глава 8. птицы.
Джейден.
я резко повернул голову и уставился на Бэллу , прищурив глаза.
– это ты о чем?
она указала на студентов.
– минусы жизни в маленьком городке. сплетни распространяются со скоростью света.
я откинулся на спинку сиденья и стал смотреть на здания главной улицы.
– отлично. это очень мне поможет, если я захочу с кем-то перепихнуться.
Бэлла безрадостно рассмеялась:
– не унывай. ты для них как новая, блестящая игрушка. если девушки будут думать, что у тебя уже есть подружка, это сделает тебя еще привлекательнее в их глазах.
– какое облегчение.
Бэлла припарковалась перед кофейней «Джефферсон», вылезла из машины и забросила на плечо рюкзак, набитый тетрадками и бог знает чем еще. у меня в кошельке лежало десять долларов, а помимо кошелька в моих карманах ничего не было – разве что я засунул в них руки.
я путешествовал налегке.
в этом заведении я еще не бывал, но оно ничем не отличалось от всех прочих кафешек в стиле хиппи, где мне случалось бывать: красные стены, в глубине зала притулилась маленькая сцена.
– привет, Бэлла ! – воскликнуло сразу несколько голосов. девушка провела меня к столику в конце зала, попутно улыбаясь знакомым, но когда мы сели, милая улыбка исчезла с ее лица.
я стиснул кулак: эта перемена мне не понравилась, и меня страшно злил тот факт, что я вообще обращаю внимание на такую ерунду.
к нашему столику подошел какой-то парень.
– как обычно, Бэлла?
– ага. спасибо, Кио.
– ты сегодня без Брайса? раньше я тебя без него не видел в дни занятий.
– у меня новый партнер.
она сказала это таким тоном, будто сообщала о чьей-то внезапной кончине.
парень поглядел на меня и кивнул так, будто понял причину разочарования Бэллы. козёл.
– мне самый большой кофе, какой у вас есть, – сказал я. – чёрный.
Бэлла открыла тетрадь.
– итак. думаю, нам следует начать с того, что мы можем сыграть. это поможет понять свои сильные стороны.
– я занимаюсь только электронной музыкой, так что у меня есть мой ноутбук. драм-машина и все такое.
Бэлла посмотрела на меня с каменным лицом.
– мы не можем сочинить музыкальное произведение с помощью твоего компьютера и искусственно синтезированных ритмов.
я закинул руки на спинку сиденья.
– ничего другого предложить не могу. я работаю с электроникой, и Льюис об этом знает. он сам предложил мне тут учиться, сам меня выследил. думаешь, я по собственной воле выбрал бы эту вонючую дыру?
– а больше ты ни на чем не играешь? как насчет настоящих музыкальных инструментов?
был в ее вопросе какой-то подтекст, словно она что-то обо мне разузнала, то, что я предпочел бы скрыть. это напрягало.
покачав головой, я потянулся и заложил руки за голову. хотелось сказать, что создание электронной музыки сравнимо с игрой на музыкальном инструменте, но я даже рта не раскрыл.
– я играю на пианино и гитаре. ещё на скрипке, но совсем чуть-чуть, получается не очень. – она хитро смотрела на меня, будто изучала. проверяла. – но ты же умеешь читать ноты и писать музыку, да?
я кивнул и поблагодарил Господа Бога, когда принесли кофе: Бэлла наконец заткнулась. я махнул свой кофе залпом, как газировку. Кио поглядел, как я пью, и пробормотал, что принесет еще.
– Льюис хочет, чтобы мы, по крайней мере, придумали какую-то тему. о чем будет музыкальное произведение, что мы пытаемся сказать. – девушка склонила голову. – есть идеи?
– не-а.
– я подумала, может, что-то вроде времен года? что-то связанное с природой? тема: время летит, а мы, люди, не в силах остановить его бег.
я закатил глаза.
– да это будет просто бомба. я прямо-таки слышу, как сквозь ударные ритмы, льющиеся из моего ноутбука, пробивается пение птиц.
я опять вел себя как полный моральный урод, в смысле, еще хуже, чем обычно. рядом с Бэллой я не мог сдержаться.
она устало потерла глаза.
– Джейден. нам нужно принять решение, окей? необязательно делать это с радостью, но мы же можем работать вместе. так поступают и поступали многие музыканты, и они создавали хорошую музыку. – она отхлебнула кофе. – мне нравится идея смены времен года, это позволит нам задействовать больше инструментов и темпов.
– ладно, – фыркнул я.
тут вернулся Кио и снова наполнил мою кружку.
Бэлла откинулась на спинку и сделала еще глоток, глядя на меня поверх кружки.
– любуешься? – я насмешливо ухмыльнулся.
она пропустила издевку мимо ушей.
– Льюис сказал, в Лондоне ты был первым в классе.
я замер, чувствуя, как напряглось все тело.
– хорошо бы кто-то посоветовал Льюису попридержать свой гребаный язык.
– можешь сам это сделать, если так хочется. – она подперла рукой подбородок. – слушай, а как ты сюда приехал? у тебя есть виза?
– двойное гражданство. я родился здесь, в Чарльстоне.
– так ты американец? – потрясенно спросила она. – не знала.
– нет, я британец.
девушка разочарованно фыркнула.
– ты же понял, о чем я. ты здесь родился?
– и меня увезли в Англию в возрасте семи недель. с тех пор я сюда не возвращался. так что я такой же американец, как старушка Лиз.
– кто?
– Королева.
Бэлла даже не улыбнулась.
– выходит, твои родители – уроженцы Южной Каролины?
– только мама.
– а папа?
– может, хватит расспросов? – рявкнул я. мне совершенно не хотелось обсуждать свою семью. я указал на лежавшую перед Бэллой открытую тетрадь. – времена года. много инструментов, смена темпов. вероятно, из всего этого получится то еще дерьмо, но ничего другого у нас нет. мы закончили.
Бэлла отшатнулась, ее рот приоткрылся, глаза округлились. при виде ее побледневшего лица меня кольнуло чувство вины, но я привычно подавил эмоции. в последнее время я в этом преуспел.
– ладно, как хочешь, Джейден, – сказала она. похоже, взяла себя в руки. – дальше я справлюсь сама.
я встал и бросил на стол свои десять долларов. мой стул жалобно скрипнул от резкого движения, и вся кофейня уставилась на нас. не дожидаясь, пока Бэлла предложит отвезти меня домой, я поспешил уйти.
переулок вывел меня прямо к парку, за которым находилась территория университета. меня трясло. вытащив из кармана сигареты, я закурил, не обращая внимания на осуждающие взгляды проходивших мимо мамаш с детьми. когда я вышел на большую лужайку, то успел выкурить уже три сигареты. я сел под деревом, прислонился спиной к стволу и стал наблюдать за парнем, который занимался чем-то вроде тайцзи.
он неплохо смотрелся бы на открытке.
я поглядел на солнце. ветра не было, в ветвях у меня над головой чирикали птицы, и я невольно рассмеялся иронии судьбы.
птицы.
– времена года, – пробормотал я.
что за дерьмо.
и все же пока я сидел там, пытаясь выбросить из головы идею о быстротечности времени и прочей хрени, мое воображение добавило к окружающему меня пасторальному пейзажу быстрое, звонкое пение флейты. я точно наяву увидел, как на лужайке стоит одинокий скрипач и начинает играть основную мелодию.