стоило ли винить в этом кого-то, кроме себя?
Когда отец спустился в погреб, чтобы достать оттуда бутылочку вина, раздался внезапный стук в дверь. Мысленно Роза одновременно умоляла Бога, лишь бы за дверью стоял Рей, но в то же время она и боялась его увидеть. Не хотела видеть в его взгляде осуждение, немой укор. Хватало и того, сколько она сама уже ругала себя за случившееся. Отворив двери, девушка ойкнула, оказавшись заключенной в теплые объятия Рея.
— Прости, что не появлялся, — прошептал он ей на ухо.
— И ты меня прости, за тот случай у реки. Я просто... кхм, не знаю, что со мной было, — сглотнула Розмари.
— Все в порядке, малышка. Я тоже виноват, причем даже в большей мере, чем ты, — Рей покачал головой, вдыхая запах волос девушки, почему-то уже ставший таким родным. — Пустишь в дом, или оставишь беднягу мокнуть под проливным дождём?
— Конечно-конечно! Проходи, — девушка помогла гостю снять промокший насквозь плащ. — Я скучала, — она смущённо улыбнулась.
— Я тоже, — тихо отозвался Рей. — Как отец?
— О, он уже почти восстановил свое здоровье! Уже ходит, помогает мне по хозяйству. Со следующей недели собирается вернуться в магазин. Еще слаб но... — девушка сглотнула, взглянув в печальные глаза гостя. — Ты принес какие-то новости? Если да, то не томи, Рей, прошу!
— Ага, — натянуто улыбнулся аристократ. — Я слыхал, что у кого-то сегодня День Рождения. Не припомнишь, у кого это? — задумчиво улыбаясь, Рей изобразил искреннюю заинтересованность этим вопросом.
— У меня, — кокетливо хихикнула Розмари, прикрывая губы ладошкой.
— Да? Неужели? — он изобразил почти искреннее изумление. — Следовательно, этот подарок тоже для тебя?
Он запустил руку в карман фрака, достал оттуда свёрток бордовой ткани. Немного подумав, Рей все-таки развернул платок, в котором была упрятана аккуратная коробочка. Роза только весело закивала, чувствуя, как пунцовели щёки.
— Ха, а глазки-то заблестели, — рассмеялся Рей, вкладывая подарок в руки девушки. — Так, может тебя ещё и за уши подергать? Тебе же уже семнадцать, ох, как я повеселюсь, — ухмыльнулся он.
— Не надо! Ааа! — девушка рассмеялась и отскочила от аристократа, чуть не сбив с ног отца, поднявшегося из погреба.
— Роза! Чего ты разбегалась? — слегка нахмурился он, однако, увидев около двери гостя, мгновенно вернул своему лицу более или менее приветливое выражение. — Господин Салэс! Рад вас видеть. От всей души хочу поблагодарить вас за...
— Не стоит, — улыбнулся Рей. — Приглашение на этот праздник уже наивысшая благодарность. Я могу присесть? — гость взглянул на Розу, радостно развязывающую ленточку на свертке. — Розмари, не потроши ты его так, — усмехнулся он. — Ножницы возьми.
— Лень идти за ними, потом сбегаю, — улыбнулась девушка, кивая Рею на стул, который она предусмотрительно отодвинула. — Извини, если слишком просто. Я не великий кулинар.
— Розмари, что за неуважительное обращение к гостю? — нахмурился отец.
— Но, пап... — Розмари мгновенно стушевалась под его грозным взглядом.
— Месье Пьер, Вы не правы, — покачал головой Рей. — Мы с вашей дочерью уже перешли на менее формальные обращения. Я счёл это уместным, дабы не смущать её. И да, Роза, — улыбнулся он, — сейчас проверим твои кулинарные способности.
На первое девушка приготовила грибной суп по рецепту, который посоветовала соседка. Пришлось попотеть с поисками грибов на рынке. Благо, местный грибник Фёдор помог с этой нелегкой задачей, облегчив жизнь Розе вдвое. Иначе пришлось бы готовить из мухоморов да поганок. Они были единственным, что девушка смогла найти без помощи. Только позже ей пояснили, что эти грибы продавались только для использования в лекарственных смесях. Розмари не знала всех секретов грибного дела, и даже приблизительно не понимала, как вообще можно было отличить подосиновик, белый гриб, лисичку и опенка.
Вторым блюдом стал мясной бифштекс с соусом из томатов. В приготовлении помогла мамина поваренная книга, которая досталась ей от кого-то из родителей ее учеников. Гарниром к мясу послужила жареная картошка с овощами. Урожай картофеля в этом году был превосходным. Сажали его всей семьей, а вот собирать ее пришлось одной Розе. Но девушка была довольна тем, что готовит для уже выздоровевшего отца. А теперь, когда с ними сидел Рей и пил травяной чай, также приготовленный её руками, на душе у Розмари было легко и спокойно. На десерт же она подала гостю и отцу пудинг, по маминому рецепту.
— Это волшебно. В жизни ничего вкуснее не ел, — выдохнул Рей, откладывая салфетку. — Давненько я не ел настоящей домашней пищи. Спасибо, Роза.
— Ты умница, дочь, — улыбнулся Пьер, доедая свой кусочек пудинга.
— Благодарю, — слегка смутилась Розмари, подцепив ленточку на подарке Рея ножиком, она, в конце концов, совладала с упаковкой.
На стол перед ней упало кольцо. Восхищенно выдохнув, Роза взяла подарок в руки. Серебряное колечко поблескивало под освещением лампы. Изящные украшенные россыпью мелких камней сияли крылья. Сложенные крылья ангела. Это явно было работой какого-то искусного мастера. Каждое перышко отличалось от иных, отблескивало крошевом камней, словно бы металл украсили звёздами.
