And it is a beautiful dream.

Джейден.

весна.

жёлтый цвет. все оттенки жёлтого.

я открыл глаза и так сильно сжал кулаки, что заныли пальцы. резко повернувшись, я с размаху всадил кулак в древесный ствол, медленно отвел руку и стал смотреть, как по ладони стекает кровь, – твердая кора рассекла кожу на костяшках.

я подскочил как ужаленный и зашагал обратно в общежитие, оставляя за собой след из кровавых капель. мне срочно требовались зажигательные электронные ритмы.

мне нужно было забыть.

сорвав с шеи наушники, висевшие там все это время, я нахлобучил их на голову и врубил музыку на полную громкость, чтобы в голове не осталось ярких цветов, мыслей и образов.

звучал новый плей-лист, и я растворился в тяжелых звуках гаражного рока и грайма. эту музыку создал не я, она мне даже не нравилась – просто нужно было забыть о Льюисе, своих родителях и Бэлле Нориега с ее вопросами.

когда я вошел в комнату, Купер лежал на своей кровати. я снял наушники. парень встал, тихо присвистнул и покачал головой.

– как ты умудрился так довести мою сестру, старик?

– пустил в ход свое очарование. – я открыл ноутбук и продолжил было колдовать над миксами, от которых меня отвлекла Бэлла, но перед глазами так и стояло ее огорченное лицо, и мои пальцы замерли над клавиатурой.

Купер улегся на мою кровать и стал подбрасывать и ловить мяч для американского футбола.

– ага. ну, если ты планировал довести ее до белого каления, у тебя получилось. – он перестал играть с мячом. – стало быть, вам придется работать вместе?

– похоже на то.

я добавил тихое звучание скрипки к ритму, над которым бился.

скрипка.

звук идеально вписывался в общую канву. до сих пор я еще ни разу не открывал файл с записями настоящих музыкальных инструментов и уж тем более не добавлял их к своим миксам.
я глубоко вздохнул.

до сего момента.

собственный поступок так меня поразил, что я совершенно забыл про Купера и вздрогнул от неожиданности, когда тот сказал:

– знаю, Бэлла порой бывает надоедлива, но будь с ней помягче, ладно? – он сказал это довольно требовательным тоном. – не уверен, что она выдержит твои вспышки безумия. – он пожал плечами. – девушка выросла в маленьком городке и все такое.

Купер рывком спустил ноги с кровати.

– сегодня вечером мы идем в бар, и на этот раз ты не отвертишься, синдром смены часовых поясов у тебя уже прошел. хватит тут киснуть, пора выйти в народ. ты ведешь себя как глубоко асоциальный элемент, и я не могу с этим мириться. мне нужно поддерживать свою репутацию.

– если там будут девчонки, то я в деле.

неужели я только что согласился?

вот только у меня перед глазами по-прежнему стояло лицо Бэллы, и нужно срочно с этим что-то делать. мне надо с кем-то переспать, наверняка она мне мерещится из-за долгого воздержания.

– наконец-то! – воскликнул Купер и хлопнул меня по спине. – вот за это ты мне и нравишься.– он швырнул мяч через всю комнату, прямо в корзину на стене. – только, чур, пойдешь инкогнито. из тебя получится отличный «второй пилот». – он с радостным видом потер руки. – наконец-то я увижу мастера в деле, жду не дождусь, чтобы перенять у тебя все секреты.

– не уверен, что тебе нужна моя помощь.

Купер сделал вид, что размышляет.

– ясен перец, не нужна, братан, но вместе мы с тобой выйдем на новый уровень съема цыпочек.

я прошел к своему шкафу, достал чистую майку и ладонью поправил непокорные волосы.
сегодня вечером я обязательно перепихнусь, хорошенько напьюсь и забуду об остальном мире.

и все же огромные карие глаза и звуки скрипки еще долго не выходили у меня из головы.

***

Бэлла.

– Бэлла, Джейден, мне нужно поговорить с вами после занятия.

услышав голос Льюиса, я подняла глаза от конспекта и поглядела на Джейдена, сидевшего в последнем ряду.

после нашей встречи в кофейне он вообще на меня не смотрел; по правде говоря, мне казалось, что он меня избегает. вот и сейчас он игнорировал меня, сидел, расслабленно откинувшись на спинку стула, и, казалось, пропустил слова преподавателя мимо ушей.

занятие окончилось, студенты потянулись к выходу, и я собрала свои вещи.

– как ты? – спросил Брайс, бросая на Джейдена обвиняющий взгляд.

– в порядке.

я предполагала, что Льюис хочет поговорить о нашем с Джейденом  совместном проекте. сдавая план, я знала, что он весьма слаб. я натянуто улыбнулась Брайсу и обняла его.

– увидимся позже, ладно? – Брайс опять покосился на Джейдена. – со мной все будет хорошо, – повторила я.

– мистер Холл, это приватный разговор, – с улыбкой сказал Льюис.

Брайс кивнул профессору и вышел из класса. я подошла к преподавательскому столу и села на один из стоявших перед ним стульев. 

послышались тяжелые шаги: Джейден, не торопясь, спускался по лестнице. наконец он развалился на соседнем стуле, и мне в нос ударил запах его одеколона – глубокий аромат, отдающий какими-то пряностями.

я впервые оказалась на персональном собеседовании с профессором, наши индивидуальные занятия должны были начаться только на следующей неделе. Льюис взял лист, который я ему недавно сдала, и положил на стол перед нами.

– мне хотелось бы поговорить с вами двумя о плане вашего музыкального произведения.

я сглотнула, чувствуя, как в животе сжимается комок нервов.

– замысел неплох. план хорошо составлен. – он посмотрел на меня так, словно знал наверняка, что план написала я. – но в общем и целом не хватает... как бы это лучше сформулировать... чувства.

я резко втянула в себя воздух, принимая этот удар. на Джейдена я не смотрела. именно это я сказала про его музыку тогда, в Брайтоне.
Льюис провел ладонью по лицу и повернулся к Джейдену– тот смотрел в пол. у меня в душе закипала злость. кажется, этому типу на все наплевать. как он вообще попал сюда с таким отношением к музыке и почему учится у Льюиса, было выше моего понимания.

– самая знаменитая работа Вивальди – это «Времена года», – зачитал профессор цитату из моего плана. – я хочу, чтобы мои студенты проявили оригинальность, хочу, чтобы вы научились самовыражаться через свои работы. мне не нужно, чтобы вы повторяли произведения других. – он подался вперед, и его глаза сверкнули – он был страстно увлечен своим предметом. – я хочу, чтобы это была ваша работа. подойдите к делу с душой, переложите на музыку свои тревоги и переживания. – он вновь откинулся на спинку стула. – расскажите мне, кто вы, вложите самих себя в это произведение.

– мы сделаем лучше, – пообещала я. – правда, Джейден?

этот гад ничего не ответил, и мне захотелось завыть от разочарования.

Льюис поднялся с места.

– можете заниматься в этом классе, до завтрашнего дня тут никого не будет. посмотрим, сможете ли вы придумать что-то другое.

Льюис вышел, и в помещении воцарилась оглушительная тишина. я закрыла лицо руками и сделала глубокий вдох, но это совершенно не помогло мне успокоиться. зато когда я подняла глаза на Джейдена и посмотрела на его безразличную физиономию, мое сердце облилось кровью при мысли о том, что я считала его гениальным музыкантом, каковым он, очевидно, не являлся.

– неужели тебе действительно все равно? – прошептала я.

наши взгляды встретились, и его глаза
показались мне безжизненными и холодными.

– абсолютно.
Из-за акцента ответ Джейдена показался мне насмешливым и снисходительным.

– тогда зачем ты вообще здесь? – я встала и машинально прижала руку к груди, потому что сердце ныло от разочарования и боли. – ты не играешь на музыкальных инструментах, не проявляешь ни малейшего интереса к написанию музыки. я видела, что на других занятиях ты сидишь с таким же безразличным видом, как и на уроках Льюиса. – я завелась и потеряла контроль. не в силах усидеть на месте, я прошлась взад-вперед, потом заставила себя остановиться и уперла руки в бока. – на этой неделе я трижды просила тебя со мной встретиться, и каждый раз ты отказывался, прикрываясь занятостью, хотя мне известно, что ты вместе с моим братом ходишь на вечеринки, напиваешься и уже перепихнулся с половиной студенток.

Джейден поднял бровь, его губы скривились в некоем подобии улыбки. большая ошибка. это стало последней каплей.

– я слышала твое выступление, Джейден, не забывай. – я засмеялась. а что еще мне оставалось? у меня на глазах мои мечты исчезали, точно песок в песочных часах. – я специально села на поезд до Брайтона, чтобы тебя послушать, а в итоге получила сплошное разочарование. – я схватила сумку. – судя по тому, что я услышала, в тебе нет любви к музыке, нет страсти. ума не приложу, зачем ты сюда приехал. не знаю, что видит в тебе Льюис, но его ждет горькое разочарование. – я посмотрела ему прямо в глаза. – я в этом уверена.

выпустив пар, я немного успокоилась и сказала:
– давай встретимся сегодня в кофейне «Джефферсон». можно попытаться все исправить, чтобы хотя бы натянуть на зачет.
встречаемся в семь.

я ушла, не дожидаясь ответа. никому еще не удавалось настолько вывести меня из себя.

выбежала на улицу, и мне в глаза ударил яркий солнечный свет; небо было ясным, но осень уже вступала в свои права и дул прохладный ветерок.

облокотившись рукой о стену, я немного постояла, переводя дыхание; у меня за спиной раздались веселые голоса, и тогда я наконец отлепилась от стены. медленно, пытаясь унять отчаянно колотящееся сердце, дошла до общежития, вошла в комнату и рухнула на кровать. я зажмурилась, но перед глазами все равно стояло насмешливое лицо Джейдена.
в памяти возникла видеозапись, которую я так часто пересматривала все эти годы.

куда же делся тот мальчик, что с ним случилось, отчего он утратил страсть к музыке?

похоже, тот ребенок, вдохновлявший меня столько лет, умер. когда-то он играл с таким рвением, вкладывал всю душу в музыку, а сейчас он словно покрыт толстой ледяной коркой, и его музыка совершенно бессмысленна. слушая ее, я ничего не чувствую, потому что она ничего не несет миру.