— Ангел, — выдохнула Роза. — Рей, это просто волшебно! Огромное тебе спасибо!
— Позволишь? — он протянул руку за кольцом.
Взяв украшение из рук девушки, Рей надел кольцо на указательный палец ее левой руки.
— Слегка мало, — вздохнул он. — Ничего, исправим, — кольцо оказалось на безымянном пальце девушки. — Идеально.
— Рей, ты мастер обрадовать даму, — улыбнулась Розмари. Она даже и не знала, что означал этот жест со стороны мужчины.
Пьер же слегка недовольно кашлянул, заставляя этих двоих отвлечься друг от друга..
— Господин Салэс, — тихо обратился он к гостю, — не хочу мешать вашей беседе, но, что с моей Натали? Мы не получили письма.
Рей замер, на миг прикрыв глаза. Поджав губы, он отстранился от Розы и на несколько секунд замолчал. Казалось, эта тишина длилась не минуту, не час, а целую вечность. Сглотнув, Розмари потянула Рея за рукав.
— Что с мамой, Рей? Ты что-то скрываешь, я по глазам вижу, — вздохнула девушка. — Она...
Розе не хватило смелости, чтобы закончить свою фразу.
— Да. Натали умерла, — вздохнул Рей, закрывая глаза. — Не хотел говорить сразу, чтобы не испортить тебе праздник.
***
Рей вышел на крыльцо сразу за девушкой. Она совершенно спокойно смотрела на мокрые улицы, на хлещущие потоки воды льющейся с неба, на сверкающие в небе молнии. Розмари стояла на самом краю крылечка, максимально приближаясь к бушующей стихии. Разбивающиеся о каменистую дорожку у дома, осколки капель долетали до подола ее праздничного платья, заставляя то прилипать к ногам.
Природа была против Розы, ведь ей так хотелось просто сейчас побежать, далеко в степь, и плакать, кричать во все горло. Все были против неё. Cловно бы вся вселенная ополчилась, мстила Розмари за что-то.
Жизнь, забравшая у нее самого близкого человека. Судьба, которая, лишь на мгновение, дав Розмари луч света в непроглядной тьме, вручив ей, огарок свечи в виде помощи Рея, поспешила затушить трепещущееся пламя надежды. Лишь Рей да отец оставались на ее стороне. Да и, что отец? Он никогда не умел слышать дочь. Казалось, что для нее в мире не осталось никого кроме этого аристократа, с которым она знакома без малого два месяца. Кроме этого темноволосого и такого доброго, ставшего таким родным Рея.
Розмари понимала, что она могла высказаться только ему. Отец бы ей не поверил, а он... казалось, он видел саму ее душу. Понимал девушку как никто другой.
Розмари присела на небольшую лавочку на крыльце, под козырьком, и вздохнула.
— Рей, — тихо, сдавленно позвала она.
— Что такое, милая? — грустно отозвался он.
— Посиди со мной, пожалуйста. Не... не уходи.
Молча, аристократ присел около девушки. Розмари повернулась к нему и уткнулась лицом в его плечо. Улыбнувшись краем рта, он погладил ее по волосам.
— Рей, можно с тобой поговорить? — вздохнула девушка, не меняя позу.
— Конечно. Я так понимаю, что тебе нужно высказаться, — хмыкнул он. — Я внимательно выслушаю тебя.
«Чувствую себя священником, выслушивающим исповедь», — пронеслась глупая мысль в его голове.
— Я знала, что мама умрет сегодня, — прошептала Роза.
Рей подавился воздухом, замерев.
— Откуда ж тебе знать, милая? — он нервно сглотнул.
— Мне во сне явился ангел. Он сказал, что заберет с собой её светлую душу, и спросил, не хочу ли я что-то ей передать... на прощание.
«Совсем скоро с ума сойдет от горя», — горько подумал Рей, глядя на девушку.
— И что же ты ему сказала?
— Просила её приглядеть за отцом. Ведь светлые души, попавшие на небеса, становятся ангелами. Наверное, она станет ангелом музыки, — улыбнулась Розмари.
— Почему именно ангелом музыки? — непонимающе отозвался Рей, устремив свой взгляд в темноту, где бушевал дождь.
— Я же рассказывала, что она была учительницей музыки в школе? Дети очень любили её. Она так красиво играла на фортепиано, что просто дух захватывало. У нее даже была любимая мелодия. Когда она играла её на своем стареньком инструменте, все соседи выглядывали из окон, чтобы послушать.
— Какая же мелодия? — Рей погладил девушку по спине.
— Она называла её... эм, я не знаю этого языка, но она говорила, что кампанелла.
— В переводе с итальянского — это колокольчик. За чьим же авторством эта мелодия?
— Не знаю... — Розмари виновато опустила взгляд. — Мама никогда не говорила. Только отшучивалась, что ей мелодию во сне нашептал ангел музыки.
— Розмари, ты умеешь играть?
— Нет. Мама хотела научить меня, но говорят, что когда-то в детстве я поклялась, что никогда не буду связывать свою жизнь с музыкой, — пожала плечами Роза. — С тех пор никто меня и не учил, да и я не слишком рвалась за инструмент.
— А сейчас не хочется поиграть? Для меня, — улыбнулся Рей.
— Теперь, когда мамы нет, я боюсь даже зайти в её комнату, — отрешенно пробормотала Розмари. — Нужно будет похоронить ее, как подобает...
— Я позабочусь об этом, — вздохнул Рей.
Роза отвела взгляд, словно что-то вспомнив. Какие-то обрывки воспоминаний начинали складываться в цельную мозаику. Сон, музыка, ангел, мама, какие-то облака, детская клятва, музыка.
Музыка.
Колокольчик.